Глава 4. Жизнь и без того слишком тяжела
Вэнь Ниншу стянул перчатки. Он уже собирался протянуть руку к девочке, но замер на полпути и медленно опустил её.
— Иди за мной, я выведу тебя.
— Угу, спасибо, брат.
Когда они вышли в коридор, где родственники обычно дожидались выдачи тел, девочка внезапно ухватилась за край его куртки.
— Я нашла их! Они там! — она указала на группу людей, стоявших поодаль, и лучезарно улыбнулась.
— Скорее иди к ним. И больше не бегай здесь в одиночку.
Но девочка не отпускала его одежду.
— Брат, а ты можешь проводить меня? Я боюсь, что папа с мамой будут ругаться.
Вэнь Ниншу кивнул и послушно пошёл вслед за ней. Случайно бросив взгляд на поминальный столик у стены, он замер. Среди цветов стояла фотография в траурной рамке.
С неё глядела та самая девочка.
Ледяной холод мгновенно прополз от самых пят до затылка. Ребёнок с фотографии прямо сейчас крепко сжимал его руку.
— Спасибо, брат. Я их нашла.
Он проработал в этом похоронном бюро почти три с половиной года, но с подобной чертовщиной столкнулся впервые. Если бы перед ним не стояло живое на вид дитя и толпа плачущих людей, он бы решил, что это чья-то дурная шутка.
— Почему... почему так... — Вэнь Ниншу в ужасе попятился.
Девочка обернулась. Она снова невинно и ярко улыбнулась, но теперь это казалось воплощением кошмара.
— Потому что ты, брат, и сам уже почти покойник.
Вэнь Ниншу резко развернулся, стремясь убраться как можно дальше. В ушах зазвенел встревоженный голос Ху Ю. Мир перед глазами пошёл трещинами и закружился в бешеном вихре. Под нестройный гул голосов он рухнул на пол, и сознание поглотила тьма.
***
Когда он снова пришёл в себя, в нос ударил резкий, до тошноты знакомый запах дезинфицирующих средств. Вэнь Ниншу приоткрыл глаза: тело опутывали провода и трубки медицинских приборов.
— Шицюн, ты очнулся?
— М-м... — он стянул кислородную маску. В груди давило, дышать было тяжело.
Ши Юнь облегчённо выдохнула:
— Слава богу. Отдыхай, мы все знаем о твоём состоянии.
Вэнь Ниншу лишь слабо кивнул. Девушка посидела с ним ещё немного и ушла. В больничных стенах воцарилась тишина, от которой становилось не по себе. Вспомнив недавнюю сцену в похоронном бюро, он бессильно закрыл глаза — образ девочки в красном платье и её жуткое пророчество выжглись в памяти.
Раздался стук. Вэнь Ниншу едва слышно выдохнул «войдите» и, заметив гостя, непроизвольно нахмурился.
— Брат! И как мне, по-твоему, объясняться с родителями?!
В палату ворвался Вэнь Юйхэ, его младший брат. Молодой и перспективный, он перескочил через несколько классов ещё в школе и уже заканчивал магистратуру. Чтобы приглядывать за непутёвым старшим братом, Юйхэ даже устроился интерном в ближайшую к нему больницу.
— Тебе всё хуже и хуже. Скажи честно, ты что, в самоубийцы записался?
Вэнь Ниншу устало вздохнул:
— Разве приступ можно назвать самоубийством?..
— А как ещё это назвать? Зачем тебе эта работа? Семья могла бы пристроить тебя в нормальный офис, сидел бы себе кадровиком в прохладе. Разве это не лучше, чем пудрить трупы?
— Потише... сердечникам вреден шум, — Ниншу посмотрел на брата затуманенным взором. Голос его звучал безжизненно. — Я сам знаю своё тело лучше других.
— Да когда ты уже начнешь слушаться?! Если я позвоню отцу, они тебя силой домой утащат.
— Я...
В дверь постучала медсестра:
— Доктор Вэнь, вас зовёт пациент.
— Иду, — Юйхэ бросил на брата предостерегающий взгляд. — Я ещё не закончил. Жди, вернусь и продолжим.
Он недовольно фыркнул и вышел из палаты. Когда в семье первым родился ребёнок с врождённым пороком сердца, родители решили завести второго. Так появился Вэнь Юйхэ — здоровый, крепкий, на которого возложили все надежды и амбиции.
Вэнь Ниншу снова надел маску. Слова той девочки теперь не пугали его, а скорее приносили странное успокоение. Дефектный ребёнок, лишнее звено в семейной цепи... Возможно, она была права.
Юйхэ заходил ещё дважды, но Ниншу притворялся спящим — у него просто не было сил слушать бесконечные нотации.
Глубокой ночью тишину коридора прорезал стрёкот колес инвалидного кресла. Сон у Ниншу всегда был чутким; он открыл глаза, чувствуя свинцовую усталость. Звук не утихал, катаясь туда-сюда где-то совсем рядом.
Сняв датчики и маску, он доковылял до двери и осторожно выглянул. В паре метров от него кто-то сидел в кресле спиной к палате. Судя по седым волосам, это был глубокий старик.
— А, это ты!
Вэнь Ниншу вздрогнул от неожиданности и едва не потерял равновесие. Обернувшись, он увидел Сюнь Циня и невольно выдохнул с облегчением. Тот подошёл вплотную; в уголке его губ запеклась тёмная капля.
— У тебя кетчуп не вытерт, — тихо произнёс Вэнь Ниншу и машинально стёр кровь с лица Сюнь Циня большим пальцем.
Тот испуганно отпрянул, принявшись лихорадочно вытирать рот рукавом, и воровато глянул на Ниншу. Убедившись, что тот не заметил ничего странного, Сюнь Цинь немного расслабился.
— Ты чего в больнице? Плохо стало после той ночи? — спросил он.
— Пустяки.
Вэнь Ниншу снова посмотрел в коридор. Старик в кресле исчез — звук колёс смолк в ту же секунду, когда появился Сюнь Цинь. Учитывая скорость, с которой он испарился, это вряд ли был живой человек.
Пальцы Ниншу, сжимавшие дверной косяк, побелели. Одно дело — привыкнуть к мертвецам на работе, и совсем другое — встречать их в коридоре собственной больницы. Не очень-то хочется поздороваться с дедушкой ночью, а утром выкатывать его из холодильника в похоронном бюро. Такая жизнь обещала стать невыносимой.
Впрочем, жаловаться было некому. Он перевёл взгляд на Сюнь Циня:
— Возвращайся к себе. Мне нужно отдохнуть.
— Можно я завтра приду?
— Приходи лучше через пару дней ко мне домой. Нечего тебе по больницам шастать, — ответил Ниншу.
Он прекрасно знал, что Сюнь Цинь — вампир, но продолжал общаться с ним как с обычным человеком. Сердце у него было слабым, зато душа — широкой. Ровно настолько, чтобы вопреки воле семьи выбрать профессию мастера по реставрации тел.
— Нет, ты обещал, что я могу приходить.
— Но...
— Никаких «но».
Снаружи послышался какой-то шум. Лицо Сюнь Циня мгновенно изменилось.
— Мне... мне пора! Завтра увидимся!
Он стремительно скрылся в темноте. Остаток ночи Вэнь Ниншу провёл в полузабытьи.
Утром дверь в палату с грохотом распахнулась. Юйхэ влетел внутрь, задыхаясь от возбуждения. Ниншу открыл глаза, посмотрел на взбудораженного брата и снова медленно их закрыл.
— Брат, ты не представляешь! В больнице ЧП — ночью двое пациентов скончались. Официально — от внезапной кровопотери!
— Кровопотери? — Вэнь Ниншу невольно коснулся подушечки пальца, которой вчера стирал кровь с губ Сюнь Циня. Взгляд его стал тяжёлым.
— Чертовщина какая-то! — Юйхэ расхаживал по палате. — Я сегодня же оформлю твой перевод в другое место. Здесь оставаться нельзя!
Вэнь Ниншу крепче сжал одеяло. Ему было всё равно, что его знакомый — вампир, но он совершенно не горел желанием иметь дела с убийцей.
http://bllate.org/book/17453/1657359
Готово:
