Чжунли не понимал, почему князь принял такое решение, но тот всегда действовал по собственному усмотрению. Его мысли были недоступны обычным людям. Возможно, на всём свете не существовало человека, способного по-настоящему понять его.
Издалека донёсся слабый стук шагов. Чжунли, человек чуткий и наблюдательный, тут же насторожился:
— Князь, кто-то идёт.
Фэн Чжаньсюй незаметно спрятал нефритовую подвеску в рукав и принял спокойный вид.
Действительно, вскоре в кабинет стремительно вошёл Дэгун. Он склонился в поклоне:
— Князь, передаю устное повеление Его Величества: вам надлежит немедленно явиться во дворец.
Фэн Чжаньсюй поднялся, его брови нахмурились:
— Слушаюсь! Проводите меня, господин евнух!
* * *
Ночь становилась всё глубже. На усыпанном звёздами небосводе сиял тонкий серп луны.
В зале Янсинь мерцали огни. Лёгкий ветерок колыхал пламя свечей, заставляя их то вспыхивать, то угасать.
Император Хун и Фэн Чжаньсюй сидели друг против друга, каждый держал в руке фигуру для игры в вэйци. Великая доска напоминала целое царство — чёрные и белые камни противостояли друг другу, словно враждующие армии.
Ход сделан — назад дороги нет. Партия была сыграна наполовину, но победитель ещё не определился.
Император Хун поднёс к губам чашу с чаем, сделал глоток и тихо произнёс:
— Чжаньсюй, на этот раз всё обошлось благодаря тебе. Минчжу осталась жива и здорова.
Фэн Чжаньсюй спокойно ответил:
— Ваше Величество слишком преувеличиваете мою заслугу.
— Ты больше не злишься? — осторожно спросил император, внимательно вглядываясь в его лицо и пытаясь уловить малейшие признаки чувств. Такой подданный, подобный разъярённому тигру, требовал особой осторожности — ни на йоту нельзя было ошибиться. К тому же Фэн Чжаньсюй, казалось, был небрежен и рассеян, но на самом деле скрывал в себе бездну, в которую невозможно было проникнуть.
Вода может нести ладью, но может и опрокинуть её.
Фэн Чжаньсюй не ответил прямо на вопрос императора. Помолчав немного, он спросил:
— Она уже пришла в себя?
В его чёрных глазах вспыхнул огонёк, и он слегка смутился.
— Ха-ха! — рассмеялся император Хун, услышав эти слова и заметив смущение на лице князя. — Значит, и великий герой не устоял перед чарами красавицы? — Он немного успокоился и с лёгкой иронией добавил: — Я только что навестил её — с ней всё в порядке. Но раз уж ты так за неё переживаешь, сегодня ночью останься во дворце.
Фэн Чжаньсюй молчал. В его пальцах дрогнула белая фигура и упала обратно в чашу для камней.
— Решено! — объявил император Хун, не дожидаясь его ответа.
Фэн Чжаньсюй продолжал молчать, делая следующий ход, но в его глазах на мгновение мелькнула тень.
* * *
Луна взошла высоко, и павильон Пинълэ наконец погрузился в тишину.
Дун Сяотянь не спал всю ночь. Убедившись, что Минчжу крепко и спокойно спит, он вернулся во Восточный дворец. Однако вскоре после его ухода Минчжу проснулась и попросила воды.
Сяэрь услышала её голос и поспешила налить воды.
Минчжу лежала в постели, глядя на яркий свет свечей в спальне, на густую ночную тьму за окном и на удаляющуюся фигуру Сяэри. Она небрежно спросила:
— Сяэрь, который час?
— Госпожа, сейчас полночь, — ответила Сяэрь, поднося чашу с водой к её губам.
Минчжу сделала несколько глотков и снова спросила:
— Сяотянь-гэгэ ушёл?
Когда она проснулась, то увидела Дун Сяотяня и его обеспокоенное лицо. В ушах ещё звучал его заботливый голос — такой настоящий и тёплый. Грудь всё ещё болела, будто горела, но сердце наполнялось теплом.
Оказывается, быть так любимой — тоже счастье.
— Его высочество ушёл совсем недавно, — ответила Сяэрь, ставя чашу на стол.
Минчжу закрыла глаза, вспоминая всё, что случилось в тот день. Вдруг перед её мысленным взором возникло жестокое и кровожадное лицо Фэн Чжаньсюя.
— А Сяотянь-гэгэ не ранен? А отец и мать? — встревоженно спросила она.
Сяэрь подбежала к ней и успокаивающе сказала:
— Госпожа, никто не пострадал, все в полной безопасности. Вам больше не о чём волноваться. Только вот…
— Только что? — удивилась Минчжу.
Сяэрь замялась, но тут же перевела разговор:
— Только вы так долго спали, что врачи чуть не лишились головы! Его высочество ужасно разгневался! Я никогда не видела, чтобы он так сердился. Он даже пригрозил казнить всех лекарей, если они не вылечат вас!
— Сяотянь-гэгэ сердился? И ещё грозился казнить врачей? — Минчжу не могла поверить своим ушам. Ведь Дун Сяотянь всегда был таким учтивым и мягким!
Сяэрь кивнула:
— Совершенно верно.
— А потом? Как же меня всё-таки вылечили? — в её сердце пробежала странная тёплая волна.
— Потом…
Сяэрь собиралась ответить, но в этот момент раздались шаги.
— Значит, ты проснулась, — раздался глубокий мужской голос Фэн Чжаньсюя, резко прервав их шёпот. Его высокая фигура возникла в дверях, и воздух в комнате словно сгустился. При свете мерцающих свечей его красивое, но опасное лицо казалось призрачным и недосягаемым.
— Князь! — воскликнула Сяэрь.
«Как он сюда попал?» — Минчжу на мгновение оцепенела, глядя на него.
Фэн Чжаньсюй махнул рукой, уголки его губ изогнулись в довольной, но небрежной улыбке:
— Император повелел мне остаться на ночь в павильоне Пинълэ. Здесь больше не нужны слуги. Уйди.
— … — Сяэрь не знала, уходить ли ей, и робко посмотрела на Минчжу.
— Уйди! — резко приказал Фэн Чжаньсюй, теряя терпение.
Минчжу подумала, что, раз она ранена, даже если этот человек задумал что-то недоброе, ничего сделать не сможет. Поэтому она кивнула Сяэри. Та, увидев знак хозяйки, наконец вышла.
Как только Сяэрь ушла, в спальне воцарилась тишина.
Фэн Чжаньсюй смотрел на неё, молча улыбаясь. Внезапно он подошёл к кровати и сел на её край.
Минчжу думала, что он что-то скажет, но он долго молчал. Его взгляд был слишком нежным — настолько нежным, что ей стало неловко.
— Я устала и хочу спать, — сказала она. — Князь может располагаться где угодно.
— А? — протянул Фэн Чжаньсюй. — Так вот как ты благодарить своего спасителя?
— Спасителя? — Минчжу вспомнила, что он действительно спас её от убийц. Она надула губы и неохотно пробормотала: — Ладно… спасибо.
— Как-то уж слишком сухо, — заметил Фэн Чжаньсюй.
— А что князь хочет? — спросила она.
Он одним движением перевернулся и лёг рядом с ней на бок.
— Сегодня я останусь здесь, — заявил он.
Сердце Минчжу ёкнуло. Она попыталась встать, но резкое движение вызвало боль в груди. Лицо её исказилось от страдания, и она стиснула зубы, безмолвно ругаясь: «Проклятый Фэн Чжаньсюй! Безумец!»
— Ты, кажется, очень недовольна? — спросил он, подперев голову рукой и с интересом разглядывая её. — Нет, не просто недовольна — крайне недовольна.
— Совершенно верно! — Минчжу закрыла глаза и решила больше не обращать на него внимания.
Но Фэн Чжаньсюй, наоборот, оживился. Он провёл пальцем по её щеке, лаская нежную кожу — явно дразня её.
— Император приказал мне остаться здесь на ночь. Я не смею ослушаться, — сказал он небрежно.
— … — Минчжу отвернулась, чтобы он не касался её. «Отец велел ему остаться?»
Фэн Чжаньсюй приблизился и прошептал ей на ухо:
— Не спится. Расскажи мне анекдот.
Минчжу нахмурилась:
— Я не умею. Князь может…
Она не договорила — он резко откинул одеяло и залез под него.
Его одежда была холодной, и сам он казался прохладным.
Его большая рука сжала её ладонь.
— Ты… — Минчжу резко открыла глаза и повернулась к нему.
Фэн Чжаньсюй улыбался, как ребёнок, и его глаза блестели:
— Не умеешь анекдоты — тогда загадай загадку.
— Не умею! Ни анекдотов, ни загадок! — Минчжу испугалась. После стольких раз, когда он её обманывал, она действительно боялась.
Но Фэн Чжаньсюй покачал головой с видом человека, решившегося на что-то важное:
— Мне всё равно. Ты должна что-нибудь рассказать. Это будет награда за то, что я спас тебя!
«Разве он сошёл с ума? — подумала Минчжу. — Вдруг стал таким детским? И ещё требует плату за помощь, как Гунсунь Цинминь! Неудивительно, что они друзья — одинаково мерзкие!»
Она была готова взорваться от злости:
— Я тебя не просила спасать! Чего ты хочешь?
— Я хочу… — Фэн Чжаньсюй прищурился и неожиданно поцеловал её в щёку.
Щёка Минчжу вспыхнула. Она с изумлением смотрела на него.
Его голос стал хриплым, соблазнительным и низким:
— Спать.
Минчжу оцепенела. Только через некоторое время она пришла в себя:
— Фэн Чжаньсюй, ты что, совсем глупый стал?
«Почему он спас меня? — думала она. — Ведь он ненавидит меня. Из-за помолвки, навязанной отцом, он был вынужден жениться на мне и потерял Люй Шуйяо. Почему он вдруг стал таким добрым? Он ужасен — меняет настроение быстрее, чем страницы в книге. Просто сумасшедший!»
— Глупый? — повторил Фэн Чжаньсюй это незнакомое слово и крепче сжал её руку. — Что это значит?
— Ничего. Просто… ты очень красив, — быстро выкрутилась Минчжу.
Услышав такой ответ, Фэн Чжаньсюй повернулся к ней и улыбнулся, его глаза буквально засверкали:
— Значит, ты тоже считаешь, что я красив?
Ш-ш-ш…
Холодный ветерок пронёсся по комнате.
— Хе-хе… — натянуто засмеялась Минчжу, не зная, что ответить.
Он не просто сумасшедший — он ещё и самовлюблённый!
Фэн Чжаньсюй вдруг замолчал, щёлкнул пальцем — и свеча погасла.
Затем он поправил одеяло на ней.
Это простое движение напомнило Минчжу Дун Сяотяня. Она на мгновение растерялась, но тут же укусила себя за губу, чтобы прийти в себя. «Как можно сравнивать его с Сяотянь-гэгэ? Один — злодей, другой — мой идеал. Они совершенно несравнимы!»
Но ведь он спас её…
— Зачем ты меня спас? — наконец не выдержала она и тихо спросила.
Прошло много времени, и вдруг Фэн Чжаньсюй неожиданно произнёс:
— Красивее твоего Сяотянь-гэгэ?
— …
— А? — мягко настаивал он.
— Я уже сплю, — сказала Минчжу, крепко зажмурившись и решив притвориться страусом.
В темноте Фэн Чжаньсюй спокойно закрыл глаза, его дыхание стало ровным. Минчжу хотела вырвать руку, но не могла. Как только она шевелилась, он сжимал её ещё крепче. Раздражённая, но не смея возражать, она лежала в напряжении. Вдруг он тихо сказал:
— Не нравится.
«Не нравится? Что не нравится?» — Минчжу с любопытством открыла глаза, но увидела лишь кромешную тьму. Он вёл себя слишком странно.
— Тебе что не нравится? — спросила она.
— Я уже сплю, — ответил Фэн Чжаньсюй, повторив её слова и окончательно поставив её в тупик.
Минчжу злилась, но закрыла глаза и ущипнула его. Фэн Чжаньсюй вдруг разжал руку, и она торжествующе улыбнулась.
…
Той ночью они впервые провели время вместе без ссор и конфликтов.
Из-за раны Минчжу спала очень крепко.
Фэн Чжаньсюй, обычно лёгкий на сон, тоже спал необычайно глубоко. Но на этот раз он не настаивал на своём — его большая рука лежала рядом с её маленькой, но не сжимала её.
Будто невидимая черта разделяла их на два разных мира.
* * *
Минчжу проснулась и увидела увеличенное лицо Фэн Чжаньсюя. Она уже собиралась закричать, но он прикрыл ей рот ладонью и тихо сказал:
— Доброе утро, любимая супруга.
— Ммм… ммм! — нечленораздельно забормотала она.
Фэн Чжаньсюй лишь усмехнулся и потянул за край её халата.
— Ммм! — глаза Минчжу расширились от ужаса. «Что он собирается делать?»
— Не двигайся! — спокойно предупредил он. — Иначе я не ручаюсь за себя.
Он прикоснулся двумя пальцами к её талии, заставляя её замереть.
Минчжу растерялась и застыла.
— Умница, — сказал он, как ребёнку, и наклонился, чтобы осмотреть её тело. Прежде её кожа была белоснежной и безупречной, но теперь её портил уродливый шрам. Его глаза сузились, и на лице появилась тень. Он достал из одежды маленький флакон, открыл его и посыпал рану целебным порошком.
Закончив перевязку, он аккуратно надел на неё халат и снял точку блокировки.
Минчжу поняла, что ошиблась насчёт его намерений, но всё равно была смущена и раздосадована его бестактностью. Она не знала, ругать его или молчать.
Фэн Чжаньсюй спокойно слез с кровати и небрежно сказал:
— Заметил, что ты молчишь — тогда ты мила.
— Умри! — злобно бросила Минчжу.
— Не могу умереть. Иначе ты станешь вдовой, — усмехнулся Фэн Чжаньсюй и вышел из спальни. Его высокая фигура исчезла из её поля зрения.
— Фэн Чжаньсюй, ты сумасшедший! Ты сумасшедший! Ты сумасшедший! — бормотала Минчжу вслед ему.
В воздухе ещё долго звучал его глубокий смех — такой раздражающий.
* * *
— Князь! — слуги и служанки почтительно кланялись ему при встрече.
Фэн Чжаньсюй, судя по всему, был в прекрасном настроении и улыбался всю дорогу.
http://bllate.org/book/1740/191665
Готово:
