Когда все собрались у причала, туда подошли другие гости. Юй Цань с Ци Янем удачно прикупила немного фруктов — местных островных деликатесов. Среди них были небольшие красные плоды, похожие на вишню, и теперь он угощал ими остальных.
Цзянь Шанвэнь съел один.
Он не любил кислое — предпочитал сладкое. Молодые господа в таких вещах не разбирались, поэтому почти все выбранные ими плоды оказались кислыми.
Юй Цань с надеждой спросил:
— Вкусно?
Цзянь Шанвэнь улыбнулся:
— Вполне.
Юй Цань сразу просиял от радости.
Прислонившись к машине, стоявшей у причала, Цзянь Шанвэнь бросил взгляд на Лян Шэня рядом с собой.
Он тоже не любил кислое.
И точно так же умел никогда не снимать свою маску.
Поэтому даже поедая фрукт, который ему совершенно не нравился, он оставался спокойным и безупречно элегантным.
Их взгляды встретились.
Лян Шэнь знал, что Цзянь Шанвэнь не любит кислое.
И Цзянь Шанвэнь знал, что Лян Шэнь тоже его не любит.
Их глаза лишь на миг пересеклись — и тут же разошлись.
Каждый хранил свои тайны.
После того как они ушли от стенда с детектором лжи, Лян Шэнь всю дорогу казался немного рассеянным.
Цзянь Шанвэнь не стал выводить его на разговор.
Не было необходимости.
Если давить слишком сильно, можно добиться обратного эффекта.
Мысли переплетались в его голове. То, что прежде скрывалось за туманом и оставалось им незамеченным, постепенно начинало обретать очертания.
Кисловатый привкус фруктов растекался на языке.
Такая погода удивительно подходила для подобных размышлений, подумал он.
Корабль вернулся к берегу.
Был уже день, ближе к вечеру. Все разошлись по своим комнатам отдыхать.
Цзянь Шанвэнь тоже немного поспал после обеда.
Съёмочная группа дала всем участникам выходной, позволив распоряжаться временем по своему усмотрению.
Ленивое послеполуденное солнце заливало всё вокруг мягким светом.
Покинув маленький коттедж, Цзянь Шанвэнь направился к зданию съёмочной группы. Ранее он отдал свою табличку Ци Яню, поэтому теперь нужно было получить новую.
Съёмок и операторов поблизости не было, поэтому он неспешно шагал вперёд.
За рядом небольших домиков тянулся лесок.
Солнечные лучи просачивались сквозь просветы между листьями, рассыпаясь по земле золотыми пятнами, когда он туда подошёл.
Шэнь И стоял на втором этаже.
Высокий, стройный мужчина был одет по-курортному: жёлтая рубашка с принтом, бриджи до середины икры — настоящий образ отдыхающего на тропическом острове. Его слегка вьющиеся волосы небрежно спадали на лицо, когда он опускал голову. Возможно, из-за смешанного происхождения его глаза под солнечным светом отливали прозрачной голубизной. Красивый до совершенства, он при этом обладал какой-то опасной, почти демонической притягательностью.
Неудивительно, что Вэнь Цзинь был от него без ума.
Даже Цзянь Шанвэнь, привыкший видеть вокруг себя красивых мужчин, на мгновение засмотрелся.
Пока их взгляды не встретились.
Шэнь И бросил вниз последний кусочек сушёной рыбки, который держал в руке, и неторопливо произнёс:
— Насмотрелся?
Цзянь Шанвэнь улыбнулся.
— Жаль, что у меня сейчас не было фотоаппарата. А то я бы тоже сделал фотку режиссёра. Кто знает, может, если выложить его в сеть, он бы ещё и завирусился.
Шэнь И лениво облокотился на перила и посмотрел на него сверху вниз.
— Людей, которые исподтишка меня фотографировали, было немало. Как думаешь, почему в интернете почти ничего нет?
На этот раз Цзянь Шанвэнь действительно удивился.
Если судить объективно, внешность режиссёра была поистине выдающейся. Но в сети и правда почти не встречалось его фотографий. Даже те редкие снимки, что попадались, были размытыми или нечёткими.
Это вновь напомнило Цзянь Шанвэню, кем на самом деле был этот человек.
Невидимым королём индустрии развлечений. Тем, кого не смели задевать ни журналисты, ни папарацци.
О масштабе его влияния можно было только догадываться.
И дело было не только в статусе знаменитого режиссёра.
За ним стояла семья Шэнь — могущественная настолько, что её возможности казались безграничными.
Цзянь Шанвэнь улыбнулся с лёгкой притворной жалостью:
— Значит, интернет-пользователям не повезло. Лишились такого зрелища.
Шэнь И тихо усмехнулся, никак не прокомментировав его слова.
— Мяу
Послышалось несколько мягких кошачьих голосов.
Котята уже доели разбросанную рыбку и, перебирая лапками, подбежали к Цзянь Шанвэню. Один за другим они начали тереться о его ноги.
Он присел на корточки и погладил пушистые головы.
Солнечные блики ложились на его худую спину, словно окутывая её золотистым сиянием.
Шэнь И опустил взгляд на него.
«Похудел.»
Эта мысль возникла сама собой.
Даже сильнее, чем тогда, когда он видел его на том приёме.
Цзянь Шанвэнь продолжал гладить котёнка по голове и одновременно поднял глаза вверх:
— Значит, вы только что кормили кошек? Какой вы, оказывается, добрый человек.
— По ночам в домиках заводятся крысы. Мешают спать, — равнодушно ответил Шэнь И. — Покормишь пару кошек — ночью будет тише.
Цзянь Шанвэнь рассмеялся:
— Вот оно что.
Шэнь И спросил:
— А ты зачем сюда пришёл?
— Получить новую табличку, — ответил Цзянь Шанвэнь. — Свою я потерял.
Шэнь И заговорил ровным голосом, в котором невозможно было уловить эмоции:
— Не потерял, а подарил.
Цзянь Шанвэнь невольно рассмеялся и покорно кивнул:
— Да, подарил ребёнку. Им непросто зарабатывать на продаже рыбы. Не стоит придираться ко мне из-за такой мелочи.
Он упрямо уходил от сути разговора.
Признать, что собственноручно отдал свою табличку другому участнику шоу, он не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Новую уже получил? — спросил Шэнь И.
— Ещё нет, — ответил Цзянь Шанвэнь. — Я только пришёл.
Шэнь И поднял на него взгляд:
— Тогда почему стоишь внизу и не поднимаешься?
— А, и правда, — улыбнулся Цзянь Шанвэнь. — Уже иду.
Он вошёл через главный вход.
На первом этаже ещё оставались сотрудники съёмочной группы, но многие тоже разошлись отдыхать. Редкий спокойный день — все воспринимали его как неожиданный коллективный выходной.
На втором этаже было ещё тише.
Там находилась просторная терраса, с которой открывался вид на море. Здесь можно было укрыться от жары и наслаждаться прохладным бризом.
Шэнь И расположился на шезлонге с книгой в руках.
Без привычного напряжения в чертах лица он выглядел немного иначе, спокойнее и расслабленнее.
Цзянь Шанвэнь подошёл и сел напротив.
С моря тянуло свежим ветром.
— Похоже, сегодня господин Шэнь не в лучшем настроении, — с улыбкой заметил он. — Чего не отправились гулять по острову вместе со всеми?
Рядом с Шэнь И лежала стопка документов — судя по всему, сценарии, которые он просматривал.
Небрежно перелистнув несколько страниц, мужчина ответил:
— Правда? А мне казалось, что не в лучшем настроении сегодня должен быть ты.
Ну вот.
Он всё-таки заговорил об этом.
Истинной причиной визита Цзянь Шанвэня был вовсе не новая табличка.
Он пришёл проверить отношение Шэнь И.
Когда он настоял на дополнительной остановке на острове, Шэнь И наверняка понял, что тот собирается что-то предпринять. И вчерашняя внезапная истерика Вэнь Цзиня тоже не могла обмануть такого человека.
С проницательностью Шэнь И было невозможно не догадаться, чья рука стояла за всем этим.
А Цзянь Шанвэню ещё предстояло долго сотрудничать с ним.
Поэтому сегодняшнего разговора избежать было нельзя.
Он слегка улыбнулся:
— От вас ничего не скроешь, господин режиссёр.
Шэнь И перевернул ещё одну страницу.
— Думаешь отказаться?
Цзянь Шанвэнь явно не ожидал такого вопроса.
На мгновение он даже замер.
— Вчерашний план не сработал, верно? — спокойно продолжил Шэнь И. — Те несколько человек — далеко не простые соперники. Если захочешь выйти из игры сейчас, ещё не поздно.
Морской ветер доносил запах соли и прохлады.
Посреди палящего лета.
Цзянь Шанвэнь сидел в кресле, расслабленно откинувшись назад. Его светлая кожа казалась выточенной из нефрита, а в глазах мерцала лёгкая улыбка, словно отблеск звёздного света.
Он посмотрел на Шэнь И и мягко произнёс:
— Но ведь именно вы отправили меня на это шоу, чтобы я устроил здесь переполох, разве нет?
На его губах появилась чуть более лукавая улыбка.
— А теперь вдруг советуете отказаться. Всё потому, что я недостаточно хорошо справляюсь? Или вы опасаетесь, что я заиграюсь и в итоге доставлю вам неприятности?
Шэнь И тихо усмехнулся.
Приподняв веки, он посмотрел на Цзянь Шанвэня и неторопливо произнёс:
— Их проблемы тоже считаются Проблемами?
Он сделал короткую паузу и добавил:
— А вот ты...
Голос его оставался таким же спокойным.
— Нашёл время беспокоиться о моих неприятностях. Не боишься, что в итоге заиграешься и они придут разбираться уже с тобой?
Цзянь Шанвэнь лишь улыбнулся.
— Не боюсь.
Ответ прозвучал мгновенно.
Без малейшего колебания.
— Всё равно хуже, чем сейчас, уже не будет.
Ветер шевельнул его волосы.
В глубине глаз мерцала влажная прозрачность, а на губах по-прежнему играла лёгкая улыбка.
— В крайнем случае пойдём ко дну вместе, — произнёс он почти беззаботно. — Шучу, не переживайте, вас я за собой не потяну.
Слова были тяжёлыми.
Но сказаны очень легко.
Словно в этот спокойный послеобеденный час они обсуждали не возможную гибель, а то, какой десерт заказать к чаю.
Шэнь И наконец отложил сценарий.
Он поднял взгляд на Цзянь Шанвэня.
Впервые за всё время посмотрел прямо в его ясные глаза.
И в этот миг что-то дрогнуло в его памяти.
Ему вдруг вспомнились другие глаза.
Очень давние.
Из прошлого, которое почти стёрлось временем.
Тогда семья Шэнь только начинала развиваться на материке.
Род Шэнь был богат и влиятелен.
Первая жена старого господина Шэня умерла рано, а оставшиеся наложницы и другие жёны каждая строила собственные планы и интриги.
Единственный законный сын рос болезненным ребёнком.
Замкнутым.
Мрачным.
Одиноким.
В тот год...
Во время одного из банкетов дверь его комнаты заперли снаружи.
Он сидел на подоконнике и перебирал в пальцах коробок спичек.
Огонёк вспыхивал и гас.
Свет выхватывал из темноты его лицо.
Именно тогда под окном кто-то появился.
Ночь была густой и тёмной.
Фонари во дворе горели тускло.
Мальчик внизу был удивительно красивым. Черты лица почти невозможно было разглядеть, но его глаза сияли особенно ярко.
На нём была простая одежда.
Наверное, сын кого-то из прислуги, приехавший вместе с родителями на подработку.
Он поднял голову и спросил:
«Почему ты там совсем один?»
Потом нахмурился и добавил:
«Тебя кто-то обижает?»
В его голосе звучала искренняя тревога.
Под влиянием той женщины никто из слуг не смел даже лишний раз приблизиться к Шэнь И, не говоря уже о том, чтобы проявлять заботу.
Поэтому вопрос оказался неожиданным.
«Даже если и обижают», — равнодушно ответил Шэнь И, — «что с того?»
Мальчик тут же сжал кулаки.
«Тогда надо дать сдачи!»
Шэнь И едва не рассмеялся.
Что за глупец?
Наивный до невозможности.
Чистый и прямолинейный.
И при этом такой бесстрашный.
Он решил подразнить его:
«А если не победить?»
«Всё равно надо драться!» — уверенно заявил мальчик.
Его голос звучал звонко в ночной тишине.
«Моего младшего брата в деревне тоже обижали. Я за него дрался. Если тебя кто-то обижает, а ты не отвечаешь, он будет издеваться снова и снова.»
Он немного подумал и серьёзно закончил:
«Раз уж всё дошло до такого, хуже всё равно уже не станет!»
Ночной ветер трепал его волосы.
Голос был детским, ещё совсем юным.
Перед Шэнь И стоял худенький мальчишка, маленький и неприметный.
Но почему-то казалось, будто в этом крохотном теле скрыта огромная сила.
Он стоял посреди темноты.
И всё же сама темнота не могла его поглотить.
Шэнь И долго смотрел на него, а потом сказал:
«Иди уже домой.»
Он небрежно махнул рукой.
«Никто меня не обижает. Я тебя обманул.»
Мальчишка внизу словно остолбенел.
Похоже, ему и в голову не приходило, что кто-то может вот так взять и разыграть его.
Несколько секунд он сердито надувался, и Шэнь И уже решил, что сейчас услышит возмущения, но мальчик неожиданно глубоко вздохнул пару раз.
А потом улыбнулся.
«Ну и хорошо.»
Он говорил совершенно искренне:
«Очень хорошо, что тебя никто не обижает!»
Под лунным светом его юное лицо то появлялось из тени, то вновь исчезало в ней.
Ярче всего были глаза.
Сверкающие, словно звёзды.
Отбегая назад, он замахал рукой:
«Кажется, мама зовёт! Я побежал! Пока!»
И вскоре маленькая фигурка окончательно растворилась во тьме.
Позже...
В тот день все узнали новость.
В особняке недавно переехавшей богатой семьи внезапно вспыхнул пожар.
Огонь распространился стремительно.
Когда люди прибежали тушить пламя, выяснилось, что дверь комнаты была заперта снаружи.
Скандал разлетелся по всему высшему обществу.
Новая госпожа семьи Шэнь, которая издевалась над сыном первой жены, в одночасье стала всеобщим посмешищем.
«Хуже всё равно уже не станет».
Так он тогда сказал.
С тех пор прошло слишком много лет.
По сути, это был всего лишь маленький эпизод из детства.
Размытый осколок воспоминаний, который давно должен был исчезнуть.
Но сейчас он неожиданно всплыл в памяти с поразительной ясностью.
http://bllate.org/book/17232/1694228
Вот это судьба мимоходом вливать в проблемы сильных мира