Глава 1
Грянул выстрел.
Едва тень метнулась прочь из толпы, как пуля безжалостно прошила бедро беглеца. Звук рухнувшего на пол тела, казалось, прозвучал громче самого выстрела.
— Я же сказал! Всем стоять! — прорычал похититель в маске Тэнгу. — С каждым, кто решит попытать счастья, будет то же самое. Жить хотите — сидите смирно.
Татуированный верзила, который еще мгновение назад подзуживал окружающих «показать этим гадам», мгновенно сдулся. Он забился в угол, обхватив голову руками, и заскулил так жалко, что перекрыл всхлипы стоявшей рядом девушки на высоких каблуках.
— Да заткнись ты! — шикнули на него соседи.
Люди бледнели, в глазах стояли слезы. Они одергивали здоровяка не из храбрости, а из шкурного страха: боялись, что его истерика привлечет внимание бандитов. Тяжелое дыхание и подавленные рыдания слились в единый гул. Раненый мужчина средних лет, хрипя от боли, пытался ползти — толпа потихоньку втянула его в свои ряды, пряча от глаз стрелков.
После короткой вспышки насилия воцарилась гробовая тишина.
Линь Цзымо сидел в задних рядах, и его спокойное, почти безучастное лицо резко выделялось на фоне общей паники. Он всё еще сжимал ручку дорожного чемодана. В витрине напротив он видел свое отражение — всё то же знакомое лицо, разве что одежда сменилась. Парень лишь мысленно вздохнул: еще секунду назад он стоял на пьедестале, высоко подняв над головой чемпионский кубок, а в следующее мгновение очнулся заложником в незнакомом мире. Впрочем, он быстро сообразил, что к чему, и благоразумно опустил голову, скрывая эмоции.
Заложники пребывали в прострации. Обычный поход в торговый центр обернулся кошмаром, к которому никто не был готов.
«Двое у выхода, двое следят за толпой. Снаружи должен быть еще один — тот, кто ведет переговоры с полицией», — услышал Линь Цзымо негромкий голос.
Привалившись к стене, он покосился в сторону. Мальчик в больших очках в черной оправе рассуждал с недетской серьезностью, пристроившись рядом с мужчиной со смуглой кожей и светлыми волосами. У незнакомца были необычные фиалково-серые глаза — похоже, иностранец или метис. Блондин внимательно слушал ребенка, явно не считая странным обсуждать тактику захвата с тем, кто едва доставал ему до пояса.
— Кассы не тронули, значит, деньги их не интересуют, — продолжил анализ блондин. — Обыск не проводят, убивать на месте не спешат. Чего же они добиваются?
— Вы заметили, откуда прилетела пуля? — спросил мальчик, которого блондин назвал Конаном. — Подозреваю, у них есть сообщник-снайпер. Судя по обстановке, чтобы удержать такую толпу, подобная огневая мощь избыточна. Снайпер для устрашения заложников в помещении — решение сомнительное. Тогда зачем он им?
Снайпер?
Линь Цзымо с интересом прислушался. Слово «снайпер» всегда было для него особенным. С пятнадцати лет и на протяжении десяти лет в киберспорте он неизменно занимал позицию стрелка. Абсолютный монарх международных лиг, «живой чит» и официально признанный «Бог снайперов» — он заставлял противников дрожать от страха, зная, что любая их ошибка закончится мгновенным хедшотом.
Ради интереса он пробовал и другие роли, и, за исключением позиции лекаря, во всём был хорош. Но его истинной страстью всегда оставался один выстрел — один труп. Линь Цзымо был капитаном и мозговым центром своей команды; он был рад, что успел подготовить себе смену перед уходом. Не хотелось бы, чтобы чемпионский титул, который они удерживали восемь лет, ушел к другим в первый же год после его отставки.
Пока Линь Цзымо разглядывал пулевое отверстие в полу, издалека донесся вой сирен. Похитители прижали ладони к гарнитурам, перебросились парой фраз, и один из них направился к выходу.
— Возьми заложника, — скомандовал бандит в маске лисицы. Видимо, он был «мозгом» группы. Бандит в маске лисы контролировал самый удобный для побега выход, и подставляться под пули полиции этот человек не собирался. После короткого спора наружу решили отправить самого вспыльчивого — того, что был в маске Тэнгу.
Выбор «живого щита» требовал сноровки. Тэнгу придирчиво осматривал стадо «овец»: старики не годятся — еще в обморок упадут; хлипкие девицы слишком много ревут; качки могут оказаться опасными и попытаться выкинуть фокус…
— У меня есть идея, — прошептал мальчик. — Я пойду в заложники. Сможешь вырубить троих в зале?
Мужчина качнул головой.
— Справиться с ними — не проблема. Но это слишком опасно, Конан. К тому же снаружи засел снайпер, позиция которого нам неизвестна.
Пока они спорили, ситуация в зале изменилась. Тэнгу с руганью вытащил из толпы молодого человека.
— Ты! А ну пошел со мной! И не вздумай дергаться!
Парень был симпатичным: черные волосы, темные глаза с чуть опущенными уголками. Раньше он казался воплощением спокойствия и дружелюбия, но сейчас его лицо исказилось в гримасе дикого ужаса.
— Я... я не хотел! Честное слово! — лепетал он, пытаясь оправдаться.
Изначально Тэнгу не планировал брать мужчину — хрупкая девушка подходила на роль щита куда лучше. Но этот длинноногий малый умудрился подставить ему подножку. Раздраженный сорванным планом и общим напряжением, бандит решил отыграться на нем.
Линь Цзымо прищурился. Другие могли не заметить, но он видел отчетливо: когда Тэнгу нацелился на испуганную девчушку, этот черноволосый парень специально вытянул ногу, а потом мастерски прикинулся неуклюжим дураком. Он явно напросился в заложники вместо нее.
Парень шел спотыкаясь, «случайно» уворачиваясь от затрещин бандита, и выглядел на редкость жалко.
«Не просто горячая голова, лезущая на амбразуру, — отметил Линь Цзымо. — Актерская игра — на "Оскар"».
— Проклятье, — прошипел Конан. — Придется связаться с полицией, предупредить их о снайпере и тянуть время, пока не вычислим его позицию. Господин Амуро... — он быстро переглянулся с Амуро То. — У тебя есть способ передать им сообщение?
— Да, — кивнул Амуро. Он засунул руку в карман, нащупывая что-то, но вдруг замер и обернулся к мальчику: — Снайперу нужен широкий обзор. Что, если цель этого стрелка — вовсе не мы? Что, если он здесь, чтобы убрать кого-то снаружи?
— Ты хочешь сказать... — Конан медленно повернул голову к дверям.
Визг тормозов разорвал тишину. Сирены завывали прямо перед торговым центром. Сквозь огромные стеклянные витрины было видно, как полицейские машины берут здание в кольцо.
Линь Цзымо не отрывал взгляда от черноволосого парня, которого Тэнгу тащил к выходу. Волосы заложника растрепались, белая рубашка перекосилась, на щеке багровел след от удара. Они медленно приближались к стеклянным дверям — еще несколько шагов, и они окажутся в секторе обстрела.
— Их цель — полиция? — Конан нахмурился. Чем больше он думал, тем вероятнее казался этот сценарий. — Нам нужно найти снайпера. Прямо сейчас. Если бы знать, где он засел...
— На двенадцать часов. Прямая видимость, никаких препятствий. Какое ближайшее здание может обеспечить высоту около ста пятидесяти метров?
Конан вздрогнул от неожиданности, услышав голос Линь Цзымо. Он мгновенно сориентировался и начал перебирать в уме карту района.
— Здание Бэйди.
— Значит, он там, — Линь Цзымо поправил воротник. — Полиция уже не успеет. У того типа в маске лисицы — M16. С четырехсот метров он снимет снайпера без труда, если тот выдаст себя. Но есть одна проблема...
Линь Цзымо не успел закончить — прямо перед его глазами всплыло полупрозрачное окно:
[Задание: Защитить заложников]
[Награда: 1 ящик снабжения]
[Штраф за провал: Лишение способностей Контрактора]
Игровая система возникла в голове без лишних объяснений. Линь Цзымо уставился на этот антинаучный интерфейс. Он лишь на долю секунды замер, но лицо осталось непроницаемым — ни Конан, ни Амуро То не заметили его замешательства.
Линь Цзымо повернулся к своим соседям — взрослому и ребенку — и спокойно договорил:
— Кто из вас умеет стрелять?
http://bllate.org/book/17415/1646858
Готово:
