Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 1

Глава 1. Появление на свет

Тишина.

Тишина, похожая на ком первозданного хаоса.

Он рванулся, с трудом разлепил веки и несколько раз моргнул. Ничего не разглядеть: он находился в крохотном замкнутом пространстве, полном тьмы. Он растерялся. Хотя он и был последним на свете Мастером небесной судьбы, он никогда не верил, что мёртвые способны воскресать сами собой.

И всё же… он жив.

Сердце билось удар за ударом, и в ушах этот стук гремел так, что заглушал всё остальное.

Он попробовал пошевелиться. Свободно поворачивалась только голова, а тело не слушалось и было каким-то влажным и липким.

Не успел он разобраться, что происходит, как его с силой тряхнуло, и мир перевернулся вверх дном. Потом началась качка, и от неё он едва не потерял сознание. Лишь крохотная искорка рассудка ещё теплилась, и сквозь муть до него долетали лязг клинков, окрики и треск взрывов, раздававшиеся один за другим без передышки.

Он не успел опомниться, как тело взмыло вверх, потом на миг стало невесомым и стремительно рухнуло вниз. Раздался гулкий удар, отдача выбила из головы все мысли, и в то же мгновение перед глазами блеснул свет.

— Мерзавцы! Вы уже убили его. Неужели нельзя пощадить хотя бы его детей?

Голос был тонкий, красивый, но сорванный, хриплый, и слушать его было жутковато. Над головой пронёсся звон колокольчиков, вихрем закружились полы одежды, рассекая воздух. Он слабо дёрнулся, но тело оказалось совсем бессильным: руки и ноги будто набили ватой, воля была, а сил не было. Зато от этого рывка раздался тихий хруст, и свет вокруг хлынул ярче, открыв всё, что творилось вокруг, его едва приоткрытым глазам.

Лес. Густой, высоченный, захватывающий дух лес. Вокруг колыхалась изумрудная трава, по меньшей мере вдвое выше него, и чтобы разглядеть, что происходит, приходилось изо всех сил задирать голову. К счастью, рядом лежал плоский камень, расчищавший обзор, и, судя по всему, именно о него он только что и ударился. А чуть поодаль за камнем возвышалось огромное яйцо, почти вровень с ним самим, зелёное, в бурых крапинах.

Он посмотрел на себя и обнаружил, что сидит в половинке такой же скорлупы. Крылышки у него были нежные, мокрые, а перья слиплись. Не успев ничего толком осознать, он в потугах выбрался из скорлупы, свалился в траву и перекувырнулся.

Положение… внушало некоторое смятение.

— С дороги!

Тот же голос, и следом яростный звон железа. Другой мужчина злобно прорычал:

— Раз он посмел привести их сюда, пусть смеет и умирать вместе с ними! Это вы его послали, и у вас ещё хватает наглости рот раскрывать? Вот вернусь в клан, доложу предводителю, и Воронов вырежут до единого, никого не оставят!

Шагах в двадцати впереди резко повернул голову молодой мужчина в чёрном, с широкими рукавами. Брови у него были тонкие, изящные, словно далёкие горы в зелёной дымке: одна спокойная дуга. Но глаза под ними пылали гневом. Полы одежды взметались; двое в серых одеяниях теснили его с двух сторон, а в его руках без устали вращались семь сверкающих тонких лезвий, которыми он мог бить и издали, и вблизи. Даже покинув его ладони, они продолжали кружить по его велению, как живые.

Чуть дальше ещё один человек в чёрном бился с ещё одним в сером. Понаблюдав немного, он слегка успокоился. Тонколицый мастерски владел своими лезвиями, защита и удар у него сливались в одно, дальний и ближний бой подчинялись ему одинаково, и победа явно была за ним. Тот, другой, в чёрном, тоже имел небольшое преимущество. Если речь шла о нём самом, то, похоже, опасность ему не грозила.

Но он не успел расслабиться: раздался сдавленный вопль, у одного из серых из горла брызнула алая струя, и тот рухнул на землю. Второй не обратил на это внимания. Перекатившись по земле, он сложил ладони, и в руках у него оказались два метательных снаряда, похожих на когти. Свистнув, они полетели в него и во второе яйцо! Человек в чёрном, увидев, что дело плохо, ударил двумя клинками, и те ринулись навстречу. Но метальщик заранее всё рассчитал: снаряд, летевший в яйцо, был лишь обманкой и упал после одного броска, а второй, нацеленный на него, был наполнен всей силой тела, и на лету вдруг прибавил скорости. Лезвия просвистели мимо, а снаряд как летел, так и летел прямо на него!

«Неужто я настолько нежеланный гость…»

Подумав так, он вдруг похолодел взглядом.

Он Мастер небесной судьбы, единственный в современном мире, и главная его сила в духовной мощи: имея её в избытке, можно подчинять души своей воле.

Вот только что можно выжать из такого тела?

Чёрная сила… нужна чёрная сила души.

Снаряд уже подлетел к самым глазам, но вдруг слегка отклонился и лишь срезал несколько нежных пёрышек. Глухо хлопнув, он разнёс скорлупу пустого яйца вдребезги и вонзился в землю.

В груди серого человека уже торчал тонкий клинок. Взгляд его стал злобным, он вдруг повалился на землю и в мгновение ока обратился в серого волка.

Волк. Свирепый четырёхлапый зверь с окровавленными клыками. Жёлтые глаза с чёрной точкой зрачка были мертвы, как у призрака. Он лежал, распластавшись, потом вскинул голову и издал долгий вой, разнёсшийся на много ли окрест!

Тонколицый мужчина в чёрном нахмурился и поспешно крикнул:

— Уходим!

После такого воя не пройдёт и времени, пока догорает благовонная палочка, как сюда сбежится вся стая!

Второй, дравшийся в стороне, сделал обманный выпад, заставил противника отскочить, взмыл вверх и в одно мгновение превратился в ворона. Изящный изгиб спины, гладкие, чисто-чёрные блестящие перья: он скользнул к нему, и в зрачках отразились две огромные тёмные лапы с когтями. Он почувствовал, как тело вдруг стало лёгким, и ощутил, что повис в воздухе. Ворон спикировал ещё раз, подхватил и яйцо и стремительно скрылся в лесу. Тонколицый тем временем одним ударом отшвырнул единственного оставшегося серого, прикрыл отход и тоже обернулся вороном, помчавшись следом.

Сжатый в когтях, он затих и постепенно привёл мысли в порядок. Ещё вчера он в своём времени ехал в машине, как же так вышло, что стоило умереть, и он оказался здесь? Этот ворон был в пять раз больше него, волк в сотню раз больше, а тот красавец и вовсе выглядел великаном.

С тоской опустив нежный клювик, он признал очевидное: он превратился в маленького воронёнка, только что вылупившегося из яйца.

Они летели примерно час. Потом ворон вдруг взмыл вверх, вокруг сплошной стеной стоял лес, и они всё приближались к одному необыкновенно высокому, раскидистому дереву. Когти разжались, и он плюхнулся в огромное гнездо из веток, выстланное толстым слоем звериной шерсти и перьев. Прокатившись, он остался лежать кверху брюшком. Ворон бросил рядом яйцо и, не заботясь о слабости малыша, уселся отдыхать на соседней ветке.

……

Что ворон, что человек, но валяться голым пузом кверху, как черепаха, занятие не из приятных…

Но мозг его был занят мыслями о том, что же с ним произошло, и поэтому он так и остался лежать, обратив пузико к небу. Огромный ворон склонил голову, некоторое время пристально разглядывал его, потом вдруг клювом подтолкнул его голову. Глаза птицы скользнули ему за спину, и она неожиданно заговорила.

— Ты только посмотри на этого, не дурачок ли?

Ветка качнулась, послышалось громкое хлопанье крыльев. Чёрное крыло опустилось рядом с первым вороном и так толкнуло его, что тот пошатнулся:

— Можешь сказать что-нибудь хорошее? Он только что вылупился, ещё неизвестно, есть ли у него способности к обороту, о каком уж тут дурачке-гении речь? — Он замолчал, перепрыгнул к малышу, крылом перевернул его и, скосив глаза на первого ворона, добавил: — Его, между прочим, ценой жизни спасли.

Первый ворон вернулся на ветку и фыркнул:

— Я и ругаю его за то, что он ценой жизни…

Тут он замолк и клювом указал на яйцо рядом с малышом:

— А с этим что делать? Прошло полдня, а оно даже не шелохнулось.

Второй ворон склонил голову набок. Будь он в человеческом облике, было бы видно, как он хмурится.

— Подождём ещё. Если ничего не выйдет, пусть старейшина решает.

Подняться он пока не мог. Попробовал несколько раз, сдался и тихо улёгся в тёплом сухом гнезде. Яйцо по-прежнему лежало неподвижно.

Первый ворон устроился на ветке отдыхать, а второй укрыл крылом и яйцо, и малыша, стало ещё теплее. Прошёл примерно час, и ворон на ветке не выдержал первым: он встряхнулся, распушив перья, и поднялся.

— Семэй, ты уверен, что оно живое?

— Мо Е, ты что, мне не доверяешь? — холодно спросил Семэй.

Мо Е вскинул голову:

— Не то чтобы не доверяю. Но так ничего не выйдет. Лучше сперва отнести его назад, ведь выбрасывать-то его никто не собирается.

— Ты притворяешься или правда дурак? — спокойно ответил Семэй. — Из-за того, что он действовал самовольно и потерпел неудачу, старейшина в ярости. Если принесёшь обоих детей уже вылупившимися, ещё может остаться шанс выжить. А если вернёшься с двумя его яйцами, старейшина, чего доброго, в гневе зажарит их в назидание остальным.

Мо Е поцокал языком и покачал головой:

— Вот поэтому я и говорю, что ты слишком мало врёшь! Отнеси этого малыша и скажи, что нашёл только одного, а яйцо припрячь где-нибудь и спокойно высиживай. Вылупится, тогда и доложишь старейшине, что нашёл второго. Чем плохо?

Над головой у Семэя будто нависли три чёрные черты.

— Совсем забыл, что ты у нас мастер на все руки по части такого!

Посовещавшись, оба решили, что план отличный. Семэй перелетел с гнезда на соседнюю ветку.

— Так и сделаем. Только смотри, не проболтайся, а то нас обоих казнят.

Мо Е хлопнул крыльями, давая понять, что презирает подобные страхи. Семэй дружил с ним уже много лет, отлично знал его нрав и промолчал.

Его крохотное тельце прижималось к яйцу. Он старался, чтобы тёплое солнце и звериная шерсть поскорее высушили ему перья, и в то же время ловил каждое слово этих двух птиц, невольно думая про себя, что дело дрянь.

http://bllate.org/book/17420/4763738