Глава 48. Укрытие
Все силы три мальчика бросили на бегство. Цинчэн и Куайюй не отставали от Хэсы, и так, без остановок, они добежали обратно. Хэсы понимал, что впереди места незнакомые и метаться наугад бесполезно. Он повёл остальных назад по прежнему пути, к большому городу, который они проходили по дороге, и только там позволил себе перевести дух.
— Найдём, где спрятаться на пару дней, а потом переберёмся в другое место.
Оба кивнули. Втроём они подкрались к окраине города, к богатой усадьбе с красными воротами и каменными львами, и, вжавшись в основание стены, осторожно выглянули.
— Спрячемся внутри, — шепнул Хэсы. — Город большой, пока они будут нас искать, время пройдёт.
Возвращаться к воронам было рано: кто знает, не поджидают ли их на дороге или у самого порога дома.
Близился полдень. Мальчики перелезли через заднюю стену, спрыгнули за искусственную горку и без труда разминулись с несколькими служанками, несущими короба с едой. Оглядев дорожки и расположение построек, они двинулись к самому глухому месту, к дровяному сараю. Тот стоял грязный и неказистый, так далеко от главного дома, что почти выходил за пределы усадьбы. Дверь из жердей была приоткрыта: видимо, кто-то заходил сюда совсем недавно. Они юркнули внутрь и тихо прикрыли её за собой. Сарай оказался довольно просторным. Длинные поленья были свалены в северо-западном углу, сухая трава лежала грудой на юго-востоке, а у левой стены громоздились мелкие щепки и дранка. Пол покрывали пыль и древесная труха, от которой так и хотелось чихнуть.
Решили — сделали. Цинчэн встал у двери караулить, а Хэсы с Куайюем принялись разгребать северо-западный угол. Длинные поленья они вытащили и сложили в стороне, оставив небольшую нишу, чтобы можно было спрятаться. Потом застелили её сухой травой и утрамбовали. К счастью, троим малышам много места не требовалось.
Хэсы позвал Цинчэна, и все забрались в укрытие.
Только теперь они почувствовали, что на сердце немного отлегло. Цинчэн глядел, как Хэсы отряхивает ему одежду, и вдруг скривил губы и разревелся в голос.
— Брат… Малыш такой несчастный, малыша обижали…
Хэсы притянул его к себе, прижал к груди и, похлопывая по спине, тихо заговорил:
— Всё, всё, всё закончилось. Брат с тобой, брат малыша в обиду не даст.
Цинчэн ещё долго всхлипывал, потом выдавил:
— Эти люди такие злые! Схватили малыша и Куайюя, бросили нас на землю, и ни крошки не дали!
Хэсы уговаривал его раз, другой, не жалея самых нелестных слов о волках, и малыш, перестав плакать, захихикал и завертелся у него на руках, довольный, будто только что стащил лакомство из-под носа у старейшины. О том, что по дороге они уложили в постель нескольких стражей, он, похоже, начисто забыл. Хэсы с трудом сдерживал смех. Он глянул на Куайюя: у того дёргался уголок рта, и вид был до крайности бесстрастный.
Хэсы взял его за руку, слегка сжал и улыбнулся. Куайюй на миг оторопел, покраснел и отвернулся.
Снаружи вдруг донеслись далёкие шаги и голоса. Все трое замолчали и прислушались: кто-то пришёл и снова ушёл. Дождавшись, пока всё стихнет, Хэсы шевельнулся:
— Подождите меня здесь, я схожу на кухню, раздобуду что-нибудь поесть.
Выбравшись из сарая, он убедился, что здешняя стража для него всё равно что пустое место. Опасаться приходилось другого: поднимется шум, слух дойдёт до волков и до людей. К тому же он огрел доской этого неведомо откуда взявшегося Сяосян Ицзю, и если тот его поймает, добра ждать не стоит.
Впрочем, человек этот и вправду странный. Он успел сильно воспользоваться его неопытностью, а что у него на уме, неизвестно. Лучше отделаться от него.
Хэсы прокрался вдоль стены, через заросли цветов, и забрался на кухонную балку. Господа уже почти закончили обед, слуги тоже садились за еду, и на кухне оставались только двое в грубой холщовой одежде. Они сидели в сторонке, ели рис и болтали. Хэсы окинул кухню взглядом. На разделочной доске стояли две миски супа с креветочными шариками, блюдо разноцветных весенних рулетов и немного другой готовой снеди, явно предназначенной для кого-то из господ. Он подумал, что, если утащить много, поднимется тревога, и взял чистое блюдо, положив на него понемногу от каждого кушанья. Потом нашёл бадью с рисом для слуг и от души зачерпнул две полные миски. Господский рис, отборный, был отмерян заранее, и если бы кто-то заметил пропажу, дело обернулось бы плохо.
Он выскользнул незамеченным и вернулся в сарай.
Заслышав шорох, Цинчэн и Куайюй разом вскочили на ноги. Хэсы спрыгнул сверху:
— Не бойтесь, это я!
Рис разложили поровну, и закуски тоже. Желудки у троих маленькие, так что хватило. Палочки они наскоро вырезали из веточек. Цинчэн съел два кусочка и тут же сунул миску Хэсы под нос:
— Брат, покорми!
На лбу у Куайюя вздулась жилка.
— У тебя руки отсохли или ноги?
Цинчэн фыркнул:
— Мне так нравится, а тебе не по вкусу? — Он мизинцем оттянул веко вверх и скорчил рожицу. — Вот и поделом, что тебя никто не любит.
«…Кажется, я начинаю понимать, как этих двоих поймали…»
Хэсы схватился бы за голову, но вместо этого вскинул ладонь между ними:
— А ну прекратите! Сначала доешьте, потом спорьте. Мы столько бежали, неужели не устали?
От его окрика они затихли, но продолжали зло сверлить друг друга глазами. Хэсы взял миску Цинчэна:
— Повернись и смотри на еду, а не по сторонам!
Цинчэн послушно отвернулся, широко раскрыл рот и с довольным «ам» проглотил кусочек, который Хэсы ему протянул, потом заел рисом с краю миски и принялся жевать с огромным удовольствием. Хэсы кормил его и заодно снимал с щёк прилипшие рисинки. Приглядевшись, он заметил на нежной щеке жирное пятно и нахмурился: если не смыть, останутся бледные пятнышки, а жаль, кожа-то такая хорошая.
Хэсы обернулся к Куайюю:
— Воды не найдётся? Принесёшь немного?
Куайюй что-то буркнул, но всё же выскочил наружу и вскоре вернулся с мисочкой воды. Хэсы принял её, оторвал от подола полоску ткани, намочил и сказал Цинчэну:
— Повернись лицом.
Цинчэн послушно подставил щёки, и Хэсы тщательно их вытер. Тогда малыш подхватил с пола миску Хэсы и поднёс к самому его лицу:
— Малыш тоже брата покормит!
Рядом послышалось презрительное «цык»:
— Думаешь, все такие же дураки, как ты?
Хэсы поспешно забрал миску:
— Только что поели, не ссорьтесь. Лучше обдумайте, как будем уходить дальше, или повторите заклинания!
Те двое переглянулись, одновременно фыркнули, отвернулись и сели спиной к спине. На этом всё и кончилось.
Хэсы хотел и посмеяться, и не мог. Он взялся за миску и принялся за рис. Едва он доел половину, как в миску упал кусок розовой утиной грудки. Хэсы поднял голову: это был Куайюй, с лёгким румянцем на лице.
— Я это не люблю, поэтому тебе отдаю! — пробормотал он.
Хэсы покосился на пустую миску за спиной мальчика. Если бы тот и вправду не любил утку, зачем бы ему оставлять её напоследок, держать так долго, а потом перекладывать к нему в миску?
Пока он об этом думал, Куайюй поднёс ту самую половину миски с водой и отвёл взгляд:
— Ты тоже умойся, а то если въестся… будет жалко.
В этот миг Хэсы впервые всерьёз задумался, как относится к нему Куайюй.
http://bllate.org/book/17420/5177112
Готово:
