Глава 39. Расчёт
На следующий день Шо Иньюй уехал с двадцатью стражниками. Маленького Хэсы оставили одного и поселили в небольшом деревянном тереме, в отдельной комнате, считавшейся почётной гостевой.
Ещё бы: ведь его привёл сам Шо Иньюй.
От скуки Хэсы подпёр щёки ладонями и улёгся животом на подоконник, глядя на пейзаж. Два клана тем временем вели переговоры в главном тереме, терпеть не в силах друг друга. Драться им было нельзя, да и срок поджимал. Ход у Шо Иньюя вышел поистине коварный: пусть договариваются сами, а когда потом начнутся обиды, жаловаться будет не на что, ведь решали они всё без чужой подсказки. К тому же Кровавым фазанам здешний климат не подходил, а жить им тут лишь временно, так что крупной беды ждать не стоило.
Вдруг с той стороны снова донёсся шум. Хэсы подумал, спрыгнул с табурета и вышел вниз. Показаться там хотя бы для вида нужно: вернётся Шо Иньюй, и кислой мины тогда не миновать.
Дверь скрипнула. В зале на миг стало тихо.
Увидев мальчика, глава павлинов улыбнулся:
— Что-то случилось, юный господин?
Хэсы захлопал глазами и серьёзно ответил:
— Командующий Шо велел мне за вами присматривать, вот я и пришёл!
Спустя некоторое время за столом кто-то не выдержал и фыркнул. Глава павлинов тоже рассмеялся:
— Что ж, присматривайте, юный господин. А когда господин Шо вернётся, доложите ему всё до единого слова, ничего не упустите.
Подняв глаза, Хэсы заметил, что фазан опять сверлит его взглядом, и кое-что понял. Что на уме у павлинов, он пока гадать не брался, но внешне они держались вполне миролюбиво, а вот Кровавые фазаны такой кротостью не отличались: даже перед Шо Иньюем первым вспылил именно этот. Видно, и недавний шум начал он, а появление мальчика сорвало ему желанную разрядку.
Хэсы сладко отозвался главе павлинов, и тут же кто-то внёс табурет. Он подбежал, упёрся руками и подпрыгнул, как вдруг раздался звук рвущейся нитки. С пояса упала маленькая деревянная бирка, несколько раз подскочила на полу и остановилась у ножки стола. Он уже собрался спрыгнуть за ней, но чья-то рука подняла бирку и протянула ему. Хэсы глянул вверх: перед ним стоял тот самый фазан.
Хэсы поблагодарил, взял бирку, привязал к поясу и насторожился ещё больше.
У Шо Иньюя был Приказ Поклонения Фениксу. Такие же знаки имелись и у его людей, только вместо феникса на них были вырезаны номера, и силой они, понятно, не обладали. Хэсы присоединился к отряду наспех и ненадолго, и Шо Иньюй записал его под двадцать первым номером. Приказ что гора: потерявших бирку стражников наказывали палками, и Хэсы исключения не делали.
Он сидел и слушал дальше, но чем дольше слушал, тем чаще клевал носом. Заметив это, глава павлинов улыбнулся:
— Нам, видно, ещё долго совещаться. Отнесите юного господина домой, а то простудится, и мы окажемся виноваты.
Один из павлинов тут же подхватил мальчика на руки и бережно понёс к выходу. Хэсы промычал что-то, перевернулся на другой бок и продолжал спать. Но когда его доставили в комнату, расстелили постель, укрыли одеялом и закрыли дверь, он сразу открыл глаза.
Свесившись с кровати, он осторожно отломил у ножки деревянную щепку. Затем, пользуясь последними отблесками заката, собрал на пальце ци и вырезал точную копию своей бирки. Отшлифовал до гладкости, подправил мелочи, и вышло почти не отличить.
Самодельную бирку он привязал к поясу, а подлинную сунул за пазуху. Возможно, это лишь излишняя мнительность, но получать палки он совершенно не желал.
Два дня подряд прошли спокойно, и Хэсы прикинул, что Шо Иньюй скоро вернётся. Кланы тоже почти обо всём условились: при встречах держались хоть и натянуто, но вежливо, лица друг другу рвать не рвались.
На третий вечер стемнело, и Хэсы уже сладко посапывал под одеялом.
Пых-пых... Нежные щёчки надулись: он спал по-настоящему крепко.
За дверью будто что-то шевельнулось, потом звук оказался уже в комнате, потом приблизился к самой кровати...
Не важно.
Потом звук отдалился, и Хэсы снова провалился в сон.
Солнце медленно поднималось, пока лучи не коснулись лица мальчика. Ресницы дрогнули, глаза сонно приоткрылись, моргнули, и Хэсы перевернулся на другой бок. Командующий Шо держал отряд в строгости, и с самого выезда ему не удавалось выспаться ни разу. Эти три дня за ним никто не следил, так что спи сколько хочешь.
Вдруг он что-то вспомнил, сунул руку к поясу и нащупал пустоту: маленькой бирки на месте не было.
Хэсы сонно улыбнулся и заснул снова.
Он дремал в самой сладкой полудрёме, когда вдруг раздался плеск и одеяло сорвали. Хэсы резко откатился к стене и полностью ушёл от ведра ледяной воды, выплеснутого на постель. Затем слез с кровати с таким видом, словно давно уже встал и теперь с достоинством принимает гостя:
— Хэсы приветствует командующего Шо.
Шо Иньюй слегка приподнял бровь. Взгляд его скользнул к поясу мальчика.
— Где твоя бирка?
Порой Хэсы всерьёз подозревал, что Шо Иньюй не успокоится, пока к чему-нибудь не придерётся. Он достал из-за пазухи маленькую деревянную бирку, привязал её на опустевшее место и отчеканил:
— Докладываю, командующий: во сне бирку легко потерять, поэтому Хэсы нарочно положил её в нательную рубашку.
Шо Иньюй кивнул. Тут Хэсы вспомнил о деле и спросил:
— Командующий, вы были на поле боя. Удалось что-нибудь выяснить?
Шо Иньюй посмотрел на него. «Ребёнку можно и рассказать, и не рассказывать», — подумал он и всё же коротко ответил:
— Нет.
Больше он не проронил ни слова, развернулся и вышел. Хэсы надул губы, наскоро привёл себя в порядок и отправился следом. Шо Иньюй обменивался с павлинами прощальными любезностями, и мальчик стоял в сторонке, дожидаясь. Постояв немного, он заметил, что на краю рощи торчит давешний фазан и разглядывает его как-то странно. Наконец тот проговорил:
— Юный господин, вы ничего не потеряли?
Что ж, хватило ума сначала прощупать почву, а не бежать позориться к Шо Иньюю.
Хэсы опустил глаза, подумал, пошевелил пальцами, будто что-то считал, и мягко, но громко ответил:
— Благодарю вас, господин, но Хэсы ничего не терял!
Лицо фазана становилось всё страннее:
— В-вот как?
Хэсы старательно закивал и нарочно оставил бирку свободно висеть у пояса, так что разглядеть её мог любой.
Лицо фазана пошло пятнами: из зелёного стало красным, из красного белым. Он развернулся и зашагал прочь, скрылся среди деревьев и направился к своему временному стану. Простившись с павлинами, Шо Иньюй пожелал взглянуть, как живётся Кровавым фазанам. Двадцать два человека поднялись на возвышенность в лесу, и навстречу им вышли с церемонными приветствиями. Хэсы остановился позади и прислушался. Где-то в глубине стана кто-то приглушённо вскрикивал:
— Докладываю, старейшина, я правда её достал, ни за что не посмел бы обманывать вас ни на волос...
Хэсы чуть поджал губы и безмятежно улыбнулся.
http://bllate.org/book/17420/5140134
Готово:
