Раз уж младший умудрился так вляпаться, Су Синъи решил самолично доставить его разгневанному кредитору. Пусть режет, обдирает — лишь бы дело не пострадало.
Глядя на крохотный чёрный комочек, в который превратился его брат, Су Синъи почувствовал укол жалости. Впрочем, вспомнив о феноменальной регенерации зверя, он быстро успокоился. Ничего, заживёт как на собаке.
Прохожие люди Цициро, завидев статного красавца, тащившего за собой на привязи маленького зверька, негодующе кривились. Живодёр, не иначе! Столь дивное лицо — и такая черная душа. Малыш ведь ещё совсем кроха, не оперился, а этот деспот...
Су Синъи ловил на себе полные презрения взгляды, но совершенно не понимал, чем заслужил такую реакцию. Не обращая внимания на шепотки, он долго петлял по улицам, пока наконец не замер перед штаб-квартирой Торговой палаты Хэнъюй.
— Стоять! Кто такой? — путь ему преградил стражник.
Завидев алые глаза пришельца, охранник тут же напрягся — чужак, точно не из местных.
— Я председатель торговой палаты Чжаньло. У меня дело к вашему главе.
Страж нахмурился. Он прекрасно помнил, какой разгром учинили здесь люди Чжаньсу в прошлый раз. Любезничать он не собирался, но, связавшись с руководством по терминалу и получив добро, нехотя расступился. Куда именно идти, он, разумеется, не уточнил.
Су Синъи долго блуждал по бесконечным переходам. К тому моменту, когда он дополз до кабинета Ци Хэнъюя, он вымотался в край.
Золотая дверь... От этой кричащей роскоши и нуворишеского духа несло за версту. Су Синъи едва сдержал гримасу, постучал и, дождавшись сухого «войдите», переступил порог.
Казалось, хозяин скупил всё золото в галактике, чтобы обставить этот кабинет. Сам Ци Хэнъюй сидел за массивным столом, с головой уйдя в бумаги. Его, казалось, ничуть не смутило появление незваного гостя.
Зажмурившись от нестерпимого блеска, Су Синъи в три шага преодолел расстояние до стола.
— Мой брат не со зла, — выпалил он, надеясь замять конфликт миром. Но, вспомнив, как часто этот «Улыбающийся тигр» обводил его вокруг пальца, он невольно скрипнул зубами.
Ци Хэнъюй даже головы не поднял. Прощать так просто он не собирался.
— И что мне сделать, чтобы ты согласился на сотрудничество? — в голосе Су Синъи послышалась обида. — Я тебе брата собственноручно приволок, связанного!
Ци Хэнъюй снова и снова выставлял его дураком, играя чувствами как по нотам.
— У Ци Хэнъюя есть всё, — наконец произнёс председатель Ци, отрываясь от документов. Заметив страдание на лице Су Синъи, он едва заметно усмехнулся. — Вот только вакансия жены пустует.
— Тогда я стану твоей женой! — брякнул Су Синъи прежде, чем успел сообразить, что несёт. Осознание ударило в голову мгновение спустя, лицо залило пунцовой краской. — Нет! То есть... У нас в клане полно достойных самок! Если тебе кто-то приглянется, она с радостью...
Ци Хэнъюй рассмеялся. Братья Су были уникальны: один — дурак набитый, другой — фантазёр неисправимый. Видимо, придётся забрать этого недотёпу себе, пока он ещё где-нибудь не наворотил делов.
— Какая досада, — Ци Хэнъюй насмешливо прищурился. — Но приглянулся мне именно ты.
Су Синъюань, до этого момента тихо лежавший на полу, понял: пора вмешаться. Он яростно заерзал, пытаясь высвободиться, и зарычал:
— Ах ты, паршивец Ци Хэнъюй! Не отдам я тебе брата! А ну, сразись со мной, если смелый!
— В честном бою мне тебя не одолеть, — Ци Хэнъюй улыбнулся ещё шире. — Поэтому драться я не стану. Я тебя просто изведу.
Короткий жест — и на Су Синъюаня накрутился ещё один слой сверхпрочных пут. Чёрный зверь вздрогнул, сжался в комок и замолк, втайне поклявшись, что когда-нибудь отточит боевые искусства до такого совершенства, что сотрёт эту ухмылку с лица наглеца.
Убедившись, что младший притих, Ци Хэнъюй довольно отметил про себя, что не зря потратил целое состояние на разработку этого хитроумного устройства, способного сдержать «Первого свирепого зверя звёздного сектора».
Су Синъи, который только что планировал по-тихому развязать брата, замер. Глядя на Ци Хэнъюя, он почувствовал настоящий страх. Зачем, ну зачем он связался с этим человеком?
— Ты решил? — мягко спросил Ци Хэнъюй, ожидая ответа.
Для торговца Су Синъи инстинкт выгоды сработал мгновенно. Он прикинул шансы и, изобразив долгие раздумья, выдавил:
— Ладно. Но раз уж ты берешь жену, то калым должен быть достойным, — выдавил он.
Ци Хэнъюй поднялся. Су Синъи невольно попятился, пока не упёрся спиной в холодную стену. Ци Хэнъюй навис над ним, уперев одну руку в стену, а другой крепко сжав его плечо, подчиняя своей воле.
— Калым будет таким, что все ахнут, — прошептал он, глядя прямо в глаза. — Я выдам тебя замуж с таким блеском, какого этот сектор ещё не видел.
Слово «выдам замуж» резало слух, но мысль о баснословном приданом немного грела душу. «В конце концов, это просто слова, — успокаивал себя Су Синъи, — на деле ещё посмотрим, кто в постели будет главным».
Правда, глядя на то, насколько Ци Хэнъюй выше и мощнее его, он засомневался. Разве не люди Чжаньсу были сильнейшей расой в галактике? Почему этот человек Цициро выглядит так, будто одним мизинцем может его перешибить?
Признавать, что он — слабейший представитель своего вида, Су Синъи не желал. Весь сектор боялся его брата, и только с ним, Су Синъи, никто не считался.
Он застыл, чувствуя, как внутри всё каменеет. «Продал... сам себя продал...» — билась в голове мысль.
Решив, что если и тонуть, то с музыкой, Су Синъи напустил на себя томный вид. Он стыдливо опустил голову, а затем вскинул взгляд, захлопав ресницами:
— Ты ведь давно в меня влюблён, раз так жаждешь свадьбы? — Су Синъи удовлетворённо кивнул.
Рука Ци Хэнъюя, упиравшаяся в стену, сжалась в кулак. В глазах вспыхнул опасный огонь, а голос стал хриплым:
— Думаю, в брачную ночь ты поймёшь, насколько сильно ты мне дорог, — произнёс Ци Хэнъюй.
Приняв эту угрозу за признание, Су Синъи удовлетворённо кивнул. Он попытался оттолкнуть Ци Хэнъюя за плечи, чтобы выбраться из ловушки:
— Тогда я пойду. Буду ждать даров, — сказал Су Синъи.
Но Ци Хэнъюй лишь притянул его ближе. Улучив момент, он едва коснулся губами макушки Су Синъи, вдыхая её дурманящий аромат. И прежде чем тот успел опомниться, Ци Хэнъюй отстранился и вернулся в своё кресло, как ни в чём не бывало.
— Иди. Готовься, — бросил он холодно, напоследок одарив Су Синъюаня предупреждающим взглядом.
Су Синъи поспешно увеличил дистанцию, пряча за напускным безразличием вспышку раздражения.
А Су Синъюань всё гадал: почему в этом мире так много штук, способных его связать? Он в ярости точил зубы о путы, издавая утробное рычание, которое в его нынешнем облике звучало до нелепости мило.
Глядя на бесящегося «шурина», Ци Хэнъюй почувствовал легкое беспокойство. С его силой совладать непросто. Впрочем, оба брата были настолько бесхитростны, что Ци Хэнъюй быстро успокоился. Сила силой, но мозги всегда побеждают мышцы.
— Хорошо, — Су Синъи посмотрел на брата, который комично сражался с веревками. — Сними с него это.
Увидев, что на младшем остались только его собственные путы, Су Синъи кивнул. Развязывать его сейчас он не рискнул — мало ли что ещё выкинет этот сорванец. Хватит с него и того, что самого Су Синъи фактически заложили в ломбард.
Схватив брата в охапку, Су Синъи стремительно покинул здание. Стража увидела лишь мелькнувшую черную тень. Никто и не подозревал, что судьба двух величайших торговых палат сектора только что решилась в этом кабинете.
Добравшись до пустыря, Су Синъи принял облик зверя и на предельной скорости рванул к родной планете Чжаньсу.
Оказавшись в своей комнате, он наконец освободил брата. Едва вернув человеческий облик, Су Синъюань тут же вцепился зубами в руку Су Синъи.
Защита у того была отменная, так что вреда укус не принёс. Старший мягко отстранил брата и прижал его к себе.
— Найдёшь свою самочку — сразу повзрослеешь, — сказал Су Синъи.
— Я уже взрослый! Я могу тебя защитить! — Су Синъюань не спешил принимать человеческую форму. Он чувствовал, что брату сейчас очень паршиво.
— Твоя главная задача — защищать свою пару, — Су Синъи погладил мягкую шёрстку зверя. На сердце было тяжело. — Когда поймёшь, что такое ответственность, тогда и станешь по-настоящему взрослым. И перестанешь вести себя как дитя.
— Я не ребёнок, — ответил Су Синъюань.
Услышав этот вполне взрослый бас, Су Синъи лишь вздохнул. Жизнь их народа была невероятно долгой, развитие — медленным. Десятки тысяч лет для них — лишь краткий миг.
— Вот встретишь свою судьбу, тогда и поймёшь. Сразу станешь серьёзнее, — добавил Су Синъи.
Су Синъюань невольно вспомнил лицо Ли Цинхуа, и его мордочка едва заметно порозовела. Но, вспомнив о беде брата, он спросил:
— А если... если моя пара окажется существом с низким генетическим рангом? — спросил Су Синъюань.
Лицо Су Синъи мгновенно омрачилось. Су Синъюань тут же прикусил язык, проклиная свою бестактность. Он ведь знал, как погибла пара старшего брата.
— Прости, — глухо выдавил Су Синъюань.
— Если сможешь... ищи ту, чей век так же долог, как наш, — Су Синъи выдавил вымученную улыбку, стараясь казаться спокойным. — Расставание — это груз, который не каждому под силу нести вечно. Люди Цициро в этом плане неплохи. Живут они почти столько же, сколько и мы.
http://bllate.org/book/17442/1662217
Готово:
