Глава 15. Чемпионы
Чжао Лююэ стоял в подтрибунном тоннеле, кожей ощущая, как воздух вокруг пропитывается тяжелой, почти осязаемой жаждой борьбы.
Рядом выстроились игроки в сине-гранатовых цветах — классическая «домовая» форма «Барселоны». Это был их сегодняшний противник, команда Университета T. Их называли «чемпионской командой» не только из-за прошлогоднего триумфа. С момента основания Лиги двенадцать лет назад Университет T забрал половину всех золотых кубков, умудрившись однажды выдать серию из трех чемпионств кряду. Истинные короли поля, не знающие поражений.
Лююэ, стоя в самом конце строя, незаметно изучал врага. В конце концов его взгляд замер на рослом парне с капитанской повязкой, который стоял во главе своей колонны точно напротив Шао Яна.
Короткий разговор, случившийся в туалете перед матчем, всё еще эхом отдавался в голове.
— Так ты и есть тот самый легендарный Чжао Лююэ?
— А? Я… ну да. А ты…
— Приятно познакомиться. Я Ян Жуй, капитан Университета T. Слышал о тебе и даже видел пару матчей. Ты действительно хорош. Но, к твоему несчастью, твой триумфальный марш закончится на этой игре. Сегодня я сделаю так, что за весь матч ты коснешься мяча от силы пару раз.
Лююэ тогда лишь онемело захлопал глазами.
«Ах ты… ублюдок!»
В голове уже проносились картины сокрушительных приемов: левый хук, правый хук и вдобавок — «тень без тени» из арсенала мастеров кунг-фу. Жаль только, этот наглец исчез слишком быстро, бросив фразу и скрывшись за дверью прежде, чем Лююэ успел хоть что-то сообразить.
«Нарочно ведь! Это уже слишком…»
«Просто за гранью! Клянусь, если я сегодня не заставлю их жрать газон, я сменю фамилию!»
Чжао едва не закипал от ярости. Пришлось вернуться к умывальникам и долго держать голову под ледяной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.
«А вдруг это тактика? — промелькнула здравая мысль. — Специально провоцирует, чтобы я перегорел, начал ошибаться или нарвался на карточку?»
«Нельзя вестись. Спокойствие. Только спокойствие. Я должен вести себя как мировая звезда. Быть выше этого. Великодушие — мой путь».
Успокоив нервы, он снова окинул взглядом две команды, ожидающие выхода. Тишина стояла пугающая. Игроки обеих сторон смотрели строго перед собой, делая вид, что противника не существует, но в каждом взгляде читалась стальная решимость и первобытная свирепость.
Сейчас у Университетов R и T было равное количество очков. Университет R занимал первую строчку лишь благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей, и это лидерство уже месяц кололо глаза Университету Т. К тому же в прошлом году именно Университет T выбил «эрок» в четвертьфинале.
Сегодняшний матч обещал стать бойней, где старые обиды смешаются с новой жаждой мести.
Чжао Лююэ глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он буквально кожей впитывал гул стадиона, предвещающий начало великой битвы. В памяти всплывали часы тренировок и отточенные связки с товарищами.
«Я обязан использовать каждый шанс», — твердо приказал он себе.
Судья дал сигнал. Игроки вышли из тоннеля и ступили на газон. Трибуны взорвались ревом — фанаты обеих сторон состязались в громкости, и зрителей сегодня было больше, чем когда-либо в истории Лиги.
Зимнее солнце слепило глаза. Несмотря на яркий свет, в воздухе витала колючая прохлада — теплом и не пахло.
Пока команды выстраивались для исполнения гимнов, Лююэ прищурился, глядя на светило. «Позиция у поля неудачная, — отметил он про себя. — Скоро солнце начнет клониться к закату, и той команде, которой придется атаковать прямо против света, будет несладко».
Капитаны разыграли жребий. Судья указал направления, и Чжао Лююэ разочарованно выдохнул: во втором тайме им придется играть против заходящего солнца.
Свисток. Университет T разыграл мяч. Ян Жуй, вопреки ожиданиям, не стал возиться в центре, а сразу зарядил мощнейший заброс вперед. Форвард Университета Т, явно ждавший именно такого хода, уже рванул в свободную зону. Защитники во главе с Су Чжи на мгновение опешили, бросились вдогонку, но преимущество было потеряно.
Нападающий Университета Т пробил в касание, но Чжоу Вэньчжэн в отчаянном подкате успел задеть мяч!
Снаряд в последнее мгновение изменил траекторию. Чэнь Сюань в броске накрыл мяч, гася угрозу.
На губах Ян Жуя промелькнула едва заметная торжествующая усмешка. Шао Ян помрачнел, да и вся команда Университета R выглядела не лучшим образом.
Удар не был по-настоящему опасным, но сам факт: их первая же атака закончилась точным попаданием в створ. Один пас, один удар — четко, выверено, профессионально. Настоящая психологическая атака.
Университет T даже не пытался скрывать свои намерения. Они словно говорили: «Мы будем играть именно так. И что вы нам сделаете? Всё равно не удержите».
В сердце Шао Яна вспыхнул гнев. Он впился взглядом в Ян Жуя и резкими жестами приказал партнерам перейти на персональную опеку по всем линиям.
Университет R попытался организовать ответный выпад, но едва мяч оказался у Чжан Цзяньбо, как его тут же «накрыли» двое. Соперники шли в отбор жестко, на грани фола. Не желая терять мяч, Цзяньбо поспешно отыграл на Шао Яна. Капитан бросился на перехват, но Ян Жуй сорвался с места одновременно с ним! Шао попытался корпусом перекрыть траекторию, но Ян Жуй навалился плечом — он был крупнее и явно привык к силовой борьбе.
В момент удара Шао Ян почувствовал ответный выпад. Ян Жуй читал игру безупречно.
Теряя равновесие, Шао в падении успел выбить мяч в сторону левого фланга, на Фэн Юаня.
Тот принял снаряд, намереваясь разыграть «стенку» с Чжао Лююэ или Чжан Лэем, но тут же оказался в тисках троих защитников. Шесть рук, шесть ног — перед глазами Фэн Юаня всё замелькало, он потерял ориентацию и контроль над мячом.
Это было похоже на слаженную атаку волчьей стаи: двое блокируют, третий забирает мяч и тут же разворачивает контратаку на сумасшедшей скорости!
Словно по невидимому сигналу, вся команда Университета T сорвалась с мест, мгновенно взвинтив темп и устремляясь к воротам Университета R.
Стремительный контрвыпад!
Игроки Университета R явно не поспевали за этим ритмом, превратившись в догоняющих.
Пасы противника ложились идеально, словно выверенные по линейке. Казалось, комбинация была отрепетирована тысячи раз: мяч летел от одного к другому без пауз, без лишних взглядов — игроки Университета Т знали наперед, где окажется партнер.
Раз, два, три. Всего три касания — и мяч уже в штрафной площади Университета R.
Чэнь Сюань замер в полуприседе и прищурился. Его взгляд, острый и холодный, сканировал ситуацию, отсекая лишнее.
Первые три передачи соперник катал низом, разрезая оборону, но последний пас пошел верхом. Чемпионы явно нащупали слабое место: защитная линия Университета R не отличалась гренадерским ростом, и борьба за верховые мячи была их ахиллесовой пятой.
В воздухе столкнулись сразу четверо — два форварда и два защитника. Из глубины уже летел игрок полузащиты T-да, готовый сыграть на подборе. Высокий нападающий соперника кивком переправил мяч точно в центр ворот. Чэнь Сюань взвился в воздух.
Голкипер Университета R всегда оставался скалой спокойствия. Он намертво забрал мяч в прыжке.
Помня о недавнем выпаде врага, Сюань решил ответить тем же. Едва коснувшись земли, он пробежал пару шагов и мощно вбросил мяч рукой на Чжан Цзяня. Но скорость возврата Университета T в оборону была просто пугающей. Не прошло и секунды, как за спиной Цзяня выросли двое.
«Да черт бы вас побрал!»
Цзянь выругался про себя, пытаясь укрыть мяч и лихорадочно выискивая путь для атаки.
Но горькая правда заключалась в том, что куда бы он ни пасовал, Университет T везде создавал численное преимущество. Цзянь невольно задался вопросом: может, их там двадцать человек на поле? Или у них вместо легких — турбины?
Лююэ в это время кусал губы от досады. Шла тридцатая минута первого тайма, а он… он действительно еще ни разу не коснулся мяча.
Первоначальный план состоял в том, чтобы он, Фэн Юань, Чжан Лэй и Шао Ян изо всех сил держали игру на половине поля соперника. Но теперь… тактика «контроля без мяча» рассыпалась в прах перед лицом превосходящей силы.
Перехваты — безупречные. Возврат в оборону — мгновенный. Атака — либо молниеносный контрвыпад, либо широкие переводы. Но больше всего бесило то, что почти каждый игрок Университета T мог выдать идеальную длинную передачу через всё поле.
Команда Университета R начала «задыхаться», их оборона трещала по швам.
Прямым следствием этого стало колоссальное давление на вратаря.
На какое-то время матч превратился в бенефис Чэнь Сюаня. Он летал в углах, блокировал удары в упор, раз за разом совершая невозможное. Лююэ с горечью подумал: будь на воротах кто-то послабее, их сетка уже давно превратилась бы в решето.
В футболе всегда так: вратарь обязан быть великим, но полевые игроки меньше всего хотят, чтобы он это доказывал. Ведь если голкипер становится героем матча, это лишь подчеркивает бессилие всей остальной команды.
Именно в эту постыдную ловушку и угодил сейчас Университет R.
Фэн Юань и Чжан Лэй уже отошли глубоко назад, помогая защите. Лююэ не мог опуститься ниже, но он буквально сгорал от нетерпения и тревоги. Лица товарищей почернели от напряжения. Время неумолимо утекало, а игроки T-да, казалось, вовсе не знали усталости, продолжая методично расстреливать их ворота.
Чжао посмотрел на Шао Яна, затем на Ян Жуя. Шао Ян был гордецом. Как он перенесет это? Против него стоял такой же капитан — только сильнее, опытнее, умеющий не только вести игру, но и виртуозно давить на нервы. Шао Ян, хранивший в сердце горечь прошлых поражений… сможет ли он сохранить ясность ума?
Сумеет ли он вырвать команду из этого кошмара, переломить ход игры и повести их за собой?
Ян Жуй снова зарядил длинный заброс. Форвард скинул мяч головой в левый верхний угол. Чэнь Сюань рванулся в эффектном прыжке, но из-за острого угла не смог зафиксировать мяч — лишь отбил его перед собой. Возникла смертельная угроза повторного удара.
В мгновение ока в площади вратарской сцепились девять человек. Началась неистовая свалка: одни пытались вколотить мяч в сетку, другие — вынести его любой ценой.
Здесь уже не было места тактике. В дело вступил слепой случай.
Лююэ нахмурился. Он не видел самих движений — только лес ног, прыжки и столкновения. Чэнь Сюань, Су Чжи и Чжоу Вэньчжэн метались в рамке, отбиваясь из последних сил. Это выглядело жалко.
Наконец, игрок в сине-гранатовом рванулся к воротам, а секунду спустя вылетел оттуда, вскинув руки в диком восторге.
Лююэ замер. Неужели гол?!
Игроки Университета T бросились поздравлять героя, а защитники Университета R лишь стояли с горькими минами. Никто даже не пытался спорить с судьей — мяч был забит чисто.
Чжао Лююэ глубоко, судорожно вздохнул.
0:1.
«Ничего. Ничего страшного. Времени еще вагон. У нас будет шанс».
А в это время на трибунах снова зашелся в крике тот самый горластый болельщик.
http://bllate.org/book/17401/1657992
Готово:
