Глава 4. Пари, в котором нельзя не участвовать
Минами Цуёши, человек по натуре прямолинейный и суровый, никак не ожидал услышать подобное. В его мире существовали только единомышленники — друзья, влюблённые в баскетбол так же искренне, как и он сам. Типажи, превращающие игру в инструмент для азартных пари, в его реальности попросту отсутствовали. Первой реакцией капитана стало бессознательное, почти механическое повторение собственных слов:
— Здравствуйте. Я — Минами Цуёши. Понятия не имею, о чём вы говорите, но не могли бы вы попросить своих людей отпустить моих игроков?
«Надо же, — промелькнуло в голове у Тоа, — капитан этого сообразительного очкарика оказался на редкость «простым» парнем. Аж руки чешутся его проучить. Мастера пари вроде меня больше всего обожают таких — гордых, упёртых и свято верящих в свои догмы».
Скрыв усмешку, Тоа небрежно бросил:
— Вы ошиблись, господин капитан. Это не мои люди, а просто любопытные зрители. И даже если я захочу «отпустить» ваших подопечных, они никуда не уйдут. Эти двое не только проиграли пари, но и попытались скрыться, не заплатив. А здесь не любят тех, кто нарушает правила.
Минами нахмурился. Он знал своих ребят: и Огура, и Косака жили баскетболом. Мысль о том, что они могли опуститься до ставок на игру, а тем более до попытки сбежать от долгов, казалась ему нелепой. Наверняка здесь закралось какое-то недоразумение.
Преисполненный решимости докопаться до правды, Минами отвесил официальный поклон:
— Прошу прощения, но не могли бы вы выслушать их объяснения? Мои игроки не способны на такое. Прошу, ради меня, дайте им шанс...
Он должен был разрешить ситуацию красиво, защитить товарищей и очистить их имена от позора.
— Какой шанс? Ещё раз проиграть? — Тоа лениво бросил эту фразу, проигнорировав ошеломлённый вид Минами. — Давай-ка быстрее решим: ты собираешься доигрывать за них или нет?
— Я не стану использовать баскетбол для подобных целей! — твёрдо отрезал капитан.
В ту же секунду толпа вокруг разразилась издевательским хохотом. Даже Огура и Косака заметно смутились. Минами, не понимая причин веселья, в замешательстве переводил взгляд с одного игрока на другого.
— Господин капитан, кажется, вы не совсем понимаете Тоа, — с ухмылкой пояснил какой-то хлыщ из толпы. — Ваши ребята просадили кучу денег и влезли в долги. Им нужен поручитель, который разгребёт этот «мусор», и на эту роль выбрали вас — надёжного лидера. Короче: если ты не выйдешь играть вместо них, им придётся выплатить огромную сумму. Но если победишь — Тоа заплатит вдвойне. Впрочем, я бы на твоём месте остался в стороне. Этот парень ещё ни разу не проигрывал. Подумай сам, стоит ли лезть в пекло?
Как бы ни противилась этому натура Минами, выбора у него не осталось. Безопасность товарищей была для него превыше всего, и бросить их в беде он не мог.
Скрепя сердце, капитан Минами принял вызов. Огура и Косака, метавшиеся вокруг него словно грешники на сковородке, принялись наперебой объяснять правила «Уан-аутс».
Тоа не торопил. Он лишь кивнул зрителям, чтобы те расчистили место для игры.
— Для игры здесь нужен стартовый капитал, верно? — спросил Минами, неохотно разминая суставы и бросая куртку Косаке.
— Само собой. Только не вздумай, как эти твои остолопы, рисовать долговые расписки, — Тоа лениво засунул руки в карманы. — Здесь тебе в долг никто не поверит.
Пока Минами сосредоточенно разогревался, Тоа даже не шелохнулся, чтобы провести разминку.
«Ишь как, недооценивает меня, — подумал Минами. — Не знаю, какие у тебя трюки в рукаве, но раз уж связался со мной, будь добр — проигрывай быстро».
Он уверенно вышел на площадку под приглушённый шёпот толпы и во всеуслышание заявил:
— Эй, вы! Можете смело ставить все свои деньги на меня! Если кто забыл — я капитан Тоётамы, команды из восьмёрки лучших в стране! Ваш «миф о непобедимости» сегодня рассыплется в прах. Ставьте на Минами Цуёши!
Толпа загудела, обсуждая это дерзкое, на грани безумия заявление. Минами торжествующе посмотрел на Тоа.
Тот лишь приподнял бровь. Он видел всякое: его провоцировали, над ним смеялись, и он всегда втаптывал этих «расходных персонажей» в грязь. Но такая запредельная самоуверенность в игорном доме была в новинку. Неужели этот парень не понимает, насколько ужасными будут последствия поражения, если он втянул в пари деньги зрителей?
«Впрочем, это его проблемы. Я не обязан его предупреждать», — равнодушно подумал Тоа.
К удивлению Минами, зрители, не колеблясь, понесли деньги в банк Тоа. Для него, привыкшего к овациям, это стало пощёчиной. Ярость от того, что его ни во что не ставят, и обида за честь Тоётамы смешались в гремучий коктейль. Почти теряя рассудок, он отмахнулся от предостережений Косаки и предоставил Тоа право выбора: нападать или защищаться.
В атмосфере накалённой злобы и ленивого безразличия игра началась.
Первым атаковал Тоа. Минами встал в защиту.
Глядя на то, как вяло противник ведёт мяч, капитан немного остыл. В голове всплыли слова Косаки: этот блондин чертовски хорош в прогнозах и вводит в заблуждение — даже мастер защиты Косака не продержался против него и раунда.
Минами пытался просчитать ход мыслей врага. Он анализировал: Косака превосходил Тоа и в росте, и в массе. А недостаток опыта второго состава Минами — лишь пустые слова по сравнению с любителями с улицы. Тоётама — школа с традициями, их тренировки выверены до мелочей. Объективно, у этого человека не было ни единого шанса на победу.
«Значит, — решил Минами, — он из тех игроков, что действуют на контратаках».
Он сделал ставку на то, что Тоа — «пассивный атакующий», который провоцирует соперника на ошибку финтами, а затем ловит его на противоходе. Так нивелируется разница в скорости и ловкости.
«Или он просто жульничает?»
Эта мысль намертво впилась в разум Минами. Он не заметил, как за сомнением на его лице пристально наблюдал Тоа. Блондин едва заметно усмехнулся.
— Хм, столько пафоса в словах, а проигрывает так быстро, — раздался холодный женский голос рядом с Огурой и Косакой.
— Да что ты несёшь! — огрызнулся Огура. — Капитан полностью контролирует ситуацию.
Он покосился на Шерри. «Чертовка, а ведь я только что... Нет, здесь нет нормальных людей! Капитан явно ведёт игру!»
— Какой же ты одноклеточный, — презрительно бросила женщина. — Не веришь мне — посмотри на своего приятеля. Видишь, в каком положении твой капитан?
Огура взглянул на Косаку и осёкся. Тот стоял, вцепившись взглядом в игроков и нахмурившись.
— Косака, ты чего? Всё же нормально! — Огура толкнул друга в плечо.
Тот даже не обернулся:
— Тебе это не кажется знакомым, Огура?
— А? О чём ты?
— Сейчас капитан делает то же самое, что и Такигава. Он полностью отдал инициативу этому Тоа. Что-то здесь не так, — Косака едва сдерживал дрожь. — Я предупреждал его перед выходом. Но, кажется, без толку.
— Это главное оружие Тоа, — Шерри накрутила локон на палец. — Можете даже не дёргаться. Он уже победил.
Огура хотел было поспорить, но слова застряли в горле. Предчувствие беды накрыло их с головой.
И опасения оправдались. Минами, в точности повторив путь Такигавы, пал жертвой того самого «смертельного броска».
Ликующие крики толпы не долетали до сознания капитана. Он стоял, не отрывая взгляда от Тоа, окружённого людьми, и не мог осознать масштаб катастрофы.
Бум!
Мяч, подкатившийся к его ногам, Минами с силой впечатал в железную сетку ограждения. Гулкий удар заставил зрителей притихнуть. Тоа недовольно обернулся.
Вскипевшая кровь ударила Минами в голову. Оттолкнув товарищей, он подлетел к блондину и мёртвой хваткой вцепился в его воротник:
— Слышь, ты! Это что сейчас было? Удачный отскок от щита?! Это не считается! Давай заново! Ни контактов, ни дриблинга, ни перехватов — разве это баскетбол?!
Тоа смотрел на него сверху вниз холодным, немигающим взглядом.
— Жалкое зрелище, — негромко произнёс он.
Минами только сильнее взбеленился, но следующая фраза Тоа подействовала на него как ушат ледяной воды:
— Баскетбол — это ведь игра, цель которой — забросить мяч в кольцо. Факт в том, что я его забросил. Ни в каких правилах не сказано, как именно я должен это делать. Победитель всегда прав, а ты... Ты просто побитый пёс, который лает на триумфатора. Выглядишь паршиво, честное слово.
Минами невольно разжал пальцы. Тоа грубо оттолкнул его и принялся не спеша поправлять воротник.
— Лучше подумай, где будешь искать деньги, — небрежно бросил он. — В этот раз спасать вас некому.
Одарив капитана напоследок ядовитой улыбкой, Тоа забрал выигрыш и, не оборачиваясь, покинул площадку.
Первое в жизни пари обернулось для Минами Цуёши сокрушительным крахом. Сто тысяч иен — все его сбережения — и нечто куда более дорогое: его гордость как баскетболиста.
Но вместе с горечью поражения пришло иное чувство. Он понял, ради чего всё это было. И Минами знал: чтобы достичь своей цели, ему придётся сыграть с Тоа ещё раз.
http://bllate.org/book/17404/1662188
Готово:
