Несмотря на то, что планы на побег были построены, проблема критического периода созревания всё еще стояла ребром.
Хотя Икарос обладал теоретическими знаниями и в свое время прошел полный курс обучения в Комитете защиты Менталов о том, как пробуждать ментальную силу, сам он был лишен её. Он просто не знал, каков на вкус мир, наполненный ментальными волнами. Книги о Менталах считались запрещенными, их можно было достать только у самих Менталов. А просить учебные пособия у взрослых соплеменников было нереально — такие вопросы требовали деликатности и «своих» людей.
Поэтому на следующий день, рассчитав время в секторе зергов, Икарос связался с одним отзывчивым студентом-Менталом.
Тот с любопытством спросил:
— Учитель, говорят, на вашей стороне нашли потерянного Господина, это правда?
Икарос ответил кратко: — Ложь.
Антигона хихикнул и, приставив палец к губам, покачал им:
— Ну, значит точно правда! Я никому не скажу. Он вам нравится, учитель? Когда он вернется к зергам, я помогу ему выбрать личный гвардейский отряд.
Голос Икароса звучал устало:
— На данный момент Господин не найден, но, судя по отчетам Воинов, он уже вошел в период созревания. Мне нужны материалы, чтобы подготовиться заранее.
— А-а... — Антигона протянул гласную, а затем уверенно заявил: — Невозможно. Учитель, распространение запрещенных книг за пределы «Облаков» — серьезная ответственность. Вы должны сказать мне правду!
Он был похож на бдительного молодого волкодава: если вцепится в цель, то уже не отпустит.
Но «волкодав» всё же был очаровательным. Заметив выражение лица Икароса, он тут же сменил тон:
— Ладно-ладно, тогда только один вопрос. Раз он в периоде созревания, он ведь уже должен был заметить неладное с вашей ментальной силой? Как вы это объяснили?
Икарос замолчал на пару секунд.
— Я сказал ему, что я — Ментал, рожденный без ментальной силы.
Антигона тихо охнул, а затем не удержался от смешка:
— Боже, учитель! Формально вы не солгали ни единым словом, но как же сильно меняется смысл!
Икарос тоже слабо улыбнулся, хотя в его глазах не было радости.
— Просто дай мне материалы, — он почувствовал изнеможение. — И не говори своему отцу.
Антигона изобразил на губах большой крест, его глаза азартно блеснули:
— Конечно. Это будет наш маленький секрет.
— Хороший мальчик, — медленно произнес Икарос.
От этой похвалы Антигона заерзал, словно у него завилял невидимый хвост.
________________________________________
Пока весь мир, казалось, пребывал в тревоге — и ректор, и Янь Юй были погружены в свои думы — нашелся человек, который буквально светился от счастья. Разумеется, это была Дэнни Грин.
Друзья, поймет ли кто-нибудь этот кайф — одним пинком вышвырнуть конкурента из игры? Шок от вылета Имперской академии в первом туре постепенно начал стихать у окружающих, но для участников процесса это событие останется незаживающей раной на всю жизнь.
Особенно для Касильяса. Эту тактику все использовали годами, и никогда не было осечек. Почему же именно на нем всё сломалось? Не потому ли, что он просто бездарь? И не надо задвигать про невероятную мощь команды зергов. Слушать никто не хочет. Плох? Иди тренируйся!
В какой-то степени военная академия — самое справедливое и одновременно самое жестокое место. Не тянешь — освободи место, за тобой стоит очередь. Касильяс пал. А на его место, естественно, взобралась Дэнни Грин.
В мире никогда не было недостатка в подхалимах, тем более в таком сословно-дифференцированном месте, как Имперская академия. За эти дни Касси в полной мере вкусил горечь забвения.
Семья Элвиса, разозленная его смертью, перенесла гнев на Касильяса, заваливая Виктора язвительными сообщениями.
«...Просто слов нет. Хотите выплеснуть злобу на моего сына — пожалуйста, но зачем доставать меня?!» — Виктор уже начал лысеть от стресса, пытаясь провернуть фальсификацию локаций, и эти придирки раздражали его еще сильнее. Поэтому на сына он смотрел исключительно волком.
Касильяс в эти дни натерпелся сполна. А когда человеку плохо, видеть чужое счастье — мука вдвойне. Наблюдая за триумфом Дэнни на арене, он окончательно «сломался».
Каждую ночь в три часа под депрессивную музыку он впадал в мрачные раздумья. Ему казалось, что они с Дэнни — две стороны одной медали, которые не могут существовать одновременно: один обязательно должен быть раздавлен другим. Раньше он был тем, кто на свету, а Дэнни — его тенью. Но теперь тень вцепилась ему в лодыжки, перешагнула через него, а он сам начал медленно сереть, становясь новой тенью.
В порыве отчаяния он вспомнил странный взгляд Элвиса, когда тот упоминал Янь Юя. Тогда Касси не захотел лезть не в свое дело, но теперь эта сцена прокручивалась в его голове снова и снова. Почему Элвис замялся? Может, между ними была какая-то грязь? Есть ли там зацепка, которую можно использовать?
«...В Байланьской академии ведь все такие дружные? Если я найду компромат на Янь Юя, смогу ли я заставить его ударить Дэнни в спину?»
Касси был буквально ослеплен этой внезапной фантазией. И хотя шансы были призрачны, он всё же отправил людей на планету Лунная Башня для расследования. В то самое место, где Элвис и Янь Юй когда-то жили вместе.
________________________________________
Янь Юй был очень занят. Он приспосабливался к новым способностям, изучал материалы о Менталах, присланные ректором, и готовился к матчам. Редкие свободные минуты он тратил на размышления о том, какой путь выбрать в будущем. Пока он колебался, игры на выбывание завершились. А значит, наступил момент, о котором говорил ректор: время уходить.
Список финалистов выглядел так: Первая военная академия, академия Чжаохуэй (Рассвет), академия Антарктической звезды, Байланьский объединенный университет, сборная зергов и одна малоизвестная команда из пограничного сектора.
Имперскую команду снова выставили на посмешище: «Брат, как так вышло, что из "Большой четверки" осталась тройка?!»
Место Империи в негласном рейтинге «F4» тут же заняла Байланьская академия. Новые герои родились, старые — ушли в тираж.
После объявления финалистов началась жеребьевка мест проведения последних трех матчей. Жеребьевку проводила поп-звезда из расы русалок с нежной улыбкой — видимо, чтобы продемонстрировать поддержку «угнетенных слоев» со стороны военных.
Звезда сказочным голосом объявила:
— Первый матч финала — планета Мемориал Народной Славы.
Как только слова прозвучали, взгляды всех присутствующих, словно стрелы, вонзились в команду академии Чжаохуэй (Рассвет). В их глазах читалось: «Ребят, вы что, задонатили?!» Команда Чжаохуэй (Восточный сектор): ...
Их можно было понять. Планета Мемориал Народной Славы имела для Восточного сектора сакральное значение. При упоминании её названия неизменно вспоминали Войну за автономию Востока. Эта планета была главным полем битвы, сильно пострадала и была законсервирована сектором. Из-за своей значимости она была закрыта для посещения чужаками, и только школьников Востока периодически возили туда на экскурсии к руинам. Это означало, что курсанты Чжаохуэй получали здесь колоссальное домашнее преимущество. За вековую историю Лиги эта планета выпадала в жеребьевке всего девять раз — невероятная редкость.
Курсанты Чжаохуэй сохраняли невозмутимость, считая остальных идиотами. «Грязному человеку всё кажется грязным!»
На самом деле, это действительно были не их происки. Просто Виктор, когда подтасовывал результаты, решил: «Сгорать, так с музыкой». Если его поймают, он хотел иметь компанию, поэтому выбрал эту уникальную планету, попутно подставив Восточный сектор под подозрения.
«На что уставились?» — холодный взгляд вице-капитана Чжаохуэй заставил всех отвернуться.
«Мы, восточники, такими методами не пользуемся!» — думали они с полным правом на праведный гнев.
Все, кроме командира — Сяо Юньтин. Сяо Юньтин действительно не находила себе места. Всё из-за задания, которое она получила накануне: во время первого матча создать максимальный хаос, чтобы помочь некоему анонимному лицу совершить переход. Цель должны были вывести из игры сразу после начала матча под прикрытием неразберихи на поле. Она не знала, кого именно нужно эвакуировать, но судя по серьезности Восточного сектора, это был крайне важный человек.
«Ха-ха... неужели это ради этого задания Восток втихаря открыл нам этот "черный ход"? ...Ведь не может же быть иначе, правда?»
http://bllate.org/book/17271/1618059
Готово:
в искусстве и мифологии образ Антигоны олицетворяет верность родственному долгу