Брак? Это именно то, о чем он думает?
На мгновение Хэ Синлоу почувствовал, что либо он застрял в кошмаре, либо Ши Цинцзэ просто говорил всё, что приходило ему в голову.
Они только что спорили до такой степени, что не осталось нити для возврата — практически публичный разрыв отношений — и теперь Ши Цинцзэ делал ему предложение?
Какая в этом была логика?
Чем больше Хэ Синлоу думал, тем злее становился. Он яростно стряхнул руку, сжимавшую его запястье:
— Я думаю, жар от твоего гона помутил твой рассудок.
Но прежде чем он успел повернуться и уйти, Ши Цинцзэ вытащил из кармана инъекцию-подавитель и без раздумий вонзил её во внутреннюю сторону своего плеча.
Игла вошла и так же грубо была вытащена. Движения Ши Цинцзэ оказались безрассудными: рана быстро начала сочиться кровью, которая медленно стекала по его руке.
Красная полоса выглядела поразительно.
— Теперь мой гон подавлен. Я спокоен и трезв.
Возможно, опасаясь, что Хэ Синлоу убежит, Ши Цинцзэ не сводил с него взгляда на протяжении всего процесса, полностью игнорируя собственную травму.
Он медленно повторил:
— Выходи за меня, брат. В конце концов, это фиктивный брак. Почему тот омега подходит, а я нет?
Даже в тусклом, мутном переулке решимость в глазах Ши Цинцзэ пронзала ясностью, не позволяя сказать что-либо более резкое.
Хэ Синлоу инстинктивно начал шарить по своей одежде, пытаясь найти что-нибудь для дезинфекции или перевязки, только чтобы понять, что у него ничего не было — даже ни одного кармана.
После мгновения лихорадочных поисков он вернулся к реальности — они находились в оживленном деловом районе, рядом наверняка была аптека.
Хэ Синлоу взял себя в руки:
— Мы поговорим об этом позже. Давай сначала сходим в аптеку и перевяжем тебя.
Ши Цинцзэ остался стоять на месте:
— Если мы оставим дело нерешенным сегодня, ты не дашь мне другого шанса в следующий раз.
Он слабо улыбнулся:
— Давай просто вернемся в кафе. Я не займу много твоего времени.
Кровь на его руке уже начала капать с кончиков пальцев на тротуар.
Хэ Синлоу уставился на красные пятна на земле.
У него не осталось выбора, кроме как последовать за ним:
— Хорошо. Я согласен.
Они спорили снаружи довольно долго, и Ло Цинчжэ уже давно ушел. Однако ни один из них не мог вынести любопытных взглядов персонала, поэтому они нашли укромный тихий уголок, чтобы сесть.
Ши Цинцзэ использовал салфетку со стола, чтобы вытереть кровь, а затем прижал её прямо к ране, даже не поморщившись.
Хэ Синлоу не сдержался и напомнил ему:
— Так может попасть инфекция.
Ши Цинцзэ покачал головой и нажал на свой коммуникатор, по-видимому, отправляя какой-то файл.
Секунду спустя коммуникатор Хэ Синлоу издал звуковой сигнал. Он открыл сообщение и сразу почувствовал, как у него разболелась голова.
Очевидно, файл, который только что отправил Ши Цинцзэ, был подготовлен специально для него. Он открывался большим черным заголовком: «Брачный договор».
Хэ Синлоу понятия не имел, как Ши Цинцзэ вообще получил его контактные данные.
Он не стал прокручивать вниз:
— Я отказываюсь.
— Ши Цинцзэ, ты вообще знаешь, каково твое положение сейчас? — Хэ Синлоу откинулся на спинку стула, чувствуя истощение. — Как кандидат в наследники семьи Ши, твой брак больше не является твоим личным делом. Он касается будущего всей семьи. Как я понимаю, твои родители никогда не позволят тебе так произвольно выбирать себе супруга.
Ши Цинцзэ невольно рассмеялся:
— Ты говоришь точно как мой отец, брат.
Хэ Синлоу застыл, осознав, что он только что повторил те самые слова, которыми Ши Яожань издевался над ним тогда.
— Я же сказал тебе, я совершенно отличаюсь от того партнера со свидания вслепую. За два года разлуки я не стоял на месте.
Хэ Синлоу скептически оглядел его.
Нет, не изменился.
Глядя на то, как Ши Цинцзэ только что навредил сам себе, он чувствовал, что этот парень стал ещё более своенравным и инфантильным, чем раньше.
Ши Цинцзэ открыл договор на своем коммуникаторе и спроецировал его на стол для Хэ Синлоу.
— Я уже сказал, что отказываюсь, — беспомощно произнес Хэ Синлоу.
Однако на этот раз Ши Цинцзэ оказался исключительно настойчив. Он поднял голову, серьезно встретившись с ним взглядом:
— Разве только что ты не обещал меня выслушать?
Хэ Синлоу ответил решительно:
— Что бы ты ни сказал, это не подлежит обсуждению. Бесполезно бороться за результат, который уже предрешен.
— Ты действительно... пугающе рационален, брат, — вздохнул Ши Цинцзэ.
Затем его тон изменился:
— Но причина, по которой ты так стремишься отрезать меня, — не потому ли, что ты на самом деле не уверен в себе? Боишься, что тебя могут действительно тронуть условия, которые я предлагаю?
Как такое могло быть?
Хэ Синлоу считал свой жизненный опыт — от времени до переселения и до настоящего — намного превосходящим опыт Ши Цинцзэ. Как этот парень мог легко убедить его?
Но он быстро успокоился и понял, что это, вероятно, была провокация.
Фраза «обратная психология на меня не действует» вертелась у него на языке, но стоило ему посмотреть в сторону, как он увидел, что Ши Цинцзэ опустил голову, тихо промокая свою рану.
Верхний свет проходил сквозь его ресницы, отбрасывая расплывчатые тени под глазами. Царапина на его лице всё ещё была видна, и теперь на его руке появилась новая рана.
С тех пор как они встретились снова, Ши Цинцзэ постоянно получал травмы.
С другой стороны, в прошлом Ши Цинцзэ всегда получал травмы из-за него.
Сердце Хэ Синлоу сжалось, и его голос смягчился:
— Хорошо, говори. Я слушаю.
Только тогда губы Ши Цинцзэ изогнулись в улыбке:
— Я доволен уже тем, что ты готов дать мне этот шанс.
«Опять странные речи», — подумал Хэ Синлоу.
Затем выражение лица Ши Цинцзэ стало серьезным:
— Раз ты упомянул вопрос о наследнике семьи Ши, я начну своё объяснение с этого. Моё предложение о фиктивном браке на самом деле исходит из моих собственных расчетов. Семьей Ши до сих пор руководит мой дед. Он не допустил второе поколение к власти, потому что они совершили слишком много возмутительных поступков, борясь за наследство.
Соблазн сплетен ослабил давление этого предложения. Хэ Синлоу почувствовал пробуждение любопытства.
— Когда тебя похитили...
Ши Цинцзэ кивнул:
— Это оказалось делом рук моих дядей. К сожалению для них, они не смогли убить меня на месте и позволили мне сбежать. Ши Яожань... мой отец немедленно обратился к СМИ, чтобы раздуть эту историю, так что даже мой дед был оповещен.
Одного того, что он вызвал СМИ раньше полиции после похищения собственного ребенка, было достаточно, чтобы охладить сердце.
В то же время Хэ Синлоу вспомнил кое-что ещё.
В день, когда его привели в дом Ши, отец Ши усмехнулся:
— Новости каждый день сообщали о пропаже младшего сына семьи Ши, вся имперская столичная звезда стояла на ушах. Но ты ведь никогда не собирался отправлять его обратно, не так ли? Ты просто хотел использовать его для себя! Ты потратил все пособия Цинцзэ до дифференциации, да?!
Хэ Синлоу хотел сказать, что между учебой и подработками у него едва было время перевести дыхание, не говоря уже о том, чтобы смотреть новости. Но семья Ши мгновенно возложила на него вину, и никакие объяснения не могли их удовлетворить.
Кроме того, что касалось пособий... Когда он только-только подобрал Ши Цинцзэ, у него действительно были такие мысли. Это была его первородная вина. Он не мог говорить об этом с Ши Цинцзэ и не осмеливался молить о его прощении.
Тогда он оказался беззащитным, вынужденным терпеть словесные нападки толпы.
Мысль о том, что ему придется снова столкнуться с этими людьми через фиктивный брак, ещё больше омрачила его настроение.
— И что дальше? — подтолкнул Хэ Синлоу, желая, чтобы он закончил рассказ.
— Дед, очевидно, знал об их интригах и пришел в ярость. Пока он отправлял людей на мои поиски, он предупредил моего отца и дядей: любой, замешанный во внутренних распрях, будет лишен права на наследство. Как только я вернулся в семью, дед начал чистку.
Выражение лица Ши Цинцзэ стало насмешливым:
— Мой «любимый» отец и дяди проработали полжизни только для того, чтобы остаться ни с чем из-за пропавшего ребенка. Они все стали изгоями. С тех пор дед оставался у власти. Поиск наследника перескочил через второе поколение и перешел прямо к внукам.
Он сделал глоток чая:
— Но дед теперь серьезно болен и не имеет сил управлять огромными делами семьи. Поэтому он созвал семейный совет и объявил испытание для следующего наследника: тот, кто сможет доказать, что его семья является «самой счастливой», станет следующим преемником семьи Ши.
Хэ Синлоу невольно усмехнулся:
— Это звучит как сказка. Как будто ребенок, который вырастит цветок в горшке, станет императором.
П.п.: Китайская народная сказка «Цветочный горшок».
Однажды старый император решил выбрать наследника. Он раздал каждому кандидату по семечку цветка и сказал: «Через год вы должны вернуться и показать мне, что вы вырастили. Тот, у кого вырастет самый красивый цветок, станет следующим императором.»
Все дети с энтузиазмом посадили свои семена, поливали их, ухаживали за ними. Но один мальчик, как ни старался, ничего не мог вырастить. Его семя не проросло. Через год он пришел к императору с пустым горшком, стыдясь своей неудачи.
А император сказал: «Ты — единственный честный. Я дал всем вареные семена, которые никогда не могли прорасти. Все остальные обманули меня, подменив семена, а ты — нет. Ты и станешь новым императором.»
— Что это за сказка? — спросил Ши Цинцзэ, заинтригованный.
Хэ Синлоу понял, что случайно сослался на историю из своего исходного мира.
— Ничего, — сказал он, опустив взгляд, чтобы скрыть свою оплошность. — Я просто подумал, что испытание твоего деда звучит немного... произвольно.
Ши Цинцзэ покачал головой:
— Никто в семье не поддерживает такое ребяческое испытание, кроме него, но он упрям. Любой, кто хочет это место, не имеет выбора, кроме как подчиниться.
— Теперь к главному, — сказал он с улыбкой. — Чтобы доказать, что у них «самая счастливая» семья, мои кузены в панике ищут людей для брака. Самое забавное, что из-за этого требования все ранее договоренные деловые браки аннулировались. Если я хочу стать наследником, мне нужно выбирать супруга самому.
Палец Хэ Синлоу слегка дрогнул:
— Значит, ты выбрал меня?
— Я не «выбирал» тебя, брат. — Ши Цинцзэ пристально посмотрел на него. — Мы оба получаем то, что нам нужно. Разве ты не спешишь ходить на свидания вслепую, чтобы найти подходящего партнера и получить вид на жительство на имперской столичной звезде? И у меня как раз есть аналогичная, срочная проблема.
Хэ Синлоу почувствовал глухую тяжесть в груди.
Оглядываясь на всё, что произошло с момента их воссоединения, он уже не был уверен — когда Ши Цинцзэ начал это планировать?
Нулевой контакт в течение двух лет, а затем внезапно он следит за ним...
Ши Цинцзэ с самого начала нацелился на него?
— Я не знал, что у тебя такая сильная одержимость стать наследником семьи Ши, — небрежно бросил Хэ Синлоу, только чтобы понять, что это прозвучало как холодная насмешка.
Но пока он размышлял, как исправиться, Ши Цинцзэ совершенно естественно принял это заявление.
Помимо того момента потери контроля в переулке, альфа в основном сохранял спокойствие и мягкость, выглядя так, будто держал всё под контролем.
Ши Цинцзэ спросил:
— Теперь ты можешь рассмотреть это соглашение, брат?
Хэ Синлоу долго думал, прежде чем снова открыть файл:
— Мне нужно прочитать условия соглашения, прежде чем я приму решение.
Ши Цинцзэ покорно принял это:
— Конечно. Я готов изменить любые условия, которые ты захочешь. В конце концов... стать наследником — это вопрос всей моей дальнейшей жизни. Всем остальным можно пожертвовать, не так ли?
Хэ Синлоу медленно поднял глаза, долго и пристально вглядываясь в молодого человека напротив.
Похоже, он ошибался. За два года разлуки Ши Цинцзэ действительно сильно вырос.
Богатая семья покрыла его холодной броней стратега. Теперь он выглядел, с головы до ног, как настоящий член семьи Ши.
Но именно поэтому Хэ Синлоу и чувствовал, что это предложение стоило обдумать.
Однажды он использовал Ши Цинцзэ, теперь настала очередь Ши Цинцзэ использовать его. Они будут квиты.
К тому же, он ничего не терял.
Хэ Синлоу на мгновение задумался:
— Я закончу чтение условий как можно скорее. Я дам тебе ответ завтра.
— Не нужно так торопиться. Мои конкуренты всё ещё находятся в фазе «разведки». Я уже далеко впереди, — рассмеялся Ши Цинцзэ.
Затем, словно вспомнив кое-что, он небрежно добавил:
— Кстати, ты мой единственный оптимальный кандидат, брат. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Чтобы избежать лишних проблем до того, как ты примешь решение, тебе стоит переночевать у меня сегодня.
Хэ Синлоу: «...А?»
Тема сместилась слишком быстро.
Глаза Ши Цинцзэ слегка прищурились, его длинные ресницы делали его взгляд мягким:
— В конце концов, это просто... мера предосторожности. Мы оба просто получаем то, что нам нужно.
http://bllate.org/book/17264/1933791
