Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 73

Спустилась ночь, и туман начал медленно расползаться по горным склонам. Кое-где над деревьями вился дымок от костров. В этих лесах расположился лагерь армии с флагом «Чжань». Уже целый месяц войска шли без остановки: выйдя из Шуэ на северо-западе, они устремились прямо к империи Дасин.

Солдаты бдительно осматривали окрестности, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.

В одном из шатров собрались командиры, чтобы обсудить дальнейший план действий.

Посередине сидел Фэн Чжаньсюй — свежий и бодрый, несмотря на утомительный поход. Его чёрные волосы были небрежно стянуты чёрной повязкой, открывая высокий лоб; лишь несколько прядей спадали на лицо. Под густыми бровями сверкали острые, как у ястреба, глаза, от которых мурашки бежали по коже. На губах играла лёгкая усмешка.

По обе стороны от него расположились Чжунли, Юньни и двенадцать всадниц.

— Князь! — поднял голову Чжунли и серьёзно произнёс: — Впереди развилка: одна дорога ведёт в Ичэн, другая — в Ханьчэн. Не приказать ли сначала взять Ичэн?

Ведь Ичэн изначально принадлежал самому князю!

Юньни задумалась на мгновение и тихо сказала:

— На этот раз главнокомандующим у врага Мо Кан. Он наверняка предположит, что мы первым делом двинемся на Ичэн. По моему мнению, следует атаковать Ханьчэн — застанем их врасплох.

— Но если так, — возразил кто-то, — враг может подумать, что мы именно так и поступим.

— …

Фэн Чжаньсюй всё это время молчал. Вдруг он поднял руку — и все тут же замолкли.

Все уставились на него, ожидая приказа.

— Чжунли, — спокойно произнёс он, — возьми своих людей и двинься на Ханьчэн. Нападай время от времени, но не бери город! Остальные пойдут со мной на Ичэн.

Командиры мгновенно поняли: князь задумал отвлекающий манёвр!

— Еда готова, можно есть! — раздался голос у входа в шатёр.

Минчжу вошла, слегка согнувшись, с подносом в руках. Она тихо сказала:

— Прошу всех к столу.

Фэн Чжаньсюй бросил на неё рассеянный взгляд, но его глаза вдруг стали пристальными.

Минчжу слегка прикусила губу.

Двенадцать всадниц переглянулись, наблюдая за ними с явным любопытством.

— Ура! Минчжу, наконец-то принесла еду! Я умираю от голода!

— И я тоже!

— Минчжу, твои блюда такие вкусные!

— Точно! Особенно этот… как его… яичный жареный рис!

Всадницы загалдели, будто забыв, что находятся в военном лагере, и даже с лёгкой издёвкой в голосе.

Дело в том, что с самого начала похода они были крайне недовольны стряпнёй армейских поваров. Однажды, увидев четырёх красивых юношей без дела, они в шутку спросили, умеют ли те готовить. Те неожиданно согласились.

Сначала девушки отнеслись к этому скептически, но, попробовав еду, были поражены: блюда юношей оказались намного вкуснее, чем у армейских поваров.

Так эти «красавцы» временно стали их личными поварами.

Однако радость всадниц омрачалась одним обстоятельством: их князь был явно недоволен. Он всегда требовал абсолютного подчинения — всё и все должны были слушаться его беспрекословно. А Минчжу упрямо настаивала на том, чтобы готовить для всех. Между ними разгорелся конфликт, и уже полмесяца они почти не разговаривали.

Как оказалось, у князя и этого юноши есть кое-что общее — оба упрямы, как бараны!

Проходя мимо Минчжу, всадницы похлопывали его по плечу, словно желая сказать: «Берегись!»

Все встали и начали покидать шатёр. Чжунли и Юньни направились к своим палаткам, а двенадцать всадниц неторопливо вышли, тихо переговариваясь. Как говорится, три женщины — уже целый спектакль, а тут их целых двенадцать! Они шли группами по двое-трое, пока одна из них вдруг не вскрикнула:

— Ах!

— Что случилось? — хором обернулись остальные одиннадцать.

Ци Юэ нахмурилась и с недоумением спросила:

— Вам не кажется, что этот юноша очень похож на кого-то?

— На кого? — дружно спросили девушки.

— На княгиню!

— …

Когда все вышли, в шатре остались только Минчжу и Фэн Чжаньсюй.

Долгое молчание. Атмосфера накалилась.

Фэн Чжаньсюй долго смотрел на неё, наконец раздражённо бросил:

— Поставь!

Его голос был низким, но приятным.

Минчжу опустила голову и подошла к нему. Аккуратно поставив поднос перед ним, она тихо сказала:

— Князь, прошу кушать.

После чего развернулась и направилась к выходу.

Едва она добралась до полога, как за спиной снова раздался его бархатистый голос:

— Стой!

Минчжу замерла. Чувствуя неладное, она всё же остановилась.

Полмесяца они почти не общались, их отношения зашли в тупик. Единственное, что она делала, — приносила ему еду и чай. Больше — ни слова, ни взгляда. Сейчас же она просто хотела помочь.

— Унеси! — холодно приказал он.

Минчжу нахмурилась и медленно обернулась:

— Князь, вы не будете есть?

— Приказываю унести! Или ты оглохла? — его лицо потемнело от гнева.

Минчжу переживала за его здоровье:

— Князь, нельзя же не есть! Вы же целый месяц в походе, почти ничего толкового не ели — так можно серьёзно заболеть! Сейчас вы выглядите нормально, но вдруг завтра рухнете от усталости? Пожалуйста, поешьте!

— Моё здоровье тебя не касается, — презрительно фыркнул он, прищурив глаза. — Что за «субздоровье»? Это ещё что за ерунда?

«Как это не касается? Разве ты не знаешь, как мне больно от этого?» — чуть не вырвалось у неё, но она вовремя сдержалась.

Глядя на его упрямое лицо, Минчжу поняла: с ним ничего не поделаешь.

— Князь…

— Унеси и проваливай! — перебил он, не дав договорить.

Минчжу долго смотрела на него, потом надула губы, подошла, взяла поднос и быстро вышла из шатра.

Едва её хрупкая фигура исчезла за пологом, в глазах Фэн Чжаньсюя вспыхнул таинственный синий огонёк.

* * *

Ночное небо усыпано звёздами, несравненно яркими и чистыми. Иногда лёгкое облако закрывает луну, но вскоре лёгкий ветерок прогоняет его, и серпик снова появляется в небе.

Шатры, костры, патрулирующие солдаты…

Всё выглядело так, как и должно в военном лагере.

Вторая стража, почти полночь.

Из одного из шатров вышла фигура — это была Минчжу. В руках она держала коробку и направлялась к кухонному лагерю. Повара уже спали, и она сама разожгла огонь, взяла два яйца и открыла коробку — внутри был белый рис.

Закатав рукава, она ловко принялась жарить рис.

Через несколько минут готовое блюдо было аккуратно переложено обратно в коробку и плотно закрыто.

Минчжу взяла коробку и пошла к шатру князя. У входа она замешкалась, но потом решительно сказала:

— Князь, я войду!

Никто не ответил.

Она повторила:

— Князь, я захожу?

Всё так же — тишина.

Любопытствуя, она приподняла полог и вошла.

Внутри Фэн Чжаньсюй лежал на ковре, повернувшись на бок. Его распущенные чёрные волосы закрывали лицо, делая его ещё более загадочным и соблазнительным. Глаза были закрыты, грудь ровно поднималась и опускалась — он крепко спал.

Минчжу подошла ближе и посмотрела на него.

Спит!

Она грустно посмотрела на коробку с едой и тихо поставила её рядом. Аккуратно укрыла его одеялом, подоткнув края.

— Если проголодаешься, съешь яичный рис, — прошептала она.

Фэн Чжаньсюй продолжал спать.

Минчжу с сожалением отвела взгляд и вышла.

Едва её шаги стихли, Фэн Чжаньсюй резко открыл глаза. Он с недоумением посмотрел на коробку и задумался.

* * *

День сменялся ночью, ночь — днём.

Днём они шли вперёд, ночью устраивали лагерь прямо под открытым небом. Небо — крыша, земля — постель, хотя и чересчур просторная. Так прошло ещё несколько дней, и за всё это время Фэн Чжаньсюй и Минчжу так и не заговорили друг с другом.

— Стой! — скомандовал Чжунли. — Сегодня ночуем здесь.

Солдаты послушно остановились и начали ставить шатры и разводить костры.

Впереди уже маячила развилка — скоро им предстояло разделиться.

В шатре главнокомандующего собрались все командиры.

Чжунли и Юньни сидели слева, двенадцать всадниц — справа.

Чжунли встал, вышел в центр и, опустившись на одно колено, громко сказал:

— Князь! Ваш слуга сделает всё возможное и не подведёт!

— Встань, — спокойно ответил Фэн Чжаньсюй.

— Есть! — отозвался Чжунли и поднялся.

Фэн Чжаньсюй внимательно оглядел всех и твёрдо произнёс:

— Сегодня ложитесь пораньше. Эта битва должна быть выиграна — иного исхода я не допущу!

— Слушаем! — хором ответили все, выпрямившись.

Они не боялись ни сражений, ни смерти. Следуя за ним столько лет, они были ему преданы безоговорочно. Если с князем что-то случится, они не станут жить. Приказ — и они готовы идти хоть на ножи, хоть в огонь, не моргнув глазом.

Им не нужно было сомневаться — они верили в него полностью и безоговорочно.

В этот момент в шатёр вошёл кто-то и громко объявил:

— Пора есть!

Этот возглас нарушил торжественную атмосферу. Чжунли и Юньни сохраняли невозмутимость, но всадницы с досадой обернулись на него: «Не вовремя!» — говорили их глаза.

Минчжу с подносом замер на месте, смущённо улыбнувшись.

— Ладно, отдыхайте, — сказала Юньни и вышла.

Чжунли кивнул Минчжу и последовал за ней.

Проходя мимо, всадницы заглянули на поднос и поморщились. Ци Юэ посочувствовала:

— Минчжу, опять яичный рис? Мы уже надоелись! И князь наверняка тоже. Придумай что-нибудь новенькое!

— …

Минчжу приуныла.

Все эти дни он доедал весь рис, и она думала, что ему нравится! Какая же она дура! Кто может есть одно и то же каждый день?

— Князь, сейчас же приготовлю что-нибудь другое! — воскликнула она и уже собралась уйти.

— Стой! — резко остановил он.

Минчжу удивлённо обернулась.

Фэн Чжаньсюй нахмурился и приказал:

— Принеси сюда!

— Но… разве вам не надоело?

— Приказываю принести! — оборвал он.

Минчжу неохотно поставила поднос на стол и отошла в сторону.

Фэн Чжаньсюй больше не обращал на него внимания, будто тот был воздухом. Взяв палочки одной рукой, а миску — другой, он начал есть. Движения его были изящны, но лицо оставалось бесстрастным, будто он ел что-то невкусное, даже отвратительное.

— Не ешь! — не выдержала Минчжу.

Фэн Чжаньсюй продолжал есть, даже не взглянув на него.

— Если так невкусно, зачем мучиться? — Минчжу резко протянул руку, чтобы отобрать миску.

Фэн Чжаньсюй наконец поднял глаза и холодно бросил:

— Мне нравится!

«Да что с ним такое! Упрямый осёл!» — мысленно возмутился Минчжу.

Его рука замерла над миской — убирать или оставить? Они уставились друг на друга, и в конце концов Минчжу сдался. Он надул губы и тихо спросил:

— Князь, разве вам не надоело?

Столько дней подряд одно и то же… Не тяжело ли?

Раньше вы жили в ненависти… Наверное, это было очень тяжело, — с горечью подумал Минчжу.

Фэн Чжаньсюй доел последний кусочек, поставил миску, вытер рот салфеткой и бросил её на стол. Затем спросил:

— Кто тебя научил класть перец в жареный рис?

— А? — растерялся Минчжу. — Моя семья!

Фэн Чжаньсюй помолчал, потом тихо сказал:

— За всю мою жизнь только один человек клал перец в жареный рис.

— Кто? — с любопытством спросил Минчжу.

— Моя матушка, — ответил Фэн Чжаньсюй, и в его голосе прозвучала неожиданная теплота.

Сердце Минчжу сжалось.

— Князь, вы очень её любили.

Он ведь говорил, что его матушку сожгли заживо.

http://bllate.org/book/1740/191692