Глава 8. Пока Вейда нет дома
Лу Сиань наивно улыбнулся ему, будто благодаря за принесённую еду. Пусть взгляд его был пуст, пусть это была лишь оболочка без души…
но и она была достаточно трогательной.
Он запрокинул голову, серебристо-белые волосы рассыпались по коленям, из-под ночной рубашки виднелись длинные стройные ноги.
Зверочеловек-стражник почти бегом вылетел из комнаты.
Лишь после его ухода выражение лица Лу Сианя изменилось. В невинно-растерянной улыбке появилось больше интереса. Лу Сиань покачал ногами и устроился на кровати.
Глядя на поднятую ладонь, он приподнял бровь и пробормотал: — Для начала надо выяснить, когда Вейд вернётся…
Ему нужно жизненное пространство больше, чем эта комната. Запертый здесь, он не сможет ни с кем общаться и не получит ни единого шанса ускользнуть от стражи.
И только тогда у него появится возможность сбежать из этого замка.
За целый месяц раздумий о том, как Вейд к нему относится, и о том, что он пережил в тот день в Запретной тюрьме, он нашёл едва заметную лазейку.
Лу Сиань сжал ладонь.
Он улыбнулся, закрыл глаза и приготовился к осуществлению плана.
…
Каждую неделю слуги дважды приходили убирать эту комнату. Они считали Лу Сианя марионеткой и не обращали на него внимания. Но сегодня одна из служанок неожиданно поранилась.
Она каким-то образом порезала ногу осколком зеркала — надо же такому совпадению, она именно там поскользнулась, врезалась в зеркало, и оно именно в тот момент разбилось. Лу Сиань безучастно сидел на кровати и слышал, как снаружи кто-то прибежал — это снова был тот зверочеловек-стражник.
Значит, когда Вейда нет, ответственным за него действительно назначен он. Подумал Лу Сиань.
Стражник отчитал служанку, и его суровость явно была прямо пропорциональна тому, насколько близко зеркало находилось к Лу Сианю. Все слуги дрожали от страха. Наконец стражник махнул рукой, велев служанке идти за наказанием и не возвращаться, пока не заживёт рана, а нескольких причастных слуг отправил на другие работы. Завтра он найдёт замену.
Ресницы Лу Сианя едва заметно дрогнули.
Новые слуги… как раз то, что нужно.
Слуги, нанятые Вейдом, разумеется, были трепетны и вышколены. А вот те, кого наспех найдёт этот стражник?
Слуги один за другим покидали комнату. Последним вошёл зверочеловек-стражник. Он присел у кровати и тщательно проверил, не осталось ли в ковре осколков зеркала. Ведь оболочка, живущая в этой комнате, — запретная игрушка Владыки демонов, и он не смел допустить, чтобы на ней осталась хоть одна царапина.
А тем более — столкнуться с гневом Вейда.
Никто не знал, какие на самом деле отношения связывают Вейда и Лу Сианя. Но в глазах этого личного стражника и немногих осведомлённых слуг Лу Сиань действительно был запретной игрушкой Вейда.
Пусть прекрасен, но запретен — ни взглянуть, ни коснуться.
Не найдя в ковре ничего лишнего, он с облегчением собрался уходить. За всё это время он так и не посмел ни разу взглянуть на сидящего на кровати человека — посторонний мог бы решить, что стражник его ненавидит.
Но когда он уже почти вышел, кто-то потянул его за рукав.
Стражник вздрогнул всем телом.
Обернувшись, он увидел ту самую невинно-растерянную оболочку. Она сидела на краю кровати, держала его за рукав и смотрела на него тёмно-красными глазами, полными беспомощности.
— Ты…
Стражник опешил. Рука словно обожгло огнём, но убрать её не хватало сил. Страх и ощущение прикосновения к запретному смешались, притягиваясь, словно магниты.
Оболочка взглянула на него и поползла в другой угол, будто показывая, что он должен что-то найти. В тот миг в голове стражника мелькнуло лицо Вейда, но в конце концов он сглотнул и последовал за ней.
Он увидел осколок зеркала.
Переливающийся всеми цветами осколок зеркала.
Беловолосая прекрасная марионетка положила осколок на ладонь и подняла её, словно поднося драгоценный дар.
Он…
Он знал, что тот ищет?
Это подношение дара — как у наивного ребёнка. Как ни посмотри, такое поведение не должно было появиться у этой яркой, соблазнительной марионетки.
Стражник взял осколок из рук Лу Сианя и, не в силах совладать с собой, уставился на его лицо, словно снова увидел улыбающегося ему Святого Сына. Тогда тот был вознесённым Святым Сыном, а теперь — лишь невежественная хрупкая марионетка. А сам стражник из зверочеловека с Земли Изгнания превратился в приближённого Императора. Те гордые аристократы — кто из них теперь не льстиво раскланивается перед ним?
Внезапно он осознал, что может сделать с ним. Сейчас тот слаб и беспомощен, не может защитить себя, у него нет разума пожаловаться Вейду… Но в тот же миг образ Вейда снова всплыл в его голове.
Стражник содрогнулся.
С его ладони закапала кровь. Он понял, что бессознательно сжал осколок и порезался. Холодный пот выступил на лбу. Он вытащил осколок из ладони, завернул в платок и спрятал за пазуху.
Когда он снова посмотрел на Лу Сианя, то чуть не подпрыгнул от испуга.
— Лу Сиань вдруг потянулся губами к его пальцам, будто собираясь слизнуть кровь, стекающую с них!
Голова стражника опустела, а когда он пришёл в себя, то уже со всех ног выбежал из комнаты.
Но увиденное не выходило у него из головы. Суккуб, кровь… Он вдруг вспомнил, что Вейд, кажется, тоже кормил Лу Сианя кровью со своих пальцев.
Возможно, в тот миг Лу Сиань по ошибке принял его за Вейда и по инстинкту потянулся к нему.
Глядя на рану на своей ладони, стражник помрачнел.
Он прекрасно знал, что Лу Сиань — собственность Вейда.
Но иногда красота, окутанная запретностью, завораживает ещё сильнее.
Но… раз уж это как вампиризм. Раз Лу Сиань мог спутать его с Вейдом.
Почему же он не может…
Стражник, наспех приказав найти новых слуг для уборки, покинул дворец. В городе он отыскал одно особенное заведение и вошёл внутрь.
В этом заведении были суккубы.
Обнимая суккуба, он снова увидел перед глазами лицо Лу Сианя. В тот миг он вдруг подумал: они с Вейдом оба вернулись с Земли Изгнания. Почему Вейд может быть Императором, а он — нет?
Это честолюбие давно таилось в глубине его души, а неверность монарху зародилась ещё в бытность при Святилище. И сейчас он искренне подумал: вот бы Вейд не вернулся.
…
После ухода стражника Лу Сиань откинулся на кровать.
Растерянное выражение сошло с его лица. Его сменила беззаботная улыбка. Он лениво нашёл чистую тряпицу и вытер о неё свою белую руку.
Сегодня он добился сразу двух целей. Отсутствие Вейда — редчайшая возможность, и её нужно использовать по максимуму.
И действительно, в следующий день уборки он получил новых слуг. В отличие от отобранных Вейдом, их уровень был неровным, как Лу Сиань и предполагал.
Лу Сиань также жуаньичан услышал, как одна из служанок шепталась, и из её уст узнал, что Вейд покинет город на месяц — и даже точное примерное время возвращения.
Целый месяц.
А ещё Лу Сиань, сопоставив содержание книги и разговоры служанок, догадался о причине внезапного отъезда Вейда.
— Потеря контроля над кровью.
Тогда, после изгнания из города, Вейд из-за первой «смерти» пробудил кровь Павшего Бога и благодаря этому нашёл в болотах некромантов их священный артефакт, после чего, не раздумывая, проглотил божественную кровь из него. Получив власть над некромантами, он из-за влияния божественной крови постепенно начал терять контроль — то есть некротизироваться. Чтобы поддерживать баланс тела, у него было два пути: первый — отправиться к эльфам, известным своим холодным затворничеством, чья власть «жизни» противоположна власти «смерти» некромантов, и поглотить их священный артефакт; второй — снова пойти в земли некромантов и найти способ решения проблемы.
В книге Вейд выбрал второй. В землях некромантов он нашёл метод закалки тела и, частично «некротизировав» часть духовного тела, поместил туда избыточную силу некромантов.
А Лу Сиань помнил время его возвращения… В тот день в городе был Праздник урожая.
Первое сентября.
Дни один за другим приближались к возвращению Вейда. Лу Сиань спокойно плел сеть, приготовленную для Вейда.
Ставка, которая одним броском могла изменить его нынешнее положение — запертого в этой комнате.
Он видел амбиции в глазах стражника, его всё более смелые приближения, всё более наглые слова и взгляды. Подай ему немного иллюзии — и этот стражник в особой обстановке отсутствия Вейда самоуверенно вообразит, что способен заменить его.
Власть и красота — лучшие возбудители для мужчины, а уж власть и красота вышестоящего — тем более окутаны налётом запретности. Запрет — это соблазн, а обладание красотой само по себе тоже власть.
Лу Сиань — птица в клетке Вейда. Уже одного этого звания достаточно, чтобы щекотать нервы, не говоря о бывшем статусе Святого Сына и красоте полукровки-суккуба.
Лу Сиань терпеливо контролировал темп событий.
— Он хотел, чтобы всё случилось в день Праздника урожая, когда вернётся Вейд. Что будет, если Вейд решит, что стражник хочет с ним сблизиться?
А если он случайно увидит такую сцену?
Лу Сиань знал о жажде Вейда убить его, но знал и другую черту его характера — он ни за что не позволит другим прикоснуться к своей собственности.
Этот вывод он сделал из событий дня встречи с Брайтом.
Пусть такая провокация рискованна, но хоть немного остроты — всё лучше, чем жизнь в стоячем болоте. А острота означает общение и перемены.
Он сделает это своим шансом.
Но Лу Сиань не ожидал, что прежде, чем тот зверочеловек потеряет голову и нападёт на него, он сначала столкнётся с последствиями другого хода.
— А именно с последствиями встречи с Брайтом в тот день.
У двери мелькнуло белое одеяние с золотой вышивкой, и прежде чем слуги успели испуганно вскрикнуть, вошедший уже оказался внутри комнаты.
А сидящий на кровати Лу Сиань в этот момент увидел лицо вошедшего.
Это оказался герцог Рейн.
Герцог Рейн был высокороден: будучи родным братом прежней королевы, он пользовался огромным влиянием среди знати. Несколько дюжих стражников оттолкнули слуг, и мрачный мужчина, прихрамывая на искалеченную ногу, вошёл с зловещей улыбкой.
Справедливости ради, он был довольно красив, но всю эту красоту напрочь перекрывала его мрачная, коварная аура. Он явно прорвался сюда силой, но, увидев сидящего на кровати Лу Сианя, наконец расплылся в улыбке.
— Когда Брайт рассказал мне, я решил, что это неправда, пока раб-суккуб из моего заведения не сообщил, что императорский стражник, захаживая к нему, нечаянно проболтался парой фраз.
— Неторопливо произнёс он, не мигая, мутно-жёлтыми глазами пытаясь вычитать на лице Лу Сианя страх.
— Значит, тебя и правда превратили в суккуба. Впрочем, личико у тебя славное, куда приятнее прежнего.
Лу Сиань лишь притворился, что не понимает.
Впрочем, он и правда не знал, как оценить такую удачу.
Если бы нужно было выбрать одного врага среди всех обитателей города, то им без сомнения был бы герцог Рейн.
Ведь нога герцога Рейна, некогда знаменитого своим фехтованием, была перебита людьми, которых Лу Сиань тайно подослал.
А кроме того, он едва не лишил его и третьей ноги.
— Твой Вейд сейчас не может вернуться в город, да и не станет он ссориться со старой знатью из-за какого-то раба.
— Мрачно произнёс герцог Рейн и странно усмехнулся.
— Когда я узнал, что у тебя кровь суккуба, я… я всегда знал, что ты шлюха.
Зверочеловек и Птицелюд
Дракон и Гном
Великан и Фея
Так называемое пожирание власти можно понимать как приём эликсира: его нужно принимать, соблюдая баланс инь и ян. Например, проглотив нечто, олицетворяющее смерть некромантов, нужно поглотить и эльфа, олицетворяющего жизнь, иначе скатишься к одной из крайностей и превратишься в неконтролируемое чудовище из мифов Ктулху.
Пожирание божественной крови и возвращение власти тоже легко понять. Десять рас, стремясь к великой силе, разорвали Бога-Творца на части, и он стал опустошённым Павшим Богом, а потому ему приходится одну за другой пожирать свои власти обратно.
http://bllate.org/book/17343/4705900
Готово:
