— А он хитёр, заяц, три норы имеет.
Ван Юань смотрел на очередную пещеру, с надеждой отшвыривая ладонью камень, закрывающий вход.
Но внутри была лишь простая соломенная подстилка.
— Жаль.
Не найдя ожидаемого сокровища, Ван Юань сильно расстроился.
Его азарт объяснялся просто: он обнаружил, что найденная медвежья шкура принадлежала Скалистому Медведю.
Шкура этого зверя от природы обладала сопротивлением к магии и при этом была очень мягкой. В мире культиваторов из неё шили защитные одежды.
Удобно и практично — такой товар пользовался спросом.
Ван Юань прикинул, что его находка потянет как минимум на несколько сотен низкосортных духовных камней.
Многие низкоуровневые звери стадии Заложения Основ не стоили таких денег, а это была шкура всего лишь зверя уровня Конденсации Ци.
— Надеюсь, зверь, убивший Лю Чжи, стоит хоть пару камней.
Не найдя добычи здесь, Ван Юань вполне естественно переключил своё внимание на Сюй Фэна.
Он снова достал Трассирующий Талисман.
На этот раз появились две белые струйки: одна указывала на самого Ван Юаня, другая тянулась наружу.
Ван Юань использовал ещё один талисман, выбрав тот след, который был связан с предыдущим.
— М?
Только он собрался уходить, как белый дымок дёрнулся и сменил направление.
— Он вошёл в радиус!
Увидев реакцию дыма, Ван Юань расплылся в улыбке.
Талисман мог точно захватить цель только в радиусе ста ли, иначе он показывал лишь общее направление.
Теперь же дым вёл уверенно, значит, цель близко.
Ему не терпелось покинуть это проклятое место.
Вокруг одни деревья да трава. Даже пойманные звери на вкус были пресными.
«А Лань, я скоро вернусь».
Предавшись на миг ностальгии, он сверился с направлением и бросился в погоню.
Вскоре он увидел одного кота и двух крыс.
Белый дымок указывал прямо на белого кота.
— Духовный Кот?
При виде Сюй Фэна глаза Ван Юаня загорелись, и он невольно расхохотался.
— Вожак, он что, спятил?
Увидев, как человек внезапно начал смеяться, Сяо Хэй Мао попятился и спрятался за спину Короля Крыс.
— Ты ничего не понимаешь, — Король Крыс дёрнул его обратно. — Люди все такие. Повидаешь больше — поймёшь....
Пока крысы препирались, Ван Юань наконец отсмеялся.
Глядя на Сюй Фэна, он словно видел гору духовных камней, машущую ему рукой.
Духовные Коты от рождения способны поглощать и выдыхать ци, из-за чего их тела буквально пропитаны магией.
Шерсть можно использовать для придания мантиям эффекта сбора ци.
Кровь годится для создания более качественных пилюль конденсации и начертания массивов сбора духовной энергии.
Просто глядя на кота, Ван Юань уже придумал десяток способов его использования.
Его взгляд становился всё более алчным.
— Кис-кис, будь умницей, пойдем со мной по-хорошему, и тебе не придется страдать.
Полагая, что перед ним всего лишь кот на этапе Конденсации Ци, Ван Юань перешёл к угрозам:
— Не отказывайся от тоста, иначе придется пить штрафную!
С этими словами он выпустил свою ауру Заложения Основ, давя на Сюй Фэна.
Обе крысы тут же отлетели назад, но на Сюй Фэна это не произвело никакого впечатления.
— Кошачий Лорд, похоже, вы стоите кучу денег.
Король Крыс, заметив жадный взгляд Ван Юаня, поспешил спрятаться за спину кота.
— Люди обожают сдирать с нас шкуры и вытягивать жилы. Это страшнее, чем вы, Кошачий Лорд.
— Да-да-да, я видел, как этот человек убил тигра-демона, — поддакнул Сяо Хэй Мао.
— Тигра? Того, которого я просил вас найти?
Сюй Фэн, который слушал болтовню крыс вполуха, готовясь прикончить Ван Юаня, внезапно насторожился.
— Вроде того самого. Запах такой же.
Получив подтверждение от Сяо Хэй Мао, Сюй Фэн почувствовал, как внутри всё закипает.
— Котик, испугался?!
На другой стороне поляны Ван Юань, увидев, что кот замер, расцвёл от радости.
Ему уже мерещилось, как он ловит Духовного Кота, зарабатывает кучу камней, и А Лань соглашается стать его спутницей. Он приготовился к захвату.
— Это тебе стоит бояться!
Глядя на приближающегося Ван Юаня, Сюй Фэн ощутил взрыв ярости.
Алчный взгляд человека и так был отвратителен, но ради осторожности он был готов терпеть.
Однако новость о смерти Ху Да, да ещё и от рук этого типа, переполнила чашу терпения.
Хотя они виделись всего пару раз, Сюй Фэн считал тигра другом.
С этими мыслями он взорвался силой.
Аура Заложения Основ вырвалась наружу.
— Ты тоже на Заложении Основ?!
Ван Юань, ошарашенный внезапным выбросом силы, на миг потерял самообладание.
Всего на мгновение.
Но в битве двух практиков Заложения Основ мгновение решает всё.
В ту же секунду лозы Опутывания обвили его шею.
Одновременно Земляной Шип пронзил бедро.
Ван Юань успел прийти в себя и увернуться ровно настолько, чтобы избежать участи быть насаженным на кол от пяток до макушки.
— Проклятье!
Опомнившись, он выхватил длинный меч с пояса и рубанул по лозам.
Но Сюй Фэн был уже рядом. Взмах когтей — и рука Ван Юаня отлетела в сторону.
Дзынь!
Видя, что кот метит во вторую ногу, Ван Юань отчаянно взмахнул мечом, пытаясь отогнать зверя.
Но его удар был отбит коротким мечом, зажатым в хвосте Сюй Фэна.
Впрочем, приблизиться вплотную коту не удалось.
— Этот Духовный Кот... фехтует?!
Глядя на клинок в хвосте, Ван Юань вдруг почувствовал шанс на победу.
Он закрутил своим клинком непроницаемую сеть ударов.
Бой перешёл в ожесточённую фазу.
— Вожак, Кошачий Лорд победит? — Сяо Хэй Мао ничего не понимал в происходящем.
— Идиот, человек без руки и хромой, как он может победить Кошачьего Лорда?
Король Крыс отвесил подчинённому подзатыльник.
— Смотри молча!
—...
Сяо Хэй Мао открыл было рот, но решил промолчать.
[Мастерство достигло требуемого уровня]
[Техника Меча повышена до 2 ранга]
Пока крысы наблюдали за мельтешением теней, Сюй Фэн почувствовал, что меч в хвосте стал двигаться ещё плавнее.
— Чёрт, этот кот... он учится прямо в бою!
Под градом ударов Ван Юань начал сдавать.
Боль от отрубленной руки усиливалась, он понимал, что долго не протянет.
Дзынь!
Подгадав момент, Ван Юань отбил меч Сюй Фэна и попытался разорвать дистанцию для побега.
Но Сюй Фэн не собирался его отпускать.
Активировав Щит Чёрной Грани, он пошёл на таран.
— Нет!
Видя, как кот летит на него, окружённый странным барьером, а его собственный клинок оставляет на щите лишь царапину...
Ван Юань впал в полное отчаяние.
В следующее мгновение Сюй Фэн обезглавил его ударом меча.
В последние секунды угасающего сознания Ван Юаню почудился образ А Лань.
* * *
Долина Призрачного Грома, в одной из хижин.
А Лань словно что-то почувствовала и посмотрела в сторону Хребта Призрачной Луны.
— А Лань, что случилось? О чём задумалась?
В следующее мгновение рядом с ней возник мужчина-культиватор. Он привычно погладил её по щеке и с заботой заглянул в глаза.
— Ничего.
Глядя на мужчину перед собой, А Лань выбросила странное предчувствие из головы.
Она с горечью прижалась к его груди:
— Я просто думаю, почему ты так добр ко мне.
— Мы же скоро станем Даосскими спутниками, это естественно, — мужчина с улыбкой погладил её по голове.
Лицо А Лань тоже озарила улыбка.
Что касается Ван Юаня... она уже забыла, кто это такой.
http://bllate.org/book/17324/1623345
Готово:
