Глава 1
— Хэ Синъюань, проснись.
Когда Хэ Шуцы открыл глаза, он ещё некоторое время не мог прийти в себя. Почти сразу в его сознании всплыли воспоминания, которые ему не принадлежали.
Немного поразмыслив, он быстро оценил своё положение.
Человек, в чьё тело переселился Хэ Шуцы, носил то же личное имя, что и он сам; его второе имя было Синъюань.
Что же касается личности…
Обычное пушечное мясо в романе о культивации.
В оригинальной истории злодей устроил резню в этом городе — в буквальном смысле уничтожив всех трёх тысяч жителей, не оставив ни одного в живых.
И человек, в которого переселился Хэ Шуцы, был одним из этих трёх тысяч.
Иными словами, безымянное пушечное мясо, даже не удостоившееся упоминания в тексте. Если говорить проще — мелкий невезучий парень.
Сейчас он даже не знал, сколько дней ему осталось жить.
Хэ Шуцы понимал: даже если он попытается сбежать, бежать ему, по сути, некуда.
Старший брат по школе, который его разбудил, спросил:
— Живой?
Хэ Шуцы сжал виски, в которых пульсировала боль.
— Да.
Собрат по учению зевнул и протянул ему свёрток.
Хэ Шуцы с любопытством раскрыл его и обнаружил внутри несколько пилюль низкого качества.
Прежний владелец тела узнавал эти начальные пилюли, и потому Хэ Шуцы, унаследовав его память и базовые знания, тоже понял, что это такое.
Пилюли для улучшения кровообращения, рассасывания застоя и общего восстановления организма.
Старший брат выглядел резким на язык, и слова его звучали холодно:
— Я сам их изготовил. Перебьёшься ими. У этого старшего брата нет денег на что-то получше. Есть ли в них яд — не скажу. Если тебе не повезёт, так и быть, соберу твой труп.
Хэ Шуцы: «…»
Он знал из памяти прежнего хозяина тела, что этот старший брат славился в секте своим ядовитым языком. Говорил он всегда так — неприятно, колко, — но на деле был человеком добрым и поступал по совести.
— Спасибо, — сказал Хэ Шуцы.
И тут же, будто между прочим, добавил:
— Старший брат, какой сегодня день… какое число?
Тот лишь решил, что Хэ Шуцы и правда ударился головой и отупел.
— Восьмой год Циле, четвёртый месяц, девятнадцатый день.
Он махнул рукой и отошёл.
— Мне ещё на занятие по травоведению идти. Пойду. Потом загляну — труп заберу.
Хэ Шуцы кивнул:
— До свидания, старший брат.
В оригинальной истории день, когда злодей устроил резню, приходился на начало девятого года Циле — а именно на пятнадцатый день первого лунного месяца.
Иными словами, до катастрофы оставалось больше полугода.
Хэ Шуцы поднял голову и огляделся.
Это была его пещерная обитель в секте Байчи. Пространство было небольшим: кровать, несколько предметов повседневного быта и подушка для медитации.
Деревянное окно было распахнуто, и солнечный свет струился внутрь, рассеивая холод каменной пещеры.
Его положение в этой истории — мелкий ученик внешней секты Байчи, недавно принятый, находящийся лишь на стадии очищения ци.
Крошечное пушечное мясо, которому даже не досталось ни строчки в оригинале. Ученик уровня очищения ци, которого в большой битве раздавят, как муравья.
И вот он знает, что через полгода этот город будет полностью уничтожен.
Что он может сделать?
Первый вариант: молча сбежать как можно скорее, держаться подальше от этого обречённого места и сохранить себе жизнь.
Второй вариант: объявить всему миру, что через полгода город ждёт катастрофа, и убедить всех бежать вместе.
Хэ Шуцы вздохнул.
Второй вариант был малореален. Его, скорее всего, просто примут за сумасшедшего.
Даже если кто-то поверит — что дальше?
Разве целый город покинет место, где поколения их предков жили веками, лишь из-за неподтверждённых слов незнакомца?
Слишком абсурдно.
Если бы Хэ Шуцы переселился в человека с высоким статусом, его слова могли бы иметь вес.
Но он всего лишь мелкий культиватор на стадии очищения ци, почти не отличающийся от обычных людей. Его знания о культивации не глубже, чем у владельца лавки с жареной курицей на западной улице города.
Кто ему поверит?
Но раз ему дали второй шанс на жизнь, Хэ Шуцы, конечно, дорожил ею. Он не стремился к страданиям и не был настолько глуп, чтобы, зная о грядущей гибели, просто ждать смерти через полгода.
Если резня действительно произойдёт, он в первую очередь спасёт себя.
Однако…
Хэ Шуцы опустил взгляд на пилюли в свёртке.
Ничего не делать, хранить этот секрет в одиночку и смотреть, как весь город идёт навстречу своей судьбе…
Совесть всё же не давала бы ему покоя.
Он тихо выдохнул.
Ладно.
Он попробует. По крайней мере, попробует.
У него не было полной беспомощности.
Его знание — его козырь.
Хэ Шуцы унаследовал все воспоминания прежнего владельца тела и знал общий ход сюжета.
В оригинальной истории злодей попал в засаду врагов и был отравлен афродизиаком. Его подвесили в центре города, вынудив на глазах у всех потерять контроль над собой, доводя его разум до краха.
В галлюцинациях одни жители перешёптывались о нём, другие тянулись к нему с злыми взглядами, будто желая сорвать с него всё до последнего.
Злодей держался до тех пор, пока его рассудок не начал рушиться. Сильное действие препарата стёрло границу между реальностью и иллюзией.
Когда враги приказали каждому по очереди подойти к нему, он, наконец, вырвался из пут.
Потеряв разум, злодей начал рубить врагов одного за другим, рубить иллюзии одного за другим. В безумии он убивал всех, кто в иллюзии бросался на него, пока в конце не остался лишь механически размахивать мечом.
И лишь один враг, уже изрубленный в кровавое месиво, продолжал принимать удары.
В его иллюзии тот был весь в крови, но всё равно не умирал — только смотрел на него и злобно улыбался.
— Великий владыка демонов… и всё же мучаешься от похоти, жаждешь?
Почему бы не позволить им удовлетворить тебя…
Злодей развернул клинок и вонзил его в себя.
Не в силах уничтожить иллюзию, он решил взорвать собственный даньтянь, погибнув вместе с ней.
В одно мгновение город Тяньсюань утонул в ослепительном белом свете.
Вспомнив эту часть сюжета, Хэ Шуцы определился с целью.
У него было больше полугода, чтобы попытаться предотвратить события — не допустить, чтобы злодей был отравлен и сорвался, не дать его самоуничтожению поглотить весь город.
Возможно, ему удастся спасти хотя бы ещё одну жизнь.
К сожалению, Хэ Шуцы знал сюжет лишь в общих чертах — он слышал его в пересказе. Он помнил только, что рассказчик называл злодея «тем самым красавчиком».
Настоящего имени злодея он не знал.
А без сведений о ключевой фигуре истории ему придётся самому искать и выяснять все детали.
Если он и правда не сможет найти злодея или не сумеет предотвратить эту трагедию — значит, ничего не поделаешь.
Хэ Шуцы дорожил своей жизнью. Он был всего лишь обычным человеком с ограниченными возможностями. За это ему оставалось лишь извиниться.
Он выбрал несколько пилюль, которые дал ему старший брат, принял их и, почувствовав, что головная боль ослабла, снова лёг и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Это тело только что пережило смерть; голова всё ещё была повреждена. Стоило ему бодрствовать слишком долго — и Хэ Шуцы начинал ощущать головокружение.
Он проспал целые сутки. Проснувшись, он почувствовал, как желудок сжимается от голода. Уже собираясь открыть дверь и пойти искать еду, он заметил у порога деревянный короб.
На нём был вырезан согревающий талисман — самый простой магический предмет, причём руны были вырезаны криво. К этому моменту его согревающий эффект почти иссяк.
Внутри лежали два простых постных блюда. Единственное мясо — несколько кусочков свиного жира, да и те едва заметны, но под ними оказался мясной баоцзы.
Конечно, это не шло ни в какое сравнение со свежеприготовленной едой, но, когда он коснулся, она всё ещё была тёплой.
Сверху лежала записка. Почерк у язвительного старшего брата был таким же резким, как и его язык. Там говорилось, что еду доставили по распоряжению старшей сестры. Если он уж собирается умирать, то хотя бы должен наесться перед дорогой.
Хэ Шуцы долго молчал, поглощая еду и одновременно укоряя себя за то, что в своё время не прочитал оригинальный текст.
Хотя бы мельком взглянул бы на имя злодея и его внешность.
А теперь он не знал ничего — ни фамилии, ни имени, ни того, как тот выглядит, ни кто его враги, ни причины их вражды.
Говорить сейчас о предотвращении трагедии казалось пустой фантазией.
Благодаря пилюлям, которые приносил язвительный старший брат, раны Хэ Шуцы заживали довольно быстро. Сегодня он как раз снял повязки с головы.
Ученики внешней секты получали всего десять духовных камней в месяц в качестве ресурсов для культивации. Хэ Шуцы отказался от своих ресурсов за этот месяц: половину камней он отдал язвительному старшему брату, а вторую попросил передать старшей сестре.
Старший брат усмехнулся:
— Я не беру деньги у умирающих — это сокращает жизнь.
С этими словами он схватил Хэ Шуцы за плечи и буквально вытолкал его к старшей сестре, позволив ей, как всегда доброй и мягкой, самой его отругать.
К сожалению, старшая сестра оставалась старшей сестрой.
Она тоже не приняла духовные камни. Лишь улыбнулась, глядя на похудевшего младшего брата, погладила его по голове и мягко спросила, как он себя чувствует, не кружится ли у него голова, сколько занятий он пропустил, и велела не спешить с их восполнением — здоровье важнее.
Хэ Шуцы совершенно растерялся и позволил себя увести. Когда старшая сестра проводила его, оказалось, что он не только не сумел отдать камни — в рукаве у него каким-то образом оказались две бутылочки пилюль основания, помогающих в культивации.
Хэ Шуцы: «…»
Чёрт!
На восьмой день после переселения в тело пушечного мяса из романа о культивации Хэ Шуцы отчаянно захотел схватить язвительного старшего брата и добрую старшую сестру — и сбежать вместе с ними.
Подумав о том, что если вся секта исчезнет, старший брат и старшая сестра наверняка будут убиты горем, Хэ Шуцы позволил себе ещё одну нелепую фантазию — вдруг у него внезапно появится какая-нибудь сверхспособность, и он сможет унести с собой всю секту.
В подавленном настроении Хэ Шуцы бесцельно бродил по городу Тяньсюань.
Он пытался найти хоть какие-то зацепки, но, возможно, до резни было ещё слишком далеко — как ни ходи, он не находил ни малейшего следа.
Юноша был одет просто — в самые обычные белые одежды ученика внешней секты, с характерным знаком секты Байчи на манжетах.
Черты его лица были приятными: чёткие брови, выразительные глаза, тонкие губы, прямой нос. В целом — довольно обычная внешность, но в сочетании она притягивала взгляд; чем дольше смотришь, тем красивее он казался.
На лице его лежала тяжёлая тень тревоги. Рассеянный, он шёл, оглядываясь по сторонам. В его взгляде читалась мягкая, прозрачная кареглазая глубина, и когда он смотрел на людей, в его глазах неизменно мелькала трудноуловимая печаль. Она словно стирала дистанцию между людьми, вызывая желание подойти к нему, заговорить мягким голосом, расспросить, что случилось, пригласить к себе домой, посадить рядом, положить руку ему на плечо и спросить, не поздно ли уже и не хочет ли он остаться на ночь.
Пока Хэ Шуцы шёл и смотрел по сторонам, прохожие тоже шли и смотрели — их взгляды цеплялись за редкого красавца в Тяньсюань.
Когда Хэ Шуцы, утомлённый мыслями, уже собирался повернуть обратно в секту, его нога вдруг ступила во что-то, похожее на невидимую водяную пелену.
В следующее мгновение все звуки вокруг отхлынули, словно отлив.
Ощущение было отчётливым — будто он перешёл из одного пространства в другое. В тот момент, когда Хэ Шуцы пересёк эту «водяную пелену», он почувствовал, как его захватывает невероятно сильная тянущая сила.
Его лицо исказилось от удивления. Не успев даже отреагировать, Хэ Шуцы исчез с улицы прямо на глазах.
Прохожие, которые только что любовались юношей, на мгновение опешили. В одно мгновение он пропал. Осмотревшись и не найдя его, они решили, что в толпе красавца просто унесло людским потоком.
Хэ Шуцы едва удержался на ногах. В тот момент, когда он приземлился, чья-то рука, горячая и влажная, резко схватила его за ворот.
Ещё не успев разглядеть лицо человека, он почувствовал слабый, странно сладкий аромат.
Запах был необычным — словно живой, он проникал в ноздри. После нескольких вдохов температура тела Хэ Шуцы резко поднялась, кровь зашумела, по спине выступил горячий пот.
— …Друг, давай спокойно поговорим, — Хэ Шуцы старался сохранить хладнокровие и одновременно успокоить собеседника. — Чего ты хочешь?
Человек сжал его ворот. Его глаза, покрасневшие от действия яда, холодно смотрели на него. Тонкие губы были плотно сжаты. Он молчал.
Хэ Шуцы понимал свои пределы и опустил взгляд, стараясь не разглядывать чужую внешность.
— У меня есть десять духовных камней и две бутылочки пилюль основания. Если хочешь — забери всё.
Но, опустив взгляд, он заметил плечи незнакомца — напряжённые до дрожи.
Одежда на нём была безупречно аккуратной. Чёрная, но словно переливающаяся — на свету она отдавала разноцветным сиянием.
Хэ Шуцы не разбирался в тканях, но даже он понимал — вещь дорогая.
Плохо дело. Значит, не из-за денег.
Этот человек, вероятно, даже не взглянет на его жалкие сбережения.
Горло пересохло, и он невольно сглотнул.
Он не успевал понять, что происходит с его собственным телом — но чувствовал, что с этим человеком что-то не так.
Пьян? Но запах слишком странный – сладковатый.
Незнакомец слегка подцепил пальцами его подбородок, заставляя поднять голову.
Не ожидая этого, Хэ Шуцы встретился с ним взглядом — и на мгновение перестал дышать.
Брови, острые, как клинки, глаза, сияющие, как звёзды. Лицо — поразительно красивое. Тёмные, блестящие глаза пристально смотрели на него, излучая мощное давление. Но краснота в уголках глаз размывала эту холодную остроту, смягчая её.
Настолько красив… что Хэ Шуцы даже забыл отвести взгляд, невольно задержав его на нём дольше.
Они стояли слишком близко. Хэ Шуцы вдруг почувствовал, как его обдаёт волной жара.
Это было неправильно.
Незнакомец долго разглядывал его лицо. Даже будучи крайне придирчивым, он не смог найти ни единого изъяна. Наконец хрипло произнёс:
— Помоги… помоги мне избавиться от яда.
Хэ Шуцы не сразу понял.
— Ч-что?
Человек в чёрном, похоже, обладал скверным характером. Его брови нахмурились, будто терпение подходило к концу, и он уже собирался сорваться.
Но в последний момент, вспомнив, что именно он просит о помощи, он с трудом сдержался. Заметив, как сузились зрачки Хэ Шуцы от страха, поняв, что напугал его, он неловко смягчил своё давление.
— Меня отравили порошком Хэхуань. Мне нужно двойное культивирование, чтобы избавиться от яда.
Он никогда в жизни никого не просил. Его голос звучал неестественно, но на этот раз он действительно просчитался и попал под действие яда.
Этот порошок Хэхуань был чрезвычайно силён. Избавиться от него можно было только через двойную культивацию. Если попытаться терпеть — это лишь разрушит душу и разум. Иллюзии выйдут из-под контроля, жизнь окажется под угрозой. Итогом станет лишь безумие и самоуничтожение.
Он не мог терпеть. Ему нужно было найти кого-то.
Этот человек подходил ему достаточно.
Вэнь Ло уже превратил в мясное месиво демона, который его отравил, но это не помогло. Оставалось лишь выйти и выбрать подходящего.
— У меня нет другого выхода. Я понимаю, что это дерзко. После… я вознагражу тебя как следует.
Вэнь Ло закрыл глаза и глубоко вдохнул. Рука на талии Хэ Шуцы сжалась сильнее. Его резкие черты исказились томной, соблазнительной эмоцией — словно демон, манящий в бездну, искушающий согласиться.
— Спаси меня…
http://bllate.org/book/17238/1612965
