Глава 26. За ворота
Хэсы и правда стал паинькой. По крайней мере, Семэю он казался образцовым.
Каждый день он прилежно упражнялся и впитывал духовную энергию. Время от времени к нему забегали Цинчэн с Куайюем, и все трое сбивались в кучку. Мелких проказ хватало, а вот серьёзных бед не случалось. Хотя успехами Хэсы уступал и Цинчэну, и Куайюю, прогресс его всё равно был весьма заметен. Цинчэн с возрастом всё больше обещал стать красавцем, а в Куайюе проступала упрямая, твёрдая жилка.
Маленькое тело немного подросло и вытянулось. В нежном голоске уже слышалась особенность Воронов, лёгкая хрипотца.
Хэсы, привстав на цыпочки, взобрался на табурет перед зеркальным столиком, сам собрал длинные волосы на одну сторону, скрутил в маленький узел и принялся придирчиво разглядывать своё отражение. Хоть он был ещё мал, уже можно было понять, что сложением он изящен и тонок. С Куайюем, понятно, не сравнить, а до будущей несравненной красоты Цинчэна и подавно далеко. Зато от прошлой жизни ему досталось одно достоинство, во всяком случае, в некотором смысле достоинство.
Хэсы скосил глаза на человека в зеркале и чуть улыбнулся.
Дело не в хвастовстве, просто он знал себе цену. Стоило лишь вздёрнуть уголок губ, и даже вражеские души столбенели на полмига.
Он давно к этому привык и понимал: без улыбки он мало чем отличается от обычных людей. Но стоит слегка сжать губы, и появляется нечто неуловимое, текучее, как облако. Видно было, что дар этот не врождённый. Скорее всего, он выработался сам собой, незаметно, с годами.
Дверь тихонько скрипнула. Хэсы, не оборачиваясь, взмахнул левой рукой, и чёрный талисман с силой впечатался в створку. Тотчас взметнулось пламя и, пройдя сквозь дверь, хлынуло наружу, а сама дверь осталась нетронутой. Снаружи ахнули: огонь, судя по всему, застал врасплох и попал точно в цель. Следом раздался яростный вопль:
— Лоу Хэсы, ты что творишь?!
Хэсы на миг замер, потом прыснул со смеху и, даже не думая тушить огонь, соскочил с табурета:
— Брат Мо Е, а я думал, это Куайюй!
Огонь за дверью погас так же мгновенно, как вспыхнул. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Мо Е с опалённой, свернувшейся колечком прядью и вздувшимися на лбу жилами.
— Хорош же ты с Куайюем обращаешься, как я погляжу! Раньше не знал, а теперь знаю! Вот скажу Семэю, пусть всыплет тебе по заднице!
Хэсы надул губы:
— Я Куайюя не обижаю, это ты его колотишь! А брат Семэй самый добрый, он меня бить не станет.
Жилка на виске у Мо Е дёргалась, пока он наконец не совладал с собой.
— Где Семэй? Его здесь нет?
Хэсы кивнул:
— Брат Семэй ушёл ещё рано утром. У тебя к нему дело?
Мо Е давно мечтал придушить этого мальчишку и отделался отговоркой:
— Иду за покупками, хотел спросить, не принести ли ему чего. Раз нет, то и ладно.
Он развернулся и зашагал прочь.
Спешил он не только потому, что хотел убраться подальше от мелкого негодника. Он ещё заметил, как у того забегали глаза. Мысли Хэсы всегда опережали взгляд, а значит, задерживаться было себе дороже.
Но, увы, шагал он всё же недостаточно быстро.
— Брат Мо Е!
Рукав, к несчастью, оказался в плену.
Хэсы сладко прильнул к нему, захлопав ресницами:
— Возьми Хэсы с собой погулять, а?
— Не… — не успел Мо Е договорить, как личико Хэсы вмиг стало обиженным, и он громко заявил: — Брат Мо Е ведь обещал, что возьмёт меня с собой! А кто врёт, тот толстеет!
— Так то было…
Мо Е осёкся, а Хэсы, не давая вставить слово, тараторил дальше:
— Ты говорил: пока умения мало, выходить нельзя, только с твоего позволения! А на прошлом занятии Хэсы тебя спрашивал! И ты сказал, что умения уже довольно!
Именно это Мо Е ненавидел больше всего. По просьбе Семэя он время от времени учил мальчика обращаться с мечом и клинком, и на последнем уроке Хэсы вдруг спросил, как у него продвигаются дела. Мо Е, глядя на это лицо, полное ожидания, обронил: «Хорошо». В итоге он поклялся впредь вообще не разговаривать с этим мелким.
Хэсы тихонько хихикал про себя.
Мо Е помучился, вздохнул и потянул его за собой:
— Возьму только один раз, понял? Вернёмся, Семэю ни слова, а то мне тоже конец.
Теперь Хэсы делал успехи так быстро, что уже превзошёл уровень семилетних воронят. К тому же слишком уж долго всё было тихо и спокойно, а это здорово походило на затишье перед бурей.
Предводитель Клана Волков скоропостижно скончался, покушения пришлось прекратить, и волки сменили тактику. Они собирались объединиться с другими кланами и раструбить о тёмных делишках Воронов. Кровавое проклятие оказалось грозным, не зря его накладывали.
Одна фраза Мо Е полностью подтвердила эти догадки. Иначе тот ни за что не взял бы его с собой.
Главные ворота обычно не отпирались. Хэсы последовал за Мо Е и без всякого труда выбрался через восточную боковую калитку, а там они очутились в роще.
— Поспеешь за мной? Не поспеешь, так не ходи.
Бросив эти слова, Мо Е исчез.
Хэсы тихо усмехнулся, мелькнул и тоже пропал.
Город. Старинный, многолюдный город. Знатные дома и скромные красавицы из небогатых семей, публичные дома и игорные притоны, сладкая османтусовая карамель и пластинчатые пирожные.
Хэсы, вцепившись в руку Мо Е, вертел головой на главной улице: глаза разбегались.
— Брат Мо Е, а они все умеют колдовать?
Мо Е, приглядываясь к лоткам по сторонам, остановился, взял яшмовую безделушку и ответил:
— Нет. Среди Воронов колдовать умеет лишь меньшинство, остальные самые обыкновенные вороны. Среди людей тоже только малая часть владеет чарами, а здесь сплошь простые люди. С прочими кланами то же самое.
«Какие-то там кланы». В устах Мо Е это звучало даже забавно.
Хэсы встал на цыпочки и разглядывал выставленные на лотке древности и нефриты. Просто ради забавы он взял одну вещицу, повертел и положил назад. Мо Е увёл его от лотка и двинулся дальше, а Хэсы с лёгким удивлением спросил:
— Брат Мо Е, ты не покупаешь?
Мо Е неопределённо буркнул:
— Зачем это покупать? Ни съесть, ни надеть.
«Вот как? А с твоим-то характером зачем тогда останавливаться и разглядывать?»
Выбрался он сегодня точно не за покупками. Клан Воронов велик, обязанности в нём распределены чётко: у одних закупки, у других управление. С каких пор это дело перешло к Мо Е? Хм… Тут тайна.
Они потолкались по рядам. Мо Е для вида купил несколько мелочей, прихватил для Хэсы пакетик пластинчатых пирожных и вошёл в чайный дом. Заведение было не новое, но уютное, с до блеска вымытыми полами. За несколькими столиками уже сидели посетители.
Навстречу тут же вышел слуга, обменялся с Мо Е парой слов и проводил их наверх, в отдельную комнату.
В коридоре было совсем тихо, лишь изредка доносилось журчание наливаемой воды. Между дверями висели картины и каллиграфия тушью: где лотосы, где стихотворные строки. Мо Е, ведя мальчика за руку, дошёл до предпоследней двери, замешкался, потом посмотрел на Хэсы и тихо сказал:
— Хэсы, посидишь пока внизу, поешь сладкого? У меня к одному человеку дело, тебя с собой брать неудобно.
Хэсы хлопнул глазами:
— Хорошо, только брат пусть поскорее. И ещё Хэсы хочет пирожных.
Мо Е поспешно закивал, потом нахмурился и грозно вытаращил глаза:
— Ни в коем случае не бегай где попало! Слышал? Если что случится, зови меня! Ничего не вздумай делать один, слышал?
Стол был заставлен чаем и всевозможными лакомствами: тут слоёное печенье, там пышный бисквит. Хэсы болтал ножками и посмеивался. Мо Е перепугался не на шутку и наверняка уже пожалел, что взял его с собой.
Он встряхнул правым рукавом:
— Долго ещё прятаться будешь?
Из рукава внезапно высунулась голова вороны, следом выпрыгнул весь хвост. Птица опустилась на соседний табурет и в мгновение ока обернулась румяным хорошеньким ребёнком.
http://bllate.org/book/17420/5019436
Готово:
