Автор говорит читателям: благодаря напоминанию одной из дорогих читательниц сегодня я, Лянцзы, внесла исправления в некоторые главы, касающиеся пересчёта медных монет. Ранее я ошиблась: прочитала «10 лян = 10 гуаней = 10 000 медных монет» как «1 лян = 10 гуаней». Теперь всё исправлено. Разведение кур — важнейший элемент будущего процветания Баоэр, своего рода «золотой палец», который я, Лянцзы, дарую её современной душе.
Мне нужно усердно писать и накапливать запас глав. Заранее сообщаю: «Сяо Кан» перейдёт на платную публикацию 6 декабря, то есть в этот четверг. В день перехода выйдет сразу три главы; в среду обновления не будет, в пятницу — обычная одна глава. В субботу «Сяо Кан» попадёт в избранное, поэтому в этот день обновления тоже не будет, но в воскресенье вы получите двойную порцию — компенсацию за пропущенные дни!
Платная публикация, скорее всего, начнётся с тридцатой главы. После воскресенья я, как и раньше, буду выпускать по главе ежедневно. На данный момент Баоэр всего шесть лет, хотя текст уже перевалил за сто тысяч иероглифов. Иногда мне кажется, что повествование слишком затянуто. Но я вкладываю в этот роман огромные усилия и стремлюсь сделать его по-настоящему хорошим. Объём, вероятно, превысит полмиллиона знаков, а может, и больше. Спасибо всем девочкам, которые сопровождали меня всё это время! Надеюсь на вашу поддержку и после перехода на платную публикацию. Ладно, пора за работу — писать, писать и ещё раз писать запас!
☆ Глава двадцать девятая: Воспитание Сяо Шуаня
На кухне вдруг раздался звон разбитой посуды, за которым последовал плач Сяо Шуаня. Не успели все опомниться, как мальчик выскочил во двор, а за ним выбежала Баоэр с деревянной палкой в руке. Увидев, что он спрятался за спину Лу Дэ, она сердито взмахнула хворостиной и громко крикнула:
— Кто научил тебя так щедро раздаривать чужое? Думаешь, глиняная игрушка ничего не стоит? У нас, мол, денег полно — купим ещё? Сегодня отдал игрушку, завтра, глядишь, и новую рубашку, что бабушка сшила, тоже кому-нибудь подаришь!
С этими словами она бросилась к нему, чтобы оттаскать.
Сяо Шуань тут же метнулся к бабушке Гуань и, рыдая, закричал:
— Да это же просто игрушка! Мне она и не нужна! Купила — так моя, хочу подарить Эргоу — подарю!
— Ты!.. — Баоэр задохнулась от злости, щёки её покраснели, глаза налились слезами. — Ладно, вырос герой! Ещё не научился зарабатывать, а уже раздаривать начал! И не нужна тебе, говоришь? Кто тебя так воспитал? А?!
Она тяжело дышала, сжимая палку так, что костяшки пальцев побелели, и пристально смотрела на Сяо Шуаня, который прятался за бабушкой. Всего полгода назад их положение улучшилось, и она, видимо, упустила из виду воспитание — мальчишку избаловали. Теперь, когда в доме стало сытнее и одежда получше, у него проснулось тщеславие: он начал раздавать вещи с таким видом, будто их у них хоть отбавляй, и даже с оттенком снисходительности — мол, дарю, потому что у меня полно.
Бабушка Гуань сочувственно прижала к себе плачущего внука, который всхлипывал, не в силах перевести дыхание, и всё ещё вызывающе смотрел на Баоэр.
— Слезай сейчас же! — крикнула Баоэр. — Бабушка, не балуй его! Сегодня я обязательно дам ему понять одну вещь!
— Да что там такого из-за игрушки? — возразила бабушка, вытирая внуку слёзы. — Эргоу понравилось — пусть забирает. Посмотри, как ты его напугала!
Но Баоэр не сводила глаз с Сяо Шуаня:
— Слезай.
— Не слезу! — упрямо ответил мальчик и, обхватив шею бабушки, отвернулся от сестры.
Баоэр швырнула палку на землю.
— Хорошо. Не слезай. Уходи вместе с бабушкой. Раз такой гордый, не живи у нас больше.
С этими словами она развернулась и направилась обратно на кухню, вытирая тыльной стороной ладони слёзы, которые всё равно продолжали катиться. Как же она провалилась! Говорят, дети из бедных семей рано взрослеют, а тут, едва жизнь наладилась, и Сяо Шуань возомнил себя барчонком: не ценит труд, не понимает, сколько сил уходит на заработок, и ведёт себя так, будто деньги на деревьях растут.
Не пройдя и нескольких шагов, она услышала позади отчаянный плач. Сяо Шуань вырвался из объятий бабушки и закричал ей вслед:
— Я не уйду! Не пойду к бабушке! Это мой дом! Я не хочу уезжать!
Баоэр, сдерживая слёзы, обернулась:
— Ты понял, в чём ошибся?
Сяо Шуань всё ещё держался за руку бабушки. Та незаметно подмигнула ему, и он, опустив голову, прошептал сквозь всхлипы:
— Понял...
Баоэр заметила бабушкин взгляд. По упрямому выражению лица мальчика было ясно, что он вовсе не раскаивается.
— Так в чём же ты ошибся?
Бабушка Гуань попыталась вмешаться:
— Ну всё, всё, признал вину — и ладно. Бабушка пирожков напечёт, хорошо?
— Бабушка! — Баоэр топнула ногой. — Дело не в игрушке! Если бы он сам захотел подарить Эргоу — ладно. Но посмотри на его поведение, на его тон! Он даже не понимает, в чём его ошибка!
Бабушка уже собралась что-то сказать, но Лу Дэ мягко сжал её руку. Братья переглянулись и покачали головами: они лучше всех знали характер Баоэр. Если она решила проучить Сяо Шуаня, то любого, кто встанет у неё на пути, ждёт такой же нагоняй.
— Так скажи, в чём ты провинился? — спросила Баоэр.
Сяо Шуань стоял, опустив голову и тихо всхлипывая. Через некоторое время он поднял на неё заплаканные глаза и прошептал:
— Я не виноват... Старшая сестра меня больше не любит...
— Слушай, — Баоэр сдержала раздражение. — Ты знаешь, сколько стоит такая глиняная игрушка?
Мальчик покачал головой.
— Двадцать медных монет. А знаешь, сколько стоит фунт овощей, которые дядя Ван Эршу продаёт в уездном городе?
Сяо Шуань снова покачал головой.
— Шесть монет. А знаешь, сколько земли нужно, чтобы вырастить три фунта овощей? Сколько раз их поливать, пропалывать, сколько раз вносить удобрения?
— Много раз... Несколько месяцев уходит, чтобы собрать эти три фунта, продать их и на вырученные деньги купить одну игрушку. Понимаешь теперь, сколько времени и труда стоит эта глиняная фигурка в твоих руках?
Сяо Шуань сначала кивнул, потом покачал головой — он смутно понимал, но не до конца.
Баоэр указала на решётку во дворе, где сушились бобы.
— Всё это — и те бобы, что там сохнут, — можно продать лишь за одну такую игрушку. Знаешь, сколько старший брат встаёт до рассвета, чтобы поливать и пропалывать грядки? Я не ругаю тебя за то, что отдал игрушку Эргоу. Я ругаю тебя за то, что тебе совершенно всё равно, сколько труда и сколько сбережений стоила эта покупка. Ты даже не задумался, сказал «не нужна» и отдал, будто это пустяк!
Сяо Шуань поднял глаза, посмотрел на сушильные решётки с бобами, потом незаметно бросил взгляд на Лу Дэ и снова опустил голову.
— Так теперь скажи, в чём твоя ошибка?
Он кивнул и, помолчав, тихо проговорил:
— Я не должен был так легко отдавать игрушку Эргоу, ведь старший брат столько трудился, чтобы заработать на неё...
С этими словами он поднял лицо, залившись слезами:
— Старшая сестра, прости! Я больше так не буду! Не прогоняй меня, пожалуйста! Я не хочу уезжать от вас!
Он бросился к ней и крепко обнял за талию, уткнувшись лицом в её одежду и оставляя на ней мокрые следы от слёз и соплей.
Баоэр, красноглазая, молча прижала его к себе. Бабушка Гуань тоже вытерла слёзы и подошла, чтобы обнять обоих. Эти двое — один старше шести лет, другой младше — а уже вынуждены воспитывать друг друга. Если бы их мать была жива, она бы никогда не допустила, чтобы дети так страдали.
За ужином Сяо Шуань всё ещё всхлипывал. Увидев, как бабушка подаёт горячие паровые булочки, он сначала робко взглянул на Баоэр, а потом осторожно взял одну и протянул ей:
— Старшая сестра, не злись... Ешь булочку.
Дети остаются детьми: даже после наказания он всё так же ласков и привязчив. Баоэр не ожидала, что он сразу поймёт всю глубину проблемы, но хотя бы теперь он осознал: рис и овощи в доме не появляются сами собой — за всё приходится трудиться.
Вечером, укладываясь на тёплую кангу, Баоэр расстелила одеяло, и Сяо Шуань с Цуэйэр тут же юркнули под него, прижавшись друг к другу, будто боялись, что их сейчас выгонят. Она не могла сдержать улыбки.
На следующее утро Баоэр впервые за долгое время позволила себе поваляться в постели. Вчерашняя строгость дала свои плоды: Сяо Шуань и Цуэйэр пытались сами одеться, отказываясь от помощи бабушки. Они упрямо застёгивали пуговицы на тёплых куртках, но маленькие пальцы никак не справлялись. В конце концов, Сяо Шуань всё ещё возился с застёжками, когда Баоэр, не выдержав, вытянула руку из-под одеяла и помогла ему. Мальчик радостно улыбнулся и нырнул обратно под одеяло, но тут же приложил свои ледяные ладони к её телу.
От этого холода вся сонливость как рукой сняло. Баоэр потянулась под одеялом и уже почувствовала аромат каши, которую варила бабушка. В кашу она добавила порошок, похожий на современную пищевую соду, — золотистая, с лёгкой горчинкой, она прекрасно сочеталась с маринованными лопаточными бобами, которые заготовила Баоэр. От первого глотка по всему телу разлилось тепло.
К концу ноября зима дала о себе знать: хотя снега ещё не было, Баоэр уже надела всем новую ватную одежду, которую сшила бабушка. Сама она тоже укуталась потеплее и даже положила дополнительные стельки в валенки, чтобы ноги не мёрзли.
Днём солнце как раз высушило вату из старых одеял. Бабушка Гуань помогла Баоэр набить новые одеяла и аккуратно сложила их на кангу.
— Пора мне домой, — сказала она. — Свиньи ждут корма. Как зарежем, пусть третий сын привезёт вам немного мяса.
— Бабушка, а можно мне тоже завести свиней? В уездном городе поросята дорогие... Где их можно купить подешевле?
У них уже был готовый свинарник, и Баоэр не терпелось завести скотину.
Бабушка задумалась:
— Спроси у мясника из вашей деревни. Если у него нет, я сама помогу найти пару поросят.
Семья мясника Чжана действительно держала скотину: многие крестьяне, не решаясь сами резать животных, покупали у них мясо. После того как Лу Дэ проводил бабушку, Баоэр отправилась к мяснику.
Дома оказалась жена Чжана, госпожа Вэй. Баоэр вежливо поздоровалась:
— Тётя Вэй, у вас есть поросята? Хотела бы купить парочку для разведения.
Госпожа Вэй как раз кормила свиней во дворе. Баоэр насчитала около пяти–шести взрослых особей, а в отдельном загоне заметила несколько маленьких розовых тел, бегающих туда-сюда. Услышав, что семья Баоэр построила новый дом, госпожа Вэй приветливо улыбнулась:
— Есть! Недавно родились. Тебе кабанчика или свинку?
— Одну и другую, пожалуйста. Сколько стоит?
Баоэр насчитала четырёх поросят.
— Две штуки — четыреста медных монет, — назвала цену госпожа Вэй. — Тебе повезло: вчера соседи забрали двух, остались только эти.
Ранее Баоэр узнавала цены в уездном городе — там просили на сто монет больше. Поскольку особых связей между семьями не было, торговаться не имело смысла. Она отсчитала четыреста медных монет и передала их госпоже Вэй. Та попросила дочь присмотреть за домом и помогла Баоэр отвести поросят домой.
По дороге Баоэр задавала множество вопросов: чем кормить, как ухаживать, на что обратить внимание. Госпожа Вэй терпеливо отвечала на всё. Поросята весили около пяти цзиней каждый, и в просторном свинарнике они казались совсем крошечными.
— Сейчас холодно, — сказала госпожа Вэй, оглядывая загон. — Закрой его досками с подветренной стороны, а то замёрзнут.
Баоэр запомнила совет. Когда вернулся Лу Дэ, она попросила его разделить свинарник на две части: поросятам не нужно столько места, а так будет теплее. Они перенесли кормушку и поилку в один угол, а Баоэр мелко нарубила капустные листья, смешала их с отрубями и высыпала в кормушку.
Свиньи, как и положено, оказались прожорливыми. Баоэр уже прикидывала: одну свинью зарежут на еду, другую продадут. А поскольку у неё будет и кабан, и свинка, можно будет разводить поросят и не тратиться на покупку.
— Старший брат, у нас закончились редьки. Сходи, выкопай ещё в огороде. Только листья не обрывай — нарежем мелко и будем кормить свиней.
К весне она планировала сама ходить в поля за свиной травой. Сейчас же, когда трава уже высохла, а рисовые поля пустовали после уборки урожая, Баоэр решила попросить дядю найти сладкий картофель (шаньюй) для посадки. После сбора риса можно будет засеять поля шаньюем — так земля не будет простаивать. Некоторые крестьяне после уборки риса просто перекапывали поля и сажали зимние овощи. Лу Дэ уже перекопал один му и посадил такие культуры.
http://bllate.org/book/1743/192162
Готово:
