Глава 22. Прозрение «пушечного мяса»
Медуниверситет — это не то место, где у студентов хватает времени на онлайн-игры или затяжные романы. Под гнётом неподъёмной учебной нагрузки будущие врачи таяли на глазах; бледные, вечно невыспавшиеся, они напоминали скорее призраков, приобщившихся к сомнительному эликсиру бессмертия, нежели живых людей. В этой толпе «ходячих мертвецов» У Сюэю, обладавшая хоть и неброской, но свежей красотой, казалась настоящим оазисом. Неудивительно, что её быстро прозвали «красавицей факультета сестринского дела».
Гу Шимин был человеком деятельным и хватким. Получив образование в престижном зарубежном вузе по специальности «Экономика и менеджмент», он не желал упускать связи, которые мог дать Медуниверситет. Поначалу он планировал провести здесь год в качестве студента по обмену, но его двоюродный дядя, ректор Гу Жэньдэ, ответил резким отказом. Дядя считал, что Шимину здесь не место: экономика и медицина — сферы слишком разные.
Ректор руководствовался благими намерениями, не желая, чтобы племянник впустую тратил время, но Гу Шимин расценил это иначе. В его глазах это было проявлением предвзятости и личной неприязни.
Любая большая беда начинается с крошечного недоразумения. Гу Шимин, привыкший раздувать бурю в стакане воды, не собирался спускать дяде «оскорбление». И именно тогда в поле его зрения попала У Сюэю — девушка простая, тщеславная и идеально подходящая для манипуляций. Стоило ему шепнуть пару ласковых слов, как она, ослеплённая нежданной удачей, нырнула в омут этих отношений, проигнорировав тихий голос интуиции, твердивший об опасности.
— Ты правда любишь меня, Шимин? — часто спрашивала она.
— Конечно, — отвечал он медовым голосом. — Моя маленькая Сюэю.
На самом деле женщины вызывали у него лишь скуку, а запах её духов казался настолько приторным, что подкатывала тошнота. Куда больше в его вкус вписывался её младший брат.
Жаль только, что у мальчишки в голове не хватало пары винтиков. При первой же встрече он ляпнул:
— Шимин? Как те самые глазные капли — «Чжэньшиминь»?
Гу Шимин тогда лишь помрачнел, с трудом сдержав раздражение. Очнувшись от этих воспоминаний, он взглянул на восторженную У Сюэю и спросил:
— Говорят, к вам недавно перевели какого-то нищеброда?
У Сюэю растерянно моргнула:
— Нет, не слышала…
Шимин, не слишком разбиравшийся в структуре факультетов Медуниверситета, нетерпеливо поморщился:
— Его зовут Лу Яньи. Узнай про него.
У Сюэю недовольно надула губки:
— Зачем он тебе? Тоже мне, важная персона.
Поначалу Лу Яньи и впрямь не стоил внимания. Но стоило тому прибиться к Гу Ююаню, как ситуация в корне изменилась. Оборванец не только посмел в одностороннем порядке разорвать все связи с Шимином, но и умудрился втереться в доверие к Маленькому молодому господину Гу. А тот, в свою очередь, уговорил дядю-ректора зачислить Лу Яньи в Медуниверситет в обход всех правил.
Если бы дело ограничилось только этим, Шимин бы просто позлился. Но Лу Яньи пошёл дальше: он подговорил старшего дядю Гу нанести удар по бизнесу Шимина. Такого предательства тот простить не мог. Кто бы мог подумать, что «собака, которая не лает», однажды так больно укусит за пятку!
Глядя на У Сюэю, Гу Шимин вдруг улыбнулся. Он нежно коснулся пряди её волос и прошептал ей на ухо:
— Глупенькая… Не спрашивай лишнего. Сейчас я не могу тебе всего рассказать.
Никогда не стоит недооценивать женскую ревность и мнительность. Сейчас Шимин был практически изгнан из ближнего круга клана Гу. Если бы он не валялся в ногах у старшего дяди, умоляя о шансе исправиться, его бы уже отправили в какую-нибудь глухомань проводить «полевые исследования» лет на пять-шесть. А дядя был человеком суровым и слов на ветер не бросал.
«Тц», — мысленно цыкнул Шимин. Изначально он планировал использовать Сюэю для создания образа «верного влюблённого» и в качестве шпиона в Медуниверситете. Но теперь, в его нынешнем положении, эта девица стала бесполезной обузой.
— Я всё ещё люблю тебя, — вкрадчиво продолжал он. Его голос звучал мягко, но в нём слышались нотки дьявольского искушения. — Помоги мне, ладно? Это ведь всего лишь один вопрос.
В душе У Сюэю поселилась тревога. Она открыла рот, чувствуя странную сухость в горле.
— Хорошо…
Она ещё не знала, что с того дня имя «Лу Яньи» станет её личным кошмаром.
Сначала были простые расспросы, потом — «раскрытие закулисных тайн». Гу Шимин преподнёс ей «ужасающую правду» в красивой обертке. Тот Лу Яньи, дескать, был обычным нищим студентом, который непонятно как приглянулся семье Гу. «Золушка», вмиг взлетевшая на вершину, — такие истории всегда рождают слухи. Поговаривали даже, что он — внебрачный сын главы корпорации.
Шимин лишь усмехался на эти бредни:
— Глупости. Я первым узнал его.
Он достал телефон и показал ей фото:
— Вот счета за его лечение, которые я оплачивал.
— Тогда он… — Сюэю не понимала.
— Милая, этот мир не так прекрасен, как тебе кажется. Есть люди, которые выглядят блестяще, но живут грязнее всех.
Он фыркнул:
— В последнее время он крутится возле Гу Ююаня. А тот — известный безумец. Связываться с таким ради денег — значит играть со смертью.
Тогда У Сюэю не до конца поняла смысл этих слов, осознание пришло позже. Гу Шимин намекал, что Лу Яньи ради ресурсов семьи Гу не побрезговал продать своё тело. Мужчина!
«А как же Шимин?»
Однажды она не выдержала и дрожащим голосом спросила:
— Шимин, скажи мне… Ты… ты ведь тоже?..
Гу Шимин понял, что до девицы наконец дошло. Он тяжело вздохнул:
— Но я всё равно люблю тебя.
У Сюэю никогда ещё не чувствовала такого отчаяния и страха. Изысканная внешность Шимина, которая так её привлекала, в один миг показалась ей уродливой и пугающей.
— Ты… ты постоянно спрашивал про Синъи… — пролепетала она, запинаясь. — Неужели ты и на него…
— Синъи — хороший мальчик, — Гу Шимин не ожидал, что, прозрев, она окажется столь догадливой. — На самом деле я…
— Замолчи! — оборвала она его.
Перед ней стоял дьявол в человеческом обличье. Её трясло от ярости и ужаса.
— Пошёл вон! Убирайся! Чтобы я тебя больше не видела!
Ещё чуть-чуть, и она бы собственноручно сгубила своего любимого брата.
Синъи был таким наивным, добрым и чистым. Он всегда оставлял для неё самое лучшее, обещал защищать её, клялся быть её «верным рыцарем», раз уж она хочет быть «принцессой». Да, она была тщеславной, капризной и самовлюблённой, но при всём этом она была хорошей сестрой.
И она едва не потеряла своего рыцаря.
Дрожащими руками она набрала номер брата:
— Синъи, обещай мне… держись подальше от Гу Шимина, слышишь? Пообещай сестре! Если он позовёт тебя куда-то — не ходи!
— Что?! — закричала она в трубку. — Когда это он тебя звал?!
Её истошный крик, кажется, напугал брата. Лишь спустя время она смогла успокоиться.
— Слава богу, ты в порядке… слава богу…
Синъи на том конце провода всё ещё пребывал в недоумении:
— Да мы просто столкнулись случайно. Брат Шимин сказал зайти к нему кое-что забрать. Я уже собирался выходить из ворот, как вдруг передо мной встал парень, пониже меня ростом, и начал улыбаться…
Он до сих пор не мог описать, насколько странной была та встреча.
— Сказал, что я ему симпатичен, и потащил играть в бадминтон… Откуда он вообще узнал, что я хорошо играю? В общем, пока я хлопал глазами и пытался отказаться, Шимин уже ушёл. Прислал смс, что зайдём в другой раз, но потом как-то само собой всё замялось…
— Слушай, а мы теперь с тем парнем друзья! Сяо Юань столько всего знает… Ладно, не буду говорить сестре, а то распереживается.
— В общем, — пробормотал он, — я никуда с Шимином не пошёл.
— Вот и отлично, — выдохнула У Сюэю. — С этого дня — никаких подозрительных типов, которые лезут к тебе знакомиться. Понял?!
Раньше она никогда не беспокоилась о мужской «чести» брата. Боялась, что его обманет какая-нибудь девица, но теперь… теперь ей приходилось опасаться и мужчин, отчего голова шла кругом.
Повесив трубку, она вспомнила о Лу Яньи. В её сознании он теперь стоял в одном ряду с Шимином — два сапога пара.
«Я не дам его в обиду. Я защищу Синъи».
(Из архива некогда процветавшего Гу Шимина)
***
У Сюэю резко проснулась. В последнее время её преследовали странные, обрывочные сны. В прошлом сне её брат перестал улыбаться, словно живой цветок, который внезапно завял. Что бы она ему ни говорила, он не отвечал, пока в один день с покрасневшими глазами не прошептал:
«Сестра, брось Шимина… он плохой человек…»
Тогда, во сне, она не поняла его и даже разозлилась:
«Я что, для себя стараюсь? Я для нас двоих! Как только я стану женой богача, ты будешь братом госпожи! Представь, какая это жизнь… Делай что хочешь, я тебя прикрою!»
Синъи тогда помрачнел.
«Хорошо, сестра… я помогу тебе…» — глухо ответил он.
У Сюэю обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Холод пробирал до костей. В реальности Синъи был жив-здоров и никогда не говорил ей слов протеста. Но эти два сна пугающе дополняли друг друга: перемены в Синъи из первого сна находили объяснение в истинном лице Шимина из второго.
«Боже… Какая же я слепая дура!»
Она беззвучно плакала, вцепившись в простыни. Голова шла кругом. Ласковые слова Гу Шимина всё ещё звучали в ушах, но теперь от них веяло могильным холодом. Она и раньше сомневалась в его искренности — эти фальшивые комплименты и дорогие подарки одурманили её, лишив рассудка.
Но она и представить не могла, что ценой её мимолётного тщеславия станет жизнь её брата.
Пусть это всего лишь сны, но женская интуиция кричала: это правда. Все те странности в поведении Шимина, которым она не находила объяснения, во сне сложились в единую, жуткую картину.
Она схватила телефон. Было четыре часа утра. Хотелось позвонить Синъи прямо сейчас, но она побоялась его разбудить.
Кое-как дотерпев до утра, она вспомнила, что сегодня Синъи должен дежурить в учебной части. Она не выдержала и сорвалась с места, мечтая лишь об одном — поскорее увидеть его и обнять.
Однако в учебной части его не оказалось. Сказали, что ректор отправил его проводить кого-то в «экспериментальный класс». Сюэю даже не знала, что на психологическом факультете есть такой класс, и потратила кучу времени, прежде чем нашла нужное место.
Придя туда, она увидела Синъи. Он стоял в сторонке и болтал со старшей из их студсовета. Брат выглядел сердитым и возмущённым.
У Сюэю замерла. Вот он, её живой, настоящий брат — такой яркий и порывистый. У неё защипало в глазах.
— Синъи… — тихо позвала она.
Брат обернулся. Он мгновенно покраснел. Он выглядел так, будто не знал, сердиться ему или провалиться сквозь землю.
Старшая перевела на неё взгляд и неловко кашлянула:
— Сюэю? Ты как здесь? Занятий нет?.. А мы тут с Синъи… работу обсуждаем. Чисто по работе…
Синъи глубоко вдохнул, собираясь с духом:
— Сестра.
У Сюэю внезапно рванулась вперёд и крепко обняла его:
— Синъи!
— Пообещай мне, — затараторила она, — держись подальше от Гу Шимина. Никогда, слышишь, никогда к нему не приближайся!
Синъи уже приготовился сказать: «Не связывайся с этим Чжэньшиминем…», но осёкся.
— Э-э?.. — Он в изумлении уставился на сестру. — Вы что, рассорились?
В его голосе послышалось злорадство:
— И правильно! Знаешь, он вообще не собирался на тебе жениться!
Старшая, которая только что просвещала Синъи на предмет «подлого Шимина», деликатно кашлянула:
— Эм… Сюэю, тут такое дело…
Она пересказала слова Лу Яньи о том, что тот и слыхом не слыхивал о «невесте» Шимина.
— Это мне сказал человек из семьи Гу. Сюэю, я понимаю, ты не хочешь упускать такой шанс, но… не стоит за него так цепляться. Если тебя ни во что не ставят, зачем оно тебе?
У Сюэю ухватилась за главное:
— Из семьи Гу? — Она посмотрела на брата. — Ты видел кого-то из Гу? Кто тебя с ними свёл? Шимин?
Синъи тут же замялся. Старшая только что велела ему не болтать о личностях этих людей, но сестра ведь… не чужая?
— Нет, не Шимин… так, случайно столкнулись.
После снов Сюэю стала крайне подозрительной. Тень Шимина была слишком велика.
— Чтобы я тебя больше рядом с этими Гу не видела! Слышишь?
— А… — Синъи растерялся. — Но это невозможно. Мы теперь в одном классе… — Он умоляюще посмотрел на старшую.
— Между мной и Гу Шимином всё кончено, — отрезала Сюэю. — Можешь не беспокоиться.
Старшая посмотрела на неё с невольным уважением. Надо же, как быстро У Сюэю пришла в себя.
— Ну и отлично. Поздравляю, Сюэю, ты избавилась от подонка.
У Сюэю лишь презрительно хмыкнула:
— «Подонок» — это ещё слабо сказано. Он просто мразь… Кстати, а вы чего тут стоите? Дело же сделано?
Старшая, решив, что с «новой» Сюэю можно и подружиться, если та не возьмётся за старое, заговорщицки подмигнула:
— Слушай, тут такое дело…
Она вкратце объяснила Сюэю перспективы этого «экспериментального класса». К её удивлению, та согласилась не раздумывая:
— Хорошо. Где записаться?
Раз уж Синъи здесь, она тоже будет здесь. Она обязана защитить брата, чтобы кошмар из её снов никогда не стал явью.
Когда У Сюэю вместе со старшей, весело болтая, вошла в аудиторию, та с воодушевлением подвела её к Лу Яньи и остальным:
— Ребята, знакомьтесь, это наша новая сокурсница!
Она указала на У Сюэю:
— Наша первая красавица, У Сюэю. А это… — Она замялась, осознав, что до сих пор не спросила имён Лу Яньи и остальных.
Лу Яньи посмотрел на ошеломлённую У Сюэю. В его взгляде читался какой-то скрытый смысл.
— Лу Яньи… Здравствуй.
У Сюэю не ожидала такого поворота судьбы. Только вчера в её кошмарах о нём ходили грязные слухи, а сегодня она стоит перед ним вживую.
Странно, но нынешний Лу Яньи казался ей совсем другим. В её снах он поначалу был простоватым деревенским парнем, который даже не пытался оправдываться, когда его поливали грязью. Но потом он преобразился: стал проницательным, изысканным и невероятно спокойным.
Все слухи о нём тогда рассыпались в прах. Он лишь изредка бросал в ответ полные сарказма фразы:
«И вы в это верите? Если бы успех в этом мире достигался только грязными методами, откуда бы взялось столько выдающихся людей? Одно падение влечёт за собой череду других, пока человек не теряет всё».
«Если вам угодно называть поддержку моего благодетеля „грязным обменом“ — воля ваша. Но кто вы сами, если пытаетесь возвыситься, обливая меня грязью? Вы тешите своё эго, но даже так — вы остаётесь под моей подошвой, бессильные перед моими знаниями. Разве это не делает вас ещё ничтожнее?»
В том сне У Сюэю, потерпевшая сокрушительное поражение в споре с Лу Яньи, чувствовала себя раздавленной. Она не хотела верить, что он — честный человек, и боялась, что она снова ошиблась в людях, судя по первому впечатлению. Но больше всего она боялась, что перед ней — ещё один Гу Шимин.
Её сон оборвался на том, что Лу Яньи взял академический отпуск. Она не знала, что было дальше, и не понимала, какой он на самом деле — добрый или злой.
Но сейчас, стоя перед ним, она ощутила странную ауру.
Этот человек изучал её реакцию. Его улыбка была куда более безупречной, чем в её кошмаре.
Даже наивная Сюэю почувствовала исходящую от него опасность. Ей нестерпимо захотелось развернуться и убежать.
Он… он был куда страшнее Гу Шимина!
Когда У Сюэю была уже на грани паники, мальчик с кукольным лицом с любопытством взглянул на неё:
— Что с тобой?
Его голос звучал мягко, почти по-детски, и в нём слышалось искреннее беспокойство. У Сюэю была мертвенно-бледной, и Сяо Юань испугался, не стало ли ей плохо.
Лу Яньи отвёл от неё взгляд и посмотрел на мальчика. Он мгновенно смягчился, и в его глазах появилась почти пугающая нежность.
— Девушка просто разволновалась. А ты влез со своими вопросами и смутил её ещё больше, — мягко проговорил Лу Яньи.
Гу Ююань удивился:
— Правда? — Он снова посмотрел на Сюэю, и тревога на его лице сменилась облегчённой улыбкой. — Ты нервничаешь? Ой, извини…
— Нет-нет, всё в порядке, — У Сюэю с трудом сглотнула. — Я… я просто разволновалась. Я по натуре… стеснительная…
Стоило мальчику улыбнуться ей, как она кожей почувствовала ледяной, пронизывающий взгляд Лу Яньи.
У неё подкосились ноги.
А её непутёвый брат ещё и добавил с самым невинным видом:
— Сестра, ты — стеснительная?
У Сюэю из последних сил подавила желание придушить собственного брата. Она натянула фальшивую улыбку:
— Ну… иногда бывает… Изредка…
Эх, кабы она, как её глупый брат, ничего не знала об этом мире… Но раз уж ей довелось узнать правду о Гу Шимине — лучше уж горькая истина, чем сладкая ложь.
http://bllate.org/book/17423/4632918
Готово:
