Время пролетело быстро, и наступил плей-офф.
Шэнь Цзюй был относительно послушен. Он не перетренировывался и ему не нужно было напоминать о мази. Он мылся и каждый день сам появлялся у двери Линь Цзяна.
Иногда он тихо сидел рядом с Линь Цзяном, наблюдая, как тот просматривает записи матчей, и изредка вставлял любопытный вопрос-другой.
- Капитан, у тебя глаза не устают от того, что ты целый день смотришь в экран?
- Не устают.
- А руки? Не болят? Хочешь, я тебе помассирую?
Линь Цзян был полностью поглощён просмотром игры, когда тёплое прикосновение к запястью заставило его понять, что Шэнь Цзюй наносит ему мазь.
Шэнь Цзюй не привык делать такие вещи, поэтому в его движениях чувствовалась искренняя неуклюжесть. Этот контраст - стараться изо всех сил, но всё равно не получаться идеально, был странно умилительным.
В такие моменты Линь Цзян испытывал необъяснимое желание завести собаку.
В последнее время Сун Чжисюй был занят. Он тайком оттачивал нескольких чемпионов к плей-офф. Линь Цзян провёл с ним несколько тестов - вердикт: сносно, но до его стандартов всё ещё не дотягивает.
Большую часть оставшегося времени Линь Цзян посвящал А-Дэну. Благодаря усердным тренировкам тот постепенно показывал многообещающие результаты.
А-Дэн был новичком и очень послушным. Со временем Линь Цзян видел в нём лучшего напарника в лесу со времён Цзэн Юаня.
Оставшееся время, естественно, уходило на обсуждение стратегий с тренерским штабом. Ли Цюань, только что присоединившийся к команде, редко высказывал мнение. Обычно он сидел сзади, играя в телефоне, и вставлял свои замечания только когда что-то его заинтересовывало.
Хотя его слова часто были прямолинейными, это были острые истины, которые нередко прорывали их «узкие места»
В целом Линь Цзян был доволен текущим темпом. На данный момент OT едва оправдывали его ожидания.
Теперь оставалось увидеть, окупятся ли тренировки.
Первый матч плей-офф начался: FOU против KUG.
Форма Алайка вернулась к тому, что была в начале регулярного сезона, обеспечив огромное преимущество в первых двух играх.
Но FOU не собирались сдаваться тихо. Они отчаянно боролись, забрав следующие две игры и доведя серию до напряжённого финального матча. KUG постоянно теряли своё преимущество, и к концу у фанатов чуть не случились сердечные приступы, прежде чем они наконец вырвали победу.
Даже так многие фанаты KUG остались разочарованы, проклиная команду, но всё ещё цепляясь за надежду, что в будущих матчах они покажут себя лучше.
Второй матч - XIG против WG, завершившийся сокрушительным поражением XIG.
WG в плей-офф были сильнее, чем кто-либо ожидал, что вызвало у Линь Цзяна смутное чувство угрозы.
Как только подтвердилось, что следующим противником OT будет WG, было созвано экстренное совещание. Фан Лусин провёл всесторонний анализ данных, раздав копии всем и даже задержавшись допоздна, чтобы подготовить полную презентацию, неоднократно подчёркивая силу WG в поздней игре.
Однако Ли Цюань покачал головой, просмотрев её, и сказал Линь Цзяну:
- Если таков уровень вашего тренерского штаба, OT далеко не уйдут в плей-офф.
Линь Цзян нахмурился.
На бумаге цифры имели смысл. Победы WG явно были обусловлены их стрелком. А с Шэнь Цзюем и Чжоу Вэнем - двумя игроками, способными тягаться с любой нижней линией в лиге, у OT должно было быть естественное преимущество.
И всё же... что-то было не так.
Как именно XIG проиграли сегодня?
Такое чувство, что над всей игрой была натянута сеть - никто не знал, когда её поставили, но она сжималась, пока не оставляла выхода, полностью заманивая их в ловушку.
Линь Цзян глубоко вздохнул. Если он не понимал, можно было спросить.
- По-твоему, в чём главная сила WG?
Ли Цюань усмехнулся и указал на свою голову.
- Они полагаются на это.
Он взял ручку из руки Линь Цзяна и набросал несколько простых линий, чтобы обозначить путь, мгновенно обнажая суть тактики WG.
Если это не было очевидно во время регулярного сезона, то их трёхматчевая серия против XIG в плей-офф всё прояснила.
Каждый член WG, казалось, нёс свои собственные KPI - чего они хотят, что стремятся достичь, всё это было вплетено в единую сеть, ведущую к одному и тому же результату:
Выносливость.
Их особенность была проста, но смертоносна: затянуть игру в позднюю стадию, а затем побеждать безупречными командными драками - не подавляя противников силой, а оставаясь несокрушимыми достаточно долго, чтобы враг рухнул под давлением.
Вспоминая их изнурительную 60-минутную битву против WG, Линь Цзян всё ещё чувствовал онемение в руках.
На самом деле, в прошлой жизни последний квалификационный матч, в котором он играл, был также против WG - ещё одно испытание выносливости, затянувшееся на 70 минут…
- Ни один из пяти игроков WG не выделяется индивидуально, но их интенсивные долгосрочные тренировки дают им выносливость, превосходящую обычных игроков. В BO3 это может быть незаметно, но в BO5 они могут пережить любую команду.
Битвы на выносливость были ахиллесовой пятой OT.
Травма руки Линь Цзяна не была секретом. Хотя в последнее время она значительно улучшилась, битва в BO5 всё равно довела бы его до предела.
А Шэнь Цзюй…
Его руки тоже не были приспособлены к длительным сражениям.
Его стиль игры был слишком агрессивным, с постоянной сменой позиции каждую секунду. Такой метод создавал огромную нагрузку на его руки.
Не говоря уже об официальных матчах, даже во время обычных тренировок он не мог выдержать больше двух игр без отдыха.
Впереди Фан Лусин всё ещё не осознавал всей серьёзности ситуации, всё ещё витая в мечтах о светлом будущем. Не в силах сдержаться, Линь Цзян позвал Ли Цюаня и вышел из зала.
Они вдвоём вышли на балкон. Линь Цзян достал сигарету и предложил одну.
Ли Цюань на мгновение заколебался, но взял, затем усмехнулся:
- С каких пор ты начал курить?
Он помнил, что в KUG Линь Цзян не взял бы сигарету, даже если бы ему предложили. Он был таким чистым ребёнком, что другим не хотелось его портить.
Линь Цзян зажёг с привычной лёгкостью, не вдаваясь в объяснения.
- Говори, что хочешь. Я знаю, что планы тренера Фана тебя не впечатляют.
- Ты думаешь, они могли бы меня впечатлить? - фыркнул Ли Цюань, даже не пытаясь скрыть презрение. - Честно говоря, из всей твоей команды меня интересует только Шэнь Цзюй, но даже ему все еще не хватает мастерства. Я наблюдал за ним некоторое время - попасть на Чемпионат мира вам будет нетрудно. Просто пройдите WG и вы там. Но даже не думайте о чемпионстве.
Линь Цзян не сомневался в его словах. Он слабо улыбнулся, всё ещё защищая товарищей:
- Ты тренируешь игроков мирового уровня, твои стандарты невероятно высоки. Естественно, они не оправдывают твоих ожиданий.
- О? Защищаешь их? - Ли Цюань затянулся, внезапно окинув его странным взглядом. - До того как прийти сюда, я думал, что ты просто прохлаждаешься в OT. Я не ожидал, что ты отнесёшься к этому серьёзно. Линь Цзян, будь честен со мной. Ты действительно видишь потенциал в этой команде или OT были просто единственным вариантом, который у тебя остался?
Вопрос застал Линь Цзяна врасплох.
Сначала Линь Цзян просто хотел место, где можно переждать - поддерживать форму и тихо ждать следующего сезона.
Но, побыв здесь некоторое время, он невольно привязался к OT, лелея нереалистичные надежды.
- Цюань-гэ, - признался Линь Цзян. - Ты, возможно, посмеёшься, но у меня действительно есть заблуждение, что OT могут помочь мне осуществить мечту о третьем чемпионстве.
Что нужно было сделать, чтобы стать чемпионом мира?
Это означало соревноваться с более чем 20 регионами, бороться изо всех сил с сотнями команд, чтобы стать лучшими.
Прошло десять лет, и число чемпионов можно пересчитать по пальцам одной руки.
И Линь Цзян на самом деле мечтал привести OT к победе?
Ли Цюань не мог сдержать смеха, его плечи тряслись. Он был убеждён, что Линь Цзян шутит.
Когда его сигарета догорела до фильтра, он услышал, как Линь Цзян сказал с тихой решимостью:
- Помнишь, когда я вёл KUG, ты сказал, что не веришь в меня? Что случилось потом?
Он повернулся лицом к ночи, его взгляд был тверд, излучая ту же непоколебимую уверенность, что и много лет назад.
- Помнишь Цзэн Юаня? Ты сказал, что он никогда не станет топовым игроком. Но я привёл его к двум чемпионствам. Теперь он чемпион мира, джанглер, стоящий десятки миллионов. И нижняя линия KUG - ты говорил то же самое о них. Слишком заурядные, слишком незаметные. Ты сказал, что никто не будет бояться такого дуэта. Но они играли умно и стабильно, твёрдые как кремень. Как бы ни была жестока конкуренция на Чемпионате мира, они всегда добирали свой фарм, всегда наносили огромный урон. Я не тактик, как ты, но когда дело доходит до понимания людей, я больше доверяю своему суждению.
Закончив, Линь Цзян почувствовал, как по телу Ли Цюаня пробежал ток.
Он потёр руку, глядя на сгущающуюся ночь за окном, думая о KUG четырёхлетней давности и о KUG, который был потом. Действительно, некоторые вещи менялись с такой скоростью, которую он не мог постичь.
Возможно, Линь Цзян действительно обладал этой магией - способностью делать невозможное возможным.
- Цюань-гэ, - Линь Цзян посмотрел на него серьёзно. - Четыре года назад ты не рискнул со мной. А как же сейчас? Ты согласен заключить со мной пари?
Честно говоря, OT далеко не соответствовали ожиданиям Ли Цюаня.
Все их победы до сих пор основывались на том, что Линь Цзян поддерживал их базовый уровень.
Но на Чемпионате мира…
…не будет так много посредственных команд, готовых проигрывать.
Ли Цюань снова подчеркнул:
- Сейчас, кроме тебя, в OT нет ни одного игрока, которого я уважаю, понимаешь? Даже Шэнь Цзюй - я всё ещё думаю, что он недостаточно хорош.
Линь Цзян усмехнулся:
- Я знаю, у тебя высокие стандарты. Даже Цзэн Юань им не вполне соответствует - так что уж говорить об OT?
В устал Ли Цюаня это звучало высокомерно, но правда в том, что, хотя Цзэн Юань был дважды чемпионом мира, Ли Цюань всё равно не был о нём высокого мнения.
Он просто идеально подходил Линь Цзяну и той конкретной мете. Смените мидера и блеск Цзэн Юаня быстро померкнет.
Нынешние OT также не производили на него впечатления.
Но это был Линь Цзян.
Ли Цюань оказался перед неслыханной дилеммой - его разум говорил, что это невозможно, в то время как он чувствовал огромное желание поверить в него.
- Твой тренер действительно не на высоте.
- Я знаю, - признал Линь Цзян.
- Я поклялся, что никогда не приду в LPL.
- Я знаю, - мягко ответил Линь Цзян.
Ли Цюань был действительно растерян. Его сигарета догорела до пальцев, но то противоречивое волнение всё ещё не утихало в его голове.
- Я дал клятву. Если ты действительно не сможешь меня удивить, я не нарушу своих принципов.
Поняв, что Ли Цюань начинает смягчаться, Линь Цзян ухватился за момент:
- Что для этого нужно?
- Я могу полностью помогать вам, но не буду выходить на сцену. Если только ты действительно не заслужишь моё признание, только тогда я заменю Фан Лусина как вашего тренера и присоединюсь к вам на этапах выбора чемпионов.
Произнося эти слова, Ли Цюань мысленно уже представлял, как он стоит на сцене рядом с Линь Цзяном - одного этого было достаточно, чтобы у него по коже побежали мурашки от возбуждения.
Но прежде чем это могло случиться, он выдвинул одно непомерное требование:
- Если хочешь моего признания - выиграй этот чемпионат Летнего сплита.
Победа означала обыграть TG, текущую команду номер один, на уровне не ниже восьмёрки лучших на Чемпионате мира.
Ли Цюань взглянул на Линь Цзяна. Тот улыбнулся и протянул кулак.
- Договорились.
Ли Цюань поклялся, что за всю свою жизнь он не встречал такого игрока, как Линь Цзян.
Даже среди сильнейших команд разбросанных по всему миру топ-лиг он не мог найти никого настолько уверенного, настолько сильного и совершенно бесстрашного.
Он глубоко затянулся, докуривая сигарету за один раз. Давно он не чувствовал такого освежающего ощущения.
Когда они докурили, они вернулись в конференц-зал, столкнувшись с Фан Лусином, который как раз заканчивал свою речь. Он выглядел немного неловко:
- Почему вы вышли?
Линь Цзян ответил:
- Захотелось, мы вышли покурить.
Фан Лусин кивнул:
- А, понятно.
Он изначально думал, что они ушли, потому что его презентация была слишком скучной.
Ли Цюань улыбнулся, но ничего не сказал.
Когда они вернулись на свои места, он наклонился к Линь Цзяну и прошептал:
- Ты добросердечный дурак.
Линь Цзян сохранял бесстрастное выражение лица, раскладывая материалы, которые держал в руках, прежде чем перейти к изложению своих собственных идей и тактики.
К тому времени, как он закончил, все имели чёткое представление о WG. Раньше они думали, что WG просто преуспевают в поздних драках, никогда не осознавая, что это было связано с их стратегией выносливости.
Линь Цзян спокойно посмотрел на них.
- Итак, Шэнь Цзюй, я снизил твою недавнюю тренировочную нагрузку. Тебе не разрешается увеличивать тренировки без разрешения. Если нарушишь это правило - будешь оштрафован.
По комнате прокатился смех. Хотя они слышали о штрафах за пропуск тренировок, Шэнь Цзюй был первым, кого оштрафовали за перетренированность.
Сун Чжисюй недолго оставался весёлым, потому что следующим был он.
- Ты не можешь просто плыть по течению на верхней линии. Найди способы наносить урон. Враг точно заблокирует твоего Ренектона, так что подумай, что ещё ты можешь предложить.
Уверенный, Сун Чжисюй заявил:
- Я тренировал много чемпионов! Мой Дариус уже довольно неплох!
Линь Цзян перебил его:
- Я видел. Он средний.
Улыбка Сун Чжисюя угасла, и он быстро взглянул на товарищей, как будто ища поддержки.
- А-Дэн, твоего Ноктюрна тоже, скорее всего, забанят. Мы не можем позволить себе затягивать войну на истощение, так что сосредоточься на освоении джанглеров с сильным контролем.
- Понял.
Линь Цзян взглянул на Чжоу Вэня, совершенно сбитый с толку его тренировочным режимом.
- Ты просто продолжай делать то, что делаешь.
Высказавшись, Линь Цзян передал слово товарищам.
Шэнь Цзюй мало что мог сказать. Сун Чжисюй мог только нести чушь. А-Дэн сказал всего несколько слов. Но образ мыслей Чжоу Вэня настолько отличался от остальных, что его слова едва ли были услышаны.
Затем, ни с того ни с сего, Сун Чжисюй обратился к Ли Цюаню:
- Не хочет ли новый консультант сказать несколько слов?
Выражение лица Линь Цзяна мгновенно потемнело, но прежде чем он успел вмешаться, микрофон уже был в руках Ли Цюаня.
Теперь, когда слово было за ним, Ли Цюань выдавил из себя натянутую, почти принудительную улыбку.
Он лениво потянулся, поднимая микрофон.
- Ты умеешь играть только на Орне? Кроме него, остальные твои чемпионы даже близко не дотягивают до нужного уровня. Как топ-лейнер команды, которая едет на Чемпионат мира, ты должен обладать базовым пониманием игры и освоить хотя бы пять метовых чемпионов для верхней линии плюс четырех ситуативных персонажей для тактических нужд. Сейчас у тебя есть только Орн - это едва ли 1 из 9 необходимых позиций. Посмотри правде в глаза и осознай, насколько ты отстал от требований.
Сун Чжисюй был так поражён критикой, что чуть не остолбенел.
- Девять? Девять топ-чемпионов?
Оглядываясь на всю историю Лиги, очень немногие топ-лейнеры могли освоить девять чемпионов до такого ужасающего уровня!
Чёрт, у нового консультанта такие высокие стандарты?!
- Теперь джанглер - во что ты вообще играешь? Ты знаешь, как анализировать маршруты? Контроль темпа не должен быть таким сложным. У тебя ноль таланта, ты труслив в бою и у тебя нет смелости начинать командные драки.
А-Дэн выглядел так, будто готов был упасть на колени прямо там.
- Простите, я слишком бесполезен.
- И саппорт. У тебя нет своих идей? Никаких инноваций? Всегда копируешь других, вечно отстаешь. Сейчас это может казаться нормальным, но что произойдёт, когда ты столкнёшься с игроками более высокого уровня, которых ты не можешь имитировать? Просто встанешь на колени и признаешь поражение? Никакого саморазвития - твой потолок именно такой.
Чжоу Вэнь моргнул, явно застигнутый врасплох.
Это также удивило Линь Цзяна. Он всегда чувствовал, что стиль игры Чжоу Вэня был странным, но не мог понять почему.
- И стрелок.
Ли Цюань посмотрел на Шэнь Цзюя, который также смотрел на него в ответ.
Взгляд маленького волчонка был свирепым, он явно не был убежден.
Позабавленный, Ли Цюань сел и намеренно поддразнил его:
- Оставь этот свирепый взгляд. Мне он нравится.
Выражение лица Шэнь Цзюя мгновенно изменилось, он уставился на него как на извращенца.
Линь Цзян быстро вытащил Ли Цюаня наружу, сгладил ситуацию парой хороших слов, и только тогда Ли Цюань неохотно отпустил их.
В конференц-зале воцарилась мёртвая тишина, никто даже не смел дышать.
Казалось, что если бы мимо Ли Цюаня пролетел комар, его бы тоже отчитали.
Линь Цзян попытался разрядить обстановку:
- Он резок, так что не принимайте его слова близко к сердцу. На самом деле часть того, что он сказал, правда - это действительно ваши недостатки, которые он указал. Я тоже совершал много ошибок, и именно его жёсткая критика помогла мне расти. Да, он может быть суров, но нельзя отрицать, что он попадает прямо в суть.
В то время Линь Цзян был высокомерен и доминировал в матчах с ассасинами. Ли Цюань предупредил его:
- Ты рано или поздно упадёшь.
И, конечно же, он упал. Линь Цзяну пришлось смирить свою гордость, начать с чистого листа в качестве игрока средней линии и постепенно подниматься по карьерной лестнице.
С тех пор, как бы ни менялась мета, он всегда поддерживал мастерство более чем 10 различных чемпионов - секрет его непобедимого статуса в лиге.
Все тихо размышляли, не осмеливаясь заговорить.
Наконец, Чжоу Вэнь робко поднял руку:
- Капитан, можно мне поговорить с новым консультантом? В последнее время я чувствую, что упёрся в стену и не знаю, как её преодолеть. Кажется, сегодня он дал мне некоторую ясность.
Линь Цзян поднял бровь:
- О?
Он не ожидал, что сможет извлечь из этого выгоду.
Это было совещание только из трёх человек: Линь Цзян, Ли Цюань и Чжоу Вэнь.
Чжоу Вэнь чувствовал себя немного неловко. Он сел прямо и сказал с беспокойством:
- Мой метод тренировки… немного необычный. Я всегда был медлительным, не так быстро учился, как другие. Я с трудом добился успеха в киберспорте благодаря своему небольшому таланту к скорости рук. Но вскоре я понял, что поддержка требует много размышлений, и именно с этим у меня были проблемы - я совершенствовался очень медленно. И вот однажды, когда я смотрел матчи, меня осенило.
Он достал блокнот - толщиной в целых два сантиметра, плотно исписанный тактическими анализами.
То, что Линь Цзян услышал дальше, было самой странной историей в его карьере.
- Я просчитываю каждый матч, который смотрю, по данным - скорость их рук, углы, привычки, даже движения, я все четко помню. Всякий раз, когда я сталкиваюсь с одним и тем же составом, я быстро подбираю оптимальное решение и использую один и тот же метод реагирования.
Неудивительно, что его стиль игры в каждом матче был совершенно разным, как будто смешанный с тенями нескольких игроков!
- Сначала это работало на удивление хорошо, но по мере того как мои противники становились сильнее, а данные, которые я мог собрать, уменьшались, я больше не мог найти оптимальное решение.
Линь Цзян посмотрел на его блокнот, потёртый и потрёпанный временем, и почувствовал боль в сердце.
- Ты всегда так тренировался?
Чжоу Вэнь застенчиво кивнул.
- Нагрузка была слишком тяжёлой, поэтому у меня не было времени на реальные тренировки. Почти всё моё время уходило на просмотр чужих матчей.
Пока он смотрел достаточно матчей, он мог симулировать данные любого игрока и корректировать оптимальный план.
- Я всегда имитировал других, но это имитация была слишком ограничена, поэтому…
Он замолк, и Ли Цюань закончил за него:
- Ты можешь имитировать средних игроков, но когда ты сталкиваешься с кем-то сильнее тебя, имитация больше не работает.
Чжоу Вэнь неловко кивнул, его глаза затуманились от непонимания.
- Мистер консультант, как вы думаете, что мне теперь делать?
Линь Цзян никогда полностью не понимал проблемы, но Ли Цюань увидел её насквозь. Он мог сказать, что Ли Цюань не был любителем.
Ли Цюань восхищался его записями.
- С таким уровнем упорства ты мог бы преуспеть в чём угодно, а ты выбрал самый долгий путь.
Он отложил блокнот, отбросив свой игривый тон.
- Выбрось то, что у тебя есть сейчас.
Чжоу Вэнь был ошеломлён.
- Что?
- Выбрось свои записи и все данные в твоей голове. Раз ты можешь имитировать любого игрока, пойди дальше - поглоти их всех.
- П-поглотить? - Чжоу Вэнь лишился дара речи.
Он смотрел, как Ли Цюань взял ручку и написал в блокноте: «Отбросить грубое, взять утончённое¹. Отбросить ложное, сохранить истинное². От этого к тому³. От поверхности к глубине⁴». (это классический философский принцип, часто встречающийся в восточной философии)
¹ 去粗取精 (qù cū qǔ jīng) - означает отфильтровать ненужное или менее важное и сохранить только лучшее, самое ценное.
² 去伪存真 (qù wěi cún zhēn) - означает отличать ложное или вводящее в заблуждение от подлинного или истинного, сохранять только подлинную часть.
³ 由此及彼 (yóu cǐ jí bǐ) - означает использовать одну вещь как отправную точку, чтобы понять или достичь другой, установить логическую связь.
⁴ 由表及里 (yóu biǎo jí lǐ) - означает смотреть за пределы внешнего вида, чтобы понять более глубокий смысл или суть.
- Поглоти все свои данные, интегрируй их, усвой, пока они не станут твоими собственными, от поверхности к ядру.
Эти слова были слишком глубокими, не только Чжоу Вэнь, но даже Линь Цзян не понял.
- Можешь объяснить проще?
Ли Цюань пробормотал:
- Разве я говорил не на китайском? Куда уж проще?
Он положил руку на плечо Чжоу Вэня, объясняя слово за словом:
- Это значит, что нужно взять все эти разрозненные фрагменты данных и объединить их в единую сущность. Когда ты правильно усвоишь это, ты больше не будешь имитировать, а перерабатывать это в нечто своё. Насколько далеко ты сможешь вырасти, зависит от твоего собственного таланта и решимости. Это самый быстрый способ вырваться из твоей текущей дилеммы.
Видя, что Чжоу Вэнь всё ещё выглядит растерянным, Ли Цюань не мог не покачать головой.
- Это то, что тебе нужно постичь самому. Я не могу научить тебя напрямую. Когда ты достигнешь этого уровня, ты естественно поймёшь, что я говорю.
Чжоу Вэнь кивнул, всё ещё пытаясь переварить информацию, несмотря на все усилия.
Линь Цзян беспокоился, что у него мозг может закоротить, поэтому он отвёл его в сторону и сказал:
- То, что сказал Цюань-гэ, не лишено смысла. Поскольку ты достиг потолка, прорыв будет трудным. Но как только ты его сделаешь, когда ты оглянешься, те трудности покажутся мелочью.
Как человек, прошедший через это сам, слова Линь Цзяна имели вес. Чжоу Вэнь полностью доверял ему.
- Понял, капитан.
Проводив Чжоу Вэня, Линь Цзян заметил Сун Чжисюя, прячущегося поблизости и украдкой поглядывающего.
- Сун Чжисюй.
- Здесь!
- Что ты высматриваешь?
Сун Чжисюй подбежал, слегка смущаясь.
- Я искал нового консультанта.
- Зачем он тебе?
- У меня есть вопросы, которые я хочу задать.
Линь Цзян окинул его внимательным взглядом, удивлённый его внезапной прилежностью.
- Он внутри. Иди.
Сун Чжисюй вошёл осторожно и даже запер Линь Цзяна снаружи с предупреждением:
- Капитан, не подслушивай, ладно?
Озадаченный Линь Цзян: ?
Ему и не любопытно, ясно?
Сун Чжисюй пробыл с Ли Цюанем более получаса, прежде чем наконец выйти. Линь Цзян всё ещё пытался выглядеть незаинтересованным, но когда он увидел сияющую улыбку Ли Цюаня, он не удержался и спросил:
- И что же он у тебя спросил?
Ли Цюань покачал головой, аплодируя от восхищения.
- Удивительно, просто удивительно! Этот парень - нечто!
Отлично. Теперь Линь Цзян стал ещё любопытнее.
Какой же глупый вопрос задал этот идиот Сун Чжисюй?
На следующий день после того, как WG разгромили XIG, состоялось противостояние KUG и SNG.
Алайк начал уверенно, доминируя на линиях и обеспечив себе солидное преимущество в начале матча. Но когда игра перешла в середину, все его слабые стороны стали очевидны.
Он тщеславен, не заботится о своих товарищах по команде и любит хвастаться - из-за его жадности командные бои, в которых можно выиграть, часто заканчиваются неудачей.
Обе игры проходили по одному и тому же сценарию: доминирование в начале, подача в середине игры и уничтожение в конце игры.
SNG взяли матч-пойнт, и хотя KUG изо всех сил боролись, чтобы выиграть третью игру, в четвёртой они были быстро разгромлены, навсегда положив конец их надеждам на плей-офф.
#KUGНеПопадаетВЧетверкуЛучших быстро стало горячей темой в интернете.
Алайк, естественно, взял на себя основную тяжесть вины. Как бы ни были эффектны его действия, они ничего не значили, если не приносили побед - выпячивание себя в проигранных играх делало его похожим на клоуна.
Вторым, кто попал под огонь, был Цзэн Юань. Его темп явно был раздавлен Богом Хуаном, и из-за отсутствия взаимодействия с Алайком они играли как чужие. Ни в одном из матчей не было видно настоящей командной работы от них.
Затем топер, потерпевший два унизительных поражения от топера SNG - сначала Ренектон проиграл К'Санте, а затем К'Санте проиграл Ренектону. Это был настоящий конфуз.
На нижней линии дуэт играл ни горячо ни холодно - совершенно незаметный, как будто их вообще не было.
Короче говоря, у KUG не было ни одного игрока, которым можно было бы похвастаться.
[ЛОЛ, экспериментальная перетасовка - кому бы ни выпало меняться, будет неловко.]
[KUG должны быть командой с двойным чемпионством, верно? Как они до такого докатились?]
[Единственная разница между Весенним и Летним сплитами - то, что Линь Цзяна заменили. Мне не нужно объяснять, в чем проблема, верно?]
[Никогда не осознавал, насколько слабыми были товарищи Линь Цзяна по команде, пока Алайк не заменил его. Теперь остальные четверо выглядят просто ужасно.]
[Хахаха, умираю со смеху. До начала Летнего сплита вся команда KUG называла Линь Цзяна мусором. Как они себя чувствуют теперь? У них сердечный приступ?]
[Линь Цзян: Годы таскал на себе вину, наконец оправдан за один раз!]
[Спрашиваю KUG, вы жалеете или нет?]
Если поражение KUG от OT ещё заставляло некоторых фанатов упрямо оправдываться, то пропуск плей-офф полностью заставил их замолчать.
Поражение было фактом, и падение в рейтинге тоже было фактом. Как бы они ни спорили, они не могли изменить результат.
Как раз когда KUG казались безнадёжными, некоторые в интернете начали защищать Алайка —
[Индивидуальные навыки Алайка всё ещё сильны. Просто KUG не были для него подходящей командой.]
Раздел комментариев взорвался насмешками —
[Если ты попал по связям, просто признай это. Не пытайся навесить на него ярлык «сильного игрока». Все знают, что Алайк - младший двоюродный брат босса.]
[Не подходит? Почему ты не говорил этого, когда вытесняли Линь Цзяна?]
[Линь Цзян не говорил, что не подходит, когда пошёл в OT, и они уже обеспечили себе место в четвёрке лучших плей-офф, даже не сыграв.]
[Что сделали товарищи Линь Цзяна по команде, чтобы заслужить такого мидера, как ты?]
[В прошлом году KUG были командой номер один. В этом году они не могут даже войти в шестёрку лучших???]
[Вынужденное понижение - это просто ужасно.]
Под подавляющей негативной реакцией KUG понесли небывалый урон, и даже совет директоров стал беспокоиться.
Единственным лучом надежды было то, что у KUG всё ещё был шанс в региональной квалификации. Если они смогут попасть на Чемпионат мира, фанаты могут ухватиться за нить надежды.
#ЧтоСлучитсяЕслиKUGПроиграютРегиональнуюКвалификацию
Эта тема стала трендом в социальных сетях, и топ-комментарии были единодушны: похоронить их.
После плей-офф KUG получили сотни тысяч гневных комментариев за один день, а рыночная стоимость команды упала на 200 миллионов за одну ночь. Руководство было в полной панике - метались как муравьи на горячей сковороде. Никто не осмеливался взять на себя ответственность.
Слухи даже распространялись во внутреннем групповом чате компании: KUG планировали уволить весь операционный отдел.
Помимо тренировочного отдела, операционный был самым большим в организации. Если их действительно сократят, KUG будут серьёзно ослаблены.
Из офиса доносились споры. Сотрудники не могли разобрать деталей, но они слышали, как Алайк хлопнул дверью и закричал:
- Это компания моего брата! Кто ты такой, чёрт возьми?
Алайк выбежал, хлопнув дверью, оставив руководителей в ярости.
- Похоже, небо над KUG наконец меняется…
Сун Чжисюй сидел на крыше, выпивая с Линь Цзяном.
- KUG проиграли. Тебе стало немного легче?
Линь Цзян обхватил пальцами банку и тихо улыбнулся, качая головой.
Честно говоря, он не ожидал, что KUG действительно проиграют SNG. В прошлой жизни, после того как Алайк занял его место, он доминировал в LPL три года подряд, провалившись только в региональной квалификации в последний год.
Без его руководства Алайк больше не мог стать тем Богом А из прошлого. И теперь, когда Линь Цзян вёл OT, они просто заняли место KUG на пути к Чемпионату мира.
Всего одно небольшое изменение, и неожиданно всё остальное сдвинулось вместе с ним.
Линь Цзян отпил алкоголь, ветер на крыше заставлял его чувствовать себя приятно расслабленным. Он слегка прищурился.
- Ты ведь никому не рассказывал о том, что мы пьём, верно?
Сун Чжисюй энергично покачал головой.
- Я могила.
После поражения KUG настроение Линь Цзяна, казалось, постоянно было подавленным. Сун Чжисюй заметил это и тайком купил несколько банок пива, написав Линь Цзяну, чтобы тот поднялся на крышу выпить.
Он не очень надеялся, но к его удивлению, Линь Цзян действительно пришёл.
Когда Линь Цзян прибыл, он даже переоделся в повседневную домашнюю одежду, что делало его ещё более доступным.
Он сел на ступеньки, наслаждаясь этим редким моментом расслабления.
- Честно говоря, у меня смешанные чувства по поводу поражения KUG. Цзэн Юань и другие были товарищами, которых я лично обучал. Видеть их такими потерянными на сцене - я не могу не хотеть их утешить. Не смейся, но я даже думал о том, что бы я им сказал. Как будто мое тело помнит, как это делается - теперь это инстинкт. Как замок, который все еще крепко держит меня.
Из-за этого замка он добровольно заточил себя на четыре года в прошлой жизни…
Если бы судьба не дала ему второго шанса, он мог бы оставаться в той тюрьме до самой смерти.
Сун Чжисюй понял подтекст слов Линь Цзяна и посмотрел на него с сочувствием.
- Капитан, ты не был счастлив в KUG, да? Это было просто чувство долга, которое держало тебя в ловушке.
Долг? Линь Цзян не был уверен.
Он не знал, что именно держало его в плену.
Он уставился на банку в своей руке, пальцы сжимали её.
Его мысли вернулись к тому времени, когда он впервые пришёл в KUG и встретил Хэ Гу.
Даже в молодости Хэ Гу был невероятно харизматичным человеком. Он не был похож на тех бездельников из богатых семей, которые плыли по жизни без амбиций - он был кем-то совсем другим.
Он был уважителен, хорошо воспитан, уравновешен в любой ситуации. У него были идеалы и видение будущего. И чем ближе вы к нему подходили, тем сильнее это ощущалось - эта бурлящая смесь благоговения и голода, его непоколебимое стремление потрясти мир.
К концу их разговоров, едва заметная улыбка на его лице заставляла почувствовать, что весь мир склонился в пользу Линь Цзяна.
Линь Цзян чувствовал, что Хэ Гу очень похож на него. Он мог быть полностью открытым рядом с ним.
Они говорили страстно и свободно, рассказывали о своих нереалистичных мечтах, поощряя друг друга создавать возможности из невозможностей.
В мире может не быть двух людей, которые могли бы так понимать друг друга и быть такими похожими.
Тогда Хэ Гу был всем, чем Линь Цзян восхищался - всем, кем он хотел быть. Он поставил его так высоко, что не осмеливался протянуть руку.
То, что он чувствовал, было больше похоже на благоговение, чем на любовь.
Когда всё начало меняться?
Может быть, в тот день, когда Хэ Гу небрежно попросил его помочь выбрать галстук.
- У меня такое чувство, что у тебя отличный вкус.
Между ними возникла двусмысленность, невысказанная, но понятная обоим.
Он подбирал для него галстуки, советовал цвет костюма, даже выбрал последние часы того цвета, который, как он знал, больше всего нравился Хэ Гу.
За всеми этими ценниками Линь Цзян тихо измерял расстояние между ними.
Казалось, если он просто постарается немного больше, сделает ещё один шаг к нему, они станут немного ближе.
Но он никогда не ожидал, что как раз когда он думал, что приближается, небрежное замечание Хэ Гу мгновенно сделало все его усилия бессмысленными.
«Просто обычные друзья».
Линь Цзян внезапно понял.
Даже если он сделает сто шагов к Хэ Гу, тот всегда отступит на один шаг назад.
Действительно, такого человека, как Хэ Гу, следовало бы вознести на пьедестал. Ожидать от него чего-либо - значит напрашиваться на то, чтобы ему причинили боль.
Линь Цзян опрокинул банку и допил последнюю каплю пива, лёгкий хмель окутал его.
Его мысли были совершенно пусты, ветер на коже был невероятно успокаивающим.
Голос Сун Чжисюя донёсся до его ушей:
- Не волнуйся, капитан. Мы никогда не станем твоим бременем. Пока я, Сун Чжисюй, рядом, я сделаю так, чтобы ты был счастлив каждый день.
Линь Цзян взглянул на него и внезапно понял, что в Сун Чжисюе тоже есть что-то привлекательное.
Он не смог удержаться от смеха и чокнулся с собеседником банкой.
Затем он спросил:
- А ты? Что держит тебя?
Сун Чжисюй посмотрел на него в замешательстве.
- Что?
- Твоя семья. - тихо сказал Линь Цзян.
Сун Чжисюй замер на мгновение, прежде чем нервно сжать банку в руке.
- Лао Ду тебе рассказал?
Линь Цзян кивнул:
- Он не сказал многого, поэтому я хотел спросить тебя самого.
Сун Чжисюй не очень хотел обсуждать эти вопросы с Линь Цзяном. Он пробормотал, чувствуя себя немного обиженным:
- Зачем Лао Ду рассказывать тебе всё? Я специально просил его не упоминать это при тебе… Так неловко…
Линь Цзян прислонился к ступенькам, отставляя напиток.
Честно говоря, в глазах Линь Цзяна Сун Чжисюй всегда был по-настоящему добрым человеком - и он всё ещё так считал.
Он просто не хотел, чтобы чья-то доброта стала инструментом для контроля других людей.
Он мягко сказал:
- Я сам спросил. Я случайно услышал твой телефонный разговор в тот день - твоя семья требовала от тебя денег. Я волновался, поэтому спросил о твоей ситуации.
В тот момент рана, которую Сун Чжисюй с таким трудом пытался скрыть, открылась.
Внезапно он перестал притворяться и решил, что нет смысла скрывать это. Вот кто он такой, откуда он родом. Рано или поздно Линь Цзян узнает.
Лучше сказать ему сейчас и отрезать любые глупые надежды как можно скорее.
http://bllate.org/book/17228/1866518
Готово:
