Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 72

Ацзинь сломал ветку и, скучая, вертел её в пальцах.

— Завтра князь выступает в поход. Нам тоже идти с войском?

— Да, — коротко отозвался Агуань.

В голове Ацзиня всплыли кровавые картины боя, и он нахмурился от досады.

— Всё же лучше, чем быть проданным, — бросил Ляньжэнь, поворачивая голову. Его изумрудные глаза вспыхнули зловещим огнём.

Ацзинь и Агуань одновременно посмотрели на Ляньжэня и молча кивнули.

Их всю дорогу перепродавали из рук в руки. Торговцы не считали их людьми. Эти мучительные дни навсегда остались в памяти — их невозможно забыть. Лучше уж честно пасть на поле брани, чем стать игрушкой в чужих руках. По крайней мере, так смерть будет не напрасной.

Мысли Минчжу всё ещё крутились вокруг слов, сказанных Фэн Чжаньсюем.

За воротами двора послышались шаги.

Двенадцать всадников выстроились в ряд и уставились на вход.

Минчжу, Ляньжэнь и двое других юношей тоже встали.

И в самом деле — перед ними возникла пурпурная тень.

— Князь! — хором воскликнули все.

В лунном свете его дьявольски прекрасное лицо казалось неожиданно тёплым. Ветерок донёс до них всё более насыщенный запах вина.

Фэн Чжаньсюй окинул взглядом собравшихся, медленно перевёл глаза с одного на другого и наконец произнёс глухо:

— Все отдыхайте! Завтра выступаем!

— Есть! — ответили все в унисон и начали расходиться.

Во дворе остались только Фэн Чжаньсюй и Минчжу.

Фэн Чжаньсюй направился прямо к кабинету, даже не взглянув на неё.

Минчжу стояла на месте и смотрела, как он неторопливо проходит мимо. Когда он поравнялся с ней, в нос ударил резкий запах вина, и она поморщилась, тревожно подумав: «Как же много выпил…» Не удержавшись, она обернулась и увидела, как он распахнул дверь кабинета и вошёл внутрь.

Через некоторое время Минчжу подошла к двери кабинета и заглянула внутрь.

Фэн Чжаньсюй сидел в восьминогом кресле, глаза были закрыты — казалось, он уже уснул.

Минчжу некоторое время молча смотрела на него и с тяжёлым вздохом подумала: «Так и простудишься…»

Она быстро огляделась в поисках чего-то.

Заметив в углу плед, она на цыпочках вошла в кабинет, взяла его и подошла к Фэн Чжаньсюю. Подойдя ближе, она вдруг увидела на его лице почти детскую черту. Аккуратно укрыв его пледом, она опустила взгляд и вдруг замерла, широко раскрыв глаза от изумления.

В его руке была та самая жемчужина.

Она с замиранием сердца смотрела то на жемчужину, то на него, не зная, что делать.

«Я давал тебе шанс», — сказал он однажды.

Фэн Чжаньсюй, ты действительно давал мне шанс… Но судьба распорядилась иначе, и я уже упустила его.

Теперь скажи, что мне делать?

Минчжу растерялась.

На рассвете, когда солнце ещё не взошло, все уже были готовы к выступлению.

Во дворе собрались Чжунли, Юньни и двенадцать всадников. Ляньжэнь, Ацзинь и Агуань тоже собрали свои вещи и готовились присоединиться к отряду.

Из-за поворота галереи появилась стройная фигура Фэн Чжаньсюя. В одной руке он держал шлем, на нём был чёрный доспех. Волосы были туго стянуты наверх, делая его ещё более величественным и мужественным. Жаркий ветер развевал его плащ, подчёркивая суровые, почти жестокие черты лица. Вся его аура изменилась — теперь от него исходила ярость и жажда боя.

— Князь! — все, увидев его, опустились на одно колено и хором приветствовали.

Ляньжэнь, Ацзинь и Агуань последовали их примеру.

Только Минчжу, как зачарованная, смотрела на него, не двигаясь.

— Минчжу! — тихо окликнул её Ацзинь и слегка потянул за рукав, намекая поскорее кланяться.

Но Минчжу не шелохнулась. В душе у неё бушевали противоречивые чувства. Ведь теперь ей предстояло идти в поход вместе с войском Фэн Чжаньсюя — и сражаться против империи Дасин, против своей родины! Она не хотела войны, не хотела видеть полей, усеянных трупами, и не хотела, чтобы он жил только ради мести. Почему она сейчас в облике юноши? Если бы она могла предстать перед ним в своём настоящем обличье, неужели всё пошло бы иначе?

Но сейчас она была бессильна…

— Выступаем! — громко скомандовал Фэн Чжаньсюй.

— Есть! — ответили все.

Перед главными воротами резиденции в зелёном платье и белом плаще стояла Гу Синьэрь в сопровождении стражников. Увидев приближающихся, она улыбнулась и шагнула навстречу:

— Я пришла проводить князя! Желаю вам победы!

— Благодарю за заботу, госпожа! — ответил Фэн Чжаньсюй сдержанно.

— Князь слишком скромен! — Гу Синьэрь улыбнулась ещё ярче. При этом она мельком взглянула на чёрноволосого юношу, и в её глазах мелькнула ледяная искра.

Минчжу шла позади и наблюдала, как они идут рядом. Ей стало неприятно на душе.

Все вышли из резиденции и вскочили на коней.

За городом Шуэ простирались бескрайние пески. Ветер, несущий пыль и песок, будто пытался подавить волю и разум. Вдалеке уже слышался гул барабанов — десять тысяч солдат ждали за пятьдесят ли от города, осталось только присоединиться к ним. Как только прозвучит сигнал трубы, кампания начнётся.

Гу Синьэрь проводила их до городских ворот и нежно сказала:

— Князь, берегите себя в пути!

— Благодарю за заботу, госпожа! Прощайте! — ответил Фэн Чжаньсюй, резко дёрнул поводья, пришпорил коня и поскакал вперёд, даже не оглянувшись.

Чжунли и двенадцать всадников последовали за ним, а Юньни повела повозку вслед.

Внутри повозки сидели четверо прекрасных юношей.

Минчжу приподняла занавеску и выглянула вперёд. Конские копыта поднимали облака пыли.

Вдали силуэты всадников растворились в песчаной буре.

«Фэн Чжаньсюй, надеюсь, скоро мы снова увидимся», — беззвучно прошептала Гу Синьэрь, глядя вслед удаляющейся фигуре. Повернувшись к своему советнику, она тихо приказала:

— Немедленно сообщи императору — выступили!

— Есть! — ответил советник и ушёл выполнять приказ.

Гу Синьэрь развернула коня и направилась обратно в резиденцию.

Через некоторое время раздался оглушительный звук боевой трубы.

Война началась!

* * *

Под ясным небом, в десяти тысячах ли отсюда, в столице империи Дасин стояли неподвижные стражники на крепостных стенах. На ветру развевались знамёна: по центру — с иероглифом «Сяо», по бокам — с иероглифом «Син», символизируя: «Эпоха императора Сяо, золотой век Дасин».

Вдалеке один из солдат, держа в руке знак отличия, мчался к городу.

— Командир! — закричали стражники, заметив его.

Командир немедленно подбежал и уставился на быстро приближающуюся точку.

Солдат доскакал до ворот и громко крикнул:

— Донесение!

— Быстро открывайте ворота! — приказал командир, узнав знак отличия.

…

Во дворце

В зале Янсинь император Дун Сяотянь сидел на троне и просматривал доклады. Внезапно он замер, будто охваченный тревогой или глубокой печалью. Он смотрел на бумагу, но мысли его были далеко. Белая бумага с чёрными иероглифами не привлекала внимания. Вдруг он вспомнил что-то и закашлялся.

— Ваше величество! Берегите здоровье! — поспешно подошёл Дэгун и поднёс чашу с женьшеневым чаем.

Дун Сяотянь махнул рукой и покачал головой.

— Ваше величество… — Дэгун поставил чашу и с тревогой посмотрел на него.

Дун Сяотянь потерёл переносицу и тихо сказал:

— Дэгун, только тебе я могу доверять во всём дворце.

Несколько месяцев назад скончался император Хун, и он, будучи наследником престола, спокойно взошёл на трон.

Кто бы мог подумать, что канцлер Люй Цин, пользуясь своим статусом трёхкратного старейшины двора, заручился поддержкой всего чиновничьего корпуса и начал вмешиваться в дела государства, постоянно ставя палки в колёса молодому императору. Оказалось, всё было спланировано заранее — и теперь, хоть он и был императором Поднебесной, но не мог править по своей воле, не осмеливаясь открыто противостоять Люй Цину.

— Может, ваше величество отдохнёте немного? Прогуляетесь по императорскому саду? — мягко предложил Дэгун, прекрасно понимая его трудное положение.

Дун Сяотянь уже собирался встать и выйти во двор, как вдруг в зал вбежал стражник.

Стражник, запыхавшись, упал на колени и воскликнул:

— Да здравствует император, да здравствует десять тысяч лет!

— В чём дело? — нахмурился Дун Сяотянь.

— Генерал Мо прислал донесение: князь… — стражник запнулся и тут же поправился: — Фэн Чжаньсюй перешёл на сторону князя Жуй и ведёт войска на нас!

Что? Фэн Чжаньсюй идёт войной? Так и знал — если не уничтожить его до конца, он обязательно станет бедой!

Дун Сяотянь на мгновение оцепенел.

Стражник всё ещё стоял на коленях.

— Немедленно передай приказ: вся армия — в бой! — грозно приказал Дун Сяотянь.

— Есть! — стражник вышел.

Дэгун обеспокоенно заговорил:

— Ваше величество, Фэн Чжаньсюй всегда славился своим военным талантом, это…

— Не следуй за мной. Мне нужно побыть одному, — перебил его Дун Сяотянь.

— Слушаюсь! — Дэгун отступил.

Дун Сяотянь поднялся и направился к одному из дворцовых павильонов. Перед его глазами снова возник образ Минчжу, и на губах появилась горькая улыбка.

После полудня солнечные лучи пробивались сквозь листву.

Во дворце витал аромат цветов.

Грушаные цветы давно отцвели, и от них не осталось и следа. Только в памяти ещё витал их нежный запах. Качели в саду больше никто не раскачивал. Он запретил кому бы то ни было прикасаться к ним — даже императрице.

Дун Сяотянь одиноко брёл по дворцовым переходам и наконец оказался в павильоне Пинълэ.

— Да здравствует император! — стражники, увидев его, немедленно преклонили колени.

Дун Сяотянь лишь неопределённо хмыкнул и вошёл внутрь.

Раньше здесь всегда царила суета и веселье, но теперь павильон Пинълэ ничем не отличался от холодного пустого крыла. Всё живое словно умерло вместе с его хозяйкой. И всё же повсюду он видел её — её образ преследовал его.

Дун Сяотянь остановился у клумбы, прошёл через передний двор и направился в задний сад.

Здесь был пруд. Она особенно любила летом ловить в нём рыбок.

Перед глазами Дун Сяотяня возник её образ: она закатывала рукава и смеялась звонко и беззаботно. Он поворачивался — а она уже кричала ему вслед:

— Сяотянь-гэгэ, куда ты? Не уходи в свой Восточный дворец, давай играть!

Зрение на мгновение затуманилось, и её силуэт действительно возник перед ним.

— Минчжу… — вырвалось у него. Он сделал шаг вперёд, но видение исчезло.

Он оцепенел на месте, а потом вдруг, словно одержимый, развернулся и побежал прочь.

— Да здравствует император! — снова кланялись стражники.

Дун Сяотянь не обращал на них внимания и быстро удалился.

В самом юго-восточном углу дворца находилось место, запечатанное ещё при императоре Хун. В давние времена империя Дасин называлась «Государством Дунфу». Именно император Лин завоевал земли и укрепил государство, переименовав его в «Дасин» и создав золотой век. Однако император Лин не успел реализовать все свои замыслы и ушёл из жизни.

После него трон унаследовал император Хун.

Это запечатанное место раньше называлось «Павильон Цинь».

Говорят, здесь когда-то жила принцесса государства Дунфу. Все старые евнухи и няньки давно умерли, во дворце сменилось поколение. Что именно произошло тогда — никто уже не помнил. Павильон Цинь стал тайной, которую никто не мог разгадать.

Заросший сорняками павильон, безлюдный и ледяной.

Дун Сяотянь оглянулся, убедился, что за ним никто не следует, и бросился в подземный ход павильона.

Тёмный и сырой тоннель.

В конце — только мрак. Капли воды падали с потолка, и их звук резал слух.

Дун Сяотянь шёл всё быстрее и быстрее.

Пройдя узкий тоннель, он нажал на потайной механизм в стене. Каменная плита с грохотом поднялась.

В глаза ударило белое сияние, и вместе с ним нахлынул ледяной холод.

Это была комната без окон и дверей, кроме только что открывшейся стены. Посреди неё стояла кровать из тысячелетнего нефрита. От неё исходил пронизывающий холод, и чем ближе подходишь, тем сильнее он проникает в кости, словно замораживая человека изнутри.

Тысячелетний нефрит, ледяная душа.

Посреди кровати лежала девушка.

На ней было белоснежное шёлковое платье, руки спокойно сложены на груди. Её лицо было спокойным и умиротворённым, гармонируя с мерцающим нефритом. У неё было изящное личико, брови мягко изогнуты, длинные ресницы лежали на щеках. Кожа была мертвенной белизны — она явно не дышала.

Только губы слегка розовели.

Дун Сяотянь подошёл к кровати, долго смотрел на неё, а потом дрожащей рукой протянул к ней ладонь и тихо сказал:

— Сколько же ты ещё будешь спать? Больше не буду заставлять тебя учить тексты. Ты ведь любишь играть? Теперь я каждый день буду играть с тобой.

— Минчжу…

В комнате воцарилась тишина. Его слова эхом отдавались в пустоте, но никто не отвечал.

http://bllate.org/book/1740/191691