Глава 25. Двадцать пять
Никто не мог предположить, что всё закончится именно так.
Когда Хуан Дацай с самодовольной ухмылкой поинтересовался у Ю Чжилая, не хочет ли тот лично свести счёты, — он ничуть не беспокоился о судьбе сына. Скорее, надеялся, что Ю Чжилай от злости даст волю рукам.
Расчёт был прост: если Ю Чжилай причинит Хуан Чэнлоу какой-нибудь вред, тот, чтобы избежать судебного разбирательства и скандала в прессе, непременно предложит откупные. А вот тогда и можно хорошенько подумать, что потребовать в обмен на молчание.
Ресурсы, которые утекали из рук клана Ю и клана Бай, — даже крупицы хватило бы, чтобы его компания кормилась долгие годы.
Хуан Дацай был уродлив снаружи — и мечтал красиво.
Вот только Ю Чжилай даже не удостоил его взглядом. Прямо перед ним он набрал номер полиции и сообщил, что в школе родитель применил физическое насилие.
— Я бью собственного сына! Что в этом такого?! — Хуан Дацай кинулся выхватить телефон, но охранник, скользнув в дверь, мгновенно прижал его к полу, заломив руки за спину.
Хуан Дацай с трудом поднял голову и завыл:
— Господин Ю, это недоразумение, недоразумение! Я же именно хотел перед вами извиниться — вот и дал Сяо Лоу по башке, чтоб знал своё место! Ну зачем же полицию-то вызывать!
Что бы он ни говорил — никто в кабинете не отозвался. Директор Чжан и учитель Сяо Мэй тоже не ожидали подобного поворота.
По всей школе, из соображений безопасности, были расставлены камеры — включая кабинет директора. Дождавшись полицейских, все дали показания; следователи забрали запись. Хуан Дацай был задержан за физическое насилие в отношении несовершеннолетнего.
Хуан Чэнлоу медики бережно уложили на носилки и увезли в карете скорой помощи. Учитель Сяо Мэй, хотя и не была его классным руководителем, поехала следом из чувства ответственности за ребёнка — ждать в больнице, пока не приедет его мать.
Бай Сюэцин бросила взгляд на пятно крови, оставшееся на полу кабинета, наклонилась и, обняв обоих детей за плечи, мягко развернула их к выходу.
Длинные волосы убраны высоко волнами, полосатая шёлковая блуза, широкие брюки в тон, туфли на десятисантиметровой шпильке — весь облик дышал собранностью и деловитостью, воплощённый образ женщины, привыкшей всё держать в руках.
Но сейчас, посреди коридора, она опустилась на корточки совершенно непринуждённо, нежно притянула обоих детей к себе и тихо спросила:
— Малыши, не напугались сегодня?
Бай Сюэцин по очереди поцеловала в щёчки Ю Лу и Чэнь Шуе.
Ю Лу скорчил обиженную мину и закивал:
— Угу.
Одной рукой он цеплялся за рукав маминой блузки, другой — крепко держал Чэнь Шуе за ладонь.
Повернув голову, он посмотрел на него блестящими глазами:
— Брат Сяо Е тоже перепугался, да? — тихонько спросил он — того самого Чэнь Шуе, который только что бросился вперёд, заслонив его собой, едва Хуан Дацай вошёл в раж.
Чэнь Шуе, всё это время державший спину прямо, как натянутая струна, медленно выдохнул и сказал:
— Папа Хуан Чэнлоу такой страшный. — Он прижался к Ю Лу и добавил вполголоса: — Оказывается, когда взрослые злятся — это так ужасно.
Бай Сюэцин растрепала обоим волосы:
— Тогда попросим дядю Юня приготовить вечером что-нибудь вкусненькое — чтобы страх прошёл. А сейчас поедем домой, хорошо?
— Я тоже еду домой? — Чэнь Шуе прижался к Ю Лу, крепко обнимая обожаемого братца-оленёнка. — Тётя Бай, можно мне сегодня остаться у вас? Мне немного страшно, хочу поспать вместе с Лу-лу.
Сегодня Чэнь Шуе и правда перепугался всерьёз.
Стоило ему ненадолго отойти от Ю Лу — и тот чуть не попал в беду. А потом он видел, как Хуан Чэнлоу бьют до крови, — воспоминание никак не отпускало, тревога не унималась.
Бай Сюэцин улыбнулась, глядя на напряжённое личико Чэнь Шуе:
— Улыбнись тёте Бай — тогда соглашусь.
При этих словах маска невозмутимости дрогнула. Он посмотрел на Бай Сюэцин, потом на Ю Лу — и против воли расплылся в улыбке.
В глазах Ю Лу эта улыбка выглядела немного нелепой, зато удивительно чистой. Зелёные глаза Чэнь Шуе словно светились изнутри, отражая его лицо.
Бай Сюэцин улыбнулась в ответ, легонько провела пальцем по безупречно прямому носику Чэнь Шуе:
— Тётя Бай согласна. Идём, домой!
Она поднялась и протянула ладони по обе стороны — две маленькие ручки мягко легли в них.
— Тётя Бай, можно я позвоню маме? Она же будет волноваться. — Чэнь Шуе запрокинул голову, глядя на неё.
— Тётя Бай сама всё маме расскажет, не беспокойся.
Трое — один большой и двое маленьких — зашагали рука об руку навстречу Ю Чжилаю, который ждал их у выхода, и переглянулись с улыбкой.
Оба малыша уже отошли от недавнего испуга. Под небом, медленно заливавшимся вечерним алым, они скакали и прыгали по ровным плиткам дорожки. Лёгкая дымка — та, что бывает в начале осени, — рассеивалась под порывами ветра. Простая радость, пронизанная сладким цветочным ароматом, окутывала их, устилая путь домой.
***
Перед сном оба малыша вместе приняли душистую ванну.
Дядя Юнь установил рядом с ванной специальную подставку — на неё поставил любимый черничный чизкейк Ю Лу и любимые шоколадные брауни Чэнь Шуе.
Сегодняшняя бомбочка для ванны была синей, с запахом морской соли; казалось, огромная ванна превратилась в кусочек прозрачного океана. В воздухе плыло что-то между лимоном и кедром, а сквозь это — тихая лавандовая нотка.
Покончив с десертами и облизав губы, оба удобно расселись в воде. Мокрые руки лежали на краю ванны; они смотрели, как клубится пар в свете ламп, лениво погрузившись каждый в свои мысли.
— Как ты думаешь, какой на вкус морская соль? Солёная? — вдруг полюбопытствовал Чэнь Шуе.
Мокрые чёрные пряди слиплись на щеках, делая кожу ещё белее. Он подвинулся ближе к Ю Лу, прислонившись к его руке.
Ю Лу лениво развалился на краю ванны, подперев подбородок пухлыми ладошками, довольно зажмурившись. Мокрые волосы рассыпались по спине.
Услышав вопрос, он хитро прищурился в сторону брата Сяо Е:
— Малыш не знает~ А почему бы брату Сяо Е самому не попробовать?
Детское любопытство — его непременно нужно удовлетворять, не правда ли?
— Ага. — Чэнь Шуе, как всегда, не перечил Ю Лу. Он зачерпнул ладошками голубоватую воду, высунул язык и лизнул. — У-у-у...
Черты лица — почти совершенные — страдальчески сморщились.
— Вкусно, да, братик? — Ю Лу привалился щекой к согнутой руке и уставился, как лицо Чэнь Шуе искажается в гримасе, — уголки рта у него ехидно приподнялись. — И какой же всё-таки вкус у морской соли?
— Тьфу-тьфу-тьфу, какая гадость! Малыш пить не будет. — Чэнь Шуе показал язык, разжал ладони — синяя вода утекла сквозь пальцы, не оставив следа.
Он наморщил лоб, пытаясь воскресить в памяти ощущение и хоть как-то его описать, — но вкус был неуловимым, и ни одно подходящее слово так и не нашлось.
Чэнь Шуе несколько секунд смотрел на покачивающуюся воду, потом — совершенно непостижимым образом — снова зачерпнул её ладошками и широко открыл рот, явно намереваясь влить в себя побольше за один раз.
Он простодушно рассуждал: если как следует попробует — сможет наконец описать вкус Лу-лу. Тогда тот сам не будет пить эту странную воду и всё равно узнает, какова на вкус морская соль.
— Брат, ты что делаешь?! — Ю Лу воззрился на него с изумлением, хлопнул ладошкой по его рукам — вода разлетелась брызгами. — Ты не боишься отравиться? Это же вода, в которой мы моемся!
Капли попали Чэнь Шуе на лицо.
Он усмехнулся и объяснил:
— Лу-лу же хочет знать, какой это вкус? Если выпью побольше — смогу тебе рассказать.
— Дурак. — Ю Лу смотрел на улыбающегося крутого братика и едва слышно пробормотал себе под нос.
— Лу-лу, что ты сказал? — не расслышал Чэнь Шуе и снова потянулся к воде.
— Я! Сказал! Брат! Сяо! Е! Ду! Рак! — Ю Лу отчеканил каждый слог с богатырской силой в голосе, отчего Чэнь Шуе застыл столбом.
— П-почему?! — Тот смотрел на маленького оленёнка с видом полнейшей обиды: за что его, спрашивается, ругает самый любимый, самый драгоценный братик?
— Чужое — в рот не тащи! Незнакомое — не пей! Помрёшь ещё! Дурак Сяо Е! — Ю Лу схватил его за ухо — уже порозовевшее от горячей воды — и потянул, наставляя на путь истинный этого совершенно безбашенного типа. — Понял?!
Кстати, у этого дурака уши удивительно мягкие — тянешь, будто без костей. Приятно щипать.
— П-понял. — Чэнь Шуе моргнул и расплылся в дурацкой улыбке. — Лу-лу за меня беспокоится, да? Боишься, что брат Сяо Е отравится и помрёт? Не помру.
Ю Лу с каменным лицом выпустил его ухо. Он категорически отказывался признавать, что боится: вдруг однажды, пока он не смотрит, этот дурак съест что попало и сгинет раньше срока. Нет, он просто презирает этого тупицу! Вот и всё! Никакого другого объяснения!
Плюх!
Ю Лу с размаху опустил обе ладони в воду — волна окатила Чэнь Шуе с головы до ног.
— Морской бой!!! — радостно завопил тот.
Намокшие пряди снова лезли в глаза; он отгрёб их ладонью назад, открыв лицо — маленькое, но уже сейчас удивительно правильное: легко было представить, каким красавцем вырастет этот мальчик.
Чэнь Шуе смахнул воду с ресниц и весело принялся брызгаться в ответ.
Теперь уже Ю Лу застыл с открытым ртом: он не ожидал, что тот посмеет. Но оторопь прошла в мгновение ока — и началась настоящая схватка.
Двое детей плескались в ванне, обдавая друг друга волнами, — и смех всё нарастал, перекрывая шум воды, звенел и отражался от стен, заполняя эту тёплую вечернюю тишину, где были только они двое.
Когда оба наконец выдохлись и уставились друг на друга красными от смеха лицами, — невозможно было не улыбнуться: чистой, открытой улыбкой, белой, как облако.
Чэнь Шуе намылил Ю Лу длинные волосы, бережно прошёлся ладошками по мягким светло-каштановым прядям, тщательно смыл пену. После ванны оба вышли рука об руку — как два неразлучных близнеца.
Ю Лу опустился в мягкое кресло, зевнул и потёр глаза. Красивые янтарные глаза подёрнулись сонной поволокой; он уставился на Чэнь Шуе бессмысленным взглядом.
Чэнь Шуе коснулся его мокрых волос, уложил его к себе на колени и принялся тщательно сушить феном.
Он никогда не заботился ни о ком. Только об этом маленьком олене — и только.
Каждый раз, когда он видел это милое личико, внутри что-то теплело. Пальцы скользили в мягких прядях, и одиночество, вечно жившее в нём, отступало, укрытое теплом. Кровь словно превращалась в расплавленную карамель — сладкую, медленную, разливавшуюся по всему телу.
С самого рождения Чэнь Шуе знал, что такое одиночество.
В огромном доме он нередко сидел один в тёмном углу — стоило ему замолчать, и казалось, что он становится невидимым. Что его голос не долетает ни до чьих ушей.
Отец — холодный, строгий, совсем не похожий на тех добрых сказочных пап. Он всегда стоял где-то высоко-высоко, смотрел сверху вниз с застывшим лицом, и от этого взгляда становилось не по себе.
Мать — нежная, чуткая, но хрупкая. Чэнь Шуе давно заметил в ней сходство с собой: по-настоящему расслаблялась она лишь наедине с собой. Обнимала его, тихо напевала, — но взгляд её всегда был где-то далеко-далеко. Тело рядом, а душа — упрятана в темноту, куда никому нет доступа.
Однажды Чэнь Шуе украдкой подглядел, как в её глазах зажигается настоящий свет — когда она закрывала дверь мастерской и оставалась там одна.
Казалось, он явился на свет, уже зная, что такое одиночество, — и был готов нести его всю жизнь.
До тех пор, пока не встретил Ю Лу.
Словно тучи разошлись, и тысячи солнечных лучей упали прямо в его заледеневшее сердце.
Чэнь Шуе опустил взгляд.
На его коленях, тихо посапывая, спал Ю Лу.
Наверное, снилось что-то хорошее: на лице его играла едва заметная улыбка, и на пухлых щёчках обозначились ямочки.
Чэнь Шуе осторожно коснулся кончиком пальца мягкой щеки, ощутил тепло — и тихо улыбнулся.
Спасибо, что ты появился.
http://bllate.org/book/17465/1659254
Готово:
