Глава 16. Тайны Джина
— Ревность? — переспросил Куроло. Его вечная невозмутимость на миг дала трещину. Он задумчиво потер щеку и горько усмехнулся: — Джин, теперь я понимаю, зачем ты притащил его ко мне. Это месть, верно? Обыкновенная месть.
Джин довольно рассмеялся, подтверждая догадку:
— Именно. Кто виноват, что в прошлые наши встречи ты вел себя так высокомерно?
Джин не раз проигрывал Куроло в словесных баталиях, и теперь явно наслаждался моментом. Он кивнул в сторону Симона, с гордостью заявив:
— Симон в будущем не уступит ни одному из твоих «пауков». Веришь?
Куроло покачал головой:
— Сомневаюсь. В Рюсэйгае я видел немало одаренных детей, но…
Он не договорил, но смысл был ясен: большинство из них не доживали до зрелости.
Симон тем временем отошел подальше, стараясь стать незаметным. Опустив взгляд, он сосредоточенно вертел в руках дирижерскую палочку, будто разговоры старших его совершенно не касались. Казалось, он вкладывал всю душу в этот кусок черного дерева.
Куроло, не желая оставлять без внимания того, кто задел его самолюбие, вновь втянул мальчика в разговор:
— Симон, а ты задумывался о своем будущем?
На лице Симона промелькнуло странное выражение. После короткого колебания он ответил:
— Когда-то я был в нем абсолютно уверен.
— О? — Куроло приподнял бровь. — Если не секрет, расскажешь?
— Конечно, — Симон кивнул с легкой грустью. — Раньше я не желал ничего, кроме как стать безупречным дворецким. Звучит глупо, не так ли?
Джин хлопнул его по плечу:
— И вовсе не глупо! Знаешь, я вот до того, как стать Охотником, вообще хотел быть бродягой! Ха-ха-ха!
Куроло промолчал, лишь коснулся переносицы. «Джин, — подумал он, — ты и сейчас от бродяги мало чем отличаешься». Поговаривали, что председатель Нетеро даже пообещал выдать лицензию любому, кто сумеет затащить этого неуловимого типа в штаб-квартиру Ассоциации.
— А теперь? — осторожно спросил Куроло, бросив быстрый взгляд на спутника мальчика. — Прости мою бестактность, Симон ведь уже стал Охотником?
Мальчик едва заметно качнул головой:
— Нет. Джин спас меня прямо во время экзамена. Если бы не он, я бы давно погиб.
— Вовсе нет, — возразил Джин. — С твоей силой воли ты бы добрался до безопасного места, была бы возможность хоть ползти.
Симон лишь улыбнулся, не желая спорить. Как бы Джин ни отнекивался, он оставался его спасителем и наставником, открывшим ему мир Нэн. Такое не забывается.
Раздались бурные аплодисменты. Дирижер оркестра то и дело кланялся, благодаря зрителей за теплый прием. Симон сложил ладони и несколько раз негромко хлопнул — дань уважения музыкантам.
Джин достал из своего бездонного рюкзака ветхую книгу и бросил ее Куроло:
— Держи, это то, что ты просил.
— А я уже думал, ты решил оставить ее себе, — Куроло едва заметно улыбнулся, пряча артефакт за пазуху.
Симон заметил, что в руках главы Труппы на мгновение возникла странная книга в черном переплете.
— Разве я похож на человека, который нарушает обещания? — Джин демонстративно смотрел куда угодно, только не на собеседника.
Он приобнял Симона за шею, игнорируя его нелюбовь к тактильному контакту, и весело спросил:
— Симон, подтверди, я ведь честный малый?
Мальчик, понимая, что вырваться не удастся, холодно посмотрел на него:
— И это говорит человек, который бросил сына на столько лет и ни разу о нем не вспомнил?
Джин мгновенно скис.
— Ну… я просто не знал, как смотреть Гону в глаза, — пробормотал он.
Куроло, с интересом наблюдавший за этой сценой, не упустил случая вставить слово:
— Гон? А это кто?
— Мой сын, Гон Фрикс! — гордо провозгласил Джин. — Куроло, если встретишь его, будь добр, подсоби парню, направь его.
— Я не умею возиться с детьми, — Куроло направился к выходу из ложи. — Не забывай, Джин, откуда я родом.
— Знаю-знаю, — засуетился Джин. — Особого отношения не нужно. Просто наваляй ему хорошенько пару раз. Главное — не убивай, а так делай что хочешь.
Куроло остановился у двери, не оборачиваясь:
— А если останется калекой?
— Ерунда, это же мой сын! — Джин победно вскинул кулак. — Я в него верю!
— Что ж, господин Джин, в таком случае обсудим стоимость обучения, — Куроло внезапно снова оказался перед Джином. Он невозмутимо отпил чаю и перешел к делу.
Спустя некоторое время Куроло, выторговав у Джина всё, что хотел, с довольным видом пожал ему руку и ушел.
— У тебя остались вопросы? — Джин повернулся к Симону. — Недоумеваешь, почему я сначала не хотел отдавать ему книгу, а потом так легко согласился?
Симон на мгновение задумался.
— Кажется, я почувствовал колебания ауры.
— Для новичка неплохо, — Джин не поскупился на похвалу, но тут же напустил на себя суровость: — Однако тебе нужно стараться больше. Ты должен быть достоин той силы, которой обладаешь.
Симон сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Да, Джин.
***
Джин привел Симона в небольшую избушку лесника в самой чаще леса. Они летели на Сяо Хуне, и мальчик уже начал привыкать к подобному транспорту.
— Вот, — Джин достал с балки под крышей пузырек с мазью. Заметив окровавленную ладонь мальчика, где тот содрал кожу, он нахмурился: — Симон, иногда стоит быть к себе добрее.
Он присел перед мальчиком и принялся осторожно обрабатывать рану. Его движения были на удивление нежными и точными, совсем не вяжущимися с его обычным разгильдяйством. «В деталях раскрывается истинный характер человека», — вспомнил Симон слова мисс Элизы.
Мальчик замер, глядя, как Джин бинтует его руку. Он подавил желание что-то сказать и принялся рассматривать обстановку.
— Это же… — Симон изумленно уставился на безделушки, развешанные по комнате. — Откуда они здесь?
— Бискет, опять ты хвастаешься своими побрякушками? Смотри, если мне понадобятся деньги… — Джин закончил с повязкой и поднялся. — Выходи уже, неужели ты думаешь, что я не посмею тронуть твои сокровища?
— Тебе? Деньги? Не смеши меня.
— А почему нет? У меня, между прочим, полно голодных ртов на иждивении!
Симон с самого начала разговора настороженно оглядывался, но так и не смог обнаружить ту, к кому обращался Джин. Голос доносился будто отовсюду, и определить его источник было невозможно. Ясно было одно — это женщина, и голос звучит довольно молодо.
Внезапно Симон взглянул в угол комнаты. Там проступил едва заметный силуэт. Странно, почему он не заметил ее раньше?
— Не бери в голову, — ободряюще похлопал его Джин. — Еще двадцать лет назад эта псевдо-лоли в совершенстве владела Зецу. Твое время еще придет, когда-нибудь ты превзойдешь нас всех и откроешь новую эпоху.
— У меня нет таких амбиций, Джин, — спокойно ответил Симон. — Мне достаточно иметь силы, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
«И отдать все долги тем, кому обязан», — добавил он про себя.
— Джин, как ты меня назвал? — Бискет округлила глаза, в которых заплясали опасные огоньки. — Какая еще «псевдо-лоли»? И что значит «двадцать лет назад»?
Джин запоздало почесал затылок и уставился в потолок:
— Ха-ха, какая сегодня чудесная погода!
Они принялись носиться по тесной комнатке, шумя и препираясь. Симон ошеломленно наблюдал за этой картиной. Джин был загадкой. С одной стороны — союз с преступником Куроло, с другой — поразительная чуткость к чувствам маленького человека. Кто же он на самом деле?
— Ладно, Бискет, — Джин внезапно остановился. — Хватит.
Женщина мгновенно замерла у стены, подозрительно косясь на Симона.
— Перейдем к делу. Зачем ты притащил сюда постороннего? Только не говори, что ради того, чтобы помазать ему руку.
— Симон, как рука? — Джин проигнорировал вопрос.
Мальчик осторожно пошевелил пальцами и снял бинты. Рана затянулась на глазах.
— Мазь госпожи Бискет — настоящее чудо.
Он понимал, что такая регенерация без шрамов — вещь бесценная.
— В этой мази чувствуется след Нэн. Это работа великого Медика-Охотника, — вежливо поклонился Симон. — Прекрасная госпожа, благодарю вас.
Бискет так и расцвела. Она подскочила к Симону, сияя от восторга:
— Правда? Правда-правда? Бискет — прекрасная госпожа?
Джин едва сдержал рвотный позыв. Он поймал Бискет за шиворот, когда та уже собралась притереться к мальчику, и отставил ее в сторону. Затем протянул ей записку:
— Вот задания на этот год.
— Ого, тут и твой сын значится, — Бискет ткнула пальцем в последнюю строчку. — Ты уверен, что это поручение председателя, а не твоя личная приписка?
— Да за кого ты меня принимаешь? — горько усмехнулся Джин.
— Ну, мало ли, — Бискет мило наклонила голову. — Вдруг ты решил подослать ко мне сына, чтобы через него подобраться к такой красавице, как я?
Джин дернул щекой. «Бискет, я один из немногих, кто знает твое истинное обличье! Откуда в тебе эти фантазии?» — пронеслось у него в голове.
— Слушай, ты ведь не против, если я воспитаю его как настоящий драгоценный камень? — небрежно спросила она. — Я ведь не Винг, церемониться не буду.
Винг? Симон мысленно занес еще одно имя в свой список. Среди знакомых Джина слабых людей не бывало.
— Знаю, Бискет. Делай что хочешь, лишь бы живым остался, — легко согласился Джин.
— Ну нет, мне нужна мотивация, — прищурилась Бискет. — Кто знает, когда я найду время на твоего сопляка…
Джин хитро улыбнулся и понизил голос:
— Обменяю на сведения о камне, который ты так долго ищешь. Как тебе?
— Идет! — Бискет просияла и ткнула пальцем в Симона: — Пусть он выйдет!
Такими секретами делиться нельзя. Получив желаемое, Бискет заметно подобрела. Она с интересом разглядывала Симона.
— Джин, где ты откопал такой экземпляр? Ты же твердил, что тебе и Кайто по горло хватает.
— Разве я такое говорил? Что-то не припомню, — Джин прикинулся дурачком и незаметно подмигнул Симону.
— Я не ученик господина Джина, — тут же подыграл мальчик. В душе его, однако, кольнула обида — он всё еще не заслужил этого права?
— Ой-ой, Симон, не грусти! — Бискет тут же прилипла к нему, ластясь и заглядывая в глаза. — Мне всего двенадцать, давай играть вместе?
Симон в смятении отступил, но Бискет следовала за ним тенью. Как бы он ни маневрировал, она оставалась в шаге от него. Мальчик замер и серьезно посмотрел на нее:
— Как вы это делаете?
— Какой чистый блеск… настоящий алмаз, — пробормотала Бискет, глядя на него с восхищением.
Симону стало не по себе, и он бросил на Джина умоляющий взгляд.
— Ладно, Бискет, хватит с него. Будет время — поучишь его позже, — Джин усмехнулся. — Дай ему еще немного мази. Ты ведь не хочешь, чтобы с этим «необработанным камнем» что-нибудь случилось?
Бискет со вздохом достала из сумочки пузырек.
— Только ради тебя, Джин.
***
Уже сидя на спине Сяо Хуна, Джин сладко потянулся.
— Ух, нелегко было выудить у этой псевдо-лоли хоть что-то путное!
Симон, устроившись поудобнее, спросил:
— Джин, а как ты путешествуешь в дождь?
— Да проще простого, — Джин посмотрел на него ясным взглядом. — Смотри.
Он мгновенно активировал Эн. Золотистая сфера ауры накрыла их обоих вместе с драконом. Симон осторожно коснулся пальцем границы этой оболочки.
— Твоя сила… — прошептал мальчик. — Каждый раз, когда мне кажется, что я продвинулся вперед, ты оказываешься еще недосягаемее.
— И что с того? Любая сила — это результат долгого накопления. Я тоже не родился таким, — Джин улегся на спину дракона. — Иди сюда, сейчас Сяо Хун прибавит скорости!
Симон глубоко вздохнул, чувствуя, как в нем закипает решимость.
— Джин, я стану сильнее! Я тебя догоню!
— Ну, удачи, — усмехнулся Охотник.
Ветер подхватил этот разговор, унося его ввысь.
— Кстати, о мази, — Джин вдруг придвинулся ближе с самым невинным видом. — Поделишься половиной?
— Она и так твоя, Джин, — Симон протянул ему все запасы. — Тебе она нужнее в твоих опасных экспедициях.
Джин аккуратно отделил небольшую часть, а остальное вложил в руку мальчика.
— Мне она требуется редко. А вот тебе — в самый раз.
— Но…
— Без возражений, Симон. У меня такие правила.
Джин готов был отдать ему всё, но понимал, что мальчик не должен привыкать к легким дарам. Он потрепал Симона по голове, втайне радуясь, что тот растет не только сильным, но и понимающим.
http://bllate.org/book/17392/1657964
Готово:
