— Именно! — отозвался Гунсунь Цинминь. Его унылое, прекрасное лицо вдруг прояснилось, и он с изящной небрежностью произнёс: — Однако ваша светлость уже израсходовала слёзы золотой жабы, а добыть их вновь — дело не одного дня. Кроме того, вы поручили мне заняться противоядием. Ваша светлость ведь знает: яд не снимается вмиг…
— Чего ты хочешь? — резко перебил Фэн Чжаньсюй.
— Я хочу повидать Минчжу, — подхватил Гунсунь Цинминь, тщательно подбирая слова.
Фэн Чжаньсюй, казалось, давно ждал этого и не выказал ни малейшего удивления. Он лишь обернулся и окликнул:
— Чжунли!
— Есть!
— Отведи его во дворец Цзюсу!
— Слушаюсь!
Гунсунь Цинминь поднялся, поклонился и попрощался:
— Позвольте откланяться!
* * *
048. Не следовало влюбляться
Дворец Цзюсу
Дверь спальни была заперта изнутри, а снаружи стояла усиленная охрана.
Внутри Цзэ Чжу Минь сидела на стуле, словно остолбенев, а Юньни аккуратно наносила ей мазь. Всё тело принцессы покрывали следы укусов и поцелуев, и Юньни дрожала от ужаса. Она служила князю уже давно и знала: с наложницами он всегда был нежен. Но именно к Минчжу он проявлял такую жестокость. Юньни с трудом сдерживала сочувствие и тихо спросила:
— Принцесса, вы голодны? Что бы вы хотели съесть?
Минчжу не ответила, но вдруг спросила:
— Что он вообще задумал, ваш князь?
Юньни, расчёсывая ей волосы гребнем из персикового дерева, осторожно ответила:
— Князь желает, чтобы вы были в безопасности.
Минчжу горько рассмеялась.
«В безопасности? В безопасности!» Какое прекрасное выражение — «в безопасности»! Он всё просчитал, всё знает, он жесток и безжалостен, а теперь вдруг хочет, чтобы она была «в безопасности»? Как она может быть в безопасности? Фэн Чжаньсюй — этот мстительный человек… Неужели всё из-за детских обид? Из-за того, что когда-то она отказалась от его помощи?
Юньни, увидев её горькую улыбку, долго колебалась, но наконец решилась:
— Принцесса…
Она только начала, как в дверь постучали:
— Тук-тук-тук…
Юньни положила гребень и, недоумевая, вышла в переднюю. Открыв дверь, она увидела стоявшего за ней человека и удивилась ещё больше:
— Господин Гунсунь!
Гунсунь Цинминь слегка приподнял уголки губ:
— Юньни, давно не виделись. Я хотел бы поговорить с госпожой наедине.
Юньни замялась, но тут Чжунли кивнул ей. Она тут же поняла и посторонилась:
— Прошу вас, господин Гунсунь!
— Благодарю.
Гунсунь Цинминь вошёл и направился прямо в спальню.
Юньни проводила его взглядом и, выйдя из комнаты, тихо закрыла за собой дверь.
Внутри Минчжу по-прежнему сидела, словно окаменев. Она не знала, что Гунсунь Цинминь пришёл, но услышала приближающиеся шаги. Когда незнакомец подошёл совсем близко, раздался ясный, слегка насмешливый мужской голос:
— Прошу прощения за вторжение.
Минчжу широко распахнула глаза и, не веря себе, обернулась. За ней стоял Гунсунь Цинминь — всё так же в белоснежных одеждах, всё так же элегантный, с веером в руке, будто сошедший с картины. Но теперь она уже не могла быть спокойной и невозмутимой, как раньше. Она больше не могла отличить искренность от обмана.
Ни её отец-император, ни Сяотянь-гэгэ, ни даже Сяэрь, которую она считала сестрой…
И он… и этот полный ненависти человек.
Всё смешалось в её голове. Ей хотелось лишь одного — бежать как можно дальше, туда, где никто её не найдёт.
Гунсунь Цинминь увидел её растерянность, безграничную печаль и отчаяние. Чёрные пряди прилипли к щекам, подчёркивая хрупкость и беспомощность. Она смотрела на него, не произнося ни слова. Ему показалось, что сердце сжалось от боли. Долго колеблясь, он наконец мягко спросил:
— Минчжу, как ты?
От этих простых слов у неё навернулись слёзы.
Увидев это, Гунсунь Цинминь растерялся и забеспокоился ещё больше:
— Минчжу, не плачь, прошу тебя!
— Гунсунь Цинминь! — всхлипнула она, но тут же отстранилась, отказываясь от его приближения. — Ты ведь давно знал, что я не служанка! Ты знал о моей беспомощности и отчаянии, но всё равно приближался ко мне! Вы все такие — вы все меня обманывали!
Она закричала, рыдая:
— Уходи! Я не хочу тебя видеть!
Гунсунь Цинминь молчал долго, а потом тихо сказал:
— Прости. Да, я действительно знал заранее.
Минчжу обиженно отвернулась и прошептала:
— Уходи. Я никого не хочу видеть. Ни одного из вас.
— Минчжу…
— Уходи же! — снова крикнула она.
Гунсунь Цинминь смотрел на неё, опустив руки. Долго размышляя, он наконец произнёс:
— Хочешь уйти отсюда? Я могу помочь тебе бежать.
— Бежать? Ты поможешь мне сбежать? — Минчжу горько усмехнулась и с подозрением посмотрела на него. Её взгляд был полон недоверия и настороженности. Она смотрела на него, будто на чужого человека, и покачала головой: — Гунсунь Цинминь, ты друг Фэн Чжаньсюя. Как ты думаешь, могу ли я тебе поверить?
Гунсунь Цинминь смотрел на неё искренне и честно:
— Вера — твой выбор.
— Я не верю! — решительно отрезала Минчжу, инстинктивно считая его врагом.
— В день свадьбы наследного принца, во время суматохи, я помогу тебе сбежать. Подумай хорошенько и дай мне ответ, — Гунсунь Цинминь нарочно понизил голос, давая наставление.
Сказав это, он развернулся и вышел из спальни.
Минчжу растерялась окончательно. В голове крутились мысли о предстоящем перевороте во дворце, о безопасности императора Хуна и Дун Сяотяня, о словах Фэн Чжаньсюя: он хочет увидеть, как они уничтожат друг друга. Что ей делать? Слова Дун Сяотяня в заброшенном храме ранили её сердце, но…
Но она, глупая, всё ещё не могла остаться равнодушной, не могла просто отвернуться и забыть обо всём.
* * *
Во время ужина Фэн Чжаньсюй пришёл во дворец Цзюсу.
На столе стояли изысканные яства.
Фэн Чжаньсюй отослал всех служанок, оставив их вдвоём. Он налил себе бокал вина и выпил залпом. Медленно повернувшись к ней, он увидел, что она сидит неподвижно, упрямо сжав губы. Его брови сошлись, лицо потемнело, и он резко бросил:
— Ешь!
Аппетита у Минчжу не было, но, услышав приказ, она всё же взялась за палочки.
Фэн Чжаньсюй, увидев, что она начала есть, немного смягчился и продолжил пить. Атмосфера оставалась напряжённой, ужин проходил в неловком молчании. Минчжу опустила голову и не смотрела на него. Она ела быстро и торопливо, но, съев чуть больше половины риса, больше не смогла.
— Я наелась, — сказала она и попыталась встать.
Но Фэн Чжаньсюй схватил её за руку, не давая уйти:
— Останься!
— … — Минчжу закусила губу и села обратно.
Фэн Чжаньсюй молча пил, бокал за бокалом. Скорее это было не наслаждение, а попытка выплеснуть боль.
— Хватит пить, — не сдержалась Минчжу, увидев, как он мучает себя. Но, произнеся это, она тут же осознала свою оплошность и поспешно добавила: — Пьянство вредит здоровью.
Фэн Чжаньсюй рассмеялся. В его глазах мелькнула насмешка, но тут же погасла, сменившись глубокой тьмой. Он резко схватил её за запястье и притянул к себе. Его глаза, полные боли и крови, встретились с её чистыми, прозрачными глазами — и на мгновение он опешил.
— Ты… заботишься обо мне? — тихо, почти шёпотом спросил он.
Минчжу замерла.
Это было такое простое предложение, но почему, сказав его, он выглядел так печально?
Она вспомнила его слова в тот день:
«Ты пробовала выбираться из груды мёртвых тел? Ты слышала, как умирают перед тобой родные? Мою мать сожгли заживо, а отцу пронзили тело стрелами и вырвали сердце!»
«Ты слышала эти крики? Эти отчаянные вопли?»
«Я ненавижу империю Дасин! Я ненавижу всё здесь! И особенно — потомков Дунлин По! Я хочу видеть, как они погибают один за другим!»
…
Перед ней по-прежнему стоял жестокий человек — жестокий от боли. И теперь она наконец поняла, почему он вызывал в ней чувство одиночества и страдания.
Он тоже когда-то испытал невыносимую боль.
Сколько нужно силы, чтобы помнить всё это до сих пор?
Это мучительное воспоминание он хранил в себе с тех пор, как потерял семью. С того дня его жизнь наполнилась ненавистью и злобой, которые полностью заслонили от него радость. Вокруг остались лишь бесконечные пески пустыни. Ему нужна была ненависть — только она позволяла ему жить.
Такой он…
Такой он… и она вдруг не могла его винить. Не могла ненавидеть.
Глаза Минчжу наполнились слезами. Она хотела что-то сказать, но голос предательски дрогнул, и она лишь тихо прошептала:
— Да.
— Ты ведь твёрдо заявила, что никогда не будешь заботиться обо мне, даже если я умру, — медленно произнёс Фэн Чжаньсюй, его голос звучал глубоко и тяжело. В его чёрных глазах на миг вспыхнула искра надежды, но тут же погасла, будто чего-то испугавшись.
Он… он… он всё помнил…
Минчжу покачала головой и прошептала:
— Не пей больше… Это вредит здоровью…
— Я хочу услышать от тебя прямо: заботишься ли ты обо мне? Да или нет? — настаивал он, сильнее сжимая её запястье.
Минчжу смотрела ему в глаза, слёзы катились по щекам, и она хрипло ответила:
— Да!
— Ха-ха, женщины любят говорить неправду. Я знаю, — Фэн Чжаньсюй медленно разжал пальцы. Он словно издевался, но скорее — насмехался над самим собой.
Но Минчжу вдруг схватила его за руку, удерживая за рукав — слабый, но решительный жест.
— Что? — приподнял он бровь, усмехаясь с хищной грацией.
— Это не ложь, — с непоколебимой решимостью сказала Минчжу. Слёзы наконец хлынули из глаз, и она всхлипнула: — Заботиться о тебе… это не ложь.
Фэн Чжаньсюй на мгновение застыл, а затем резко притянул её к себе, крепко обняв. Минчжу почувствовала головокружение — и оказалась в его объятиях. На этот раз она не сопротивлялась. Руки её не знали, куда деться, но спустя долгое колебание она всё же осторожно коснулась его спины.
Его спина была широкой, но казалась такой пустой.
— Даже если это ложь, я поверю, — тяжело произнёс Фэн Чжаньсюй.
Минчжу постепенно расслабилась и прижалась щекой к его плечу. Она закрыла глаза, но слова застряли в горле. Думая о свадьбе послезавтра, о предстоящей бойне, она не выдержала:
— Ваша светлость, на самом деле…
— Ты хочешь попросить меня остановить заговор наследного принца? — тон его резко изменился, лицо потемнело.
— Я…
Фэн Чжаньсюй ещё крепче прижал её к себе и злобно прошипел:
— Ты всё ещё не сдаёшься! Ты всё ещё не можешь забыть этих двоих! Они использовали тебя, причинили тебе боль, но ты всё равно не можешь их отпустить! Ты должна ненавидеть их, презирать, смотреть, как они умирают! Именно так тебе и следует поступать!
— Если ты за них заступишься, они не поблагодарят тебя. Они сочтут это само собой разумеющимся!
— Ваша светлость, я не могу, — тихо сказала Минчжу, голос её задрожал.
Она прижалась к нему, как ребёнок, ища защиты:
— Я не могу ненавидеть. Не могу презирать. Не могу смотреть, как они погибают.
— Прошу вас…
Фэн Чжаньсюй схватил её за запястья и отстранил от себя, глядя сверху вниз:
— Но я ненавижу! Я презираю их! Я хочу видеть, как они умрут!
— Делает ли ненависть вас счастливым? Вы ненавидите столько лет… Вы хоть раз были счастливы? — растерянно спросила Минчжу, глядя на него.
Фэн Чжаньсюй почувствовал, как сердце сжалось от её взгляда.
— Счастлив? Радостен? — переспросил он.
— Ха-ха-ха! — он запрокинул голову и рассмеялся. Прищурившись, он произнёс: — Мне не нужны эти глупости. Мне нужны лишь ненависть и злоба!
Минчжу сделала несколько шагов назад, вышла из его объятий и опустилась перед ним на колени:
— Прошу вас…
— Цзэ Чжу Минь, кто ты такая? Ты думаешь, твои мольбы заставят меня измениться? Я говорю тебе: никогда! — Фэн Чжаньсюй схватил её за руку и поднял с пола, затем легко подхватил на руки и понёс к ложу. Каждый шаг был тяжёлым и решительным.
Он грубо бросил её на постель и начал снимать одежду. Мантия князя полетела в сторону. При свете свечей его чёрные волосы рассыпались по плечам, а лицо, освещённое наполовину, излучало дикую, опасную красоту. Он взошёл на ложе и навис над ней.
— Вам не утомительно жить каждый день в ненависти? — тихо спросила Минчжу, глядя на него с сочувствием.
Фэн Чжаньсюй на мгновение замер, затем резко наклонился и жадно впился губами в её рот. Он целовал её безжалостно, глубоко, заглушая её слова и поглощая её невинность.
Пусть она растворится в нём…
Дыхание стало прерывистым, контроль исчез.
Целуя её шею, он хрипло прошептал:
— Ха! Тогда доставь мне удовольствие. Подари мне то, что ты называешь счастьем. Если я буду доволен — помогу Дун Сяотяню.
http://bllate.org/book/1740/191676
Готово:
