Глава 5 – Король-Призрак
Ночной холод полностью рассеялся, но свирепых призраков и духов было очень трудно ловить в дневное время.
Но даже в это время не следовало полностью ослаблять свою бдительность, призраки любили ночь и не осмеливались действовать опрометчиво. Так что днем было относительно безопасно.
Магазин Фу открылся как обычно, и с раннего утра у дверей было полно людей, желающих бесплатно приобрести инструменты для изгнания нечистых сил.
На втором этаже Линь Цзю докладывал человеку на другом конце экрана коммуникатора.
Он являлся даосским мастером высшего ранга, уступающим только рангу Главы небесных мастеров, и в настоящее время он нес ответственность за действия в этой области.
— На сегодняшний день в общей сложности было отловлено 261 призраков второго уровня и выше, все они отправлены в ближайшую башню Ечжан.
Линь Цзю сделала паузу:
— Из всех этих призраков семьдесят восемь наверняка сбежали из башни Ечжан в Цибэе, а Король до сих пор не найден.
Необъяснимым образом эта башня Ечжан рухнула изнутри, и большинство обиженных душ, заключенных в ней, не были полностью очищены, они сбежали, и теперь даосские мастера повсюду делали все возможное, чтобы разыскать их.
— Возможно, из-за смерти местного духа земли количество появлений дверей в Загробный мир в окрестностях значительно возросло.
Однако увеличение количества их появлений не означает, что они стали крепче. При каждом своем появлении Преисподняя посылала знамения Внутреннему двору, так как по-прежнему нуждалась в помощи даосов, чтобы продолжать бесперебойно питаться.
Рабочих рук не хватало, поэтому с этой точки зрения для них лучше было захватывать их напрямую.
Короче говоря, частое появление Преисподней не приносило никакой помощи.
Линь Цзю сказал это очень тактично, заодно спросив, нужно ли ему все еще отправлять людей к дверям в Преисподнюю, когда те появятся в следующий раз.
— Содействие трем божествам является главной обязанностью даосских мастеров Внутреннего двора, – суровым тоном произнес Вэн Пинжань. – Ты первый день как стал даосом?
Линь Цзю понуро:
— Ученик осознал свою ошибку.
С момента основания Внутреннего двора и по настоящее время эта обязанность существовала всегда, и она должна соблюдаться безоговорочно.
Однако настоящее отличалось от прошлого. В прошлом три бога часто откликались на зов, духов земли было бесчисленное множество, а Преисподняя не была так слаба, как сейчас.
Более десяти лет назад Горное божество и бог Хаоса необъяснимым образом исчезли. Без благословения Горного божества дух земли постепенно ослабевал, а злые духи размножились, число и мощь обиженных душ росли в геометрической прогрессии.
Все больше и больше призраков сбегало, и количество пищи в Загробном мире стало убывать.
Даже у богов существует необходимость в насыщении, не говоря уже о том, что пища – единственный источник роста могущества Преисподней.
До сих пор ситуация не улучшилась.
Но в настоящее время следует ценить и лелеять единственное божество, которое все еще готово появиться.
Вэн Пинжань тихо вздохнул, и выражение его лица смягчилось:
— Лянь И все еще находится в том же городе, что и ты. Если вдруг возникнут какие-либо непредвиденные проблемы, ты можешь обратиться к нему за помощью. В остальном же все как обычно, не перетруждайся.
Линь Цзю нерешительно произнес:
— Позавчера я отправил сообщение Главе Лянь, но он не ответил.
Лянь И всегда был исключительной личностью. С тех пор как он прибыл сюда, он встретил его лишь раз. Ранг Линь Цзю был ниже его, так что это нормально, если та сторона не желала отвечать.
— Не волнуйся, – покачал головой Вэн Пинжань. – Старейшина Гу Сюй уже связался с ним.
Если старейшина возьмется за дело, Лянь И уже не сможет так просто от него отмахнуться.
Но беспокойство в глазах Линь Цзю не исчезло:
— Хорошо.
—
Внутренний двор, зал заседаний.
Экран перед Гу Сюем был включен, но там высвечивалась только темная картинка.
— Мои вызовы дошли до тебя?
Время от времени по черному экрану пробегали белые линии, из него раздался равнодушный голос:
— Мой коммуникатор поврежден, и его починили только сегодня утром.
Получалось, что он узнал об этих вызовах только сегодня утром, и он просто не успел ответить.
Что касается того, было ли это правдой или нет, Гу Сюй был слишком ленив, чтобы вникать в это, Лянь И всегда был таким, он не говорил лишних слов.
— Ты что-нибудь слышал о старейшине Чжо Цине? – перейдя прямо к делу, спросил Гу Сюй. – Ученик из Сяннаня сказал, что видел вас двоих вместе.
— Нет.
— Вы вернулись не вместе?
— Нет.
Лицо Гу Сюя помрачнело, и тон его стал недобрым:
— Что за отношение? Старейшина Чжо Цин твой учитель, о нем до сих пор нет никаких известий. Ты совсем не беспокоишься о нем?
На некоторое время воцарилась тишина, после чего раздался все тот же безразличный голос Лянь И:
— Учитель обладает мощной духовной силой, кроме того хорошему человеку и Небо помогает.
Выражение лица Гу Сюя стало еще более безобразным, он мрачно уставился на темный экран.
Но по обыкновению он быстро вернул самообладание:
— И еще одно, катастрофа с призраками в твоем районе довольно серьезна. До возвращения старейшины Чжо Цин оставайся там и содействуй в наведении порядков.
В то же время он освобождался от назначенной ранее задачи, а новая тут же была перенаправлена в коммуникатор Лянь И.
Глава настолько силен, что не может отправляться на миссии с другими даосами, но когда он получает поблизости сигнал о помощи, Лянь И должен пойти проверить это.
Даже если он не желал помогать, он не мог проигнорировать его.
Как только голос Гу Сюя стих, воцарилось еще более продолжительное молчание.
Он постепенно терял терпение, обдумывая следующий шаг, когда Лянь И, наконец, ответил:
— Хорошо.
Связь тут же прервалась, и Гу Сюй небрежно бросил коммуникатор на стол.
Кто-то сбоку произнес:
— На мой взгляд исчезновение старейшины Чжо Цина наверняка связано с ним.
— Если у него есть какие-либо порочные намерения, Внутренний двор должен позаботиться об этом заранее.
Остальные люди в зале согласились один за другим, и Гу Сюй задумался:
— Уже слишком поздно, я постараюсь найти способ как можно скорее.
Лянь И слишком силен и слишком опасен, его следует заключить в тюрьму и убить, проконтролировав процесс до самого конца.
В противном случае он может стать душой, полной обид, при этом все равно оставшись даосским мастером, ранее владеющим духовными навыками. Когда он найдет способ снять ограничения с духовного тела, последствия будут невообразимыми.
До своего исчезновения даже Чжо Цин едва мог контролировать его, но теперь он пропал.
Сейчас важно было отыскать Чжо Цина, а не заниматься разборками с Лянь И. Ведь если Чжо Цин умрет, его духовное тело необходимо будет немедленно подвергнуть очищению.
Как никак он даосский мастер, к нему следовало относиться более осторожно, чем к обычным людям.
—
Вскоре снова наступила ночь.
Миссия по ловле призраков продолжалась уже несколько дней, и было поймано множество призраков низкого уровня, но на свободе бегало еще больше.
Команды патрулировали в обычном режиме, не упуская из виду никаких странностей.
В три часа ночи с северо-запада был послан сигнал о помощи.
За углом многоквартирного дома трое небесных мастеров и призрак застряли в тупике.
По силе призрак находился между третьим и четвертым уровнями. Когда его обнаружили, он намеренно прикинулся робким, ожидая, когда преследующие его даосы допустят ошибку, а затем, когда пришло время, он отбивался изо всех сил – весьма коварно.
Небольшой отряд раскрыл этот трюк, но призрак все равно подавил их своей силой, и все трое были ранены.
Более того, цель призрака была ясна, он прямиком шел к одному из даосских мастеров, и не спешил убегать.
Все трое попытались отступить, но один из их товарищей был зажат в углу обиженной душой.
— Держись! – прокричал капитан отряда. – Поддержка почти здесь!
Как только голос стих, злобный призрак внезапно оставил зажатого в углу даоса и повернулся, чтобы посмотреть в другую сторону.
Тут же вслед за этим в поле их зрения показался серебристый огонек.
Бах ⁓
Призрак отреагировал чрезвычайно быстро, метнувшись в сторону, маленькое колечко восьми триграмм ударило по тому месту, где ранее стояла призрачная душа, и на земле появились трещины.
Остальные трое вздохнули с облегчением, когда ясно увидели, как появилось кольцо восьми триграмм.
За две улицы до них Линь Цзю, который шел своим путем, остановился.
Он проверил последний сигнал и поднял руку, останавливая остальных позади себя:
— Даже Глава пришел.
Он полагал… что в любом случае все будет в порядке, но с Лянь И их задача была бы проще.
Линь Цзю продолжал посылать сообщения отряду, спрашивая о сложившейся там ситуации.
Примерно через десять минут капитан группы ответил:
— С призраком покончено, это действительно Глава.
— Но он так и не появился перед нами… и вскоре ушел.
Они только видели знаменитое серебряное кольцо восьми триграмм, человек был поблизости, но не показался перед ними.
Число главных небесных мастеров слишком мало, и большинство людей не имело конкретного представления об их могуществе.
Лянь И серьезно ранил призрака третьего уровня, манипулируя кольцом восьми триграмм в одиночку, и они успешно поймали его.
Слова капитана были полны благоговения с некими нотками сложных надежд.
Даже если, по слухам, Лянь И – хладнокровный монстр, лишенный чувства долга, его сила достойна звания Главы Небесных Мастеров.
—
В то же самое время Нань Дэн вновь околачивался возле знакомого дома.
Кролика подобрали? Или может выбросили? Он специально подошел к мусорному баку на улице, чтобы посмотреть, но ничего не нашел.
Само собой разумеется, что, когда призрачная аура коснется живых, призрак это почувствуют.
Нань Дэн ничего не почувствовал, определенно одной куклы было недостаточно.
Вдобавок он обнаружил, что амулет, висевший на двери, исчез.
— Ха?
Нань Дэн был удивлен этим и осторожно обошел дом дважды.
Неужели и правда больше никаких амулетов? Хозяин дома определенно не мог разорвать его сам. Скорей всего его унесло ветром, так как он был не крепко прикреплен к двери, верно?
Сегодня вечером в доме не горел свет. И он не знал, либо хозяина не было дома, либо тот просто рано лег спать.
Нань Дэн посчитал это прекрасной возможностью. Ведь как только хозяин обнаружит, что амулет пропал, он обязательно повесит новый.
Поэтому он подошел к боковому окну, ухватился за щель и с силой распахнул его.
Окно все еще было слишком тяжелым для него, и кролик вскочил, чтобы помочь толкнуть его. Когда Нань Дэн наконец открыл окно и пробрался в дом, он был слишком уставшим.
В комнате было темно и тихо, и казалось, что это пустая комната, в которой никто не жил.
Нань Дэн приободрился и тихонько толкнул дверь.
Он осмотрел весь дом и обнаружил, что здесь никого не было.
Другими словами, сегодня вечером он снова потерпел неудачу.
Тем не менее, это можно было считать большим прогрессом, ведь он смог беспрепятственно войти в дом.
Нань Дэн отказался сдаваться и продолжил осматривать дом в поисках чего-нибудь съестного.
Носик кролика дернулся, как будто что-то почуяв, Сяоту спрыгнул с макушки Нань Дэна и поскакал, не обращая ни на что внимания.
— Не бегай где попало! – Нань Дэн погнался за ним и увидел, как тот остановился в углу перед неизвестным предметом, накрытым тканью.
Голова кролика прикусила ткань и стянула ее. Под лунным светом, проникающим через окно, Нань Дэн увидел, что это была корзина для бумаг, внутри которой спали два маленьких бумажных человечка, прижавшись друг к другу.
Услышав движение, маленький бумажный человечек проснулся, и первое что он увидел, это огромную кроличью голову, он уже собирался открыть рот и закричать.
Но кролик двигался быстро и безжалостно, съев их обоих в один укус. (П.п.: бедные бумажные человечки T_T)
Нань Дэн застыл на несколько секунд, затем молча поднял с пола ткань и снова накрыл корзину.
Кролик довольно облизнулся и прыгнул в объятия Нань Дэна.
— Все кончено… – Нань Дэн запутался. – Ты же не мог съесть чужих домашних животных, правда?
В прошлый раз маленькая девочка сказала, что не знает, что это за человечек, и нет ничего плохого в том, что голова кролика съела его, вполне возможно, что это не принадлежало даосам.
Чем больше Нань Дэн думал об этом, тем больше ему казалось, что его догадка, возможно, верна. Хозяин дома даже приготовил спальное гнездышко для маленького бумажного человечка, хотя и выглядело оно весьма посредственно.
Раньше он думал, что просто сделает несколько глотков жизненных сил живой души, это бы никак не убило человека, но таким образом он смог бы принести пищу туманному призраку.
Хотя Нань Дэн призрак, у него никогда не возникало никаких жестоких мыслей.
С маленьким человечком все было по-другому, он исчез после того, как его съели.
Сейчас уже нельзя было ничего поделать, оставалось лишь надеяться, что хозяин не слишком расстроится, когда узнает.
Нань Дэн прошептал:
— Извините.
Поднял насытившегося кролика и ушел.
Он хотел просто переночевать в доме, но боялся, что при возвращении хозяин, обнаружив, что амулет исчез, повесит новый, и тогда у него не будет времени сбежать.
Перед уходом Нань Дэн положил лист, сорванный с дерева, перед дверью и прижал его камнем.
Поблизости никто не жил, так что порывшись в мусорных баках, он не смог отыскать подходящий предмет. Ему пришлось тщательно выбрать самый красивый листочек.
После этого Нань Дэн вернулся к бочке, залез в нее и по обыкновению свернулся калачиком.
В последние дни он почти не спал, ему не хотелось никуда идти этой ночью.
Зевнув несколько раз подряд, Нань Дэн прислонился к стенке бочки и погрузился в сладкий сон.
Во второй половине ночи Лянь И вернулся домой.
Подойдя к двери, он сразу же заметил листик, придавленный камнем.
Несколько небрежно.
Лянь И подобрал лист, открыл дверь и зашел в дом.
Он положил листик в ящик небольшого комода, стоявшего у двери, там же лежал небольшой керамический пузырек.
В нем находилось более десятка призраков третьего уровня, на некоторое время их хватит.
Он не стал включать свет и бесшумно прошел в гостиную, оглядываясь по сторонам.
И действительно, оттуда доносились следы чужой ауры, настолько слабые, что их было почти невозможно уловить.
Два маленьких бумажных человечка в углу гостиной исчезли, Лянь И ничуть не был удивлен.
Подойдя к пустой корзине для бумаг, мужчина поднял руку, чтобы вызвать зеркало воды.
Бумажный человечек был съеден, а влитые в него духовные силы еще остались, хотя и они исчезнут через некоторое время, зеркало воды сияло слабым светом, показывая события недалекого прошлого.
— Ты же не мог съесть чужих домашних животных, правда?
Нань Дэн не был скрыт, его голос был записан с помощью духовной техники.
Он выглядел немного растерянным, держа в руке кроличью голову и хмуря изящные бровки, словно раздумывая, что делать.
Наконец он прикрыл корзинку валяющейся на полу тканью, его опущенные ресницы слегка подрагивали.
— Извините…
Водяное зеркало внезапно рассеялось, постояв некоторое время, уставившись на корзину, Лянь И повернулся и вернулся в спальню.
—
Примерно в четвертом или пятом часу утра Нань Дэн все еще спокойно спал, но неожиданно кроличья голова, уютно устроившаяся у него в руках, открыла глаза.
Кролик мгновенно навострил уши, самостоятельно выпрыгнул из бочки и тихо направился в одном направлении.
В такие ранние часы улицы практически всегда были пустынны, и лишь призраки рыскали в округе, в поисках укромного места, чтобы спрятаться от дневного света.
Большинство даосских мастеров, находившихся в патруле, также вернулись отдохнуть, и кролик смог беспрепятственно добраться до отдаленного места.
Он остановился перед темным углом, слегка подергивая кончиком носа.
— Кто?
Раздался чей-то голос, и половина его лица высунулась из тени.
— Ты? – Маленькая девочка приподняла брови и огляделась. – Где твой никчемный хозяин?
Кролик спокойно смотрел на нее, потихоньку приближаясь.
Уже почти рассвело, а она так и не увидела Нань Дэна. Маленькую девочку не интересовала эта странная кроличья голова, и она отмахнулась:
— Не приставай ко мне, давай, убирайся отсюда.
Она ударила кролика по голове, и тот откатился к стене.
Щелк ⁓
Глаза кролика покраснели, а посередине головы появилась трещина, откуда стали вырываться струйки черного дыма.
Маленькая девочка остро ощутила, что что-то не так, нахмурилась и уставилась на него:
— Ты…
Ее глаза расширились от ужаса, и она начала дрожать.
В лунном свете маленькая тень продолжала расти, становясь все больше и больше, из-за чего нельзя было уже увидеть ее первоначальный вид.
Пара мягких кроличьих ушек также исчезла, сменившись тремя огромными алыми глазами.
Маленькая девочка не успела даже вскрикнуть, как была проглочена в один присест.
На ближайшей отсюда улице команда во главе с Линь Цзю готовилась повернуть назад.
Внезапно стрелка компаса в его руке задергалась с невероятной скоростью, уловив чрезвычайно сильного и свирепого духа, значение уровня негодования продолжало расти.
Линь Цзю крепко сжал компас и тяжело произнес:
— Король-Призрак!
При таком уровне злой энергии это мог быть только Король призрачного мира, возможно, это тот самый, кто сбежал из башни Ечжан.
После того, как он так долго прятался, он, наконец, не смог сдержаться, показавшись.
Линь Цзю разослал новость как можно скорее, ведя команду в направлении, указанном компасом.
Не только они, но и призраки, крутившиеся поблизости, также почувствовали эту сильную ауру.
— Король-Призрак…
— Хи-хи, эти даосы обречены…
Когда Линь Цзю привел людей на указанное компасом место, он не увидел никаких призраков.
В переулке остался след злой энергии, а призрак, не задержавшись, снова сбежал.
Несколько небесных мастеров тщательно обыскивали округу, выискивая остаточные следы свирепого духа, но до рассвета так ничего и не нашли.
Зацепиться было практически не за что, Король-Призрак, казалось, появился из ниоткуда, а затем также бесследно исчез.
—
На окраине города голова кролика бесшумно запрыгнула в жестяную бочку.
Кролик казался очень усталым, завалившись в объятия спящего Нань Дэна, он прикрыл глазки и заснул.
Перевод: LeMrin
http://bllate.org/book/17362/1628432
