Ей вовсе не хотелось плакать, но, услышав тёплый, заботливый голос Е Цзайхэ, она не удержалась.
Просто захотелось плакать — и всё тут.
Не зная почему.
Ей казалось, что она обижена, но где именно — Гу Цзыюй не могла объяснить.
Да нет же, она вовсе не обижена! Ни капли!
Кто ещё может быть счастливее её?
Даже если… даже если Е Цзайхэ её не любит, он всё равно относится к ней прекрасно.
Прекрасно. Просто прекрасно.
Она не обижена. Ни капельки.
Но Гу Цзыюй уже не могла совладать с собой.
Стоило подумать, что у Е Цзайхэ будет целый гарем из трёх тысяч красавиц, что вся его нынешняя нежность достанется другим женщинам, а ей придётся улыбаться им в лицо…
От этой мысли Гу Цзыюй зарыдала ещё сильнее.
Она зарылась лицом в грудь Е Цзайхэ и разрыдалась безудержно.
Е Цзайхэ решил, что Гу Цзыюй до сих пор потрясена недавним нападением, и начал мягко поглаживать её по спине, успокаивая.
Но чем сильнее он её утешал, тем больше она плакала.
Что же делать? Она изменилась.
Стала жаднее. Ей уже недостаточно просто быть рядом с Е Цзайхэ.
Мать была права: женщины эгоистичны.
Какая же она эгоистка!
«Гу Цзыюй, очнись! Он же император!»
Утешая её, Е Цзайхэ чувствовал себя беспомощным.
Он переживал за её рану — вдруг на клинке был яд?
Только бы не было яда!
Если бы яд оказался быстродействующим, то из-за такой задержки…
Е Цзайхэ боялся даже думать об этом.
Из-за тревоги за рану Гу Цзыюй они зашли в ближайшую лечебницу, чтобы обработать повреждение, прежде чем возвращаться во дворец.
Обработка была лишь поверхностной.
Когда Е Цзайхэ спросил:
— Есть ли яд?
Сяо Аньцзы чуть не закатил глаза до небес.
Только что не думал о яде, а теперь целуется и нежничает! Если бы был яд — особенно быстродействующий — за такое промедление можно было бы умереть раз десять. Даже девяти жизней не хватило бы!
Ах, эта проклятая любовь…
Настоящее препятствие для разума.
К счастью, рана оказалась обычной — без яда.
Когда Е Цзайхэ вынес Гу Цзыюй из лечебницы и усадил в паланкин, всё ещё держа на руках, как принцессу, Сяо Аньцзы вновь закатил глаза.
«Рана же на руке, а не на ноге! Зачем такая театральность?»
«Притворщица!»
«Женщины — сплошные притворщицы! То плачут без причины, то создают проблемы, то и вовсе лишают разума!»
Сяо Аньцзы поклялся, что никогда не женится и проживёт всю жизнь в одиночестве.
С тех пор во дворце появился высокомерный красавец, доверенное лицо императора, сердце которого осталось недоступным для множества служанок, мечтавших о его внимании.
Ведь Сяо Аньцзы — не евнух, а обычный слуга при императоре.
Правда, позже и этот решивший остаться холостяком Сяо Аньцзы всё же «перевернулся». Но это уже другая история.
Вернувшись во дворец, Е Цзайхэ снова принцессой отнёс Гу Цзыюй на ложе.
После осмотра императорским лекарем ей было строго приказано не вставать с постели и соблюдать постельный режим для восстановления.
Из-за этого Гу Цзыюй, получившая всего лишь порез на руке, теперь лежала, будто при смерти.
Лекарь запретил мочить рану, поэтому купаться было нельзя — только протираться.
Гу Цзыюй возмутилась, но Е Цзайхэ оказался непреклонен и даже приставил к ней нескольких служанок, чтобы следили за соблюдением предписаний.
Во всём остальном он уступал Гу Цзыюй, но в этом вопросе проявил твёрдость:
— Нет. И всё тут!
Гу Цзыюй плакала и обижалась.
Даже её собственная горничная Сичжюэ оказалась подкупленной Е Цзайхэ и теперь внушала ей:
— Госпожа, Его Величество заботится о вас. Потерпите немного.
— Госпожа, разве не видите, как вас любит император? Вам следует ценить это.
— Госпожа, вы так счастливы!
Гу Цзыюй молчала.
«Безысходность… Кто-нибудь, спасите! Нет ли здесь хоть одного нормального человека?!»
К счастью, Е Цзайхэ всё же проявил заботу.
Он пригласил во дворец лучшую подругу Гу Цзыюй — Му Чутан, дочь главы Министерства наказаний, — чтобы та погостила несколько дней и составила ей компанию.
Правда, «несколько дней» растянулись на полмесяца.
Му Чутан чувствовала, что её подловили.
Но, признаться, подловили с удовольствием — отказать было невозможно.
«Не зря же Е Цзайхэ удерживает трон, — подумала Му Чутан. — У него действительно есть талант».
Глядя на подругу, сидящую на ложе, Му Чутан сжалилась над ней.
«Неизвестно, счастье ли это — быть рядом с Е Цзайхэ. Он не из тех, кого Гу Цзыюй сможет удержать. Пусть хотя бы окажется добрым мужем и не причинит ей боли».
Гу Цзыюй была простодушной девушкой — ей хватало малейшего лучика света, чтобы расцвести. Беззаботная, немного наивная и избалованная.
Сегодня был последний день пребывания Му Чутан во дворце.
Она колебалась, но, наконец, не выдержала и задала вопрос, который держала в себе полмесяца:
— Цзыюй, ты счастлива?
Гу Цзыюй на мгновение замерла, а затем без раздумий ответила:
— Конечно, счастлива!
— Правда?
— Правда-правда!
— Ну, слава богу.
— Ага.
Воздух будто застыл.
Наступила неловкая тишина.
— А ты? Ты счастлива?
Му Чутан не стала скрывать и горько усмехнулась:
— Да так, ничего особенного.
Увидев эту усмешку, Гу Цзыюй почувствовала вину и робко спросила:
— Си-гэгэ всё ещё не…
Она не договорила — Му Чутан перебила:
— Да так, ничего особенного.
Да, всё так и есть.
Му Чутан так и не сумела завоевать сердце Чэнь Сиханя, хотя готова была ради него измениться до неузнаваемости.
«Как бы ты ни менялась, я всё равно не полюблю тебя», — сказал он ей однажды. — «У меня уже есть возлюбленная, госпожа Му».
В ту ночь, перед тем как приехать во дворец к Гу Цзыюй, Му Чутан плакала до утра.
На самом деле, она не столько «сопровождала подругу», сколько искала у неё убежища от Чэнь Сиханя.
Он любит другую. А «насильно мил не будешь»…
Но и отпустить она не могла.
— Таньтань, я…
— Со мной всё в порядке, Цзыюй. Правда.
— Хочешь ягод на палочке?
— Конечно! Они такие вкусные!
— Ещё бы! — Гу Цзыюй махнула рукой и позвала Сичжюэ. — Сичжюэ, принеси нам по две штуки ягод на палочке!
Тема сменилась, и внешне всё выглядело весело.
Хотя на самом деле…
Гу Цзыюй вспомнила тот день, когда они с Му Чутан и Чэнь Сиханем гуляли по главной улице.
Это было вскоре после восшествия Е Цзайхэ на трон. Они якобы сопровождали Гу Цзыюй, чтобы та отвлеклась.
В какой-то момент Му Чутан отлучилась — ей срочно понадобилось в уборную.
Гу Цзыюй и Чэнь Сихань остались ждать её вдвоём.
— Цзыюй, забудь его, — сказал тогда Чэнь Сихань.
— Си-гэгэ, я не могу.
— Он уже император. Между вами больше ничего нет.
— Я знаю.
— Тогда… подумай обо мне?
Гу Цзыюй онемела от изумления.
— Я люблю тебя с детства. Всю жизнь, но так и не решался сказать.
— …
— Согласись — и я немедленно отправлю сватов с помолвочными дарами.
Чэнь Сихань спрашивал снова и снова:
— Цзыюй?
Гу Цзыюй растерялась и не знала, что ответить.
В этот момент вернулась Му Чутан, и разговор так и не состоялся.
После этого Гу Цзыюй избегала всех встреч, где мог присутствовать Чэнь Сихань, давая понять свою позицию без слов.
А вскоре Гу Цзыюй стала императрицей.
Авторские комментарии:
[Мини-сценка]
Е Цзайхэ: Возлюбленная, а?
Гу Цзыюй: Я же отказалась!
Благодарю ангелов, которые поддержали меня громовыми стрелами или питательными растворами!
Спасибо за [громовую стрелу] от пользователя Синсинский брат — 1 шт.;
Спасибо за [питательный раствор] от пользователей:
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Цветы корицы давно осыпались, и от этого в воздухе веяло неожиданной тоской.
Свадьба генерала Чэня — повод для радости и во дворце, и за его стенами.
Только Гу Цзыюй одна стояла под деревом корицы и задумчиво смотрела вдаль.
Прошло уже немало времени с того разговора с Му Чутан.
С тех пор Гу Цзыюй то и дело упоминала Е Цзайхэ о том, как Му Чутан безответно любит Чэнь Сиханя.
Впрочем, это не было секретом — почти все об этом знали. Круг общения Гу Цзыюй и Е Цзайхэ совпадал, так что императору было не меньше известно, чем ей.
Он знал, что Му Чутан влюблена в Чэнь Сиханя.
Знал, что у Чэнь Сиханя есть возлюбленная.
Но кто именно — не знал.
Сколько ни пытался Е Цзайхэ выведать это у Чэнь Сиханя, тот молчал как рыба.
Изначально император даже хотел помочь — либо свести пару, либо заставить Чэнь Сиханя открыто отвергнуть Му Чутан, чтобы та отпустила.
Но раз Чэнь Сихань не желает говорить — Е Цзайхэ предпочёл не вмешиваться.
В конце концов, он — император, а не сплетница.
Подобные домашние дела — не для него.
Однако после того, как Му Чутан провела полмесяца во дворце с Гу Цзыюй, та стала упоминать об этой истории всё чаще и настойчивее.
Е Цзайхэ слушал, но не придавал значения — в одно ухо влетало, из другого вылетало.
Но чем больше Гу Цзыюй говорила, тем сильнее накапливалось внутри.
И однажды, в тихую ночь, после обычных супружеских ласк, она наконец выпалила тайну, которую так долго держала в себе:
— Возлюбленная Чэнь Сиханя — это я!
Она произнесла это с таким пафосом, будто боялась, что Е Цзайхэ не расслышит или не поймёт серьёзности, и повторила трижды — ведь важные вещи всегда говорят три раза:
Возлюбленная Чэнь Сиханя — Гу Цзыюй!
От этого признания Е Цзайхэ словно громом поразило.
Соперник! Прямо под носом!
Он вспыхнул от ярости, спать ему больше не хотелось.
Пока Гу Цзыюй, измученная, уснула, Е Цзайхэ натянул одежду и, не дожидаясь рассвета, бросился в императорский кабинет.
Там же, в ту же ночь, он написал указ — и повелел обручить Чэнь Сиханя с Му Чутан.
Свадьбу следовало сыграть в течение месяца — без промедления.
Даже Сяо Аньцзы, всегда рядом, не мог понять, что на него нашло.
Сегодня как раз и был день свадьбы Му Чутан и Чэнь Сиханя.
Гу Цзыюй и Е Цзайхэ лишь ненадолго зашли на церемонию и сразу вернулись во дворец.
А потом Гу Цзыюй снова оказалась под деревом корицы, погружённая в размышления.
Она смотрела на цветы, и в душе у неё всё было вперемешку.
Правильно ли она поступила?
Ведь именно этого она и добивалась — чтобы Е Цзайхэ устроил помолвку.
Но почему же, когда он это сделал, и они вернулись со свадьбы, она не чувствовала радости?
Наоборот, взгляд Чэнь Сиханя, полный обиды и укора, заставил её почувствовать вину.
Е Цзайхэ незаметно подошёл сзади, обнял её за талию и положил подбородок ей на макушку.
— Что случилось?
Гу Цзыюй машинально прижалась к его груди.
Быть в его объятиях было куда приятнее, чем опираться на жёсткий ствол дерева.
— Скажи, — прошептала она, осторожно ловя в ладонь упавший лепесток корицы, — сладок ли насильно сорванный плод?
Е Цзайхэ молчал, глядя на закат.
Сладок ли насильно сорванный плод? Он не знал.
http://bllate.org/book/1738/191548
Готово:
