Было немного неловко.
Сегодня Е Цзайхэ неожиданно помалкивал — сидел с книгой в руках, не отрывая взгляда от страниц.
Обычно он всегда находил повод заговорить с ней.
Гу Цзыюй решила, что он злится. Наверняка из-за того, что её кошка Си-си поцарапала его любимого попугая. Он точно злится. Обязательно злится.
Долго колеблясь, она наконец подкралась к нему и, словно кошка, потерлась о его плечо.
В последнее время по городу расползались дурные слухи о нём. Никто не знал, кто их пустил и с какой целью. Даже «Фаньин» не мог вычислить источник — сплетни просто постепенно проникали в народ.
Говорили, будто он хитёр и расчётлив, давно замышляет захват трона.
Говорили, будто он жесток и безжалостен: отравил императора и убил наследного принца.
Раз источник так и не нашли, значит, за этим стоял кто-то очень непростой — опасный и скрытный.
Е Цзайхэ нахмурился. Книга в его руках была лишь прикрытием; мысли унеслись далеко.
Но когда Гу Цзыюй потерлась о него, он вздрогнул, будто его ударило током — от головы до пят пронеслась дрожь.
Это необъяснимое ощущение вернуло его в настоящее.
Перед ним была Гу Цзыюй — с несравненной красотой, смотрящая на него с обидой и слезами на глазах.
От этого зрелища у Е Цзайхэ даже днём мелькнула дурная мысль: прижать её к себе, слиться с ней воедино, терзать до тех пор, пока она не станет молить о пощаде.
Её жалобный вид будоражил — так и хотелось обидеть её. Так было ещё в детстве, а теперь — тем более.
Такую прекрасную девушку следовало бы держать только для себя, не позволяя никому прикоснуться.
Раньше Е Цзайхэ действительно мечтал запереть Гу Цзыюй, словно птичку в клетке. Но со временем это желание изменилось: теперь ему хотелось радовать её, не лишать свободы.
Ведь птице с обрезанными крыльями в клетке так тяжело.
Именно поэтому он любил дразнить своего попугая — чтобы напоминать себе: надо сдерживать эти тёмные порывы.
С самого детства Е Цзайхэ знал, что он не такой, как другие. Его мысли и чувства отличались от сверстников — были мрачнее. Особенно в сравнении с соседской девочкой Гу Цзыюй — между ними была пропасть.
Вероятно, всё дело в происхождении.
Е Цзайхэ был старшим сыном, но отец его не жаловал.
В доме маркиза было множество наложниц, а сам маркиз предпочитал фаворитку законной жене и мечтал избавиться от неё — вместе с сыном — чтобы возвести наложницу в супруги.
В детстве голодать по нескольку дней подряд было обычным делом. Он крал объедки на кухне. Тогда Сяо Аньцзы был ещё простым мальчишкой на побегушках и не раз подкармливал бедного мальчика.
Даже голодая, он всё ещё цеплялся за родственные узы.
Даже будучи отвергнутым, он всё ещё надеялся на родство.
Даже получая побои, он всё ещё сохранял искру привязанности.
Пока однажды...
У наложницы родился сын, и она начала действовать.
Она отравила его, а отец не поднял и пальца — будто давая понять, что связь порвана окончательно.
Тогда он начал действовать. Ещё ребёнком стал строить планы.
Притворился, будто яд подействовал, и стал хилым и болезненным.
К счастью, яд был медленного действия, и у него был целый год на подготовку.
Е Цзайхэ убил наложницу и отца, разогнал всех наложниц во дворце.
Подослал человека, чтобы тот изображал маркиза и погиб «героически» при исполнении долга.
А младенца, сына наложницы, отравил собственноручно.
Так он стал новым молодым господином дома.
Яд оставил след — он вырос полным, и никто не хотел с ним дружить. Но это его устраивало — он и сам не стремился к обществу.
Унаследовав титул, он, будучи юнцом, притворялся беззаботным и глуповатым.
На самом деле, слухи были не так уж далеки от истины — он и вправду был жесток и безжалостен.
Ах, как же утомительно всё это притворство...
Теперь он наконец мог быть самим собой.
А трон? Трон достался ему случайно — судьба распорядилась так.
Он уже готов был отказаться от власти ради Гу Цзыюй, но в итоге всё сложилось иначе.
Теперь у него и красавица, и трон — чего ещё желать?
Е Цзайхэ разгладил брови и посмотрел на Гу Цзыюй с нежностью, словно спрашивая.
Гу Цзыюй, увидев этот взгляд, ещё больше засмущалась и опустила глаза:
— Прости.
— А?
Неожиданное извинение сбило его с толку.
Гу Цзыюй решила, что он ждёт признания.
— Я не должна была позволять Си-си так себя вести... Она не раз царапала твоего любимого попугая, а я молчала... Прости, такого больше не повторится!
Она опустила голову, не смея взглянуть на него.
Е Цзайхэ сначала удивился, а потом в его глазах мелькнула игривая искорка.
Он приблизился к ней, наклонился к самому уху и, дыша ей в шею, прошептал:
— Ничего страшного. Моя любимая птичка здесь — цела и невредима.
С этими словами он взял её руку и приложил к себе, чтобы она «ощутила» его «птичку».
«Любимая птичка»...
Лицо Гу Цзыюй вспыхнуло. Она в ужасе отпрянула и несколько раз слабо стукнула его в грудь, ворча:
— Негодяй!
Её негодующий голос лишь раззадорил его ещё сильнее.
Днём, не раздумывая, они предались страсти — и пропустили обед.
Гу Цзыюй проснулась уже к ужину.
Она потёрла виски — лицо горело, а в голове всё ещё стоял тот самый образ, в ладони — ощущение...
«Нельзя так! Совсем нехорошо!»
Когда она проснулась, Е Цзайхэ уже не было рядом, и ей стало пусто на душе.
Но в ту же секунду он появился в дверях.
Лёгкий поцелуй в лоб, потом он подал ей одежду и помог одеться.
Затем усадил перед зеркалом и стал расчёсывать ей волосы, рисовать брови.
— Не смей извиняться передо мной. Попугай мне не дорог. Мне дорога только ты, — сказал он, закончив последний мазок.
Он отложил кисточку и, глядя на её отражение в зеркале, добавил:
— Ты — единственная в своём роде.
Гу Цзыюй обернулась к нему.
Е Цзайхэ сиял — как будто весь был озарён светом.
Её светом.
Авторские комментарии:
[Мини-сценка]
Е Цзайхэ: Моя птичка хоть и не говорит, зато куда интереснее попугая.
Гу Цзыюй: Негодяй! (закрывает лицо руками)
(Вчера отдыхал, но теперь вернулся! Не забудьте добавить в избранное и подкормить меня, а?) Спасибо всем, кто поддержал меня!
Спасибо за питательные растворы:
«Я не смыслю в боевых искусствах» — 1 бутылочка;
Большое спасибо за поддержку! Обязательно продолжу работать!
В последнее время Е Цзайхэ был погружён в государственные дела, и Гу Цзыюй видела его всё реже.
Ей было не по себе.
Даже общество Си-си не приносило утешения.
Этот шалун был наказан — целый день провёл в тёмном чулане без любимых сушеных кусочков рыбы — и, кажется, наконец понял урок.
Хотя неизвестно, поладил ли он с попугаем, но хотя бы перестал царапать его. Теперь он просто сидел под клеткой и уставился на птицу.
Они молча смотрели друг на друга — было даже забавно.
Вот и сейчас кошка снова уставилась на попугая.
Е Цзайхэ только что ушёл в императорский кабинет, и Гу Цзыюй уже начала скучать.
Это чувство тоски и тяги к нему было таким знакомым.
Она поняла, что слишком привязалась к нему. Но ведь он — император.
Мать всегда говорила:
«В императорской семье нет места чувствам».
Но Гу Цзыюй этого не ощутила.
Видимо, мамины слова не всегда верны.
Она лежала на кушетке, глядя сквозь листву на небо.
Солнце слепило, небо было ярко-голубым, плыли белоснежные облака.
Свободные птицы парили в вышине — ей стало завидно.
С тех пор как на неё напали за пределами дворца, она давно не выходила погулять.
И давно не видела родных.
Тоска сжимала сердце.
Она закрыла глаза и прислушалась к звукам вокруг:
шаги, метла по дорожке, шелест листьев, щебет птиц, шум ветра.
Лёгкий ветерок трепал пряди её волос.
Сквозь листву на неё падали солнечные зайчики.
Ей представилось: она — птица, расправляет крылья и свободно парит в бескрайнем небе.
Теперь она поняла, почему наследный принц так упорно отказывался от трона и даже сбежал из дома.
Когда слишком долго находишься в клетке, хочется хоть раз почувствовать свободу.
Мудрое решение.
Жаль, что она — девушка. С детства её учили только музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, да и слишком многое связывало её по рукам и ногам.
Думая об этом, она уснула — так было уютно.
Она проснулась сама — и сразу увидела Е Цзайхэ.
Он сидел на маленьком табурете у дерева, читал книгу.
Он был рядом, тихо читал.
Эта простая, обычная картина напомнила ей о мечтах детства — о жизни простых людей.
Если бы не императорские одежды, она бы и не вспомнила, где они находятся и кто они такие.
Е Цзайхэ сразу заметил её движение.
Он отложил книгу и улыбнулся:
— Проснулась?
— М-м, — кивнула она и потёрла живот — проголодалась.
Скоро был бы перекус.
Но прежде чем она успела что-то сказать, живот предательски заурчал:
«Ур-р-р!»
Гу Цзыюй смутилась и опустила голову. Е Цзайхэ лишь улыбнулся — ему было мило.
Он погладил её по голове.
Не успел он позвать слуг с угощением, как вошла служанка от тётушки с горшочком тушёного блюда.
Служанка передала слова хозяйки: мол, прошу прощения за поведение моей дочери, выпейте это и забудьте обиду.
Гу Цзыюй подумала: в сущности, та девушка и не виновата.
Многие мечтают попасть во дворец — это естественно.
И в красном платье она была не со зла.
Е Цзайхэ промолчал — решение оставалось за ней.
Раз уж тётушка искренне извинилась и прислала угощение, Гу Цзыюй решила простить.
Она вошла в покои и поставила горшочек на стол.
Попугай, дремавший в клетке, тут же проснулся:
— Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Гу Цзыюй оглянулась — Си-си нигде не было.
Эта кошка совсем обнаглела — целыми днями шатается по дворцу, не боится никого.
Но все знают, что это её кошка, так что никто не трогает, а некоторые даже подкармливают.
К обеду она обязательно вернётся.
Гу Цзыюй вздохнула: её кошка выросла — как будто вырастила дочь, а та ушла из дома.
Ах...
Простила — не значит, что можно быть беспечной.
Нужно соблюдать все правила — без исключений.
Например, проверить блюдо серебряной иглой.
В этом мире везде подстерегает опасность — нужно быть начеку.
Суп оказался чистым, и пах вкусно.
Она отведала — вкус был странный.
Не мясо свинины, не курицы, не голубя...
Но чем больше пила, тем привычнее становилось.
Даже вкусно.
Гу Цзыюй сделала ещё несколько глотков, но не успела наесться, как в комнату ворвалась служанка — в руках у неё была кошка с перевязанной, изуродованной лапой.
http://bllate.org/book/1738/191551
Готово:
