Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 2

Глава 2. Возвращение в гнездо

Семэй запрокинул голову и глянул вверх. Тело его вдруг вытянулось, стало стройным и высоким, и перед глазами снова появились тонкие брови. Взмахом руки он подхватил и малыша, и яйцо: яйцо скрылось в рукаве, а птенец очутился на ладони. Мо Е взмахнул крыльями, перелетел на плечо человека в чёрном и замер, вцепившись крепко и неподвижно.

Семэй сорвался с места и понёсся вперёд, ступая по воздуху так, будто расправил крылья.

Они вылетели из леса, миновали несколько небольших озёр и ворвались в горное ущелье. Путь выдался долгим: видимо, обитель Клана Воронов пряталась в самой глубине гор. Семэй скользил по облакам и туману, пробирался сквозь горные чащи всё выше, и наконец взгляду открылась долина с маленьким озером. Деревья вокруг стояли реже, но каждое было высоким и могучим.

Присмотревшись, он заметил, что почти на каждом дереве было по одному-два гнезда, выстланных звериной шерстью, перьями и лоскутами ткани. Вдруг раздалось «кар!», резкое и неприятное. С раскидистой старой софоры сорвалась ворона, в мгновение ока оказалась перед ними, дважды обогнула Семэя и снова хрипло каркнула.

Голос и впрямь не отличался красотой. Он вспомнил, как говорили Семэй и Мо Е: в их голосах тоже всегда слышалась хрипотца. Видимо, воронья особенность, от которой не избавиться.

Значит, и он теперь таков.

…Ну и ладно, у каждого свои таланты.

Не сбавляя шага, Семэй перепрыгивал с дерева на дерево и с усмешкой косился на ворону:

— Не лезь под руку. Сейчас старейшина будет допрашивать, а там выдерну тебе все перья, не обессудь.

Ворона фыркнула, не отставая от него ни на шаг:

— Перья мне выдернуть — это ещё вилами по воде писано, а вот тебя зажарить вполне могут. Сходил на дело и притащил одного птенца?

Семэй не успел ответить: сидевший на его плече Мо Е вытянул шею и клюнул ворону. Та взвизгнула и тут же осталась далеко позади. Сзади ещё долетали её вопли:

— Мо Е, паршивец, я тебе это припомню!

Он невольно усмехнулся про себя. Но тут впереди взмыли ещё две вороны, потом десятки, потом сотни, и стая окружила их, заполнив небо. Он завозился, высунулся из ладони и увидел воочию, как это бывает, когда птицы заслоняют небо. Скоро все ветви на деревьях были усеяны воронами, и круглые блестящие глаза каждой без исключения смотрели на Семэя.

Семэй вдруг резко пошёл вниз и опустился на софору с особенно густой кроной. Он тихо сплюнул:

— Чего вы все на меня уставились? Вот выслушает старейшина, тогда и разберёмся.

— Вот и ждём, когда ты предстанешь перед старейшиной, — буркнул Мо Е, вспорхнул с его плеча и сел на огромную софору. Теперь было видно, что дерево не просто большое, а очень старое: кора грубая, местами потрескавшаяся, корни скручены и вздыблены. Приземлившись, Мо Е сложил крылья, склонил голову перед стаей ворон на ветвях и слегка повернул клюв:

— Мо Е приветствует старейшину.

Вороны на дереве глядели на них, с виду самые обычные. Стоило ему поклониться, как все разом расступились и образовали круг, в центре которого осталась лишь одна птица, не шелохнувшая ни пером. Она холодно смотрела на Мо Е. Глаза её были ярко-жёлтые и острые, перья и клюв блестели чернотой, а когти напоминали кованое, до блеска отполированное железо.

Семэй наклонился и бережно опустил малыша перед старейшиной. Затем тело его съёжилось, и он обернулся вороном. Он дважды хлопнул крыльями, подошёл к Мо Е и так же припал к ветке:

— Семэй приветствует старейшину.

Старый ворон не раскрыл клюва. Сначала он долго, неотрывно разглядывал малыша, да так, что тот уже готов был мысленно его проклясть. Наконец старейшина поднял голову и равнодушно спросил:

— Это его ребёнок?

Голос был хриплый. Семэй чуть повернул клюв:

— Да, старейшина, всё верно. Семэй своими глазами видел, как он вылупился. К тому времени отец уже пал от когтей врага, но и перед смертью до последнего защищал дитя.

Старейшина прищурился:

— А второй ребёнок?

Семэй опустил голову. Он лежал на коре ниже остальных, и малышу было видно, как на мгновение напряглись жилы на его лапах и тут же отпустили.

— Старейшина, он с самого начала взял с собой двоих детей, это известно всем. Но когда Семэй пришёл на помощь, нашёл лишь этого. Расспросить про другого не успел: тот умер. Возможно, второго унесли во вражеский стан, а может, он упал на землю. Волки были уже близко, Семэй спешил и мог его упустить. Утверждать не берусь.

Старейшина холодно смотрел на него:

— Хочешь сказать, он мёртв, а второй ребёнок пропал без вести?

Он прошёлся по ветке, и железные когти мерно поднимались и опускались.

— Какой приказ я тебе тогда отдал?

Семэй едва заметно дрогнул:

— Старейшина повелел тайно доставить его вместе с обоими детьми. Своих должен судить клан. Семэй оказался негоден и готов понести наказание.

Молчавший до сих пор Мо Е вдруг тоже шагнул вперёд:

— Мо Е готов понести наказание.

Малыш лежал тихо, зажатый между старейшиной и двумя воронами. Тело по-прежнему не слушалось, но глаза двигались. Он слегка повернул голову и посмотрел на старого ворона. Как раз в этот миг тот, закончив испепелять взглядом двоих провинившихся, перевёл глаза на него, и взгляды их столкнулись.

Они смотрели друг на друга. Потом старейшина шагнул ближе, наклонил голову и вперился ему в глаза. Клюв оказался почти вплотную, и малыш чувствовал тепло, исходившее от взрослой птицы.

По их понятиям, он просто несмышлёный младенец.

Так он подумал, широко раскрыл круглые глазки и простодушно встретил этот взгляд. Взгляд старого ворона был острее клинка, он скользил по малышу сверху вниз. Семэй и Мо Е за его спиной покрылись холодным потом: по законам клана ему вряд ли светило что-то хорошее, ведь отец его совершил такую ошибку!

Он простодушно смотрел на старого ворона, потом приоткрыл нежный клювик и тоненько пискнул дважды. Голосок был слабый, хрупкий, его можно было расслышать, только приблизившись вплотную. Старейшина склонил клюв набок, но глаз не отвёл. Малыш пискнул ещё два раза, совсем тихо, раскрыл клювик пошире, с трудом взмахнул крылышком в сторону старейшины и запищал снова.

Он проголодался.

Главным было, конечно, сохранить жизнь и разжалобить старейшину, но есть ему и правда хотелось…

http://bllate.org/book/17420/4774324