На несколько секунд в воздухе повисла тишина. Макс, с видом человека, который вдоволь наслушался чужих откровений, удовлетворённо хлопнула в ладоши.
— Приятно слышать, что у всех жизнь — такое же дерьмо, как и у нас, — подытожила она.
Они даже чокнулись бумажными стаканчиками с кексами.
По идее, на этом вечер должен был закончиться: Тому и Гарри пора было расходиться по домам, а девушкам — возвращаться к ночной торговле. Однако Гарри, допив остатки какао, внезапно наклонился к самому уху Тома.
Паучье чутьё Тома мгновенно среагировало — волоски на затылке встали дыбом, — но он не отстранился.
— Мне некуда идти, и у меня нет ни цента, — прошептал Гарри. — Можно мне перекантоваться у тебя одну ночь?
От такой неожиданной просьбы сердце Тома пропустило удар. Он недоверчиво покосился на спутника:
— А?
— И ещё кое-что, — Гарри выглядел смущённым, но его следующие слова прозвучали пугающе. — Если я сейчас отключусь, не вздумай везти меня в больницу. Просто оставь где-нибудь в безлюдном месте.
Том в замешательстве нахмурился. Гарри подождал пару секунд и, не дождавшись ответа, добавил:
— Пожалуйста. Если поможешь, я отдам тебе всё, что попросишь.
В следующее мгновение он без предупреждения рухнул вперёд. Том едва успел подхватить его, прежде чем тот коснулся пола. Кэролайн истошно закричала:
— Нет-нет-нет! Только не второй труп за вечер!
Если бы не тело на руках, Том бы не задумываясь скрылся в ночи, не желая ввязываться в неприятности. Девушки уже вовсю причитали, собираясь вызывать скорую, но он, помня наказ Гарри, остановил их:
— Стойте! Не надо врачей. Он жив, просто обморок.
— Если ты будешь и дальше тупить, он точно копыта отбросит, идиот! — прикрикнула Макс, но Том уже ловко перехватил её телефон.
Видит бог, Том хотел паниковать больше, чем эти двое — ему же всего пятнадцать! Но мужское самолюбие и внезапно проснувшееся чувство ответственности заставили его сохранять ледяное спокойствие.
— Я заберу его к себе. Никаких больниц и полиции — он сам меня об этом просил перед тем, как вырубиться.
Кэролайн замерла, её палец завис над экраном:
— Так это что... любовь с первого взгляда?
Том лишь яростно замотал головой, отрицая очевидную глупость.
***
Том был силён — нечеловечески силён. При желании он мог бы протащить на плечах пикап через пару кварталов и даже не сбить дыхание.
Гарри оказался неожиданно лёгким, почти невесомым, хотя и был выше Тома ростом. Обхватив его за талию, парень не почувствовал ни грамма лишнего жира, впрочем, как и развитых мышц.
Скрытно пробравшись к дому, он затащил гостя через окно в свою комнату. Только когда вспыхнул свет ламп, Том смог как следует рассмотреть лицо Гарри.
И в этот момент он понял: это было мало похоже на человеческое лицо. Кожа по контуру скул и лба покрылась странным зелёным ороговевшим слоем, похожим на чешую. С каждым тяжёлым вдохом наросты осыпались и тут же нарастали вновь. Мутация уходила вниз по шее, скрываясь под воротом рубашки. Том осторожно приподнял край одежды — тело Гарри местами выглядело так же.
«Наследственная болезнь, о которой говорил отец?» — пронеслось в голове.
Том засомневался: не была ли эта болезнь следствием гена мутанта? Ведь такие вещи тоже передаются по наследству. Дыхание Гарри стало прерывистым и тяжёлым, и парень всерьёз испугался, что незнакомец испустит дух прямо на его кровати. Однако, вспомнив настойчивую просьбу не звонить в больницу, Том решил подождать. Вдруг он и правда мутант?
«Я отдам тебе всё», — сказал он перед обмороком. Но что мог дать этот бродяга, у которого в карманах не было ни гроша? Том уже успел его обыскать — пусто.
Спать в такой обстановке было невозможно. Чтобы хоть как-то занять руки, Том принялся копаться в своих железках. Когда он сосредоточенно вырезал деталь из жести, Гарри внезапно издал глухой стон. Том вздрогнул, и острый край металла полоснул его по ладони.
Не обращая внимания на пустяковую рану, он приложил пальцы к шее гостя — пульс был частым, но уже более стабильным, чем раньше. Кровь из пореза начала сочиться сильнее, и пара тёмно-красных капель упала прямо на лицо Гарри. Том потянулся за салфеткой, чтобы вытереть их, но замер. Раздалось шипение, будто вода попала на раскалённую плиту: там, где кровь Тома коснулась кожи, зелёная чешуя начала стремительно бледнеть и исчезать.
Том застыл с открытым ртом. Мир оказался куда безумнее, чем он думал. Стоило разок прогуляться ночью, как он притащил домой парня с загадочной болезнью, которая, ко всему прочему, лечилась его собственной кровью.
Том осторожно растёр пальцем капли по лицу Гарри. Там, где кровь смешивалась с чешуёй, зелень отступала, обнажая нормальную кожу. Бледное, измождённое лицо гостя стало приобретать более живой оттенок, он перестал напоминать мертвеца.
Теперь Том колебался: стоит ли останавливать кровь? Очевидно, его плазма обладала исцеляющим эффектом, но кто знает, сколько её потребуется? Не хватало ещё выжать себя досуха ради случайного встречного...
Пока он раздумывал, болезненные пятна на лице Гарри, даже те, куда кровь не попала, начали медленно затягиваться сами собой. На щеках проступил здоровый румянец. Том облегчённо выдохнул, заклеил свою рану и взглянул на часы — стрелки приближались к пяти утра.
В небе забрезжил рассвет. Том чувствовал себя в край измотанным. Видя, что Гарри пока не собирается просыпаться, он запер дверь и окна, подвинул гостя к краю кровати и сам завалился на другой стороне.
***
Когда Гарри открыл глаза, перед ним предстала живописная картина: чья-то лохматая голова уткнулась ему в плечо, поперёк живота лежала чужая рука, а сверху его придавливала нога, окончательно выбивая остатки воздуха из лёгких.
Том, который во сне инстинктивно обнял Гарри, спал мертвецким сном и совершенно не почувствовал, что «подушка» ожила.
Гарри попытался оттолкнуть парня, но этот невысокий подросток оказался на удивление тяжёлым. Сдвинуть его не удалось. Выждав момент и набрав в грудь воздуха, Гарри приложил все силы и с резким «хей!» спихнул Тома с кровати.
В ту же секунду из спины Тома вырвались паучьи лапы. За мгновение до удара о пол они самортизировали, подбросив парня вверх, и он мёртвой хваткой прилип к потолку. Ткань его футболки не выдержала такой нагрузки и с треском разошлась, осыпав Гарри лоскутками.
Гарри: —...
Том, чьи глаза всё ещё отливали красноватым блеском, замер в полусонном состоянии, балансируя между тревогой и глубоким туманом:
— Что? Что случилось?
Гарри невозмутимо ответил:
— Ты просто неудачно перевернулся во сне.
Том: —...
Только сейчас до него дошло, что в комнате всё ещё находится вчерашний найдёныш. Осознание того, что его способности мутанта раскрыты самым нелепым образом, привело его в ужас и замешательство. Он молча сполз с потолка, втянул лапы и уселся на стул, серьёзно глядя на гостя.
— Ты сейчас решаешь, не прирезать ли меня как свидетеля? — вполне серьёзно спросил Гарри. — Может, для начала оденешься? В таком возрасте щеголять голышом как-то неприлично.
— Нет! Я не... это не то! — Том заметался, поспешно натягивая свежую футболку. Он твёрдо решил, что больше никогда не будет спать в пижаме — даже если у него не золотые горы, так шмоток не напасёшься.
Честно говоря, ситуация была паршивая, но не безнадёжная. У Гарри явно хватало собственных скелетов в шкафу, так что вряд ли он побежит в полицию доносить на мутанта.
— Так ты мутант? — с любопытством спросил Гарри.
Том угрюмо кивнул.
— Способности мутанта занятные. Напоминают одного моего старого знакомого.
— Ты про те, что с лапами из спины?
— Нет, скорее про ту часть, где ты ползаешь по потолку, — Гарри указал наверх. — В любом случае, спасибо, что не сдал меня врачам. Я отплачу за это.
Он вежливо улыбнулся, выражая признательность. В этот момент Том уловил далёкий вой сирен. Он прислушался, недоумевая, почему так рано подняли тревогу.
Взглянув на часы, Том едва не выпал в осадок.
До начала уроков оставалось пятнадцать минут. Даже если он полетит на паутине, времени в обрез!
— Мне пора в школу! — Том лихорадочно начал запихивать учебники в рюкзак, не успевая расспросить о самочувствии гостя. — Решай сам: либо выходишь со мной и идёшь куда надо, либо...
— Можно я побуду здесь ещё немного? — Гарри состроил жалобную мину. — Клянусь, я ничего не украду.
Гарри был чертовски красив, и в такие моменты его вид вызывал невольное сочувствие. Том на секунду засмотрелся, но тут же прикрыл смущение кашлем:
— Ладно, делай что хочешь. Только на глаза отцу не попадайся — он благотворительностью не занимается.
По идее, доверять первому встречному было верхом глупости. Но этот парень едва на ногах стоял. Единственное, о чём стоило беспокоиться — не враг ли он Уэйда. Впрочем, Уэйд такого одним пальцем раздавит.
Размышляя об этом, Том выскочил из дома. Пробежав пару метров и свернув в переулок, он резко затормозил.
Прямо перед ним стоял Эндрю в своём Паучьем костюме. Увидев Тома, он довольно прищурился под маской:
— Подбросить?
Том колебался ровно секунду. Будем честны: какой подросток откажется прокатиться с ветерком на Человеке-пауке? Это же чистый адреналин!
Спустя минуту Том уже мёртвой хваткой вцепился в талию Эндрю, и «Паучий экспресс» понёсся в сторону школы. Эндрю летал куда увереннее Тома, и, разумеется, гораздо экстремальнее. Стараясь не кричать, Том вопил прямо в ухо брату сквозь порывы ветра:
— Как ты узнал, что я ещё дома?!
— Заскочил к господину Дельмару, подождал тебя пять минут! Что, проспал?!
— Ага! — Том вспомнил про свои круги под глазами. Третья бессонная ночь подряд — это уже слишком.
Эндрю высадил его в пустом переулке и всучил свёрток:
— Дуй на уроки. У меня сегодня много дел.
Сказал, но не ушёл. Он смотрел на Тома, словно ожидая чего-то важного.
Том моргнул:
— Каких дел?
— Какой-то преступник сбежал из тюрьмы, надо вернуть его на нары, — мгновенно отозвался Эндрю.
Том кивнул. Эндрю всё ещё стоял на месте, не сводя с него глаз.
Том: —... Береги себя?
— Обязательно, братишка! Спасибо, что переживаешь, — довольно выдал Эндрю и, сияя от счастья, выпустил струю паутины, скрываясь за крышами.
Том подумал, что Эндрю всё-таки ужасно инфантильный, но при этом жутко милый. С этими мыслями он направился к дверям школы. Благодаря старшему брату он не только не опоздал, но и успел на ходу проглотить сэндвич. С яйцом, беконом и приплюснутыми солёными огурчиками — именно такой, как он любил больше всего.
http://bllate.org/book/17398/1657986
Готово:
