ГЛАВА 3. ПРОСТРАНСТВЕННАЯ СПОСОБНОСТЬ
Заправочная станция была небольшой и располагалась прямо на скоростном шоссе. Чжоу Юань прикинул на глаз: поблизости бродило не больше десятка зомби — вполне посильная задача.
Двое мертвецов, которых он только что опрокинул ударом молотка, уже неуклюже поднимались. Отрастив длинные острые когти и пуская зловонную слюну, они рванулись к нему.
Воздух вокруг Чжоу Юаня завихрился. Невидимая сила вспорола пространство: искажённые потоки с гулом обрушились на зомби, чьи тела и без того были изуродованы, источая струи чёрной крови. Несмотря на то что нынешний уровень его сил был ещё низок, колоссальный опыт прошлой жизни и отточенные до автоматизма рефлексы позволили ему нанести удар мгновенно. Пространственное лезвие с ювелирной точностью рассекло черепа обеих тварей.
Почуяв «добычу», остальные зомби со свистом и хрипом начали стягиваться к нему. Он привычными движениями управлял пространственными лезвиями, стараясь расходовать как можно меньше энергии, но при этом максимально эффективно выкашивать ряды мертвецов. К счастью, на этом этапе вируса зомби были ещё слишком медлительными и окоченевшими — Юаню даже не пришлось сдвинуться с места, чтобы покончить со всеми.
Он тщательно обыскал головы, размозжённые молотком, но не нашёл ни единого энергетического кристалла.
Он разочарованно вздохнул. То ли ему просто не везло, то ли на начальном этапе вспышки кристаллы ещё не успели сформироваться в мозгу заражённых. Достав из пространственного хранилища «Хаммер» и оставив позади груду расчленённых тел, он вновь двинулся в сторону города L.
Торопясь, он выжал педаль газа до упора. Пролетая мимо зон обслуживания, он оставлял зомби далеко позади ещё до того, как те успевали среагировать. Военный Хаммер летел стрелой, и лишь визг шин на крутых поворотах нарушал тишину мёртвой трассы.
Вскоре после того как он миновал пункт оплаты на въезде в город L, возникли неприятности. Услышав шум мотора, пятеро выживших выскочили на дорогу, преградив ему путь и вынудив нажать на тормоза.
Это были четверо мужчин и женщина в рабочей одежде компании «Хуабан Цзяньчжу». Грязные, перепачканные чёрной кровью и слизью, они сжимали в руках лопаты и ломы — видать, пробивались сквозь орды мертвецов с боем. Юань предположил, что неподалёку была стройплощадка, а эти люди — рабочие-строители.
Старший, лет пятидесяти, с суровым лицом и пронзительным взглядом, вышел вперёд. За его спиной стояли двое парней лет двадцати, удивительно похожих друг на друга — скорее всего, братья. Они настороженно оглядывались, явно готовые к действию. Третий мужчина, лет тридцати пяти, в оправе без стёкол, выглядел более интеллигентно и с нескрываемым любопытством изучал водителя. Женщина держалась чуть поодаль, тяжело дыша и опираясь на железный прут. На первый взгляд она казалась хрупкой, но Чжоу Юань понимал: если её приняли в такую группу, значит, она чего-то стоит.
Юань не стал выходить из машины. Он лишь опустил стекло и холодно взглянул на преградивших путь.
— Послушай, парень, ты куда путь держишь? — осторожно спросил старший. — Сейчас повсюду эти твари людоеды. Может, возьмёшь нас с собой? Вместе сподручнее будет, присмотрим друг за другом.
Несмотря на численное превосходство, строители вели себя осторожно. Увиденное за последние сутки полностью разрушило их картину мира, и человек, рискнувший в одиночку разъезжать по кишащим зомби дорогам, вызывал у них опасения.
Чжоу Юань не хотел ввязываться в авантюры, но понимал, что просто так они не отступят.
— Я еду из города Т в город D к родственникам. Здесь я проездом, — спокойно ответил он, стараясь скрыть раздражение.
— А как там, в городе Т?..
— За весь путь я почти не встретил живых. Везде только зомби.
Лица пятерых помрачнели. Если вся страна превратилась в ад, то где искать спасения? Мужчина в очках первым пришёл в себя:
— А спасательные отряды правительства тебе не попадались?
— Нет.
Строителей охватило отчаяние. Как и большинство простых людей, в момент катастрофы они надеялись на государство, но если даже власти не справляются...
— Вы выглядите крепкими ребятами, — произнёс он, желая поскорее отделаться от них. — Найдите надёжное место и закрепитесь там. Вспышка была внезапной, стране нужно время, чтобы прийти в себя. Уверен, позже начнутся спасательные операции.
Он не лгал. Каким бы сильным ни был одиночка, в условиях конца света выжить по-настоящему можно было только за стенами баз, когда установится новый порядок. Но доживут ли эти люди до тех времён — вопрос открытый.
Строители переглянулись.
— И всё же, может, нам по пути? — с сомнением в голосе протянул старший. — Одному тебе будет опасно.
В его словах сквозило уже не предложение, а скрытая угроза. Этот юноша выглядел слишком уверенным, слишком чистым и сытым для человека, пережившего хаос. Такой спутник — или его имущество — мог бы многократно повысить их шансы на успех.
Видя, что его советы игнорируют, а тон собеседника становится всё более агрессивным, он окончательно потерял терпение.
— В этом нет нужды. Вы будете только обузой.
Его слова, брошенные с ледяным безразличием, вмиг изменили атмосферу. Эти люди вырвались из лап смерти на стройке, они считали себя героями, а теперь какой-то молокосос называет их «обузой»?
Братья Да Чэн и Сяо Чэн тут же взорвались:
— Ты за кого себя принимаешь?! Цинь-гэ по-хорошему с тобой говорит, а ты хамишь? Оставляй тачку и вали отсюда, пока цел!
Цинь-гэ — тот самый старший — в душе проклял несдержанность парней, но внешне сохранил маску дружелюбия:
— Да Чэн, Сяо Чэн, прикусите языки! Прости их, парень, не бери в голову. Ребята на взводе, натерпелись за эти дни...
Чжоу Юань прищурился. Он не пропустил неприкрытую злобу в глазах Цинь-гэ. Огромный «Хаммер» и припасы на заднем сиденье (которые Юань оставил специально, чтобы не афишировать пространственную способность) были слишком лакомым куском.
В прошлой жизни грабежи и убийства ради ресурсов стали обыденностью. Он понимал: эти люди уже всё решили. Из четверых мужчин никто не обладал способностями, но женщина... судя по её стойке, она была обладателем силовой способности.
Первое пробуждение. Силовики в начале апокалипсиса ценились на вес золота. Однако ему было плевать. Его пятилетний опыт выживания в аду твердил одно: нельзя оставлять в живых тех, кто замыслил недоброе. Любая жалость сегодня обернётся ножом в спине завтра.
Он ударил первым.
В тот миг, когда он начал закрывать окно, воздушные потоки вокруг машины резко изменились. Десятки невидимых лезвий со свистом рассекли воздух. Прежде чем строители успели осознать атаку, их тела покрылись глубокими ранами, из которых фонтанами брызнула кровь.
Мужчина в очках и братья-близнецы даже не успели вскрикнуть — пространственные лезвия перерезали им горла. Они рухнули в дорожную пыль, так и не поняв, что их убило. Цинь-гэ и женщина, оцепенев от ужаса, бросились наутёк, осознав, что нарвались на истинного монстра.
Но он не собирался отпускать их. Если он решил действовать, в живых не должно остаться никого. Это был залог безопасности его будущих товарищей.
Они обязаны выжить. В этот раз — обязательно.
«Хаммер» рванул с места, оставляя позади изувеченные останки и лужи густой крови. Запах свежатины мгновенно привлёк окрестных зомби, которые с безумным воем бросились к месту бойни, создавая заторы на дороге.
Раздражение росло. Он уже въехал в город L, но до уезда Увэнь, где должны были находиться Ци Шаоян и остальные, оставалось ещё четыре часа пути. Нужно было пересечь половину мегаполиса. Он боялся, что они уже могли уйти в город D на поиски Чжу Цзифэна и Юань Чао, а потому гнал внедорожник напролом, не считаясь с преградами.
Теперь он игнорировал любые призывы о помощи и попытки перегородить путь. За исключением редких остановок для дозаправки в тихих местах, Юань не отдыхал и не съел ни крошки. Образ Ци Шаояна, истекающего кровью, стоял перед глазами, вызывая сильное напряжение.
Когда он наконец добрался до уезда Увэнь, с момента начала катастрофы прошло уже около сорока часов. Сорок часов без сна за рулём, сорок часов непрерывных стычек с мертвецами — он чувствовал, что силы на исходе. Но, даже достигнув цели, он не мог расслабиться: теперь предстояло найти троих человек в огромном, кишащем монстрами городе.
Он знал только, что они здесь, но где именно — понятия не имел. Поиск живых среди легионов смерти был сродни самоубийству. Он потёр покрасневшие, слезящиеся глаза и решил, что сначала нужно найти убежище для короткой передышки, иначе он просто рухнет.
В памяти всплыли слова Ци Шаояна: в пригороде Увэня есть морг с мощными холодильными камерами. Там всегда лежали мертвецы, чей запах должен был сбить с толку лишённых интеллекта зомби. Идеальное место для схрона. Навигатор показал, что это совсем рядом.
Странно, но чем ближе он подъезжал к моргу, тем меньше зомби встречалось на пути. На асфальте валялись отрубленные конечности и обезглавленные трупы — явно чья-то работа. Значит, здесь действовала группа выживших.
Чжоу Юань заставил себя сосредоточиться. Люди в этом новом мире были куда опаснее мертвецов.
Внезапно из небольшого супермаркета впереди донёсся истошный женский крик:
— А-а-а-а!
Тут же последовал чей-то резкий, приглушённый голос:
— Заткнись!
Этот голос! Он не мог ошибиться. Чжу Цзикань!
Бродячие зомби, привлечённые криком, мгновенно оживились и начали стягиваться к дверям магазина. Он ударил по газам. «Хаммер» с оглушительным визгом покрышек затормозил прямо перед входом.
Внутри на мгновение воцарилась тишина. Подавив бурю эмоций, он, попутно выкашивая пространственными лезвиями зомби у дверей, громко и чётко спросил:
— Живые есть?
— Да! Мы здесь! — закричала та самая женщина.
В следующую секунду из дверей выскочили Сюй Тяньсин и Чжу Цзикань, тащившие на плечах мужчину и женщину. Замыкал группу Ци Шаоян, прикрывая отход и яростно отбиваясь от наседающих тварей.
Юань на мгновение замер — они были живы! Он распахнул дверцы, затягивая людей в салон. Спасённая женщина оказалась весьма грузной, а порог «Хаммера» был высоким — она никак не могла взобраться внутрь. Недолго думая, Чжу Цзикань отвесил ей мощный пинок под мягкое место, буквально зашвырнув в машину. Юань, не прекращая контролировать пространство, помог Шаояну добить двух зомби в дверном проёме. Как только капитан запрыгнул внутрь, внедорожник с рёвом сорвался с места, скрываясь в пелене дорожной пыли.
http://bllate.org/book/17411/1648526
Готово:
