Глава 45. Зацепка
Так называемая лучшая комната оказалась обычной: кровать с пологом, стол и четыре табурета. Поужинав, Хэсы распахнул дверь:
— Пойду поищу зацепки. Вы ложитесь, не ждите!
Сяосян Ицзю сидел у круглого стола с полуулыбкой на губах.
— Прошу.
Хэсы даже удивился: редко удавалось увидеть, чтобы этот человек не отпустил хотя бы пары шуточек.
Он неспешно вышел, решив про себя, что если те люди проезжали здесь, то без постоялого двора им было не обойтись. Проще всего спросить у хозяина. Спустившись, он подбежал к стойке и, встав на цыпочки, спросил:
— Хозяин, не останавливалась ли у вас в последние дни компания с повозкой? С ними были двое моих двоюродных братьев. Мы с дядей приехали их разыскивать.
Стоило ему описать приметы, как хозяин хлопнул в ладоши:
— Родню ищете? Ну и славно! Поднимайтесь наверх да забирайте, они уже три-четыре дня отлёживаются. Хорошо, что серебро при них, а то бы…
«Вот оно что. Совсем рядом…»
Узнав номер, Хэсы вернулся наверх, отсчитал двери и замер у нужной, прислушиваясь. Сначала за ней было тихо, а потом по коридору то и дело засновали слуги с чаем и водой, так что подслушивать стало несподручно. Он свернул за угол, вылез наружу и забрался на крышу.
Определив, где нужная комната, он подполз туда и затаил дыхание. Осторожно приподнял черепицу, пошевелил пальцами, расширяя щель, и приник к ней глазом. Отсюда было видно только человека в простой одежде, сидевшего на краю кровати. Одна рука лежала на постели, и он, похоже, о чём-то говорил с лежащим. Хэсы отстранился и приложил к щели ухо. Кто-то дважды кашлянул и хрипло спросил:
— Старина Чэнь, как думаешь, что мы скажем управляющему, когда вернёмся?
Другой покачал головой:
— Какое там «скажем»! Живыми бы вернуться, и то счастье. Сяо И вчера уже поехал докладывать, а мы вот тут отлёживаемся.
Послышалась возня, затем тихий вскрик от боли, и первый заговорил снова:
— Чтоб их на куски порезали, этих двух щенков! С виду мелюзга, а бьют как! И чего ради такая суета? Управляющий тоже хорош, нервничает, будто последний… — Конец фразы оборвался глухим «Мгфф!» Видимо, второй поспешно зажал ему рот. — Жить надоело? Мне ещё можно такое говорить, а услышит управляющий, тебе конец!
Хэсы не удержался от улыбки. Перевернувшись, он спустился к окну и резко распахнул его. Двое не успели опомниться: из его пальцев вылетели чёрные иглы и пригвоздили их к месту, заблокировав точки.
Сначала он закрыл лицо тканью, потом впрыгнул в комнату и закрыл окно. Затем, не спеша, подошёл к кровати, отдёрнул полог и окинул лежащих взглядом. Самые обычные лица, ничего примечательного. Оба смотрели на него, и страх на их лицах сменился изумлением. Он кашлянул и, не говоря ни слова, оторвал два лоскута и плотно завязал им глаза. Только после этого сдёрнул ткань с собственного лица. Ему вовсе не хотелось, чтобы эти двое, вернувшись, рассказали о нём и он прославился как тот самый ребёнок.
— Вы привезли сюда двоих мальчишек, так?
Он понизил голос и добавил хрипотцы, чтобы скрыть свой настоящий.
Ослепшие пленники сидели, не шевелясь. Хэсы повёл рукой, и в ней возник тонкий клинок, сотканный из инь-ци. Он приставил его к шее ближнего и слегка потянул. Выступила кровь.
— Расскажете всё, возможно, ещё останетесь живы. А не расскажете, умрёте прямо сейчас!
Угрозы хватило, оба тут же заговорили.
На них действительно напали волки, пытаясь отбить мальчишек, но нападение отразили. Потом несколько дней держались тише воды, и вот остановились в этом постоялом дворе на ночлег. Куайюй вёл себя ещё ничего, а вот Цинчэн всю дорогу был такой послушный, что и впрямь походил на белого крольчонка. А посреди ночи он призвал злых духов и в поднявшейся суматохе перерезал верёвки. И, вместо того чтобы бежать, безжалостно набросился на пленителей. Избил их до полусмерти и только потом скрылся.
Хэсы слушал с трудом сдерживая смех и думал о том, что Вороны всё-таки владеют техникой призыва духов. Только способ у них наверняка другой, не такой, как у него: даже среди Воронов не нашлось бы никого, кто умеет управлять силой духа.
— В какую сторону они бежали?
Он спросил только для порядка, понимая, что толку не будет. Знай эти двое ответ, они бы уже давно бросились в погоню. А Цинчэн хитёр, как лисёнок, так просто его след не взять.
Так и вышло. Оба замотали головами:
— Через окно ушли, а куда потом, мы не знаем.
— Лежите, — равнодушно бросил Хэсы. — Через двенадцать часов точки разблокируются.
Он перемахнул через подоконник и вернулся к своему номеру. То, что мальчишки сбежали сами, было неожиданностью, но от этого тревога только усилилась. В руках людей им бы мучений не грозило, а вот если они попали к волкам, где интересы переплетены куда теснее, пощады им не видать. Да и на свободе, вдвоём, под открытым небом, на ветру и холоде, это было просто…
Ночь уже стояла глубокая. Он подпрыгнул к окну своей комнаты и легонько толкнул. Створка поддалась: засов не был задвинут. Хэсы скользнул внутрь, закрыл окно за собой. Кругом было черным-черно, и он подумал, что Сяосян Ицзю, должно быть, уже спит.
Едва он сделал пару шагов, как почувствовал неладное. Мысль мелькнула мгновенно, и на ладони вспыхнул маленький огонёк. Господин Сяосян, одежда которого была в беспорядке (впрочем, как всегда), сидел боком на табурете и с улыбкой разглядывал вошедшего.
— Сходил? Есть что-нибудь?
Хэсы зажёг свечу на столе, а свой духовный огонь погасил.
— Добыча, которая добычей не является.
Сяосян Ицзю постучал пальцами по столу:
— Сбежали?
Хэсы кивнул:
— Лучше бы их кто-нибудь перехватил. А так следов больше нет, придётся завтра искать на месте. — Помолчав, он поднял голову. — А почему вы не спите? Днём, что ли, заняться нечем было?
— Ну и бессовестный, — засмеялся тот. — Я дожидаюсь, чтобы отдохнуть вместе с вами, а выходит, зря.
Хэсы мысленно кипел. Когда этот человек взял одну комнату на двоих, он и так уже оказался в неловком положении. Он рассчитывал вернуться, когда Сяосян уже заснёт, прихватить одеяло или простыню, закатиться в угол и так перекантоваться до утра, лишь бы не делить кровать с малознакомым человеком. А тот так заботливо ждёт, и снова придётся решать, кто где спит.
«Нарочно, что ли?»
Он покосился на кровать с белым пологом.
— Не будете ложиться? Тогда я лягу.
Подошёл прямо к ней, скинул обувь и носки, натянул одеяло. Позади раздался тихий смешок:
— Какое жестокое сердце. Оставляете меня сидеть на сквозняке.
Хэсы закрыл глаза:
— И ничего не жестокое, это вы слишком церемонитесь. А впрочем, хватит церемоний, сидите себе. Я не против, правда, не против.
Стол скрипнул. Человек сдерживал смех и больше не проронил ни слова. Хэсы тихонько зевнул, приоткрыл глаз и увидел, что Сяосян Ицзю поднялся. Правая ладонь его развернулась, и из рукава, шурша, вылетела цветная лента, обвилась вокруг поперечной балки. Затем он взмыл вверх, привязал другой конец к соседней балке, скользнул вниз и мягко опустился на середину. Лента была такой широкой, что получился настоящий гамак, и лежать в нём было, видимо, очень удобно.
Раз обоим удобно, значит, пора спать.
http://bllate.org/book/17420/5175968
Готово:
