Двухдневная спортивная олимпиада вот так и завершилась под всеобщее сожаление и нежелание расставаться.
В итоге первый класс занял седьмое место в параллели по общему количеству очков.
Хотя место было не очень высокое, но по сравнению с жалкой участью плестись в самом хвосте, как на двух предыдущих олимпиадах, это был небывалый прогресс. Все были вполне довольны результатом, а соседний второй класс для отличников прямо-таки обзавидовался им.
После этой битвы Лу Чжэнь окончательно стал в глазах одноклассников первого класса богом, владеющим и пером, и мечом, а его прозвище из «бога учебы Лу» превратилось в сверхэволюционировавшую версию — «бог Лу».
Учитывая, что ученики только что пережили два дня изнурительных сражений и потратили уйму душевных и физических сил, средняя школа №3 в кои-то веки проявила человечность — сегодняшняя вечерняя самоподготовка была отменена.
Учителя тоже велели всем хорошенько отдохнуть дома, привести себя в порядок и завтра снова взяться за учебу.
Когда закончились уроки, солнце на западе уже скрылось за горой. Закат покрыл улицы розово-оранжевым сиянием и растянул тени прохожих в длинные-длинные полосы.
Провозившись весь день, Цяо Муюй покрылся легкой испариной. Первым делом вернувшись домой, он бросился в горячий душ.
Вода в душе шелестела и журчала, вскоре тесная ванная наполнилась смутным паром.
Горячая вода медленно стекала по изгибам его тела. Он опустил голову, смывая пену с ног, и случайно заметил тот бледно-красный шрам на бедре.
Цяо Муюй протянул руку и легонько погладил его, подушечки пальцев ощутили легкую неровность кожи, но боли уже давно не было.
Непонятно, из-за того ли, что сегодня днем о нем зашла речь, но Цяо Муюй впервые за долгое время вспомнил кое-что из детства в приюте.
Директриса говорила, что нашла его, ещё в пеленках, у ворот приюта, так что с тех пор, как он себя помнил, он был одним из обитателей приюта.
Кто его родные родители, живы ли они — он не знал ничего.
Незаметно для себя он уже провел в приюте семь лет.
Условия жизни в приюте были неважные: восемь детей спали вповалку на одной большой общей кровати, летом донимали комары и мошки, а в грозу частенько отключали электричество.
В тот день была как раз такая гроза в разгар лета.
Цяо Муюй проснулся ночью от того, что захотел в туалет. Он встал, пошарил рукой по тумбочке в поисках фонарика, но обнаружил, что тот разрядился. Пришлось лезть в шкаф и искать старую свечку, от которой осталось меньше половины.
Только он зажег её зажигалкой, как вдруг услышал за спиной смутные всхлипывания, кажется, доносившиеся с самой дальней койки в углу.
Цяо Муюй склонил голову и подумал: если он не ошибался, там спал новенький, который только сегодня попал в приют, мальчик его возраста.
Говорили, что его родители несколько дней назад погибли в автокатастрофе, родственники сочли его «зловещим», приносящим беду, и никто не захотел его оставить, так он и был отправлен в приют.
Когда директриса привела его в комнату, он не сказал ни слова, весь день просидел один, сгорбившись в углу и уставившись в одну точку. Мрачный и странный, он не отвечал на приветствия других детей.
Видя, что всхлипывания не прекращаются, Цяо Муюй невольно забеспокоился и, держа свечу, подошел на цыпочках.
При слабом оранжево-желтом свете свечи он увидел маленькое существо, накрывшее голову подушкой и свернувшееся клубком, как котенок, тельце которого слегка дрожало от плача.
Цяо Муюй сел на край кровати, осторожно похлопал его по руке и тихо спросил:
— Эй, ты чего?
Мальчик робко высунул голову из-под подушки, в его черных влажных глазах всё ещё блестели слезы, вид был прежалкий.
Цяо Муюй, увидев это, поспешно спросил:
— Ты заболел? Что-то болит? Может, позвать директрису?
Мальчик покачал головой, посмотрел на Цяо Муюя и, помявшись немного, тихо сказал:
— Я... я боюсь грома, и темноты боюсь.
Цяо Муюй на мгновение остолбенел и не удержался от смеха:
— Чего бояться? В комнате же не только ты один, нас тут восемь человек.
— Но... — Мальчик смущенно сказал: — Я хочу в туалет.
— Подумаешь, я как раз тоже собирался, пойдем вместе.
Глаза мальчика чуть загорелись. Он переспросил:
— Правда?
Цяо Муюй протянул ему руку:
— Мм, правда. Пойдем со мной.
Мальчик вытер слезы в уголках глаз, взял его за руку и сел. Они только собрались слезть с кровати, как вдруг за окном с неба ударила молния.
«Ба-бах!»
Мальчик от испуга вздрогнул всем телом, шарахнулся в сторону и случайно опрокинул свечу в руках Цяо Муюя. Пламя отчаянно заметалось, и растопленный воск неудержимо вылился на бедро Цяо Муюя, обжигая его.
— Ай! Горячо-горячо-горячо! — Он вскрикнул от ожога и, словно перепуганный зайчонок, вскочил и заметался, пытаясь стряхнуть воск с ноги.
Мальчик, поняв, что натворил беду, с чувством вины громко разрыдался.
Цяо Муюй зажал ему рот рукой и, понизив голос, остановил его:
— Не плачь, не плачь, даже я ещё не плачу! Не разбуди остальных!
Боясь поднять ещё больше шума, он, не обращая внимания на боль, поспешно потащил мальчика из комнаты.
Они пришли в туалет, и при свете свечи Цяо Муюй без конца поливал обожженное место холодной водой, пока жгучая боль там не прошла совсем, и только тогда закрыл кран.
Мальчик подошел поближе и увидел, что кожа на ноге у него вся облезла, обнажив красную плоть. Было больно даже смотреть.
Ему стало и жалко, и стыдно:
— Так нельзя, останется шрам. Давай всё-таки скажем директрисе, пусть отведет тебя в больницу.
— Эй, не ходи. — Цяо Муюй, однако, удержал его. — Так поздно, на улице ещё сильный дождь. Директриса и так намаялась, я не могу доставлять ей ещё больше хлопот.
— Но...
— Правда не надо, мне уже не больно. — Мальчик с недоверием легонько коснулся его раны, и Цяо Муюй тут же снова судорожно втянул воздух: — С-с-с!
У мальчика тоже покраснели глаза. Он поднял руку и снова принялся вытирать слезы, всхлипывая:
— Прости, это всё я виноват, у-у-у... из-за меня у тебя останется такой уродливый шрам...
Цяо Муюй больше всего боялся, когда другие дети плачут, и поспешил его утешить:
— А я считаю, что шрам не уродливый.
Он подумал немного, поднес свечу чуть поближе к бедру и, указывая пальцем на красный шрам, принялся аккуратно обводить его:
— Присмотрись, он ведь похож на маленькую рыбку?
Мальчик, услышав это, перестал плакать и пристально посмотрел туда. Он проследил за контуром, который обводил палец Цяо Муюя, и увидел другую сторону боли.
— Правда, похож на рыбку, — не удержавшись, радостно сказал он.
Цяо Муюй, увидев, что тот наконец перестал плакать, почувствовал огромное облегчение и тоже засмеялся. Атмосфера сразу стала намного легче.
Сходив в туалет, они, держась за руки и неся свечу, медленно пошли обратно.
На улице уже не гремел гром, был слышен лишь шорох ветра и дождя.
— Как тебя зовут? — спросил Цяо Муюй.
— Лу Чжэньчжэнь, — ответил мальчик.
— Чжэньчжэнь? — Цяо Муюй прыснул со смеху. — Такое милое, звучит как девчачье имя.
Лу Чжэньчжэнь не обиделся, лишь беспомощно вздохнул, тоном человека, давно привыкшего к таким оценкам:
— Мама говорила, когда была мной беременна, она думала, что я девочка, поэтому и дала мне такое имя.
— А твой папа не против?
— Мой папа подкаблучник: что мама скажет, то он и слушает.
— Подкаблучник? Это что такое? — не понял Цяо Муюй.
— Я и сам не знаю, просто все так говорят про моего папу, а мама говорит, что это его хвалят, — сказал Лу Чжэньчжэнь. — Раз это похвала, значит, это что-то хорошее. Тогда я тоже в будущем стану подкаблучником, как мой папа.
Нечаянно снова заговорив о своих родителях, Лу Чжэньчжэнь запоздало помрачнел.
Цяо Муюй, увидев это, моргнул и сменил тему:
— Эх, завидую тебе. У тебя есть имя, данное собственными родителями, а моё нынешнее имя мне директриса придумала.
— А тебя как зовут?
— Меня зовут Сун Юй, как и у директрисы, фамилия Сун. Все зовут меня сяо Юй, — сказал Цяо Муюй. — Раз мы теперь знаем имена друг друга, значит, мы друзья.
Лу Чжэньчжэнь серьезно кивнул и, помолчав, тихо спросил:
— А можно я ночью буду спать рядом с тобой?
— Конечно можно. Можешь даже обнимать меня во сне, ничего страшного!
Лу Чжэньчжэнь посмотрел на его заблестевшие глаза и в ответ одарил его давно не виданной сияющей улыбкой.
За окном дождь всё ещё не стихал, но в его мире снова могло выглянуть солнце.
Прошло столько лет, Цяо Муюй уже давно не вспоминал того мальчика, который в детстве любил обнимать его во сне. Даже его облик давно смыло временем и стерло в памяти.
Он лишь смутно помнил, что Лу Чжэньчжэнь пробыл в приюте всего несколько месяцев, а потом его облюбовала и усыновила одна молодая пара. Он стал тем, кто задержался там меньше всех. Такая удача вызывала у многих детей в приюте зависть.
Как друг, Цяо Муюй от всего сердца желал ему счастья, но и невольно какое-то время грустил в одиночестве.
К счастью, той зимой супруги Цяо пришли в приют и забрали его с собой.
Хотя семья Цяо была обычной, для Цяо Муюя, с детства обделенного любовью и мечтавшего о собственных родителях, которые будут его любить, это была сбывшаяся мечта, так что в первые дни в доме Цяо от радости он не мог уснуть ночи напролет.
Цяо Муюй думал, что началась его счастливая жизнь, но, увы, счастье длилось недолго: осенью следующего года приемная мать умерла от болезни, а приемный отец Цяо Юндэ с тех пор сильно изменился и пристрастился к пьянству.
Однажды, когда Цяо Юндэ, пьяный, избил его и осыпал бранью, Цяо Муюй узнал, что семья Цяо взяла его лишь для отвода глаз.
Супруги Цяо много лет состояли в браке, но никак не могли зачать. Они страстно желали ребенка, перепробовали всевозможные средства и снадобья, но безуспешно, и в конце концов, поверив совету какого-то гадателя-мастера, решили, что если взять из приюта сироту и принести его в дом для «приманивания счастья», то непременно появится потомство.
А теперь не только долгожданный ребенок не появился, но и приемная мать нелепо погибла. Цяо Юндэ, убитый горем и гневом, несправедливо возложил вину за всё это на Цяо Муюя, решив, что именно его появление принесло в семью беду и несчастье, и потому стал относиться к нему особенно сурово.
Юный Цяо Муюй не мог дать отпор, к тому же он ужасно боялся, что Цяо Юндэ сгоряча вышвырнет его на улицу и он снова станет сиротой без опоры, поэтому он стал всё больше и больше во всем угождать приемному отцу. Он не поднимал руки в ответ на побои, не отвечал на брань, да ещё и с заискивающей улыбкой говорил, что бьет он правильно и ругает хорошо.
Когда-то директриса сказала, что он самый послушный и покладистый ребенок в приюте, поэтому Цяо Юндэ и выбрал его.
Значит, он станет самым послушным приемным сыном на свете, чтобы не было повода его бросить...
Температура воды в водонагревателе постепенно падала. По коже поползла легкая прохлада, отчего спутанные мысли Цяо Муюя немало прояснились.
Он поднял руку и закрыл кран, опустил голову и посмотрел, как лужица на кафельном полу вместе с теми постыдными воспоминаниями в сердце медленно стекает в черную канализационную трубу, чтобы никогда больше не увидеть света.
http://bllate.org/book/17258/1691446
