Спустя несколько дней бабушка Гуань, воспользовавшись передышкой, заглянула в дом Баоэр. Увидев, что всё в порядке, она наконец перевела дух. До неё дошли слухи: в деревне Цуэйхэ дочь той самой глуповатой семьи Ху якобы наняла сваху Чэнь, чтобы та пришла в дом Баоэр и сватала её замуж. Дочь семьи Ху давно слыла не слишком разумной, да и разговоры о том, что они ищут жениха-примака, ходили уже не первый месяц. В тот день бабушка Гуань работала в поле, когда кто-то, словно делясь сплетнёй, сообщил ей: мол, сваху Чэнь выгнали из дома Баоэр. Как только у неё появилось свободное время, она тут же поспешила проверить, всё ли в порядке — и если что-то не так, немедленно отправится разбираться с теми, кто распускает такие слухи.
Баоэр, видя, как бабушка Гуань засыпает её вопросами, будто высыпая кунжут из мешка, улыбнулась и подала ей чашку горячей воды:
— Бабушка, сначала отдышитесь. В нашей деревне ведь ещё не разнеслись эти слухи.
— Ну и слава богу. Через пару дней дома зарежем свинью. Пусть твой старший брат приходит — заодно принесёт немного мяса. Не хочу снова тащиться сюда: старые кости уже не те, быстро не добежишь.
Баоэр покачала головой и отказалась. У тётушки Ци только что родился ребёнок, и в доме прибавилось ртов. Второй дядя не соглашается делить хозяйство, а если они ещё и станут брать лишнее из дома бабушки, тётушка Ци непременно начнёт ворчать — прямо или косвенно. Бабушка прямодушна и не умеет отвечать на изворотливые речи. Лучше избежать лишних хлопот. К тому же Баоэр и сама собиралась сходить к мяснику за мясом.
— Бабушка, пора копить деньги на свадьбу третьему дяде. Ему ведь уже на год старше старшего брата.
— Уже несколько семей показывали, но он всё молчит — ни «да», ни «нет». Я вся извелась! Вот и пришлось ему самому поехать в уездный город продавать железные изделия.
Говоря о третьем дяде Дашы, бабушка Гуань действительно больше всего волновалась. Баоэр ласково прижалась к ней:
— Значит, третий дядя сам копит на невесту!
......
Двадцать восьмого числа, в канун Нового года, семья Баоэр совершила обряд «посылания года». Баоэр специально сходила в лавку и купила несколько хлопушек. Лу Дэ с утра зарезал курицу и принёс из мясной лавки большой кусок свинины. Баоэр целиком сварила свинину, воткнула в неё ножик и поставила на жертвенный стол. Рядом расположилась целая варёная курица, в блюдцах — квадратики тофу, на двух сырых рыбках лежали по две зелёные перышка лука. На столе также стояли уже готовые блюда, а по краям — чашки и кувшин с вином. Лу Шэн поставил на стол два подсвечника с красными свечами, а между ними — бамбуковую курильницу для благовоний.
Когда настало нужное время, Лу Шэн налил вино в чашки, а Лу Дэ зажёг свечи и благовония. Он поклонился перед жертвенным столом, затем повернулся к небу и тоже поклонился, шепча про себя молитву. После этого он передал палочки благовоний Лу Шэну, чтобы тот их сломал, и позвал Баоэр с остальными — тоже сломать по кусочку. Затем все вставили благовония в курильницу.
Пока подношения стояли на столе, Лу Дэ сжёг в старом котле жёлтую бумагу с молитвенными надписями. Она вспыхнула мгновенно, превратившись в тёмно-серую золу, легко рассыпающуюся в прах. Затем Баоэр поставила во дворе три хлопушки. Она отвела Сяо Шуаня и Цуэйэр под навес, а Лу Шэн поднёс Лу Дэ горящую палочку благовоний и тоже, зажав уши, вернулся назад. Лу Дэ одной рукой прикрыл ухо, наклонился и поднёс огонь к первой хлопушке, после чего быстро отбежал к остальным и прикрыл уши Цуэйэр.
— Бах...
Во дворе раздался первый выстрел. Баоэр увидела, как хлопушка, завёрнутая в красную бумагу, взлетела вверх и разорвалась на две части, осыпав всё лёгкой пылью. Лу Дэ вышел и зажёг вторую.
После трёх хлопков наступило «громкое» завершение года...
Автор примечает: описание новогодних обычаев — от лаба-чжоу до обряда «посылания года» и последующих событий — основано на традициях семьи Лянцзы.
Вся деревня Моцзя была окутана праздничной атмосферой. После хлопушек Баоэр велела Лу Дэ поставить подсвечники на соседний стол — их нельзя было задувать, они должны были догореть сами. Затем она вылила вино из чашек обратно в кувшин и унесла все блюда на кухню. Там уже была установлена деревянная доска. Баоэр положила на неё курицу и свинину. На поверхности остывшего свиного сала, оставшегося с утра после вытапливания жира, образовался плотный белый слой. Баоэр слила немного воды, а оставшийся жир перелила в небольшую глиняную миску.
Она разрезала жертвенный кусок свинины на две части: одну посыпала бадьяном и перцем, добавила немного вина и соевого соуса и уложила в глиняный горшок для маринования, а другую — срезала жир вместе с кожей, нарезала мелкими кубиками и обжарила на сковороде, пока кусочки не стали золотистыми и хрустящими. Затем она выложила их в миску с помощью решётчатой ложки.
Из сковороды она вылила почти весь жир в глиняный горшочек на плите, а на оставшемся масле быстро обжарила сырую рыбу. Раздался шипящий звук, и вверх поднялся густой дым. Баоэр тут же перевернула рыбу, чтобы не подгорела, и когда обе стороны приобрели золотистый оттенок, выложила её на тарелку. В оставшийся горячий жир она влила немного соевого соуса и уксуса, попробовала на вкус, добавила щепотку сахара, затем ввела ложку муки, разведённой водой, чтобы загустить соус, и полила им готовую рыбу.
После обряда «посылания года» в каждом доме обязательно готовили особенный ужин. Неважно, богаты люди или бедны — к Новому году все старались приберечь что-нибудь вкусненькое на этот последний вечер года, чтобы встретить праздник достойно. Баоэр вынесла все блюда в столовую. Лу Дэ и другие уже накрыли стол.
— Старший брат, ты уже сказал деду? — спросила Баоэр, ставя на стол последнее блюдо — нарезанную варёную свинину. Дед Шэнь и дяди всё ещё не приходили.
Хотя семья и разделилась, по местному обычаю после обряда все родственники собирались за одним столом. Баоэр послала Лу Шэна ещё раз позвать деда Шэня и дядей, а сама вернулась на кухню и поставила на огонь маленький котелок с вином, вбила туда два яйца, перемешала и стала греть — готовила яичный грог для всех.
Вскоре у двери раздался смех деда Шэня. Цуэйэр отодвинула толстую занавеску, и Лу Шэн ввёл деда Шэня с вторым и третьим дядями. Дед Шэнь, почувствовав аромат вина, сразу повеселел, а увидев ухоженный дом с новыми комнатами, ещё больше обрадовался — дети старшего сына оказались такими заботливыми и рассудительными.
— Дедушка, второй и третий дяди, заходите скорее, на улице холодно! — Цуэйэр одной рукой держала занавеску, другой — тянула деда Шэня внутрь. Разница температур между улицей и домом была ощутимой. Баоэр усадила деда Шэня на почётное место:
— Дедушка, а где четвёртый дядя?
Как только она упомянула Рунчжу, выражения лиц второго и третьего дядей стали немного напряжёнными. Баоэр заметила, что дед Шэнь нахмурился, и больше не стала спрашивать. Она налила всем по чашке горячего вина:
— Выпейте, чтобы согреться. А я сейчас ещё одно блюдо приготовлю. Второй брат, иди, помой руки.
Она взяла Лу Шэна за руку и увела на кухню. Там уже в миске замачивались квашеные овощи. Баоэр отжала их и нарезала на кусочки, а Лу Шэну велела нарезать свинину.
— Четвёртый дядя что, в уездный город уехал?
— Нет, дома. Просто сегодня ветрено, бабушка сказала, что у него последние дни болит голова, так что не пришёл. Зато дедушка здесь — этого достаточно.
Лу Шэн аккуратно нарезал тонкие ломтики мяса. Баоэр на мгновение замерла. «Какая же это болезнь — голова заболела? — подумала она с иронией. — Такое впечатление, что у него тело барина, а судьба простого работяги».
Она опустила квашеные овощи в кипящую воду, добавила ложку свинины, и на поверхности тут же появились жирные круги. Затем она бросила в кастрюлю тофу и сушёные грибы, а в самом конце — тонкие ломтики мяса. Получилось большое блюдо ассорти.
Она нарезала курицу, полила небольшим количеством соевого соуса и вместе с Лу Шэном вынесла всё в столовую. Дед Шэнь уже выпил одну чашку, его лицо порозовело, и он хлопал Лу Дэ по плечу. Увидев Баоэр и Лу Шэна, он тут же велел третьему дяде налить им по чашке вина.
— Ну-ка, выпьем!
Баоэр взглянула на чашку с вином, в котором плавали хлопья яйца, прищурилась и сделала большой глоток. Огненная волна сразу ударила в желудок, а во рту разлились сладость и аромат старого вина. Глаза Баоэр распахнулись от удивления.
— Ха-ха-ха! Девочка, после такого глотка можно и опьянеть!
Баоэр покачала головой. Это вино было не как пиво — его сила заключалась не в крепости, а в насыщенном аромате и долгом послевкусии. Она причмокнула, пытаясь заглушить внезапно нахлынувшее тепло, и сунула в рот кусок курицы.
Дед Шэнь, видя её реакцию, ещё громче расхохотался и стал подталкивать Лу Дэ выпить ещё. Баоэр заметила, как второй и третий дяди потихоньку пригубливают вино, и на губах у неё тоже заиграла улыбка. Она тоже улыбнулась и, окунув палочку в вино, поднесла к губам Сяо Шуаня:
— Ну как, вкусно?
Сяо Шуань попробовал — ничего не почувствовал. Тогда Баоэр зачерпнула ложкой немного вина и дала ему. Мальчик с восторгом сообщил деду Шэню:
— Дедушка, смотри, у Сяо Шуаня хорошая переносимость вина!
Сяо Шуань тут же сам взял ложку и стал пить из чашки Баоэр, причмокивая и сморщиваясь. Его личико то краснело, то бледнело. Баоэр быстро отобрала у него ложку и шлёпнула по уже пунцовому щеке:
— Осторожно, опьёшься!
Сяо Шуань с жадностью смотрел на чашку:
— Это ты опьянеешь! Посмотри, какое у тебя красное лицо!
Баоэр машинально потрогала своё горячее лицо и упрямо возразила:
— Врешь! Просто вино быстро выходит через кожу. Я так легко не пьянею.
— После одного глотка и не должно пьянеть! Баоэр, пей ещё, на улице холодно, вино греет тело, — дед Шэнь, похоже, уже начал подвыпивать: его щёки и нос покраснели, голос стал громким и хриплым. Он чокнулся с сыновьями и Лу Дэ, Лу Шэном, явно намереваясь напоить всю компанию до беспамятства.
Баоэр послушно сделала ещё несколько глотков. По спине пополз жар, и она вдруг поняла, что действительно начинает пьянеть. Второй и третий дяди молчали, как обычно, и весь разговор вёл один дед Шэнь. Он говорил, что теперь, когда старший сын устроился, он может быть спокоен.
Дед Шэнь налил себе ещё одну чашку, чокнулся со вторым сыном и, взяв несколько кусочков еды, тяжело вздохнул:
— Я всего лишь простой землепашец, ничего хорошего вам не дал. Но всё же вырастил вас. Жаль только старшую дочь... Она до сих пор злится на меня. Теперь вы все выросли, женились, завели детей... Скоро и сами станете дедами и бабками. Пришло время делить дом.
В его голосе слышалась грусть и сожаление: дочь, отданная в детстве, не признаёт его; дети выросли, у каждого свои мысли, и он уже не в силах их удержать.
— Отец, у старшей сестры, наверное, были свои причины, — неожиданно сказал второй дядя, сделав глоток вина. На самом деле, когда старшую сестру отдали, он только родился, так что воспоминаний о ней у него не было и речи о каких-то чувствах.
Дед Шэнь вздохнул:
— У всех свои причины... После Нового года, как только потеплеет, начинайте строить дома. Как построите — делите хозяйство. Если пока не получится — живите пока в родительском доме.
У Баоэр сердце ёкнуло. Она вышла из кухни с мисками риса, улыбаясь, и подала деду Шэню:
— Дедушка, вкусно?
— Вкусно!
— А мясо ароматное?
— Ароматное.
— Тогда дедушка чаще приходи к нам обедать! Старший брат с тобой выпьет.
Она положила ему в тарелку большой кусок мяса и весело сказала:
— Дедушка, ешь побольше!
Сяо Шуань, увидев пример, тоже зачерпнул ложкой суп и, покачиваясь, потянулся к деду Шэню. Но по дороге рука дрогнула, и всё вылилось на стол. Фраза «дедушка, пей» так и не прозвучала — ложка опустела. Мальчик обиженно надул губы. Дед Шэнь растрогался, взял пустую ложку и сделал вид, что ест:
— Вкусно!
Баоэр запомнила реакцию второго и третьего дядей на упоминание раздела дома. Ни один из них даже не попытался утешить деда или сказать что-нибудь уклончивое. Ей стало не по себе. Она — всего лишь ребёнок. В тот раз, когда она говорила о госпоже Бай, это сочли детской наивностью. Сегодня, утешая деда, её слова тоже восприняли как детскую болтовню. Значит, всё, что она скажет в защиту Ли Хуа, тоже будет сочтено за детские речи. А если заговорит слишком много — могут и упрекнуть.
http://bllate.org/book/1743/192166
Готово:
