Сотни учеников академии были распределены по четырём классам — «Слива», «Орхидея», «Бамбук» и «Хризантема» — в зависимости от результатов вступительного экзамена. Поскольку Фэн Тяньяо получил освобождение от экзамена и напрямую зачислен в «Сливу», Су Билочжоу невольно почувствовала облегчение.
Она стояла позади толпы, собравшейся у стены с распечатанными списками, и, заметив своё имя среди зачисленных в «Хризантему», наконец перевела дух.
«Слава небесам, я не в одном классе с этим демоном!»
Сиэр тоже отыскала своё имя в списке «Хризантемы» и радостно прошептала:
— Госпожа, мы вместе!
Настроение Су Билочжоу заметно улучшилось. Она обернулась:
— Пойдём в столовую!
— Ура! — с готовностью откликнулась Сиэр.
Девушки миновали заднее крыло дворца и направились к столовой.
Су Билочжоу всегда предпочитала тишину, поэтому выбрала окольный путь, проходя мимо тихого и уединённого бокового здания. Она напевала незнакомую мелодию, на лице играла лёгкая улыбка. В последние дни Фэн Тяньяо не появлялся и не доставлял ей хлопот — возможно, юноша уже забыл о ней.
Внезапно с неба спикировала чья-то фигура.
Су Билочжоу замерла. Сиэр тихо вскрикнула:
— Ах! Он спрыгнул с неба!
— Госпожа Су, молодой господин просит вас, — бесстрастно произнёс Цзэйин, его голос не выдавал ни капли эмоций.
Сиэр инстинктивно встала перед своей госпожой:
— Ни за что! Не пойдём!
— Тогда мне придётся пригласить вас самому, — раздался низкий мужской голос прямо за их спинами.
Су Билочжоу сжала губы и, наконец, обернулась. Сиэр снова попыталась загородить её, но Цзэйин молниеносно коснулся точки на её теле. Девушка застыла на месте, не понимая, что случилось, и с ужасом прошептала:
— Я не могу двигаться! Госпожа, я не могу шевелиться! Ууу…
— Не волнуйся, это всего лишь закрытая точка, — спокойно пояснил Фэн Тяньяо.
Су Билочжоу уже собиралась что-то сказать, но в следующий миг чьи-то руки обхватили её талию, и она взлетела на крышу бокового здания. Летний ветерок вдруг показался свежим, в нём чувствовался лёгкий, особенный аромат. В ушах звенел её собственный испуганный голос:
— Отпусти меня! Фэн Тяньяо! Что ты задумал?!
— Ты правда хочешь спуститься? — насмешливо спросил он, чуть ослабив хватку.
Су Билочжоу бросила взгляд вниз — земля была так далеко, что она инстинктивно прижалась к нему и лишилась дара речи. Лишь когда её ноги снова коснулись черепицы, страх начал отступать.
Она глубоко вдохнула и наконец встретилась с ним взглядом:
— Чего ты хочешь?
Фэн Тяньяо без церемоний уселся на крыше, вытянув ноги в изящной позе.
— Почему ты попала в «Хризантему»?
Вопрос прозвучал так, будто это был допрос.
«Какое тебе дело?» — подумала она, но вслух сказала с притворной завистью:
— Увы, я тупоголова и в учёбе ничего не смыслю. Попасть в «Хризантему» — вполне ожидаемо. Не то что ты, Фэн Тяньяо, молодой господин, который без экзамена попал в лучший класс «Сливы»!
Её насмешливый тон не скрыл полного безразличия к этому вопросу.
Фэн Тяньяо приподнял уголки губ, в глазах мелькнула хитрость:
— В твоей работе ты решила лишь несколько заданий, и все ответы были краткими и точными. А остальные оставила пустыми. Неужели это было сделано нарочно?
«Откуда он знает?!»
Су Билочжоу быстро сообразила и пожала плечами:
— Что поделать, я умею решать только эти.
— Понятно, — сказал Фэн Тяньяо и, к её изумлению, растянулся на крыше, закрыв глаза, будто собираясь вздремнуть.
Су Билочжоу захотела спуститься, но, взглянув вниз, поняла, что не знает, как это сделать. Она оказалась в ловушке!
— Мне нужно вниз! — резко обернулась она к нему.
— Никто не мешает, — усмехнулся он, явно наслаждаясь зрелищем.
Су Билочжоу разозлилась, но выхода не было:
— Ты же сам меня сюда затащил! Значит, обязан спустить!
— Хорошо. Посиди тихо, пока я не проснусь, — пробормотал он и больше не отвечал.
Летний ветерок развевал чёрные пряди Фэн Тяньяо и белое платье Су Билочжоу. Двенадцатилетнему Фэн Тяньяо и двенадцатилетней Су Билочжоу, казалось, уже была уготована общая судьба.
* * *
Ученики, наконец, были распределены по классам, и занятия в «Сливе», «Орхидее», «Бамбуке» и «Хризантеме» начались официально. Но странность заключалась в том, что Фэн Тяньяо, получивший освобождение от экзамена и зачисленный в «Сливу», так и не появился там. Вместо этого он оказался в классе «Хризантема» — том, куда попадали худшие ученики.
Это вызвало недоумение среди всех:
— Вы слышали? Фэн Тяньяо, который должен был учиться в «Сливе», теперь в «Хризантеме»!
— Наверное, попросил директора. Эта Императорская академия для него — что дом родной.
— Ну а что поделать? Его отец — Военный Ван, непобедимый полководец. Кто посмеет ему перечить?
— Говорят, при рождении его прозвали «маленьким демоном».
— «Маленьким демоном»? Звучит жутковато!
— Кстати, не из-за ли Су Билочжоу он перешёл в «Хризантему»? Ведь она тоже там! А ещё ходят слухи, что Су Билочжоу — его двоюродная сестра!
— Неужели правда?
— …
Ученики из «Сливы», «Орхидеи» и «Бамбука» с любопытством обсуждали Фэн Тяньяо и Су Билочжоу. А в самом классе «Хризантема» все были в шоке: Фэн Тяньяо спокойно сидел за партой!
Когда начался урок, Су Билочжоу и Сиэр поспешили в аудиторию.
— Билочжоу, твой двоюродный брат оставил тебе место! — сказала одна из девушек, вставая и подходя к ней с заискивающей улыбкой.
Су Билочжоу медленно перевела взгляд на Фэн Тяньяо и почувствовала головную боль.
«Неужели это никогда не кончится?»
Она не хотела садиться рядом с ним, но других свободных мест не было. Пришлось стиснуть зубы и опуститься на скамью. В этот момент он положил перед ней на парту роман о грабеже могил и небрежно спросил:
— Есть ещё?
Су Билочжоу резко повернулась и сверкнула на него глазами.
* * *
События развивались совсем не так, как предполагала Су Билочжоу. Она убедилась: Фэн Тяньяо — это сочетание волка и лисы.
Перед другими он вёл себя совершенно иначе, чем наедине. Девушки в классе были очарованы его обликом и верили каждому его слову. Стоило ему нахмуриться — кто-то тут же подавал ему чай. Достаточно было кашлянуть — в её гостевую сваливались целые горы лекарств: женьшень, даньгуй и прочие снадобья. Неужели при простуде нужна такая роскошь?
Зато она неплохо на этом зарабатывала! Деньги текли рекой.
Подписи Фэн Тяньяо, его кисти и чернильницы, даже платки — всё это стало новым источником дохода для Су Билочжоу. А ещё благодаря ему она регулярно наслаждалась изысканными блюдами.
Жизнь, в общем, шла довольно спокойно…
Слишком спокойно. И от этого становилось тревожно.
В один пасмурный осенний день, когда ветер был особенно свеж, Су Билочжоу собралась уходить, но кто-то схватил её за запястье. Она обернулась и увидела Фэн Тяньяо с недовольным, почти обиженным выражением лица.
— Билочжоу, неужели ты действительно собираешься так поступать?! — почти выкрикнул он.
Все в классе замерли, переводя взгляд с одного на другого.
«Что за ерунда?» — растерялась она. Неужели из-за того, что она снова зарабатывала на нём? Ладно, признаётся — это было нехорошо. Она попыталась вырваться, но его хватка была железной.
— Фэн Тяньяо, ты…
— Больше не хочу видеть, как ты передаёшь мне их письма! — громко объявил он, и его низкий голос эхом разнёсся по тихому залу, заставив всех вздрогнуть.
Су Билочжоу смутилась:
— Ладно, ладно, поняла.
— Ты каждый раз так говоришь! — не унимался он. — Разве ты не понимаешь моих чувств?!
«Чувств? Каких чувств?»
Не только ученики, но и сама Су Билочжоу растерялась. О чём он вообще?
— Фэн Тяньяо, не шути так… — сказала она, медленно выговаривая каждое слово. Она заметила хитрую улыбку в его глазах и поняла: этот демон снова разыгрывает спектакль. Оглядевшись на юношей и девушек вокруг, она не хотела устраивать сцену, но злилась всё больше.
— Я не шучу! — брови Фэн Тяньяо сурово сдвинулись, и его лицо, ставшее от этого ещё привлекательнее, выражало полную серьёзность. — Билочжоу, для меня ты никогда не была шуткой!
— Я… — её лицо стало несчастным.
— Больше не передавай мне их письма. Я знаю, тебе это нелегко. Но мне больно видеть это. Разве ты не понимаешь?
— Ты… — она пыталась оторвать его пальцы, но безуспешно.
— С первого взгляда на тебя — в моих глазах больше никого нет!
Его неожиданное признание ошеломило всех. Юноши молчали, недоумевая: в чём же секрет Су Билочжоу, раз она смогла покорить такого, как Фэн Тяньяо? Девушки же рыдали от зависти и сожаления: какой же он преданный!
— Значит, молодой господин Тяньяо влюблён в Билочжоу…
— С этого момента мы больше не будем просить Билочжоу передавать письма. Билочжоу, береги его!
— Уууу…
Су Билочжоу чувствовала себя в ловушке. Он так убедительно сыграл, что обманул всех, кроме неё самой. Но зачем он это сделал — она не понимала.
* * *
Су Билочжоу не помнила, как вышла из аудитории «Хризантемы». Очнувшись, она уже была далеко от шума и нашла уединение. Резко вырвав руку из его хватки, она сверкнула на него глазами, полными гнева, отчего её лицо стало ещё живее. Она редко злилась, но сейчас была по-настоящему разъярена.
Сиэр стояла в отдалении, задержанная Цзэйином, и не могла подойти.
Издалека доносился её испуганный голосок.
Су Билочжоу выпрямила спину и тихо спросила:
— Фэн Тяньяо, чего ты хочешь?
— А ты как думаешь? — он слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
Он заметил, как в её глазах вспыхнул огонь, делая её ещё привлекательнее.
Су Билочжоу отступила на шаг, в её взгляде мелькнуло отвращение:
— Твои слова могут обмануть этих девчонок, но не меня. Признаю, ты мастер лжи, молодой господин Фэн Тяньяо. Говоришь, не моргнув глазом.
«С первого взгляда на тебя — в моих глазах больше никого нет!»
Какие отвратительные слова! И он ещё осмелился их произнести?
— А если я не лгу? — улыбнулся он. Несмотря на юный возраст, в его голосе чувствовалась удивительная сила. Его слова звучали так, что невозможно было понять — правда это или ложь.
Су Билочжоу рассмеялась:
— Тебе двенадцать, и мне тоже двенадцать.
— И что с того? — низко спросил он, и в его дерзком взгляде отразилось упрямство отца, Фэн Чжаньсюя.
Многие тринадцатилетние девушки уже были обручены — в этом не было ничего необычного.
— Это невозможно, — твёрдо сказала Су Билочжоу, сожалея о своём прежнем легкомыслии. Она решила не ввязываться в игру и направилась к Женским покоям.
Фэн Тяньяо смотрел ей вслед и тихо прошептал:
— Каждый должен отвечать за свои поступки.
Тон его голоса был точь-в-точь как у Минчжу.
— Билочжоу! — закричала Сиэр, пнула Цзэйина и, как маленькая пушинка, прорвалась сквозь его защиту, бросившись к своей госпоже.
Цзэйин молча подошёл к Фэн Тяньяо и вынул из рукава письмо:
— Молодой господин, письмо от госпожи.
Фэн Тяньяо отвёл взгляд, взял письмо, быстро прочитал и спрятал. Затем, собрав ци в ногах, взмыл в небо. За ним последовали два силуэта.
Когда они скрылись, из-за большого дерева, наконец, вышел Жунчжи. Он посмотрел в сторону, куда улетел Фэн Тяньяо, затем туда, куда ушла Су Билочжоу.
«Фэн Тяньяо… Су Билочжоу — твоя ахиллесова пята?»
Много лет спустя Фэн Тяньяо поймёт, что слова, сказанные тогда вскользь, на самом деле не были ложью.
Но бедствие и бедствие… Кто для кого стал роковой судьбой?
— Су Билочжоу! Мы предупреждаем тебя: если ты не будешь дорожить молодым господином Тяньяо, мы тебе этого не простим!
— Да! Су Билочжоу, не притворяйся, будто ничего не знаешь!
— Посмотри на себя! Ты такая обычная! А молодой господин Тяньяо даже не смотрит на твою внешность — это счастье, за которое надо молиться целых восемь жизней!
— Су Билочжоу! Ты слышишь нас?!
После «героического заявления» Фэн Тяньяо в аудитории «Хризантемы» каждый день девушки приходили «предупреждать», «угрожать», «пугать» и «насмехаться» над Су Билочжоу, изощряясь в способах её мучить. На все эти нападки Су Билочжоу молчала.
Горько, как горько быть немым, глотающим жёлчь!
http://bllate.org/book/1740/191800
Готово:
