Глава 1
— О, ещё один новичок.
— Совсем малец на вид. Неужели у этой игры нет совести? Сюда что, уже и детей затаскивают?
— Эй, я с тобой разговариваю! Слышишь?
В десяти метрах от него стоял высокий мужчина в чёрном плаще. Он лениво поигрывал длинным ножом, и его насмешливый голос эхом разносился по округе.
Вокруг послышались приглушённые смешки.
Фэн Юаньсы поднял голову. Он посмотрел с холодной решимостью.
Где он?
Только что он ехал в такси, измотанный после очередного турнира по полноценным VR-играм. Стоило лишь на мгновение прикрыть глаза, как обстановка вокруг изменилась до неузнаваемости.
Игра… Это… полноценная VR-игра?
Осознав, что происходит, Фэн Юаньсы помрачнел. Тело сработало быстрее мысли: привычным жестом он вызвал панель инвентаря, выхватил оружие и, не говоря ни слова, бросился в атаку.
Окружающие, завидев его рывок, одобрительно присвистнули. Они уже приготовились к весёлому зрелищу, но свист оборвался на полутоне — Фэн Юаньсы внезапно замер.
— А чего это он? Передумал?
— Новичок-то не из робких, сразу в лоб попёр. Правильно!
— Ну и чего встал? Сдулся, что ли? Тьфу, слабак!
Тут же посыпались издёвки. Игроки были явно разочарованы тем, что шоу отменяется.
Сложность полноценных VR-игр была на порядок выше обычных, а прокачка — в разы труднее. Телосложение и тип оружия напрямую влияли на боевые показатели, и единственный способ стать сильнее — это комбинация уровней и правильной экипировки.
На ранних этапах слабые игроки, желая быстро набить опыт, часто караулили новичков прямо на спавне. В игровом мире это называлось «кемперством на трупах».
Судя по реакции собравшихся, подобные сцены здесь были в порядке вещей.
Фэн Юаньсы сжимал рукоять, невозмутимо стоя на месте. Он обвёл толпу равнодушным и пустым взглядом.
А в следующую секунду стоявший за его спиной мужчина с грохотом рухнул на землю.
Перед глазами Фэн Юаньсы тут же всплыло боевое окно:
[Поздравляем! Вы достигли 1-го уровня]
Знакомый интерфейс. Это действительно та самая игра, в которой он недавно зависал. Там он уже добрался до семьдесят восьмого уровня и считался неприкасаемым, но в тот момент, когда он вызвал инвентарь, он обнаружил страшное: всё его снаряжение исчезло.
В руках был лишь жалкий кинжал новичка.
Очевидно, ему пришлось начинать с нуля.
Фэн Юаньсы нахмурился. Он и раньше слышал о багах, но не ожидал, что его затянет обратно без всякого подключения к терминалу. И самое главное…
Кнопка выхода исчезла.
Этой информации было достаточно. Фэн Юаньсы небрежно крутанул кинжал в руке и огляделся. Он посмотрел на мужчину, который свистел громче всех.
— Начнём с тебя, — тихо проговорил он.
Мужчина, словно почуяв неладное, недоумённо обернулся. Перед глазами у него всё поплыло, и не успел он даже вскрикнуть, как в сознании прозвучал системный голос:
[Вы погибли]
Фэн Юаньсы действовал молниеносно: взмах, выпад, удар. Он методично выкашивал всех присутствующих игроков одного за другим.
Наконец, когда перед ним зажглось победное уведомление:
[Вы победили!]
Он вскинул бровь и принялся лениво подсчитывать поверженных врагов, тыкая в них пальцем.
— Пятнадцать человек… поднялся всего на три уровня, — пробормотал он под нос.
Затем он замер, медленно опустил руку и в тишине уставился на серые силуэты «погибших» персонажей. Наконец он не выдержал:
— Твою мать… Осталось ещё семьдесят четыре уровня.
Баги в играх — дело живое, но когда тебя в мгновение ока обдирают дочиста, как липку, превращая в беззащитного «голыша» первого уровня — это уже не баг, а сущее издевательство.
Особенно обидно было за коллекцию редкого оружия. Столько сил было вложено в прокачку, он почти достиг капа, оставалось всего два шага до вершины… и вот он снова на самом дне.
Кто так вообще делает?!
Фэн Юаньсы тихо выругался и открыл страницу поддержки. Перед ним всплыло несколько строк:
[Поздравляем игрока Фэн Юаньсы со входом в игру]
[Пожалуйста, выберите интересующий вас вопрос]
[А: Краткое описание игры и геймплей]
[Б: Подсказки по уровням и награды]
[В: Информация об обновлении]
Фэн Юаньсы нажал на вариант «В». Экран замерцал, и через секунду появились новые надписи:
[Уважаемый игрок! Нам выпала честь сообщить вам, что вы были выбраны для участия в закрытом бета-тестировании новейшей версии. В связи с обновлением правил, вам будет назначен напарник. Игроки, которые первыми пройдут игру и выйдут из неё, получат эксклюзивный онлайн-пакет подарков. Желаем вам приятной игры]
[Игра начинается]
Фэн Юаньсы просмотрел остальные пункты. Выяснилось, что цель этого теста — сделать игровой опыт максимально реалистичным. Для этого техники оптимизировали всё: от окружающей среды до обработки нейронных сигналов самих игроков.
Что касается причин его нынешнего плачевного состояния, то, скорее всего, виной тому была та самая фраза о «максимальной реалистичности».
Технологии не стоят на месте, VR-системы становятся всё совершеннее, но это не значит, что они застрахованы от ошибок. Судя по всему, система неправильно интерпретировала спорную команду, что и привело к нынешнему коллапсу.
Увидев на экране кнопку [Подбор напарника], Фэн Юаньсы вспомнил слова службы поддержки и нажал на неё.
Пространство перед ним задрожало и исказилось, формируя очертания трёх дверей. На каждой были написаны данные потенциальных союзников. Первая слева: «0 уровень, мягкий характер, мужчина, новичок». Вторая: «3 уровень, вспыльчивый характер, женщина, новичок». Третья: «5 уровень, покладистый характер, мужчина, новичок».
Сверху замигало предупреждение:
[Пожалуйста, выберите напарника в течение десяти секунд. По истечении времени право выбора перейдёт к другой стороне]
Фэн Юаньсы был не в настроении. Он привык работать в одиночку и совершенно не горел желанием нянчиться с кем-то ещё. Эти краткие характеристики всё равно ни о чём не говорили. Пусть выбирают сами, ему плевать.
Десять секунд пролетели мгновенно. Не прошло и двух секунд после того, как право выбора перешло на ту сторону, как раздался громкий щелчок. Белая дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина.
Золотистые волосы, чёрные глаза, породистое, почти лисье лицо — от него так и веяло хитростью.
Шэнь Ебай, встретившись взглядом с Фэн Юаньсы, расплылся в улыбке. Он легонько похлопал по дверному косяку и с интересом спросил:
— И как это такого милого ребёнка могли прозвать Фэн-сы? Тебе больше подходит «Най-сы».
Фэн Юаньсы уже собирался уходить, но, услышав это, замер и медленно обернулся.
Шэнь Ебай рассматривал своего нового напарника с нескрываемым удовольствием. Его тоже затянуло в игру внезапно. Он играл в неё раньше, когда проект ещё не был так популярен и контента было маловато. Достигнув максимального уровня, он просто забросил аккаунт, посчитав миссию выполненной. Кто же знал, что спустя полгода игра станет хитом, а его самого бесцеремонно выдернут прямо по дороге на работу.
Но больше всего его забавляло другое. За все три года, что он провёл в этом мире, он ни разу не видел игрока с максимальным — стопроцентным — показателем «Очков греха». Да ещё и с почётным титулом от системы — «Фэн-сы».
И это лицо…
Ему же на вид нет и восемнадцати, верно?
Шэнь Ебай шагнул вперёд, сохраняя дружелюбную улыбку:
— Меня зовут Шэнь Ебай. Похоже, с этого момента мы — команда.
«Фэн-сы» на первый взгляд казался вполне безобидным: его миловидный и обманчиво послушный вид мог ввести в заблуждение кого угодно.
Шэнь Ебай уже хотел протянуть руку для знакомства, но в следующую секунду Фэн Юаньсы молниеносно выхватил кинжал и вонзил его прямо в ладонь напарника.
Реакция Шэнь Ебая была безупречной: он резко отвёл руку, и острое лезвие лишь оцарапало кожу. Фэн Юаньсы по инерции подался вперёд, и тот, воспользовавшись моментом, крепко схватил его за плечи, блокируя движения.
В этот миг Фэн Юаньсы вскинул голову. Его светло-карие глаза на солнце казались почти прозрачными; в них на мгновение отразилось лицо Шэнь Ебая, а затем он посмотрел с нескрываемой яростью.
Почуяв опасность, Шэнь Ебай усилил хватку и прищурился, не переставая улыбаться:
— Крошка Най-сы, не смотри на меня так. Нам теперь вместе работать. Давай будем чуточку ближе друг к другу, тебе так идёт это прозвище…
Он не успел договорить. Фэн Юаньсы, который по всем законам физики не мог вырваться, вдруг оскалился. Словно дикий зверь, он резким, болезненным движением вывихнул себе плечевые суставы, чтобы дотянуться и вцепиться зубами в горло Шэнь Ебая.
«Безумец»
Шэнь Ебаю показалось, что он услышал это слово, произнесённое едва слышным шепотом. Горло напарника мелко дрожало под его челюстью. Тонкая, уязвимая кожа была натянута до предела. Фэн Юаньсы слегка надавил клыками — одного резкого движения было достаточно, чтобы убить.
Любой другой на его месте уже либо взорвался бы гневом, либо затрясся от страха, моля о пощаде.
Но этот новый союзник не шелохнулся. Даже когда его жизнь висела на волоске, он не сделал ни единой попытки защититься.
Фэн Юаньсы, озадаченный таким спокойствием, издал низкое, угрожающее рычание.
Будь это обычная ситуация, он бы уже давно перекусил ему глотку. Но в этой бета-версии контракт напарников был доработан: система блокировала любой урон, несущий смертельную угрозу члену команды.
Впрочем, оставить всё как есть было не в его правилах.
Фэн Юаньсы исподлобья взглянул на него.
Шэнь Ебай смотрел на вывихнутые руки парня с каким-то странным сочувствием. Помедлив секунду, он спросил:
— Так вот почему тебя зовут Фэн-сы?
Фэн Юаньсы проигнорировал вопрос. Его мучило другое:
— Тебе что, жить надоело?
Он был уверен, что система заблокировала атаку, но Шэнь Ебай не мог этого не чувствовать. Он впервые видел кого-то настолько равнодушного к собственной смерти. Этот человек, находясь в шаге от гибели, умудрялся беспокоиться о нападавшем.
Шэнь Ебай едва сдержал смешок:
— Жить? Конечно, хочется. Но умереть от твоих зубов…
Он смотрел так, что его весёлый взгляд, казалось, поглощал чужую ярость. Этот прямой, лишённый всякой враждебности взгляд заставлял забыть об обидах. Гнев Фэн Юаньсы, не находя выхода, начал стремительно остывать — любой протест теперь казался запоздалым и неуместным.
Спустя пару секунд Шэнь Ебай закончил фразу, в которой промелькнула едва уловимая насмешка:
—…это того стоит.
Фэн Юаньсы почувствовал, как внутри у него всё закипает от раздражения.
Не желая больше слушать этот бред, он резко развернулся и зашагал прочь.
Шэнь Ебай поспешил следом, потирая шею, на которой багровел след от зубов и выступали капельки крови.
— Слушай, а как твои руки? — как бы между прочим поинтересовался он. — Сам сможешь вправить? Или помощь нужна?
Фэн Юаньсы молчал. Подойдя к огромному валуну, он привычным движением вызвал главную панель игры. Несколько нажатий — и перед ним развернулась карта. Все ближайшие больницы были отмечены красными крестами. Самой близкой точкой оказался медицинский центр под названием Зал Высшего Блаженства.
Название звучало так, будто игрокам предлагали поскорее отправиться на тот свет.
Шэнь Ебай невольно хмыкнул:
— Ты уверен, что нам именно туда?
Фэн Юаньсы и сам поморщился, глядя на название, но выбора не было.
За годы игры он нажил себе слишком много врагов. Если в этот тест затянули его, то наверняка здесь есть и другие «старые знакомые». Привычка лечить любые раны немедленно въелась в него слишком глубоко, чтобы он мог позволить себе медлить.
Не говоря ни слова, он ускорил шаг.
http://bllate.org/book/17436/1660112
Готово:
