Она на одном дыхании перечислила бесчисленное множество блюд, и её глаза засверкали от азарта.
Девушки явно остолбенели, растерянно застыли на месте, а потом только пришли в себя.
— Столько сразу? — воскликнули они в один голос. — Быстрее записывайте!
— Девушка, которая ему нравится… — Су Билочжоу сделала паузу, томительно затягивая интригу.
— Какая она? — хором спросили девушки.
Су Билочжоу игриво моргнула своими яркими глазами, будто размышляя, и наконец произнесла:
— Сейчас он, наверное, предпочитает…
Она осеклась, неспешно постукивая пальцами по столу.
Девушки мгновенно всё поняли и тут же высыпали серебро из своих кошельков прямо на стол.
Су Билочжоу бросила взгляд на кучу монет, и её глаза наполнились отблесками сверкающего металла.
— Он сейчас любит инициативных!
Девушки вновь опешили. Инициативных? Фэн Тяньяо нравятся инициативные девушки? Но ведь он всегда держится так отстранённо, будто отгородился от всех ледяной стеной! Неужели это возможно?
— Да, чем активнее — тем лучше! — продолжала Су Билочжоу, уже с явным удовольствием. — Не дайте его холодности вас обмануть: на самом деле он просто стесняется.
— Он стесняется? Как же это мило!.. — восторженно прошептали девушки.
Су Билочжоу кивнула в подтверждение, не отрывая взгляда от серебра:
— Да, очень даже мило. Кстати, завтра утром все будут собираться в главном зале на утреннем занятии. Так вот… кто хочет занять моё место?
— Я! — раздался хоровой крик, громкий, как раскат грома.
— Я дам сто лянов!
— Сто? Я — триста!
— Ха! А я — тысячу!
— А-а-а! — девушки в изумлении раскрыли рты. Кто же готов выложить целую тысячу?
Су Билочжоу удовлетворённо кивнула, окончательно решив дело:
— Отлично! Значит, место твоё!
— Я сейчас же сбегаю в казначейство академии и принесу тебе деньги! — радостно воскликнула юная красавица с яркими чертами лица. Её глаза победоносно скользнули по остальным девушкам, будто демонстрируя своё превосходство, после чего она, улыбаясь, вышла из комнаты.
Девушки стояли, сжимая свои одежды, полные зависти и восхищения.
Ведь теперь каждое утро они будут видеть, как та счастливица сидит рядом с Фэн Тяньяо целых два часа!
Какое же это счастье!
Когда та ушла, Су Билочжоу снова заговорила:
— Это место, конечно, прекрасное. Но есть и ещё одно — место Сиэр. Кто хочет его? Пусть вы и не сядете прямо рядом с Фэн Тяньяо, зато вас будет разделять всего лишь проход! А Цзэйин — его ближайший спутник, так что это почти как «ближе к источнику удачи»!
— Я хочу! — закричали девушки, и их энтузиазм вновь вспыхнул с новой силой.
— Вы все такие добрые ко мне, — с лёгкой улыбкой сказала Су Билочжоу, — так что я не стану назначать высокую цену. Пятьсот лянов — и кто первым принесёт мне деньги, тому и достанется место.
Едва она договорила, как девушки вдавке бросились из гостевой, чтобы скорее добыть серебро.
Через полчаса перед Су Билочжоу лежало почти две тысячи лянов.
Она нежно провела пальцами по блестящим монетам, но вскоре равнодушно поднялась с места и лениво бросила:
— Сиэр, сложи всё в сундук.
— Есть! — отозвалась Сиэр и принялась укладывать серебро в ящик. Тот был уже настолько полон, что едва закрывался. — Госпожа! Зачем вам столько денег?
Если бы госпожа была жадной, она бы не смотрела на серебро с таким безразличием. Но если бы она не была жадной, то и не собирала бы его так усердно.
Су Билочжоу лениво растянулась на кушетке, закрыла глаза и, перевернувшись на бок, пробормотала:
— Зарабатывать деньги — это развлечение.
А Фэн Тяньяо — настоящее золотое дерево. Надо использовать его почаще…
* * *
На следующее утро ученики, как обычно, направились в главный зал.
Когда Фэн Тяньяо вошёл, он заметил, что его сосед по парте уже сменился.
Цзэйин тоже посмотрел на своё место — и там сидел другой человек.
Фэн Тяньяо ничего не выказал, но из любопытства медленно оглядел огромный зал в поисках той ленивой фигуры. И действительно — в другом конце зала он увидел Су Билочжоу, спокойно читающую книгу. В его глазах мелькнула тень, глубокая и ледяная, но уголки губ тронула насмешливая улыбка.
Он уверенно направился к ней.
Все ученики подняли головы, наблюдая за происходящим.
Им и так было странно, почему место Фэн Тяньяо вдруг заняла другая девушка. А теперь, когда он сам идёт к Су Билочжоу, недоумение усилилось: что же сейчас произойдёт?
— Госпожа! — Сиэр, сидевшая позади Су Билочжоу, увидела, что Фэн Тяньяо приближается, и тут же постучала по плечу своей госпожи, чтобы предупредить её. — Ой, неужели он злится? Но ведь странно… Почему он сам позволил госпоже сидеть рядом с собой?
Неужели это значит…
Су Билочжоу была в прекрасном настроении и рисовала на бумаге зайчика. Но вдруг перед ней выросла высокая тень. Она медленно подняла глаза и увидела прямо перед собой лицо Фэн Тяньяо — прекрасное, как у божества, и вдруг оказавшееся так близко, что чуть не коснулось её. Он наклонился так, что малейшее движение могло привести к соприкосновению.
Все замерли, затаив дыхание. Казалось, даже падающая иголка прозвучала бы оглушительно.
Су Билочжоу прищурилась и невинно улыбнулась ему.
— Ты очень дерзкая, — тихо прошептал Фэн Тяньяо, склонившись к её уху. Его низкий, едва слышный голос коснулся её шеи, вызывая щекочущее ощущение.
— Место моё, и решать, кому на нём сидеть, — только мне, — так же тихо ответила Су Билочжоу и откинулась назад, увеличивая расстояние между ними.
Она инстинктивно не хотела быть слишком близко к нему. Ведь он точно не из тех, кого можно недооценивать.
Фэн Тяньяо долго смотрел на неё — так долго, что у зрителей уже заболели глаза. Все ждали, что он сейчас сделает, но он просто выпрямился и молча вернулся на своё место. Ни слова, ни жеста — только ледяное спокойствие и подавляющее присутствие.
Фэн Тяньяо величественно сел, устремив взгляд вперёд.
— Фэн Тяньяо, меня зовут Юй Шуминь, — представилась девушка рядом, сладко улыбаясь.
— Фэн Тяньяо, я — Кэ Имэн, — тут же добавила другая, надеясь привлечь его внимание.
Но Фэн Тяньяо даже не пошевелился. Его орлиные глаза по-прежнему смотрели прямо перед собой, не удостаивая их даже боковым взглядом. А Су Билочжоу, сидевшая впереди, чувствовала на себе два прожигающих взгляда, будто её собирались насквозь просверлить.
— Фэн Тяньяо, я не понимаю вот это… Объясни, пожалуйста!
— Ах! И я тоже! Научи и меня!
— Фэн Тяньяо?
— …
Две девушки не сдавались, придумывая всё новые способы заставить его заговорить. Ведь Су Билочжоу сказала: он любит инициативных! Значит, надо быть активнее!
После целого часа их неугомонных попыток Фэн Тяньяо наконец не выдержал.
— Замолчите, — ледяным тоном бросил он.
Юй Шуминь и Кэ Имэн вздрогнули, испугавшись его мрачного выражения лица, и тут же замолкли, больше не осмеливаясь его беспокоить. Они боялись, что он в гневе причислит их к числу ненавистных ему людей. Да и его вид был по-настоящему пугающим — аура, исходившая от него, внушала ужас.
Фэн Тяньяо резко встал и вышел из зала.
Преподаватель тут же подошёл к нему, и все вновь обратили на них внимание. Учитель явно не осмеливался его обижать, и они о чём-то поговорили у входа.
После этого Фэн Тяньяо вместе с Цзэйином открыто покинул зал.
Ученики пришли в замешательство.
Су Билочжоу дрогнула рукой, и её зайчик на бумаге превратился в нечто бесформенное.
Почему-то у неё возникло тревожное предчувствие…
* * *
Через день состоялся первый экзамен академии.
Учеников разделили на четыре группы, и они поочерёдно приходили в главный зал сдавать экзамен.
Экзамены начались в час Змеи и закончились в час Обезьяны. Су Билочжоу и Сиэр были в последней группе, поэтому, когда они вышли, небо уже окрасилось вечерней зарёй.
Сиэр тяжело вздохнула:
— Экзамен оказался слишком сложным… Думаю, мне придётся смириться с тем, что я попаду в группу «Хризантема». Другого не дано.
— А ты, госпожа? Ты, наверное, отлично сдала? — спросила она, поворачиваясь к Су Билочжоу.
Госпожа умна, как никто другой, и легко попадёт в группу «Слива». Но тогда им придётся расстаться… Уууу…
Су Билочжоу неторопливо шла по дороге к своим покоям. Летний ветерок всё ещё нес в себе остатки дневного тепла. Она подняла глаза к небу, не обращая внимания на то, кто идёт впереди, и рассеянно произнесла:
— А я? Я решила лишь малую часть заданий. Наверное, попаду в группу «Хризантема».
— Почему?! — воскликнула Сиэр, не веря своим ушам.
Су Билочжоу легко улыбнулась:
— Мне так захотелось.
Кто захочет попасть в ту скучную, мрачную группу «Слива», где все только и делают, что интригуют и смотрят свысока на остальных? Она не собиралась портить себе три года жизни! Лучше жить легко и радостно — это куда мудрее.
— Госпожа! Если господин узнает, он точно умрёт от ярости! — проворчала Сиэр.
Су Билочжоу бросила на неё взгляд и пожала плечами:
— Далеко до небес, далеко и до императора…
Опять это!..
Девушки болтали и смеялись, проходя мимо учебного поля, и вскоре скрылись за поворотом.
А на черепичной крыше бокового здания, стоящего напротив поля, кто-то лениво лежал, отдыхая. Летний ветер развевал его чёрные волосы, обрамляя черты лица, достойные бога.
Внезапно рядом с ним появился другой человек.
Фэн Тяньяо не открыл глаз, лишь глухо спросил:
— Что узнал?
— Господин, та девушка по имени Су Билочжоу выдала себя за вашу двоюродную сестру и на этом заработала огромные деньги у учениц женского отделения. Она даже продала место в главном зале за более чем тысячу лянов, — доложил Цзэйин, сам до сих пор поражённый.
Какая же необычная девушка! Кто бы мог подумать, что можно так зарабатывать!
Фэн Тяньяо протяжно хмыкнул, в его голосе прозвучал интерес и тень раздражения.
Двоюродная сестра? Так она себя называет?
Су Билочжоу… Похоже, эти три года в академии не будут скучными!
Закатное сияние озарило лицо Фэн Тяньяо, и его чёрные глаза прищурились, словно царь зверей, затаившийся в горах.
* * *
Результаты экзамена должны были объявить через семь дней, так что у всех была неделя отдыха. Ежедневные утренние занятия в главном зале продолжались, а после обеда ученики могли заниматься чем угодно. Как только группы будут сформированы, начнётся полноценное обучение.
На следующее утро после экзамена ученики, как обычно, собрались в главном зале.
Су Билочжоу сидела на своём месте и скучала, читая роман о грабеже могил, тайком привезённый из дома. Она всегда любила такие странные и необычные книги и читала с большим удовольствием.
В зале постепенно собирались ученики.
Новый день начинался.
Все уже заняли свои места, но Фэн Тяньяо всё не появлялся. Не было и Су Билочжоу с Сиэр, и двух юношей, обычно сидевших рядом с ними.
Когда преподаватель уже входил в зал, два юноши вбежали прямо перед ним и заняли последние свободные места — те, что раньше принадлежали Фэн Тяньяо и Цзэйину.
— Это место Фэн Тяньяо! Разве ты не знаешь? — возмущённо крикнула Юй Шуминь.
— Да! Тебе здесь не сидеть! — подхватила Кэ Имэн и повернулась к юноше рядом: — Эй! Почему ты здесь сидишь? Уходи!
Юноши были в отчаянии, но, запинаясь и бормоча что-то невнятное, упрямо остались на местах.
В этот момент в зал вошли Фэн Тяньяо и Цзэйин.
— Фэн Тяньяо, он занял твоё место! — вскочила Юй Шуминь, указывая на юношу.
Девушки в едином порыве возмутились и уставились на нахалов.
Фэн Тяньяо даже не взглянул в их сторону. Его лицо оставалось ледяным. Одного взгляда хватило, чтобы Юй Шуминь замерла на месте, словно проглотив яйцо — ни вперёд, ни назад.
Все недоумённо смотрели на Фэн Тяньяо, не понимая, что он собирается делать.
Он молча прошёл к единственному свободному месту и сел прямо рядом с Су Билочжоу.
Цзэйин, естественно, занял место позади — рядом с Сиэр.
Сиэр очнулась и тут же захотела предупредить Су Билочжоу, но побоялась пошевелиться и лишь прошептала:
— Билочжоу! Билочжоу…
Но Су Билочжоу была полностью погружена в роман о грабеже могил. Она ничего не замечала вокруг и с полным погружением читала книгу, будто ничто в мире не могло её отвлечь. Вдруг книга выскользнула у неё из рук.
Су Билочжоу нахмурилась, раздражённо поворачиваясь к обидчику.
И увидела, что рядом с ней сидит Фэн Тяньяо.
Как он здесь оказался?
http://bllate.org/book/1740/191798
Готово:
