Глава 36. Двусмысленность
Так Хэсы впервые отправился к Шо Иньюю: передал смену мальчику в жёлтом и покинул Феникса.
Наверху стоял терем из железного дерева, простой по облику. На углах кровли сидели грубо вылепленные ястребы, и в лучах солнца их бока отливали старой бронзой.
Хэсы едва свернул во двор, как послышался свист и тугой ветер ударил в лицо. Не растерявшись, он резко подался в сторону, и неведомая вещь, чиркнув совсем рядом, ушла в траву. Следом налетели ещё два порыва, но уже бестелесных, одна лишь духовная энергия. Хэсы мигом смекнул, в чём дело: собрал ци в руке, вызвал духовную силу и принял удар лоб в лоб. Его невольно отбросило на два шага, в груди волной прихлынула кровь, дыхание едва не сбилось.
— Сойдёт.
Ровный голос прозвучал сверху. Шо Иньюй, неизвестно когда, уже стоял на тесовой кровле и смотрел на него острым взглядом. Хэсы перевёл дух и поклонился:
— Хэсы приветствует Командующего.
Шо Иньюй кивнул так, словно ему было всё равно, и бросил:
— Иди за мной. Сразу предупреждаю: не выдержишь — выброшу вон.
Слова ещё висели в воздухе, а его самого уже не было.
«Выбросит?»
Хэсы слегка улыбнулся и неторопливо обогнул двор. За главным домом тянулись два ряда флигелей, а за ними открывалась огромная площадка. На ней торчали колья, высокие и низкие, и верхушки у всех были заострены.
Шо Иньюй стоял на самом высоком, заложив руки за спину.
— Магия Ястребов не похожа на воронью, и способ тренировки тебе не подходит. Я научу только самому основному, но основа должна быть крепкой. — Он помолчал и добавил: — Поднимайся.
Хэсы лёгким касанием носка взлетел на самый низкий кол, потом ещё дважды оттолкнулся, поднялся на два кола выше и посмотрел на стоящего над ним. Шо Иньюй чуть кивнул:
— Духовной энергии здесь больше всего. Каждый день после полудня будешь впитывать её на этом месте. И каждый день изволь вбивать в землю по одному колу. Только ногами.
«... А внизу разве не пусто? Под дощатым настилом ведь опорой служит Утун».
Шо Иньюй, видимо, прочёл его мысли и сказал лишь:
— Можешь попробовать. После часа Обезьяны я приду проверить.
Он мелькнул и снова исчез.
Хэсы огляделся: колья были и длинные, и короткие. Раз пришёл в первый день, начнём с самого короткого.
Спустя шичэнь он уже знал, какая это тяжёлая и неблагодарная работа. Острие смотрело ему прямо в ступню, и стоило надавить, как дерево норовило вонзиться в подошву, а не уйти в настил.
Оставалось одно: вложить всю духовную силу и давить не точкой, а плоскостью.
Солнце жарило в темя. Тяжко.
Но Хэсы был из тех, кто, трудясь, может устать, но не бросит дело только потому, что трудно.
Когда солнце опустилось наполовину, он, целиком уйдя в поглощение энергии, вдруг услышал голоса в передней части двора. Донеслось «Командующий Шо», «госпожа Цинсинь», и снова стихло. Потом кто-то торопливо подбежал, ворвался во двор и резко замер.
Хэсы обернулся. Это была Цинсинь. Увидев его, она растерялась и не сразу нашла слова. Следом подоспел страж в синем. Они переговорили, Цинсинь нахмурилась, сказала ещё что-то, и оба ушли.
Он простоял так до самого заката, и кол под ногами наконец ушёл в землю почти целиком. Тут Хэсы вдруг захотелось испытать чёрную силу души. Эта сила была ему привычна, не то что духовная, которой он только учился владеть.
Он направил силу в ступни и нажал вниз.
Кол просел и разом ушёл в землю целиком, вместе с острием, только слегка погнулся.
С годами силы его духа понемногу возвращались, а чем больше они возвращались, тем больше он мог управлять силой души.
Хэсы слегка кивнул, довольный, сделал несколько шагов и подумал, что надо бы раздобыть во дворе воды. Только он обогнул главный дом, как увидел Шо Иньюя у ворот. Тот с холодным лицом смотрел на стражника, и казалось, что вот-вот вспыхнет гнев. Хэсы смутно догадался, в чём дело, и ввязываться в мутную историю не захотел. Он тихо отступил на шаг, собираясь переждать внутри, пока тот не войдёт.
Но и этот маленький шаг не ускользнул: Шо Иньюй полоснул по нему острым взглядом.
— Кто там?
Хэсы чуть слышно вздохнул, вышел из-под навеса и поклонился:
— После тренировки Хэсы захотелось пить, и я не подумал, что наткнусь на дела Командующего. Прошу простить.
В глазах Шо Иньюя мелькнуло что-то странное. Он протянул руку стражнику, тот бросился в дом и вскоре вынес кувшин воды. Шо Иньюй принял его и, не говоря ни слова, швырнул Хэсы.
«... Этим можно убить».
Хэсы поймал кувшин, сделал несколько маленьких глотков, помедлил, отпил ещё немного, поблагодарил и хотел вернуть. Шо Иньюй нетерпеливо махнул рукой:
— Не надо, забирай себе.
Хэсы понимал, что характером не пришёлся ему по вкусу, но не обиделся. Простился и неспешно вышел со двора, направляясь в покои Феникса. Не успел он подойти к дверям, как увидел, что из них выглядывает мальчик в зелёном. Тот обрадовался:
— Хэсы, ты наконец-то вернулся! Все спрашивали, придёшь ли ты ужинать.
Хэсы вскочил на ступеньку, засмеялся:
— Он мне не отец и не мать, чего ради удерживать меня за ужином?
Мальчик в зелёном хихикнул:
— Язык у тебя острый, Хэсы! Недаром люди говорят...
На этом он осёкся и только поглядывал на Хэсы искоса. Тому стало смешно: он, конечно, понимал, что последует дальше, и мальчик просто боялся его гнева. Хэсы притворно выпучил глаза:
— Что говорят? Марш есть!
Мальчик в зелёном, смеясь, юркнул внутрь. Сегодня Хэсы тренировался, а после полудня Фениксу прислуживал мальчик в жёлтом, поэтому его самого не было. Мальчик в белом уже разложил рис, голос у него был по-прежнему тихий, но смелости прибавилось. Принимая из его рук миску, Хэсы вдруг полюбопытствовал:
— Ты что, больше меня не боишься?
Мальчик в белом покраснел:
— Потому что он сказал... что ты хороший. И что он не почернел. Вот я и тоже захотел...
«Почернел?»
Хэсы смутно почуял нечто такое, от чего и смех, и слёзы. Наконец он сказал:
— Ты думал, что, если подойдёшь ко мне, то почернеешь?
Мальчик в белом опустил голову ещё ниже:
— Я не знаю... Я раньше, это, ворона никогда не видел...
«Что ни говори, устами младенца...»
Мальчик в зелёном, накладывая себе овощи, заметил в руках у Хэсы деревянный кувшин и спросил с любопытством:
— Хэсы, что ты принёс? Вино?
«Вино? Феникс не позволил бы, а будь рядом Семэй, непременно получил бы затрещину».
Он вынырнул из воспоминаний, увидел, что оба смотрят на него, улыбнулся и качнул кувшином:
— Вода.
Мальчик в зелёном явно приуныл. Хэсы засмеялся:
— Воду тоже можно пить. К тому же этот кувшин очень ценный.
Мальчик в белом удивился:
— Почему?.. Он же самый обычный.
Хэсы продолжал улыбаться:
— Деревянный кувшин — вещь простая. Но из-за одного человека он в руках другого становится очень ценным.
http://bllate.org/book/17420/5103496
Готово:
