Тем временем буря чувств в другой стороне комнаты улеглась. Опираясь на руку Лу Чжишэня, Линь Дайюй осторожно поднялась с постели и подошла к ним.
— Воины, — тихо произнесла она, протягивая золотой жетон, точь-в-точь такой же, как у хозяина постоялого двора. — Спасибо, что вернули мне Фу Димо. Эту вещицу мне когда-то передал один мудрец. Он наказал: если встретишь героев из Мира странствий, отдай её им.
Фэн Юаньсы вертел жетон в руках, хмурясь. Тот, что дал трактирщик, сулил им лишь погоню и арест, а этот… в чём же подвох?
— Ты помнишь, как выглядел тот мудрец? — спросил он.
Линь Дайюй покачала головой:
— Это было лет пять назад. Да и лицо он скрывал под маской, так что я ничего не разглядела. Помню только, что ростом он был невелик и довольно щупл. Больше ничего.
Больше Линь Дайюй добавить ничего не смогла. Герои покинули поместье, и Фэн Юаньсы сразу открыл системную панель. Оба получили по новому уровню. В углу экрана светилось: [Прогресс задания: 1%].
Шэнь Ебай тоже заметил подсказку.
— Неужели это шкала выхода из игры? — спросил он, вглядываясь в интерфейс.
— Тут написано: пять очков, — кивнул Фэн Юаньсы. — Максимум — сто.
— Раз есть прогресс, дело пойдёт быстрее. Закончим бета-тест — и на свободу.
У Фэн Юаньсы наконец-то появился стимул.
— Пора в трактир. Отдохнём, — скомандовал он.
В животе уже предательски урчало. Шэнь Ебай лишь многозначительно промолчал. Темп его спутника иногда поражал своей непредсказуемостью.
— Всё ещё злишься? — не выдержал Шэнь Ебай по дороге. — С тем парнем меня ничего не связывает.
— Не злился я, — бросил Фэн Юаньсы.
Шэнь Ебай не поверил, но настаивать не стал. С самого начала Фэн Юаньсы относился к нему с прохладцей, и теперь они просто вернулись к исходной точке. Оставалось только покорно следовать за ним.
В трактире служащий встретил их широкой улыбкой — правда, предназначалась она лишь одному из них.
— Слыхали, вы сегодня спасли деревенскую собаку! Вся деревня вам благодарна, — соловьём заливался паренёк, ставя перед Фэн Юаньсы ароматный чай. — Примите от заведения в знак почтения.
Переведя взгляд на Шэнь Ебая, он мгновенно посмурнел.
— И тебе спасибо, — бросил он ледяным тоном.
Шэнь Ебай чуть не подавился возмущением. Всю жизнь всё шло как по маслу, люди сами лезли вон из кожи, чтобы ему угодить… Как же он докатился до того, что его игнорирует даже трактирный служка?!
Он устремил полный немого укора взгляд на Фэн Юаньсы.
— Тебе аппетит мой мешает? — отозвался тот, не поднимая головы.
— Нет, вовсе нет.
— Тогда почему не ешь?
Шэнь Ебай горько усмехнулся:
— Просто хотел спросить… Не желаешь ли десерта после обеда?
— Не желаю, — отрезал Фэн Юаньсы.
Однако, когда обед закончился, и Шэнь Ебай приволок «Сладкого гиганта» — лакомство, перед которым невозможно было устоять, — Фэн Юаньсы лишь сглотнул. Несмотря на всё своё упрямство, он не выдержал искушения и с крайне недовольным видом смёл угощение до последней крошки.
Шэнь Ебай, с трудом подавляя улыбку, склонился к его уху:
— Най-сы, тот паренёк, с которым я познакомился… я просто хотел его переманить. Он везучий, соображает быстро — мог бы у тебя на побегушках быть.
— Понятно, — безучастно ответил Фэн Юаньсы.
— Он вообще пытался меня увести, — продолжил Шэнь Ебай, открывая карты. — Сказал, что ты губишь мой талант.
— Что же, можешь расторгнуть контракт.
Фэн Юаньсы, может, и не мог уйти сам, но у Шэнь Ебая такая возможность была. Система хоть и казалась жёсткой, но оставляла лазейку: либо инициатор связи сам нажимает кнопку отмены, либо напарники не встречаются три месяца — тогда связь разрывается автоматически.
Шэнь Ебай посмотрел ему в глаза и ласково, почти невесомо, коснулся его волос:
— Это исключено. Ты ведь мой любимчик, Най-сы. Никто с тобой не сравнится.
Фэн Юаньсы замер. Видимо, десерт и впрямь оказался слишком сладким, или же слова Шэнь Ебая подействовали сильнее сахара. Юноша впервые почувствовал, что кому-то по-настоящему дорог.
Шэнь Ебай, заметив его смятение, понял, что лёд тронулся:
— Сам знаешь, я боюсь разрыва команды больше тебя. Пока ты сам не захочешь, я никуда не уйду.
Фэн Юаньсы шевельнул губами, но ничего не ответил.
— Пойду прогуляюсь, — бросил он, вставая.
Он вышел во двор, сделал круг и вернулся в комнату в гораздо более приподнятом настроении. Награда за уровень позволила ему снять отдельный номер. Трактирщик, уже записавший Шэнь Ебая в разряд неисправимых бабников, без лишних вопросов выдал ключи.
На следующее утро, покончив с завтраком, Фэн Юаньсы решил взяться за дела. На шестнадцатом уровне открылись основные задания. Сначала они были пустяковыми: разобраться с какой-то мелочью в самой деревне. К обеду он поднялся ещё на два уровня.
Днём, пока время позволяло, он взял новый квест. Место действия — горная пещера, заказчик — житель у подножия. Условие: двое участников.
Шэнь Ебая с утра не было видно, и Фэн Юаньсы открыл чат:
«Ты вернулся?»
В ответ пришла ссылка на то же самое задание.
«Я уже на полпути, скоро буду. Ты его взял?» — спросил Шэнь Ебай.
«Взял».
«Отлично».
Фэн Юаньсы сверился с картой.
«Иди сразу туда, тебе ближе. А я сейчас выдвигаюсь».
Шэнь Ебай на мгновение замолчал, а затем прислал: «Договорились».
Юноша уже собрался уходить, когда в чате загорелась красная точка — голосовое сообщение. Он нажал на воспроизведение. Мягкий, вкрадчивый и чуть насмешливый голос Шэнь Ебая заполнил комнату:
— Я ещё не завтракал. Не захватишь мне чего-нибудь перекусить?
«По пути постоялых дворов не было?» — напечатал Фэн Юаньсы.
«Да привязались тут… не дали поесть», — жалобно ответил тот. Похоже, привычка флиртовать с неигровыми персонажами вышла ему боком: «морского дьявола» окружили так плотно, что он едва унёс ноги.
Фэн Юаньсы отхлебнул чаю и ничего не ответил.
— Впрочем, не парься, — добавил Шэнь Ебай через секунду. — Тащить еду — лишние хлопоты. Перебьюсь как-нибудь.
Слушая его, Фэн Юаньсы прекрасно понимал: этот павлин снова ломает комедию. Но, глядя на панель, он всё же позвал трактирщика и велел упаковать порцию горячих баоцзы.
Через десять минут он был на месте. Отыскав нужный дом по координатам, он дважды постучал. Вскоре дверь открылась, и на пороге появился малыш. На его круглом личике ещё виднелись следы от чьих-то недавних щипков.
— Вам кого? — невинно спросил ребёнок.
— Я из Мира странствий.
Мальчик просиял:
— Ой, ещё один герой! Там внутри уже сидит один братик из Мира странствий, вы знакомы?
Фэн Юаньсы поднял взгляд и столкнулся с полным нежности взором Шэнь Ебая. Он неловко отвернулся и буркнул:
— Знакомы.
Малыш радостно убежал в дом, выкрикивая: «Папа, папа!».
Фэн Юаньсы небрежно всунул пакет с булочками в руки Шэнь Ебаю и, избегая его взгляда, спросил:
— Ну, как обстановка?
— Пока не видел хозяина. Мелкий упёрся: говорит, пока второй герой не придёт, к отцу не пустит.
— И что, он совсем ничего не рассказал?
Шэнь Ебай вздохнул:
— Кремень. Я его даже пытал, а он ни в какую.
Судя по всему, «пыткой» были те самые щипки за пухлые щёки.
Фэн Юаньсы прошёлся по комнате. Обычный сельский дом: необожжённый кирпич, скромная обстановка. На стене висела карта деревни, где у подножия горы красовался жирный крест. В доме было всего две комнаты: спальня, куда убежал ребёнок, и запертая кладовая. Больше ничего заслуживающего внимания.
Вскоре малыш высунулся из спальни:
— Папа говорит, входите!
Шэнь Ебай как раз собирался спрятать пакет с баоцзы, заметив голодный взгляд ребёнка. Он замер и протянул ему нетронутую булочку:
— Хочешь? Угощайся.
Малыш честно кивнул и вытер рукавом слюнки.
— Это баоцзы с мясом, — улыбнулся Шэнь Ебай. — Ешь, я угощаю.
Мальчик схватил свёрток, жадно вдохнул аромат и просиял:
— Спасибо, дяденька! Вы такой добрый! Дяденька, вы лучший!
Шэнь Ебай застыл. Если бы слова наносили урон, его шкала здоровья в этот миг обнулилась бы.
Фэн Юаньсы не выдержал и коротко рассмеялся. Поймав на себе взгляд напарника, он тут же нацепил маску ледяного безразличия.
— Пойдём, — бросил он, шагая к спальне. А потом не удержался и добавил шёпотом: — Дядя.
http://bllate.org/book/17436/1664714
Готово:
