Не знаю, с чего вдруг Ли Джэсоку приспичило ужинать вместе, но раз сегодня можно не убираться — я только за. Вернувшись домой, я засел за учебники. Вечером явно будет не до учебы, так что я решил сделать домашку заранее, а потом уже переодеться и выходить.
Когда пришло время, я надел чистую одежду, сунул в карман карточки с английскими словами и вышел. Мне хотелось сдать экзамены как можно быстрее, поэтому я зубрил слова каждую свободную минуту в транспорте.
Я доехал до офистеля Ли Джэсока, отписался ему, и он ответил, что скоро выедет с парковки. Я стоял у выезда и ждал, пока из ворот не выкатила машина.
— Асель, прыгай в машину.
Ли Джэсок опустил стекло и махнул мне рукой.
Выглядел он, конечно, как типичный тусовщик. Понятно, почему девушки на него вешаются. Хоть я как омега и не чувствую влечения к бетам, его обаяние было очевидным.
Совсем другой типаж, не то что Со Джинхёк. Если Джинхёк — утонченный и резкий, как художник, то Ли Джэсок — типичный мажор на спорткаре где-нибудь в Апкучжоне.
— Ты меня постоянно вкусно кормишь, так что сегодня моя очередь. Любишь сашими? — спросил он, весело крутя руль. Видимо, меню он выбрал заранее.
— Я... ни разу не пробовал.
— Что? Ни разу?
Ли Джэсок аж обернулся от удивления. Мне стало неловко.
— Ну да. Как-то повода не было.
А если точнее, это было слишком дорого. Жареную рыбу я, конечно, ел, но вот сашими — никогда. Ни в приюте, ни после. В моей жизни такая еда просто не существовала, поэтому мне и в голову не приходило заказывать сашими.
— Ну и отлично! Сегодня и попробуешь.
— Хорошо.
Пока он напевал что-то под нос, я молча смотрел в окно.
До места мы доехали за полчаса. Оказалось, это не просто рыбный ресторан, а дорогущее японское заведение.
— Я припаркуюсь и поднимусь. Иди пока, я забронировал вип-комнату на свое имя.
Я вышел из машины и направился ко входу. Мимо проходили люди в строгих костюмах — видимо, на деловые встречи. Хорошо, что я переоделся. Представь я здесь в том, в чем убираюсь, — со стыда бы сгорел.
Стоило мне назвать имя Ли Джэсока, как меня тут же повели в зал. Официант в безупречной форме вежливо поклонился мне, несмотря на то что я выглядел совсем юнцом.
— Прошу, ваш зал здесь.
Он улыбнулся, и я отодвинул решетчатую дверь. В комнате уже кто-то сидел. Ли Джэсок не предупреждал, что мы будем не одни.
Наши взгляды встретились, и я мертвой хваткой вцепился в картачки со словами в кармане. У меня невольно отвисла челюсть. Мужчина тоже округлил глаза от неожиданности.
— Вы как здесь...
— О, нашел-таки?
Ли Джэсок зашел следом и по-хозяйски положил руку мне на плечо.
— Мы же договорились поужинать вместе, вот я его и привел.
Со Джинхёк уже успел скинуть пиджак и остался в жилетке и рубашке. Галстук он расслабил, видимо, ему было душно. С другом он вел себя просто и непринужденно.
Он был по-прежнему прекрасен. Я завороженно смотрел, как он медленно моргает своими веками — на одном глазу складка была четче, чем на другом.
Его лицо, до этого немного напряженное, озарилось улыбкой.
— Давно не виделись, Асель.
Страх, что я здесь лишний, мгновенно испарился. Я выдавил ответную, немного неуклюжую улыбку.
— Здравствуйте.
— Чего вы такие зажатые?
Ли Джэсок так и сиял, будто ребенок. Его явно забавляла наша неловкость.
— Асель, садись сюда.
Он указал мне место рядом с собой. Получилось прямо по диагонали от Со Джинхёка.
— С чего вдруг ты его притащил?
— Да он просил передать, чтобы ты больше не присылал торты. А я всё забывал сказать. Вот и решил: пусть сам тебе скажет, а ты заодно посмотришь на него, раз так переживаешь. Кстати, чего ты сам ему не позвонил? Знаешь же, что я не люблю быть посредником.
— Да так.
Со Джинхёк неопределенно улыбнулся и ушел от ответа.
Ударили по хвосту, а отозвалось в голове. Ли Джэсок спросил без задней мысли, но я понял: Со Джинхёк не звонил мне намеренно.
Я с детства привык ловить малейшие перемены в чужом настроении. Если не угождаешь людям, жизнь становится в разы паршивее. Для сироты вроде меня это вопрос выживания.
Я злился на Ли Джэсока. Если бы он не спросил, я бы думал, что у Джинхёка просто не нашлось времени. А теперь радость от того, что он обо мне заботился, смешалась с грязью. Если ему так неприятно со мной общаться, зачем вообще было присылать эти торты?
Но я натянул на лицо глупую улыбку, прикидываясь дурачком. Они и не догадывались, что я всё считал.
— А, еще он никогда не ел сашими.
— Правда?
Со Джинхёк искренне удивился.
— Ну, как-то не довелось, — ответил я, стараясь звучать как можно непринужденнее.
Они еще не знали, что я из приюта. И рассказывать об этом я не собирался. Жизнь без семьи — клеймо, которое делает тебя уязвимым.
Раньше я по глупости доверялся людям. Отношение менялось почти сразу — едва уловимо, но ощутимо. Тебя начинают потихоньку презирать и ни во что не ставить.
Они знают, что за тебя некому заступиться. Поэтому я больше не откровенничал.
Обычно я плел что-то про бедную семью, учебу или родителей из провинции, у которых свой овощной ларек. Врал про образование и фальшивых предков. Это было лучше, чем пустота.
— Кушайте побольше.
— Спасибо.
— Угощаю я. Закажем омакасе, а если что-то особенно понравится — добавим еще.
Ли Джэсок подозвал официанта, заказал три сета и отдельно порцию тунца. Вскоре принесли саке и закуску из икры лосося.
Официант пояснил, что это салат с крабом, авокадо, икрой и японским соусом. Я мялся, не решаясь начать первым, но Ли Джэсок тут же зачерпнул ложку, едва за персоналом закрылась дверь.
— Как же мне этого не хватало в Америке.
— Там же тоже есть японская кухня. Американцы от нее фанатеют, — заметил Джинхёк.
— Здесь вкуснее.
Джинхёк усмехнулся и наполнил рюмку друга. Тот ответил тем же и вдруг повернулся ко мне.
— Асель, ты же пьешь?
— Ли Джэсок.
На это Со Джинхёк предупреждающе бросил фамилию друга. Я замер с рюмкой в руке.
Ли Джэсок хитро сощурился и проговорил:
— Да ладно тебе, он же не ребенок. Правда, Асель?
— Ну, вообще я пью, но...
Я давно не притрагивался к спиртному — работа и учеба отнимали все силы.
Мне хотелось выпить, но я боялся разозлить Джинхёка. Однако тот вдруг смягчился.
— Я не запрещаю. Просто не хочу, чтобы тебя заставляли.
— Да брось, нет людей, которые не любят выпить.
Ли Джэсок до краев наполнил мою рюмку.
Я осушил ее одним глотком. Сразу стало легче. Сначала я думал ограничиться одной рюмкой, но теперь мне захотелось напиться.
В последнее время меня изводила тревога. Каждую ночь я гадал: когда Со Джинхёку надоест со мной возиться? Боялся ляпнуть лишнего и обидеть Ли Джэсока.
Когда физически стало легче, в голову полезли мысли. Нельзя так частить с выпивкой, а то превращусь в алкоголика.
Тем временем блюда сменяли друг друга. Я закусывал саке кусочками тунца и палтуса. Дорогой алкоголь на вкус был как обычный, а вот рыба оказалась на удивление приятной — никакой вони, свежий вкус. Хотя всё равно было как-то непривычно.
Пока я жевал, Джинхёк и Джэсок болтали о своём.
— Классно быть безработным и видеть своих. Мне тут предложили одну съемку... вот думаю.
— Ты же говорил, что у тебя творческий отпуск.
— Ну, я просто устал пахать без продыху. Как ты вообще в офисе выживаешь?
Они весело болтали, а я чувствовал себя лишним. Хотя нет, я и был лишним. Я никогда не входил в его круг.
У нас не было ничего общего. Ли Джэсок пытался нас разговорить, но у меня не хватало смелости лезть в их беседы о личной жизни.
— Асель.
Внезапно позвал Со Джинхёк.
— Вам скучно?
Видимо, ему стало меня жалко. Я засуетился и стал отрицать:
— А... нет...
— Кстати, Асель отлично готовит. Ты знал?
Влез Ли Джэсок. Джинхёк улыбнулся.
— Да, он говорил.
— Благодаря ему я теперь хоть питаюсь по-человечески.
— Не гоняй его слишком сильно, ему учиться надо.
— Да не гоняю я его! Асель, я что, тебя эксплуатирую?
— Нет, вовсе нет.
Я не врал. Джэсок, наоборот, вечно выпихивал меня домой пораньше.
Джинхёк посмотрел на друга с сочувствием.
— Конечно, он так ответит.
В их компании я начал чувствовать себя так, будто мы старые знакомые. Наконец-то я распробовал вкус морепродуктов. Особенно мне понравился жирный тунец. Джэсок похвалил мой выбор.
— Я отойду покурить и в туалет.
Джэсок поднялся с раскрасневшимся лицом.
Они с Джинхёком прилично выпили, и Джэсок явно захмелел. Ему явно требовался свежий воздух.
Он вышел, и мы остались одни.
Тишина накрыла комнату. Я засуетился и схватился за бутылку, чтобы хоть чем-то занять руки.
Джинхёк жестом велел мне отдать бутылку, словно капризному ребенку.
— Дайте сюда.
— ...
— Я сам налью.
Я послушно протянул бутылку. Он наливал очень осторожно, так же, как тогда наливал мне молоко. Я почтительно придерживал рюмку двумя руками.
В отличие от нас, он выглядел совершенно трезвым. Только одежда немного помялась.
Я пригубил саке и решил: сейчас или никогда.
— Директор.
— Да?
— Пожалуйста, не присылайте больше торты.
Я решил не вдаваться в подробности.
— Я не понимаю, зачем вы это делаете. Да и вам, должно быть, хлопотно.
Джинхёк задумчиво потер подбородок.
— Кажется, я переборщил.
— Нет, дело не в этом.
Я замахал руками.
— Просто я трус. Мне страшно принимать столько подарков. Вы и так уже сделали для меня слишком много... Отдайте торт брату.
От моих слов в воздухе повис едва уловимый запах его феромонов. Обычный человек бы и не заметил, но я ловил каждое его движение.
Запах был грустным, как мокрый снег. Влажное дерево и чабрец.
Он натянуто улыбнулся.
— Вы правы. Стоило так и сделать.
— ...
— Но он умер. Давно.
Он глубоко вздохнул и постучал пальцами по столу.
— Хватит о грустном.
Он улыбался, как ни в чем не бывало. Типичное лицо взрослого. Но я-то знал, что задел его за живое.
— Я...
Я набрал побольше воздуха.
— У меня нет семьи.
Я не планировал это говорить. Просто хотел его утешить. К черту все мои правила.
— Меня оставили в «беби-боксе», когда я был совсем маленьким.
Я улыбнулся.
Улыбка была фальшивой. Я выложил всё на эмоциях и теперь с ужасом ждал его реакции. Я не знал его настолько хорошо, чтобы так открываться. Я сцепил пальцы под столом и замер.
Джинхёк нахмурился, поджал губы и посмотрел мне прямо в глаза.
— Простите. Я не хотел заставлять вас говорить о таком.
— Пустяки. Я сам начал.
Тревога ушла, как вода в сток. Его извинения сделали меня капельку счастливым.
В этот момент мне показалось, что нас связывает общая тайна. Хотя его друзья наверняка всё знают о его брате, а про моё детство в приюте «Каритас» известно любому, кто захочет проверить.
Но мне стало казаться, что мы стали ближе. Может, это саке ударило в голову?
Я хотел сказать что-то еще, но в коридоре послышались шаги.
— Я вернулся.
Джэсок ввалился в комнату, и за ним потянулся шлейф сигаретного дыма. Он уже немного протрезвел.
— О чем болтали?
Джинхёк мельком глянул на меня и сделал глоток из рюмки.
— Да так, ни о чем.
— Ага.
Джэсок даже не стал вникать. Ему явно было всё равно.
http://bllate.org/book/17249/1731529
Готово:
