Глава 4
Двое мужчин развернулись и направились к своим комнатам.
Их номер располагался на втором этаже. Из окна открывался отличный вид на окрестности — при желании можно было даже сигануть вниз и бесследно исчезнуть в ночи. Однако нынешняя ночь не баловала гостеприимством: ни луны, ни звезд, лишь беспросветная, густая темень.
Поскольку оба были новичками, лишних денег на фонарь у них не нашлось. В комнате на столе тускло чадила керосиновая лампа, фитиль которой уже почти догорел. Брать ее с собой не было никакого смысла.
К тому же...
Фэн Юаньсы подошел к окну и приоткрыл створку, оставив лишь узкую щель. Он внимательно осматривал двор, пока не заметил огромный чан, стоявший прямо под их окном. Посудина была настолько внушительной, что в ней запросто поместилось бы пять человек. Расчет хозяев оказался дьявольски точен: если бы они решили выпрыгнуть из окна, то неизбежно угодили бы в воду. Шум всплеска мгновенно поднял бы на ноги всю округу.
Теперь этот постоялый двор вызывал еще больше подозрений.
Он нахмурился. В этот момент за его спиной раздался вкрадчивый, с легкой смешинкой голос Шэнь Ебая:
— Ну что? Не хочешь обдумать мое предложение? Если так пойдет и дальше, мы отсюда и носа не высунем. Да и сам послушай...
Снаружи донеслись едва уловимые шорохи. Звук приближался — похоже, те люди тайком поднялись следом, чтобы следить за ними.
— И другого выхода нет? — спросил Фэн Юаньсы.
Шэнь Ебай лишь развел руками:
— Может, и есть, но мне в голову пока ничего не приходит.
Своей недавней попыткой спуститься они ясно дали понять, что у них на уме. Попытки их остановить и это подслушивание у дверей говорили о том, что дело принимает серьезный оборот.
Прежний Фэн Юаньсы уже давно пустил бы в ход кулаки без лишних разговоров, но сейчас, имея всего десятый уровень против целой толпы, он не мог рассчитывать на победу. В обычном режиме игры у него было бы право на воскрешение, что не повлияло бы на прогресс миссии. Но в этот раз, при стопроцентной синхронизации, он не знал, дадут ли ему второй шанс в случае провала.
Нужно было заставить этих людей ослабить бдительность.
— Ладно, — выдохнул Фэн Юаньсы. — Сделаем по-твоему.
Услышав это, Шэнь Ебай с улыбкой шагнул к нему. Фэн Юаньсы уже собирался посторониться, но в следующую секунду раздался глухой стук: Шэнь Ебай уперся ладонью в стену прямо у его лица. Пораженный, Юаньсы вскинул голову и встретился с его пылким, полным притворной нежности взглядом.
Свет свечи отбрасывал их переплетенные тени на стену, а тусклое освещение мгновенно наполнило комнату интимным напряжением. За окном ветерок рябил воду в чане, а внутри бушевали страсти — кровать скрипела, по комнате разносилось тяжелое прерывистое дыхание, заставлявшее воображение рисовать самые смелые картины.
Те, кто караулил за дверью, замерли, приникнув ушами к щелям. Сначала до них долетали лишь обрывки фраз, но вскоре их сменили недвусмысленные звуки, а затем и мерный скрип кроватных досок. Даже не видя происходящего, шпионы без труда догадались, чем заняты постояльцы.
«Неужели этим двоим и впрямь нет дела до наших секретов?» — пронеслось в их головах.
Стоящие в коридоре смущенно отвели глаза. Кое-кто, прикрыв лицо руками, поспешил ретироваться, остальные последовали их примеру. Вскоре у двери остались лишь трое. Густо покраснев, они прислушивались к доносившимся звукам, порываясь уйти, но каждый раз какая-то неведомая сила заставляла их остаться. В конце концов они просто зажали уши руками.
Наконец в комнате все стихло.
Там снова послышались голоса, и трое шпионов принялись утирать рукавами пот со лбов.
— Похоже, мы зря беспокоились. Не собираются они никуда сбегать под покровом ночи.
— И я о том же. После такого марафона любой бы завалился спать. Кто в здравом уме попрется на холодный ветер, когда в постели так жарко?
— Тьфу! А вдруг они притворяются? Надо караулить дальше!
— Да ладно тебе, если бы и притворялись, то с бабой, а тут...
Они замолчали, вспомнив, как Шэнь Ебай и Фэн Юаньсы заселялись. Свободных номеров было полно, можно было взять соседние, но они настояли на одном. Да и по лестнице Шэнь Ебай поднимался, бережно поддерживая своего спутника...
Сложив два и два, караульные переглянулись: «Ну... в общем-то... все сходится...»
Пока они шептались, дверь внезапно распахнулась. Шэнь Ебай, завидев их, непринужденно улыбнулся:
— О, а вы чего здесь?
Люди оцепенели.
— Да мы... это... мимо проходили... — пробормотал один.
— А, да мне не вы нужны, а он, — Шэнь Ебай, сделав вид, что ему совершенно плевать на их присутствие, поманил пальцем единственного среди них человека в одежде официанта.
Официант в замешательстве подошел ближе. С этого ракурса сквозь приоткрытую дверь ему открылся вид на кровать.
Фэн Юаньсы полулежал, привалившись к изголовью. Рубашка была расстегнута, на шее и ключицах виднелись багровые пятна, а сам он с изнуренным видом вытирал руки салфеткой, на которой виднелась какая-то вязкая жидкость.
— Нам нужно два чана с горячей водой, — мягко произнес Шэнь Ебай. — Устроишь?
Придя в себя, официант, забыв о приличиях, выпалил:
— Вы что, и вправду пара?
Шэнь Ебай оглянулся на комнату и, прежде чем закрыть дверь, негромко ответил:
— Мой суженый очень стеснителен, так что не вздумай ляпнуть об этом при нем. Но да, мы действительно вместе.
Шпионам больше нечего было сказать, и они понуро отправились докладывать начальству.
Шэнь Ебай, сохранив на лице выражение «Оухуана» в делах любви, повернулся и вошел в номер.
Фэн Юаньсы, поняв, что спектакль окончен, тут же откинул одеяло и поднялся.
Его рубашка была расстегнута лишь сверху, а те самые «пятна страсти» он старательно наставил себе сам, щипая кожу. На его бледной коже следы проступали мгновенно, и в неверном свете лампы они выглядели пугающе достоверно.
Приведя одежду в порядок, он выслушал отчет Шэнь Ебая.
— Снаружи и впрямь была засада, — Фэн Юаньсы окончательно убедился, что это место — ловушка.
Он швырнул использованные салфетки в корзину и направился к выходу. Шэнь Ебай молча следовал за ним. Фэн Юаньсы же кипел от ярости и неловкости. Он был мужчиной, и его тянуло к мужчинам, но за всю жизнь у него не было даже намека на интим, не говоря уже о чем-то большем. И надо же было такому случиться: первый подобный опыт — и с напарником, которого он терпеть не мог! А самое паршивое — ему пришлось играть роль пассива!
Чувство собственного достоинства было растоптано. От обиды хотелось рвать и метать. А когда хочется рвать и метать, велик риск выдать себя.
Чтобы хоть как-то успокоиться, он открыл системную панель и в плеере выбрал песню «Schnappi».
Плеер в Мире странствий был штукой уникальной — миллионы треков на любой вкус, от древности до новинок. Причем система умела подбирать музыку под настроение игрока.
Шэнь Ебай, получив уведомление о расшаренном треке, открыл его и услышал детское «Schnappi», которое в китайском контексте звучало как бесконечное «шаби-шаби».
Он не удержался и прыснул.
Фэн Юаньсы же всю дорогу молча слушал эту музыкальную брань, пока наконец не почувствовал, что жажда убийства немного утихла. Он остановился у неприметной двери в самом конце коридора второго этажа.
В соседней комнате отдыхал хозяин заведения. Убивать Юаньсы никого не собирался, поэтому действовал осторожно.
На карте, которую ему дал Мудрец, была пометка: между этой комнатой и покоями хозяина была брешь в стене. К тому же ходили слухи, что здесь обитают призраки, поэтому в номер никого не селили.
Войдя внутрь, Фэн Юаньсы заметил на столе светильник. Он жестом приказал Шэнь Ебаю караулить у входа. Тот, понимая, что и так сегодня знатно позлил напарника, без лишних слов занял пост.
Юаньсы зажег огонь и принялся искать ту самую брешь. Чтобы хозяин ничего не заподозрил, проход должен быть скрыт, но игра всегда оставляет подсказки для внимательного игрока.
На стене красовалась фреска с изображением колдуна. Тот вытаращил глаза, словно увидел в комнате нечто запредельно жуткое.
Присмотревшись, Фэн Юаньсы понял, что изображение находится на уровне его глаз. Он осторожно надавил на нарисованные зрачки колдуна — и почувствовал, как камень поддался. Погасив светильник, он приник к образовавшейся щели.
Это был подвижный каменный блок. Его не выдолбили до конца, оставив тонкую, как чешуйка, прослойку камня. Изображение из-за этого немного расплывалось, но в целом все было видно.
В комнате хозяина царило безмолвие. Горела лампа, на спинке стула висела верхняя одежда. Значит, хозяин был где-то здесь.
Вскоре Фэн Юаньсы заметил его на кровати.
Он лежал поверх одеяла в одежде, плотно зажмурившись. Казалось, он крепко спит, но секундное наблюдение развеяло эту иллюзию.
Человек был напряжен до предела. Он словно ждал чего-то неизбежного. Его лицо, искаженное тревогой, выглядело почти гротескно, а стоило сквозняку качнуть пламя свечи, как хозяин дергался в такт тени.
Внезапно порыв ветра задул лампу.
Комнату поглотил мрак.
Фэн Юаньсы замер в замешательстве, как вдруг увидел на кровати два багровых огонька. Эти огни медленно поднялись вместе с хозяином и застыли там, где должны были быть его глаза.
Прильнув к стене, Юаньсы не сводил взгляда с этого зловещего сияния. Огни замерли на мгновение, а затем в мгновение ока переместились на несколько шагов вперед. При этом не раздалось ни единого звука — ни скрипа половиц, ни шороха ткани.
Существо с красными глазами целенаправленно приближалось к стене. Еще миг — и они оказались вплотную.
Фэн Юаньсы затаил дыхание.
И тут в комнате вспыхнул яркий свет.
Прямо перед ним предстало лицо — месиво из вздувшихся жил и глубоких, как шрамы, морщин. Существо уже мало напоминало человека. Его уродливый, серо-пепельный облик выдавал в нем мертвеца, покинувшего могилу очень давно.
На этой личине застыл предсмертный ужас, смешанный с безысходностью.
Фэн Юаньсы инстинктивно сжал рукоять Кинжала новичка.
Существо медленно, шаг за шагом, приближалось к стене. С каждым движением его облик становился отчетливее: в глубоких складках кожи копошились белесые личинки — зрелище, вызывающее тошноту.
Один шаг, другой, третий...
Он положил на стену высохшую, костлявую руку. Длинные, загнутые внутрь когти царапнули камень.
Он провел ладонью по фреске и замер.
Монстр согнул пальцы, коснувшись указательным пальцем той самой тонкой каменной перегородки. Фэн Юаньсы не шевелился. Он видел, как чудовище медленно и торжествующе ухмыльнулось. Оно что-то почуяло.
Достаточно было одного резкого движения, чтобы пробить камень и обнаружить соглядатая.
Но и кинжал в руке Фэн Юаньсы был готов в то же мгновение вонзиться в гнилую плоть.
В воздухе повисло густое, почти осязаемое напряжение. Юаньсы не смел даже вздохнуть.
И тут раздался голос.
— Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/17436/1662205
Готово:
