С этими словами она снова сверкнула глазами на Шэнь Цюйшуй:
— Иди сюда, помоги мне разложить еду.
Хао Тянь обычно казалась мягкой и милой, но стоило ей похмуриться — и становилось по-настоящему страшно. Шэнь Цюйшуй не посмела ослушаться: проворно вскочила и послушно последовала за ней на кухню.
— Сама признавайся, — сказала Хао Тянь, включая огонь и начиная жарить чой-сум, лицо её оставалось совершенно бесстрастным.
Шэнь Цюйшуй тихо пробормотала:
— На том месте, где я подрабатываю… немного неспокойно. Вчера один клиент устроил скандал, разбил бутылку, а я попала под раздачу. Правда, ничего серьёзного — всё в порядке.
Слова «клиент», «бутылка», «скандал» — сразу ясно: это не самое простое заведение.
Хао Тянь молча продолжала жарить овощи.
Шэнь Цюйшуй сразу поняла, что подруга злится. Она налила рис, вернулась к столу и тихо сказала:
— Прости. Как только вернёмся в общежитие, я всё честно расскажу.
Хао Тянь взглянула на неё — и сердце Шэнь Цюйшуй забилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Откуда у этой малышки такой пугающий взгляд, когда она сердится?
Хао Тянь приготовила два блюда, добавила к ним заранее сделанные бабушкой Ван тушеную свинину и суп из рёбрышек со лотосом, и только тогда трое — две девушки и пожилая женщина — приступили к обеду.
Шэнь Цюйшуй очень любила тушеную свинину, особенно приготовленную Ван Суфэнь: жирная, но не приторная, ароматная, с идеальным балансом кожи и мяса. От одного укуса во рту разливался сладковатый, чуть островатый, невероятно сочный вкус. Вприкуску с рисом — просто блаженство.
Она съела целую миску, лишь потом отложила её и налила себе супу.
У бабушки Ван, в её возрасте, аппетит уже не тот, что в молодости. Она съела всего полмиски риса и теперь сидела, глядя, как едят две девочки.
— Посмотри на себя, — сказала она Шэнь Цюйшуй. — За полмесяца так похудела! Даже если занята, всё равно надо нормально питаться.
Шэнь Цюйшуй поспешно проглотила суп и улыбнулась:
— Ем, ем! Просто сейчас жара, от летнего упадка сил немного теряю аппетит.
Бабушка Ван увидела её бодрый вид и, похоже, поверила, что всё в порядке:
— Ладно, лишь бы вы не увлекались, как эти девчонки, модными диетами. Этого мне хватит за счастье.
Хао Тянь и Шэнь Цюйшуй переглянулись и хором ответили:
— Обязательно!
После обеда они вместе вздремнули, а проснувшись, отправились в университет.
Сегодня вечером была лекция по выборочному курсу, и Хао Тянь решила сходить — поднять посещаемость.
По дороге обе молчали, словно сговорившись не касаться темы работы Шэнь Цюйшуй.
Вернувшись в общежитие, та, не дожидаясь вопросов, сразу выпалила, будто горох сыпала:
— Я работаю в баре на улице баров рядом с университетом, в том, что называется «Ночное сердце». Там, правда, спокойный бар — чайный. Обычно там мало происшествий.
— Там почти не пьют алкоголь, все приходят просто попить чай. Владелец — человек культурный, с высокими вкусами, всегда всё безопасно.
Хао Тянь сразу поняла, в чём дело.
— Даже самый тихий бар — всё равно бар, — сказала она. — Там всегда найдутся пьяные клиенты… А уж с твоей внешностью…
Она не собиралась говорить, чтобы та бросила работу, и не могла предложить одолжить денег — Шэнь Цюйшуй, с её гордостью, точно бы отказала.
Шэнь Цюйшуй потрепала Хао Тянь по голове, чувствуя тепло в груди.
— Не переживай, там полно красивых девушек. Я всего лишь официантка, подрабатываю на чаевых, — серьёзно сказала она. — Вчера ещё и добрый человек помог, всё обошлось.
Хао Тянь вздохнула, внимательно осмотрела её рану и, наконец, отпустила:
— Ладно, отдыхай. Вечером ещё лекция.
Шэнь Цюйшуй не придала этому значения и открыла ноутбук, чтобы заняться делами.
Она не только участвовала в университетской программе подработки, но и вечерами работала в баре, а ещё брала заказы на написание текстов для TikTok — сочиняла сценарии для видеороликов популярных блогеров.
Если подсчитать, денег у неё было немало.
Злость Хао Тянь улеглась, но тревога осталась:
— У тебя уже есть сбережения. Может, вечернюю работу бросишь?
Но Шэнь Цюйшуй покачала головой:
— Без денег на руках мне неспокойно. Боюсь, после выпуска даже жилья не найду. Лучше пока копить.
Хао Тянь посмотрела на неё и проглотила все слова, которые хотела сказать.
Шэнь Цюйшуй чётко видела свой путь. У неё была глубокая, почти болезненная тяга к собственному дому. Лучше не лезть со своей помощью.
На следующий день у Хао Тянь был матч, и она снова с утра уехала на турнир.
Её жизнь вращалась вокруг нескольких дел, но она получала от этого удовольствие.
Сегодня проходил четвертьфинал турнира «Гуанхуа» по го. Если Хао Тянь выиграет эту партию, она войдёт в топ-4 и получит немало рейтинговых очков.
В свежем рейтинге Ассоциации го на первом месте значился Лу Цинсэнь с результатом около 2800 очков, а Хао Тянь занимала 76-е место — чуть не дотягивала до 2400. Казалось бы, всего 400 очков, но между ними — более семидесяти игроков. Такова жёсткость рейтинговой системы.
Хао Тянь поспешила в отель «Синьцзя», прошла контроль и села на своё место, ожидая сегодняшнего соперника — первую ракетку среди женщин, девятиданного мастера Су Мянь.
Они были старыми знакомыми — часто встречались на женских турнирах и даже болтали между партиями.
Для Хао Тянь Су Мянь была кумиром.
Сегодня, сидя напротив неё, Хао Тянь волновалась, но и радовалась:
— Сестра, доброе утро!
Су Мянь мягко улыбнулась — выглядела спокойной и умиротворённой:
— Ты отлично сыграла последние партии.
Раньше она тоже училась в школе Чжоу Вэньяня, а позже перешла к самому Цисэну Ли Цзану, но связь с первым наставником осталась, поэтому и Хао Тянь, и Лу Цинсэнь называли её «старшей сестрой».
— Сестра, ты преувеличиваешь, — смущённо и радостно ответила Хао Тянь. — Сейчас именно ты в центре внимания.
Су Мянь ласково похлопала её по плечу, встала, чтобы налить горячей воды для них обеих, и, вернувшись, сказала:
— Ты сейчас в лучшей форме. Сегодня мне придётся постараться.
Голос Су Мянь был такой же мягкий и плавный, как и её имя, и казалось, она никуда не торопится. Но те, кто её знал, понимали: её стиль игры чрезвычайно агрессивен. Она не отпускает соперника, душит постепенно, и многие игроки сдаются, не выдержав давления.
Её расчётливость, конечно, уступала Лу Цинсэню, но выдержка и стратегическое видение были на высшем уровне. Именно благодаря этому она пробилась на вершину женского го и заняла десятое место в общем рейтинге с 2730 очками — всего на 70 меньше, чем у Лу Цинсэня.
Хао Тянь нервничала, но в то же время горела от возбуждения — ведь она сидит за одним столом с кумиром!
— Я постараюсь, сестра! — широко улыбнулась она.
Вскоре началась партия.
Хао Тянь за последние дни разобрала все партии Су Мянь за последний месяц и примерно понимала её текущую форму. С самого начала она сосредоточилась и начала закладывать позиции в углу.
Су Мянь обычно начинала мягко — не тратила сил в дебюте, её ходы казались почти случайными. Но к мидгейму все эти «случайности» соединялись в смертоносную сеть, и тогда обнажались её клыки.
Щёки Хао Тянь горели. Она не боялась — она была в восторге.
Обе играли так, будто давно ждали этой встречи, и партия сразу завязалась в ожесточённую борьбу.
Через час с небольшим Хао Тянь внезапно замерла.
Чёрный 71-й ход Су Мянь — она «сорвала цветок» в углу!
У Хао Тянь оставалось всего несколько ходов, чтобы запереть позицию, но этот ответный ход полностью свёл её усилия на нет. Она на миг растерялась.
Но такие ситуации на турнирах — обычное дело. Хао Тянь склонилась над доской, просчитала вперёд более чем на двадцать ходов и вдруг перевела взгляд на центр доски.
Там чёрные ещё не успели укрепиться.
Хао Тянь глубоко вдохнула, руки дрожали. Она вытерла пот со лба и решительно нанесла удар в центре.
Су Мянь слегка удивлённо подняла глаза, прикусила губу и снова опустила взгляд.
Эта малышка стала намного сильнее, чем раньше.
После этого момента напряжение между ними только нарастало.
Борьба перекинулась с левого угла на центральную «драконью» группу, затем перешла в правый фланг, где каждая пыталась создать себе больше влияния.
Эта партия была гораздо напряжённее, чем восьмифинал. Хао Тянь даже дышать боялась, не отрывая глаз от доски.
Она очень хотела победить.
За последние два месяца её процент побед составлял всего 50 %, и то в основном в обычных отборочных и квалификационных турнирах. «Гуанхуа» — единственный крупный турнир в этом году. Ещё один шаг — и она в финале!
При этой мысли дыхание перехватило.
В горле стоял ком, мозг лихорадочно считал — ни единой ошибки нельзя допустить.
А Су Мянь, напротив, выглядела совершенно спокойной.
Опыт ветерана — она участвовала в десятках международных турниров, и её психика была куда крепче, чем у Хао Тянь.
Пот лил с лица Хао Тянь, время на часах стремительно таяло, и к двенадцати часам она первой перешла в режим считывания.
Считывание — тяжёлое испытание, но Хао Тянь стиснула зубы и держалась.
По расчётам, исход партии зависел от долей очков — сдаваться было ещё рано.
Су Мянь внешне оставалась невозмутимой, но шаг за шагом сжимала кольцо. И на 261-м чёрном ходу она внезапно обнажила клинок.
Охота на дракона!
Хао Тянь задержала дыхание. Пальцы, сжимавшие камень, дрогнули. Она вытерла лицо платком и, наконец, не выдержала.
Секундомер беспощадно отсчитывал время — не позволял медлить.
Хао Тянь положила камень на доску:
— Я сдаюсь.
Голос её дрожал, хоть и почти незаметно.
Су Мянь глубоко выдохнула:
— Ты сильно выросла за это время. Если бы не мои ранние закладки, исход партии был бы неизвестен.
Хао Тянь сжала губы, подняла на неё глаза и с трудом выдавила улыбку:
— Поздравляю, сестра. Ты потрясающе играешь.
Су Мянь посмотрела на неё и кивнула, указав на влажный платок в своей руке:
— Нет, именно ты потрясающе играешь.
— Тяньтянь, это всего лишь одна партия.
Цисэн Лу: Когда же я наконец получу бесконечный запас реплик?
Хао Тянь: Устала. Слишком много сцен. Хочу тебя ударить.
Цисэн Лу (расстёгивая пуговицу): Давай! Быстрее!
Хао Тянь молчала. В голове была пустота, на душе — тоска. Она оцепенела, не в силах вымолвить ни слова.
Су Мянь, видя её состояние, тоже замолчала — не стала говорить лишнего.
Спортивные состязания жестоки.
Кто-то побеждает — значит, кто-то проигрывает. Это неизменный закон.
Судьи ещё проверяли партию, и Хао Тянь не могла покинуть зал. Она сидела, чувствуя, что с ней что-то не так.
Из-за проблем в Лиге го турнир «Гуанхуа» стал для неё главным событием года — здесь и рейтинг, и призовые. Попадание в четверку или финал могло поднять её в рейтинге и даже повысить дан. Она готовилась к нему с особым усердием.
После провала в Лиге это был её последний шанс в этом году.
Но она его упустила.
Чем выше надежды, тем глубже разочарование.
В этот момент даже упорная и упрямая Хао Тянь задумалась: а есть ли у меня вообще талант?
Каждый, кто выбрал путь спорта, хоть раз задавал себе этот вопрос. Этот путь требует десятилетий упорного труда, ежедневных тренировок без передышки. Если нет таланта, если нет будущего — никто не выдержит.
Го — интеллектуальный спорт, но и здесь каждый день нужно проводить по семь–восемь часов за разбором партий, тренировками с ИИ. С десяти лет Хао Тянь не выпускала камни из рук.
Уставала ли она? Да, порой до предела.
Особенно в момент поражения — тогда нахлынет волна отчаяния, которая бьёт по нервам, уже и так закалённым гораздо сильнее, чем у обычных людей.
День за днём, год за годом — этот цикл повторяется, не сдаваясь.
И в такие минуты в голове крутятся одни и те же вопросы:
Есть ли у меня талант? Стоит ли продолжать? Стану ли я когда-нибудь чемпионкой мира?
http://bllate.org/book/1744/192312
Готово:
