Глава 8. Тайный взгляд
Миновав ворота с резными подвесными цветами, они вошли во вторые ворота. Снова вышли двое стражей:
— Господин Семэй.
Семэй кивнул и обогнул ширму. Перед глазами вдруг посветлело: повсюду громоздились искусственные скалы, обвитые лианами. Справа круто вздымались несколько глыб, начисто перегораживая обзор. На них росли невысокие деревца с мелкой круглой листвой, густо-зелёной и нарядной. Чуть ниже, на выступе, свисали десятки бледно-пурпурных подвесных орхидей, чьи сдержанные лепестки ещё не раскрылись. Гладко отполированная дорожка из синего камня плавно изгибалась, огибала гору и сворачивала вправо.
Семэй, не выпуская малыша, уверенным быстрым шагом вошёл на тропу и повернул в обход. Не успели они пройти и сотни шагов, как от тропы отделилась ответвление, а ещё через несколько сотен дорога снова разошлась: каменные плиты, мелкая галька, и всё это вело кому-то в разные стороны. Малыш огляделся. Среди рукотворных гор и озерцов, цветов и деревьев стояли дворики из синего камня и высокие деревянные терема, одни ближе, другие дальше. Где-то смеялись женщины, шумели дети, а встречные, завидев Семэя, почтительно здоровались.
Наконец впереди неожиданно открылось небольшое озеро, подёрнутое рябью. Посреди него лежал островок, а на островке стоял отдельный маленький терем. Прямо к нему вёл выгнутый зелёный бамбуковый мост. Семэй быстро взошёл на него и направился на остров.
Простая дверь из зелёного бамбука распахнулась от лёгкого толчка. Внутри стояли круглый стол и стулья, но ни души. Семэй поднялся с малышом на второй этаж и торопливо прошёл во внутренние покои. Он ничего не стал делать, только повесил белый полог и бережно уложил малыша на мягкую постель с покрывалом, расшитым орхидеями. Подняв руку, он вдруг заметил на рукаве алые пятнышки и воскликнул:
— Малыш, ты ранен?
Тот моргнул и тихо сказал:
— Больно…
Он перевернулся на живот, и чёрная шёлковая рубашка наполовину сползла. Семэй осторожно отвёл ткань: на розовой спинке по обе стороны зияло по ранке, левая уже не кровила, а правая ещё слегка сочилась.
Только-только обернулся и сразу такие муки. Семэй приговаривал вполголоса:
— Не плачь, малыш, я сейчас найду лекарство.
С этими словами он подошёл к шкафчику с выдвижными ящиками, достал оттуда мазь от ран, вытащил деревянную пробку, зачерпнул мази тонким пальцем и стал бережно наносить её на раны. Движения были такими лёгкими, словно он боялся причинить малейшую боль.
Знал бы он, что малыш лежит на животе, млея от такого обслуживания, и почти засыпает. Какое уж там плакать…
Закончив, Семэй убрал фарфоровый флакон и мягко спросил:
— Малыш, всё ещё болит?
Мазь оказалась на редкость чудодейственной: едва её нанесли, раны начали затягиваться. Малыш пошевелился и попытался сесть. Семэй, боясь, что он упадёт, поспешно подхватил его одной рукой и прижал к груди.
Тот прижался к нему, довольно жмурясь, и тихо сказал:
— Брат Семэй… уже не больно.
Семэй с облегчением выдохнул и легонько щёлкнул его по голове:
— Впредь будь осторожнее… И ещё: я тебе дядя, а не брат.
Малыш поднял лицо, ещё теснее ткнулся ему в грудь и снова произнёс сладеньким голоском:
— Братик…
Он повторил это несколько раз, ни разу не поправившись. Семэй ничего не мог с ним поделать и решил, что ребёнку трудно переучиться сразу, что со временем он его наставит, и потому махнул на это рукой. Он опустил малыша на постель и тихо рассмеялся:
— Малыш, я приготовил для тебя одежду. Сил у тебя пока мало, и свободно оборачиваться ты ещё не можешь.
Тот сидел на постели, болтая голыми ручками и ножками, и смотрел, как Семэй встряхнул рукав и достал алый нагрудник с золотой вышивкой. Следом появилось ещё несколько нижних рубашек и штанишек. Вместе с накидкой, в которую превратились его собственные перья, они составили готовый наряд.
Кто бы мог подумать, что в этой жизни ему ещё доведётся носить нагрудник.
Малыш протянул ручки, позволяя Семэю себя одеть.
Когда он был одет, Семэй взял маленький гребень и расчесал ему волосы. Оборот у воронов происходит не так, как у обычных человеческих детей, и чёрные волосы малыша уже падали на плечи. Семэй расчесал их, собрал слева маленький узелок, а часть прядей оставил свободно висеть, и вышло очень мило.
Закончив, Семэй усадил малыша поудобнее, нащупал пульс на запястье и тихо спросил:
— Малыш, как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — кивнул тот. — Ничего не болит…
Раз речь зашла о самочувствии, Семэй наверняка проверял, что происходит с его внутренней силой. Когда малыш вылетел из дупла, он ощутил, как сверху в него хлынула сила, и только поэтому смог так внезапно оборотиться. По его догадке, эта сила шла от отсеянных воронят: дерево, похоже, впитывало их силу, а потом, когда кто-то вырывался на вершину, обрушивало её обратно.
К тому же он чувствовал, что эта сила совсем не похожа на силу Мастера небесной судьбы. Сила мастера, по сути, дух. Получать её можно, как говорится, на голом энтузиазме: чем крепче воля и тверже дух, тем легче вобрать в себя души, что носятся повсюду. У каждой души две стороны: добрая и злая. Добрая даёт белую силу, злая чёрную. Чёрной он управлял в нападении, а белая залечивала раны. Дух его пока не восстановился полностью, оттого паук и помял его так сильно.
Здешняя же сила, видимо, относилась к колдовской: её копят практикой, а потом используют в нападении и лечении.
Семэй ещё раз проверил пульс и улыбнулся:
— Раз всё в порядке, сперва перекуси, а потом пойдём со мной к Старейшине.
При слове «перекуси» лицо малыша чуть не исказилось.
Семэй увидел это и не удержался от смеха. Погладив его по нежной щёчке, он сказал:
— Малыш совсем не похож на птицу. Не бойся, ни единой гусеницы ты не увидишь.
Малыш проводил глазами его удаляющуюся спину, а когда дверь закрылась, откинулся на одеяло и принялся мечтать о счастливой жизни, которая его теперь ждёт.
Вдруг он уловил какой-то звук. Слабый, но очень близкий, где-то в самом тереме.
Малыш прислушался, соскочил с постели, сунул ноги в маленькие мягкие туфельки и вышел из комнаты. Терем был небольшим, но комнат на втором этаже оказалось немало.
Он медленно пошёл вдоль перил, заглядывая во все двери. Те были закрыты, и за ними стояла тишина. Вторая спальня, кабинет с занавесью из мелких бусин, терраса с видом на даль… Он обошёл весь второй этаж и так ничего и не обнаружил.
А звук всё равно то слышался, то пропадал.
«…Любопытно».
Он ещё раз медленно обошёл этаж, пытаясь понять, откуда доносится шум. Наконец остановился на террасе, где стояло несколько горшков с цветами, и поднял голову, глядя на деревянные панели над собой.
Потайная дверь.
Входить он не собирался: что он скажет, когда придёт Семэй?
«У каждого должны быть свои маленькие тайны».
Только он собрался возвращаться тем же путём, как внизу хлопнула дверь, а следом раздался чуть встревоженный голос Семэя:
— Малыш? Малыш!
http://bllate.org/book/17420/4834237
Готово:
