— Твой брат?! — в один голос воскликнули все трое.
— Мм. — Лу Чжэнь пояснил: — Он потерял карточку на питание, денег на еду нет, вот я и дал ему, чтобы он пошел и переоформил новую.
От такой простой правды Цяо Муюй потерял дар речи.
«Брат, черт возьми, ты не мог сказать сразу? А то получается, что я зря разыграл этот спектакль!»
В этот момент ему оставалось лишь неловко рассмеяться:
— Твой брат... довольно оригинальный.
— Брось, кто с тобой братья? — Чжоу Шэнъюань, наоборот, всем видом старался откреститься. — У нас с ним разные родители, нет ни малейшей связи! И мои дела тебя не касаются.
— Да и мне неохота с тобой возиться, — безразлично сказал Лу Чжэнь. — Но ты плохо ешь, родители узнают — снова будут волноваться.
— Волнуются они или нет — какое мне дело? Даже если я сегодня умру с голоду, им будет плевать! — Едва слова слетели с языка, как живот Чжоу Шэнъюаня вдруг предательски заурчал.
Остальные разом посмотрели на него: «...»
— Эм… — Цяо Муюй посмотрел налево, посмотрел направо и вовремя разрядил обстановку: — Сегодня четверг, у третьего окна есть свинина в кисло-сладком соусе и жареные креветочные шарики. Если опоздаем — ничего не получим.
Чжоу Шэнъюань замер, сглотнув:
— О, тогда пошли…
Через десять минут все пятеро с подносами нашли свободное место и уселись вместе.
Поднос Чжоу Шэнъюаня был набит до отказа. Непонятно, то ли у него обычно такой аппетит, то ли он сегодня и правда сильно проголодался, но едва усевшись, он уткнулся носом и принялся уплетать за обе щеки.
На его фоне манера есть у Лу Чжэня, сидевшего рядом с ним, была куда более чинной и изящной.
Сначала он отпил глоток супа с яичными хлопьями, затем не спеша палочками повытаскивал из жареного мяса с сушеным тофу перья зеленого лука и полоски зеленого перца, в конце концов выбрал кусок свинины в кисло-сладком соусе, который пришелся ему по душе, слегка попробовал, чуть нахмурился и отложил в сторону, больше не трогая. Судя по виду, вкус ему пришелся не по нраву.
Чжоу Шэнъюань остро это заметил, поднял глаза и посмотрел на него:
— Ты это не ешь?
Лу Чжэнь невозмутимо ответил:
— Слишком жирно, к тому же с уксусом перебрали.
— Домашний повар избаловал тебе желудок. Не знаешь, что выбрасывать еду — стыдно?
Презрительно фыркнув, Чжоу Шэнъюань без всякого стеснения переложил себе в миску всю свинину в кисло-сладком соусе с подноса Лу Чжэня и принялся есть с ещё большим аппетитом.
Цяо Муюй молча наблюдал за этой сценой и невольно начал недоумевать.
Раз Чжоу Шэнъюань и Лу Чжэнь братья, по идее, его семья тоже должна быть весьма обеспеченной, так почему же Сюй Аньсюэ сказала, что он из небогатой семьи и к тому же сирота?
Чжоу Шэнъюань почувствовал его оценивающий взгляд, приподнял бровь и спросил:
— Чего ты на меня уставился? У меня на лице еда?
Цяо Муюй пришел в себя и отговорился первым, что пришло в голову:
— Ничего. Просто цвет твоих волос слишком бросается в глаза.
— Вот именно, брат. — Ду Цзинфэй тоже не удержался и, указав на его желтую шевелюру, сказал: — Послушай старшего, найди время перекрасить волосы обратно, а то если завуч когда-нибудь заметит, точно вызовет родителей.
Чжоу Шэнъюань, не поднимая головы, продолжал уплетать рис с ледяным видом:
— У меня нет родителей, все родные давно померли.
— Чжоу Шэнъюань. — Лу Чжэнь, нахмурившись, посмотрел на него и с серьезным видом поправил: — Родители живы.
Чжоу Шэнъюань холодно усмехнулся:
— Это твои родители, не мои.
Лу Чжэнь нахмурился ещё сильнее, его взгляд слегка помрачнел. Непонятно, то ли от злости, то ли от беспомощности, но он больше не сказал ни слова.
За столом сразу стало тихо, атмосфера была до странности неловкой.
Сидевший слева Ду Цзинфэй тихонько наклонился к уху Цяо Муюя и с любопытством спросил:
— Что вообще происходит? Этот Чжоу Шэнъюань случайно не незаконнорожденный сын семьи Лу?
Сидевшая справа Сюй Жунцань тоже пододвинулась, сверкая глазами:
— Я же говорила, где деньги — там и склоки! В богатых семьях обязательно есть раздоры!
Сидевший посередине Цяо Муюй наградил обоих по куску мяса:
— Замолчите, ешьте больше и меньше сплетничайте.
Он украдкой глянул на сидевшего напротив, не проронившего ни слова Лу Чжэня, и редкостное зрелище того, как тот, загнанный чужими словами в угол, мог лишь молча злиться, вызвало у него непонятное чувство удовлетворения.
Оказывается, у молодого господина тоже есть заботы.
Ладно, похоже, Небеса всё-таки справедливы. Теперь его душевное равновесие немного восстановилось.
* * *
История братьев из семьи Лу Цяо Муюя особо не занимала, в последнее время большую часть его внимания притягивал к себе промежуточный экзамен через полмесяца.
Однако вместе с золотой осенью приходил не только незыблемый промежуточный экзамен, но и ежегодная школьная спортивная олимпиада.
Вань Цянхай всегда придавал большое значение коллективной чести класса, и всякий раз, когда случалось такое крупное мероприятие, он призывал учеников активно записываться и бороться за славу класса.
Но большинство учеников первого класса не интересовались спортивными соревнованиями, и уже третий день как началась запись, а многие дисциплины всё ещё пустовали.
Однако школа требовала, чтобы в каждом виде соревнований от каждого класса участвовал хотя бы один ученик.
Физорг Ху Цзюнь из-за этого мучился головной болью. Если бы не правило, что каждый ученик может участвовать максимум в трех видах, он бы сам записался во всё подряд для галочки.
Чтобы сдать отчет, Ху Цзюню ничего не оставалось, как, по обыкновению прошлых лет, униженно умолять всех братьев и сестер записаться.
В один из дней на перемене, когда Цяо Муюй приводил в порядок конспекты на своем месте, перед ним возникла заявка. Он поднял голову и увидел подсевшего к нему Ху Цзюня с заискивающей улыбкой:
— Хе-хе, староста, может, запишешься на олимпиаду?
Цяо Муюй, однако, не собирался участвовать в этой олимпиаде.
Во-первых, в спорте он был не силен, и если бы записался, то скорее всего получил бы лишь приз «за участие».
Во-вторых, он не хотел из-за предсоревновательных тренировок отрывать время от подготовки к промежуточному экзамену. Он ещё не отказался от идеи обойти на этом экзамене Лу Чжэня и вернуть себе трон первого в параллели.
Поэтому он нарочито вздохнул:
— Да ну, ты же знаешь, что я в спорте полный профан. Уже то, что я каждый день не пропускаю утреннюю пробежку, — подвиг. Мне не стоит выходить и позориться.
— Ничего, главное — участие, результаты соревнований и всё такое неважно! — Ху Цзюнь взмолился: — К тому же, сяо Юй, ты же староста! Разве можно вот так бросить такое важное мероприятие, как олимпиада? Лао Вань же сказал, что весь актив класса должен помогать с этой олимпиадой!
Цяо Муюй и правда не нашел что возразить.
Немного подумав, он сам вызвался:
— Давай так: на этой олимпиаде я возьму на себя техническую часть и охрану, а что касается выступления на соревнованиях, ты всё же поспрашивай других.
Он рассудил: раз уж он староста и не может совсем ничего не делать, то хотя бы в те два дня поможет как следует.
Спортсменов он не привел, но то, что решил вопрос с технической частью, тоже радовало. Ху Цзюнь с облегчением выдохнул:
— Вот это отлично, за это дело я спокоен как никогда!
Сказав это, он с заявкой перебрался к следующему месту и продолжил приставать к новой цели.
— Хе-хе, бог учебы Лу, прошу прощения, не хочешь записаться на какой-нибудь вид?
У сидевшего впереди Цяо Муюя замер кончик ручки, а в голове созрел план.
Себе он обеспечил спокойную жизнь, но Лу Чжэнь не должен так просто отвертеться. Надо бы уговорить его записаться на пару видов, чтобы затормозить его подготовку.
Поэтому он обернулся и приготовился смотреть представление.
Лу Чжэнь оглядел заявку:
— Олимпиада?
— Да-да, в конце месяца пройдет школьная олимпиада, будет очень весело!
Лу Чжэнь только два с лишним месяца как пришел в среднюю школу №3. Ху Цзюнь был с ним не знаком и не знал его положения, поэтому спросил ещё:
— Кстати, брат Лу, как у тебя со спортом?
— Нормально, — сказал Лу Чжэнь.
Это был редкий случай, когда кто-то не начал сразу увиливать. Ху Цзюнь, почуяв шанс, уже собирался ещё поуговаривать, как Цяо Муюй вдруг хлопнул его по плечу и с преувеличенной интонацией принялся расхваливать:
— О, это уже совсем другое дело. Когда Лу Чжэнь говорит «нормально», это значит «суперкруто»! В прошлый раз я спросил его, как у него с учебой. Он сказал «нормально», а в итоге сдал на первое место. Ху Цзюнь, смотри не упусти эту темную спортивную лошадку!
Ху Цзюнь, услышав это, посмотрел на Лу Чжэня загоревшимися глазами:
— Брат Лу, может, запишешься на спринт? У тебя ноги такие длинные, точно подойдет!
Лу Чжэнь не возражал:
— Хорошо.
— Не, одного вида мало. Те дисциплины, которые никто не занял, можно отдать нашему брату Лу! — снова сказал Цяо Муюй.
Ху Цзюнь пролистал заявку и сказал:
— В мужской группе ещё остались прыжки в длину, и забег на полторы тысячи никто не занял.
Цяо Муюй махнул рукой:
— Записывай!
— Это... — Ху Цзюнь и обрадовался, и замялся, ведь бежать полторы тысячи — дело тяжкое. Никто не хотел записываться. В прошлые годы только он, умоляя всех и вся, кое-как заполнял эту строку.
Он почесал лицо и осторожно поинтересовался мнением Лу Чжэня:
— Можно, брат Лу?
Лу Чжэнь с приподнятой бровью глянул на Цяо Муюя, похоже, почуяв не совсем обычный умысел этого человека.
Но Цяо Муюй лишь изогнул глаза и ответил ему безобидной улыбкой:
— Я в тебя верю, брат Лу.
Лу Чжэнь не стал больше расспрашивать и, взяв ручку, вписал своё имя в заявку:
— Как хочешь.
— Отлично! — Ху Цзюнь от радости чуть не расплакался. — Брат Лу, ты мой спаситель!
План Цяо Муюя удался. Он вернулся на место и не мог сдержать тайком расползавшуюся по губам улыбку.
«Беги, беги! Желаю тебе вымотаться, принц-темная лошадка.»
* * *
В конце октября в Наньцзяне стояла ясная осенняя погода. Было не жарко и не холодно, что очень подходило для занятий на свежем воздухе.
Спортивная олимпиада средней школы №3, к которой ученики так стремились, наконец наступила по расписанию. Её назначили на четверг и пятницу.
Спортплощадку давно украсили цветными флагами и баннерами, в ожидании, когда здесь развернутся спортивные дарования.
В четверг спозаранку школьный двор средней школы №3 был необычайно оживлен, все классы готовились к церемонии открытия.
Цяо Муюй как глава временно созданного технического отдела, придя в класс, едва бросил рюкзак, как потащил двух своих помощников, Ду Цзинфэя и Сюй Жунцань, за покупкой соревновательного инвентаря в магазинчик за школой.
Едва трое дошли до ворот школы, как вдруг увидели, что две черные машины одна за другой медленно остановились.
Ду Цзинфэй по привычке скользнул взглядом по эмблеме и тут же загорелся:
— Охренеть! Бентли!
Проходившие мимо люди, услышав это, разом обернулись и посмотрели туда.
— Эта машина какая-то знакомая, — пробормотала Сюй Жунцань и через две секунды вдруг вспомнила. — А! Это машина семьи Лу Чжэня!
Едва слова слетели с её языка, как дверь со стороны переднего пассажира открылась. Из неё вышел мужчина средних лет в деловом костюме. Он поправил одежду и уже собирался открыть левую дверь, но его опередили — кто-то толкнул дверь изнутри, и беспечно высунулась желтая голова.
Мужчина в костюме тут же огорчился:
— Молодой господин Чжоу, открывать дверь должен был я.
— У меня есть свои руки. — Чжоу Шэнъюань был крайне раздосадован. — И сколько раз говорить, не называй меня так, черт возьми.
Сказав это, он подхватил рюкзак и, не оборачиваясь, зашагал в школу. Мужчина в костюме беспомощно вздохнул, глядя ему вслед.
Лу Чжэнь вышел следом, поднял голову и встретился взглядом с Цяо Муюем и его спутниками, стоявшими неподалеку и наблюдающими в их сторону.
Сюй Жунцань тут же радостно помахала ему рукой:
— Бог учебы Лу, доброе утро!
Лу Чжэнь повернулся к мужчине в костюме и что-то ему сказал. Тот кивнул и с приветливой улыбкой направился в их сторону.
Остановившись перед Цяо Муюем и остальными, он кивнул с большим почтением и представился:
— Здравствуйте, я управляющий семьи Лу, моя фамилия Ван. Вы ведь одноклассники молодого господина Лу?
Тут Цяо Муюй внезапно отлично понял, отчего Чжоу Шэнъюань так раздражался. Обращение «молодой господин» и правда отдавало чудачеством и нервозностью.
Но стоявший рядом Лу Чжэнь, которого называли «молодым господином», всё это время сохранял бесстрастное лицо, судя по виду, давно к этому привык.
Цяо Муюй проглотил вертевшуюся на языке колкость и с улыбкой ответил:
— Господин Ван, здравствуйте. Позвольте узнать, по какому делу вы обратились?
— Дело вот в чем: говорят, в прошлый раз молодой господин Чжоу повздорил с вашим одноклассником и сгоряча ударил его. Господин Лу и госпожа Се хотели сами прийти и извиниться перед вами, но они слишком заняты на работе. Они не смогли выкроить время и послали меня вместо себя. Приношу свои извинения. — Ван Чуань слегка поклонился, его тон был искренним. — Надеюсь, вы не станете предвзято относиться к молодому господину Чжоу. Характер у него, может, и вспыльчивый, но по натуре он неплохой.
Цяо Муюй и его спутники не ожидали, что кто-то специально придет с серьезными извинениями по этому поводу. На какое-то время они растерянно переглянулись, немного оробели и не знали, что ответить.
— Ни-ничего страшного! — Первым пришел в себя Ду Цзинфэй. — У Ху Цзюня толстая кожа. Его поколотили, а через пару дней у него всё зажило. Он точно не запомнил такую мелочь.
Сюй Жунцань подхватила:
— Вот именно. Не волнуйтесь, мы вовсе не считаем Чжоу Шэнъюаня каким-то плохим. Он просто немного упрямый. Может, мы ещё и друзьями станем, ха-ха.
— Ну и хорошо, — сказал Ван Чуань. — Кстати, госпожа Се услышала, что на этой неделе в школе состоится спортивная олимпиада, и приготовила для ваших одноклассников немного припасов, в знак расположения.
Цяо Муюй переспросил:
— Припасы?
— Мм, в основном для участников соревнований. — Ван Чуань поправил очки на переносице и принялся перечислять: — Спортивные напитки, вода с глюкозой, полотенца, напульсники, ну и, конечно, пластыри, бинты, дезинфицирующий спирт — на случай, если кто-то случайно получит травму на соревнованиях, чтобы сразу обработать рану. Ах да, ещё немного закусок, необходимых для болельщиков. Надеюсь, вам понравится.
Цяо Муюй остолбенел: разве это не те самые припасы, за которыми они как раз собирались идти?
Хотя всё это вместе взятое не стоило больших денег, но ценно было внимание и забота. К тому же это удачно избавляло его от кучи хлопот, поэтому он поспешно поблагодарил:
— Господин Ван, вы слишком любезны. Я благодарю вас и вашу госпожу Се от имени всех учеников первого класса.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Ван Чуань. — Прошу за мной.
Цяо Муюй последовал за ним к машине. Он думал, что Ван Чуань достанет из багажника какой-нибудь сверток и отдаст ему, но тот махнул рукой в сторону другой машины, стоявшей рядом.
— Лао У.
Водитель, получив знак, открыл замки дверей. Ван Чуань распахнул дверцу и багажник, и Цяо Муюй от полной машины припасов был так потрясен, что едва не потерял дар речи:
— Так много?
Эти вещи были даже упакованы по одной в изысканные подарочные пакеты. Тот, кто не знал, мог бы подумать, что это сувениры с какого-то банкета.
— Это немного, — сказал стоявший рядом Лу Чжэнь. — В пакетах для не-спортсменов только закуски и напитки. К тому же лао Ван приготовил на два класса. Половина из них предназначена для класса Чжоу Шэнъюаня, для нашего класса — всего 48 штук.
«Это тоже много! — У Цяо Муюя потемнело в глазах. — Я же не осьминог! Как, черт возьми, мне это всё унести? Совсем не понимаю ваши великосветские манеры общения.»
Видя, как Цяо Муюй, нахмурившись, погрузился в раздумья над грудой подарочных пакетов, Лу Чжэнь спросил:
— Что такое?
Цяо Муюй искренне поинтересовался:
— Ты не мог бы найти мешок? Чтобы я их поволок.
Лу Чжэнь: «...»
http://bllate.org/book/17258/1691443
