Готовый перевод The hunter young husband / Сяо Фулан из дома охотника [💗]✅: Глава 24 (часть 1)

В котёл залили родниковой воды, накрыли крышкой. Линь Сяолюй уселся рядом с Чжао Ху, прижавшись к нему плечом.

— Мы с тобой заживём не хуже, чем в семье Чжао, вот увидишь.

Чжао Ху усмехнулся:

— Обязательно.

В летней кухне горел очаг, и даже в продуваемой ветром бамбуковой пристройке было теплее, чем снаружи. Линь Сяолюй взял руку Чжао Ху и принялся перебирать его пальцы. Рука у мужа была большая, грубая, а ладонь — горячая, как печка.

Линь Сяолюй чувствовал глубокое, спокойное удовлетворение. На душе было сладко. Денег у них сейчас негусто, но ничего — потихоньку накопят. Он был в семье Линь третьим ребёнком: старшая сестра, любимица родителей; младший брат — единственный сын, всеобщий баловень. Он же — средний, гэр, словно в тени.

Вторая сестра была с характером, своего не упускала. Впору вспомнить поговорку: дитя, что громче плачет, тому и молока больше достанется*. А тихий Линь Сяолюй так и оставался в стороне.

Нельзя сказать, что родители его не любили. Просто детей в семье было четверо, а пальцы на руке, как известно, разной длины. Всем поровну не разделишь.

И всё же Линь Сяолюй считал, что их с Чжао Ху жизнь, пусть и небогатая, куда лучше, чем в доме Линь или Чжао. Потому что Чжао Ху смотрел только на него, жил только им. И хоть в доме было пусто, Чжао Ху из кожи вон лез, лишь бы он ни в чём не нуждался.

Линь Сяолюй теребил пальцы мужа и постепенно приклонил голову к его плечу.

— Хуцзы...

— М?

— Хуцзы... ты тогда понёс меня домой... и моя семья тебя обязала жениться. Спасибо тебе.

Чжао Ху перехватил его ладонь, переплёл их пальцы, прижав ладони друг к другу. Линь Сяолюй почувствовал, как жарко пылает рука мужа. Да и у самого Линь Сяолюя ладонь слегка вспотела — то ли от близости, то ли от огня в печи.

Чжао Ху тихо рассмеялся:

— О чём ты думаешь? Я и так собирался к тебе свататься. Просто случайно наткнулся на тебя в тот день.

Линь Сяолюй встрепенулся:

— Что? Но я тебя раньше никогда не видел.

— Зато я тебя видел. Этой весной ты приходил в Синхуа помогать с чьей-то свадьбой.

Линь Сяолюй кивнул. Чжао Ху продолжал:

— Тогда я и подумал: вот этого гэра я хочу в мужья. В этом году я нарочно редко спускался с гор — всё охотился, чтобы скопить побольше серебра на сватовство. А потом случилось так, что ты сорвался в овраг.

То ли из-за наступившей темноты, то ли из-за того, что в кухне горела лишь тусклая масляная лампа да плясали блики огня из топки, окутывая их тёплым сиянием, — момент казался созданным для признаний.

Линь Сяолюй сидел ошеломлённый. Он-то думал, что до свадьбы между ними не было никаких чувств, и только доброта Чжао Ху, согласившегося на помолвку, спасла его честь.

Ведь по деревне уже поползли грязные слухи о том, как его несли на спине. А после свадьбы Чжао Ху всячески его оберегал, и Линь Сяолюй считал мужа просто очень хорошим человеком, о котором нужно заботиться. И в мыслях не было, что Чжао Ху знал его так давно.

В груди у Линь Сяолюя что-то разбухло и начало лопаться крошечными пузырьками счастья.

Чжао Ху легонько щёлкнул его по лбу:

— Эй, ты чего?

Линь Сяолюй с размаху уткнулся лицом в грудь мужа:

— Что ж ты раньше-то молчал! А я-то думал... думал, ты просто... добрый...

Голос его стих до едва слышного шёпота. Кончики ушей Чжао Ху порозовели:

— Да всё случая не было сказать.

Из котла потянуло ароматом варёного мяса. Линь Сяолюй вдруг засмущался, высвободил голову из объятий и кинулся к плите.

Опустив глаза, боясь взглянуть на мужа, он принялся суетливо мешать варево лопаткой. Но уголки губ предательски ползли вверх, никак не желая опускаться.

Чжао Ху кашлянул, пряча усмешку. До чего же милым был его муж в этой растерянной суете.

Вода в котле почти выкипела. Линь Сяолюй ещё пару раз перевернул мясо, присыпал зелёным луком и снял с огня. Ополоснув котёл, он наконец-то принялся за вожделенные побеги бамбука.

Бросил хрустящие ломтики в горячий котёл и пару минут обжаривал без масла, чтобы ушла лишняя горечь. Затем вывалил туда же мясо из горшка. Масло добавлять не пришлось: жирная часть мяса тут же растопилась и покрыла ломтики бамбука глянцевой плёнкой. Оставалось лишь всыпать щепотку соли и бросить половинку красного перца для остроты.

В доме стоял густой аромат готовящейся еды. Да Хуэй от нетерпения крутился вокруг ног Линь Сяолюя волчком. Тот рассмеялся:

— Сейчас-сейчас, почти всё. Хуцзы, пойдём ужинать.

Они перенесли еду в жилую хижину — там было теплее. Линь Сяолюй держал в каждой руке по тарелке.

Чжао Ху шёл следом с горшком варёного риса. Затем он принёс и собачий ужин — варёное мясо бамбуковых крыс, которое вывалил в глиняные миски Да Хуэя и Да Хуана, добавив туда же по паре кукурузных пампушек.

Линь Сяолюй и со своей тарелки подцепил палочками пару ломтиков бамбука с мясом и кинул псам:

— Вы тоже попробуйте, заслужили.

Войдя в дом, он сразу скинул толстый халат и переоделся в лёгкую стёганую безрукавку. В тёплой одежде было уже жарко.

Линь Сяолюй положил Чжао Ху на тарелку щедрую порцию бамбука с мясом:

— Хуцзы, ну как тебе?

Чжао Ху отправил в рот ложку риса вместе с ломтиком бамбука. Среди зимы почувствовать такой свежий, непривычный вкус было настоящим откровением. Побеги были хрустящими и сладковатыми, а мясо из горшка щедро делилось с ними своим жиром.

Линь Сяолюй и сам с аппетитом уплетал ужин.

— Вкуснотища!

Бамбук с мясом был необычайно хорош с рисом. Зимний побег оказался даже вкуснее весеннего — более нежным и сочным, с насыщенным сладким привкусом. Жаль только, найти его так трудно. Спасибо Да Хуану, что учуял.

Линь Сяолюй попробовал и тушёную бамбуковую крысу. Есть незнакомое мясо было слегка боязно, но на вкус оно оказалось неплохим — шкурка мягкая, клейкая. Однако, так и не переборов сомнения, он пододвинул тарелку ближе к мужу:

— Хуцзы, ты доедай.

Ужин вышел на славу. Линь Сяолюй налег на бамбук с мясом и даже съел лишних полмиски риса. Потом сидел, потирал набитый живот и блаженно щурился, как кот, разомлевший у жаровни.

Чжао Ху убрал посуду и подбросил дров в топку кана. Недогоревшие угли вытащил и переложил в маленькую печурку, которую занёс в дом — греть чай.

В чайник с водой он кинул пару красных фиников. За окном уже царила кромешная тьма. Только маленькая хижина в лесу светилась тёплым огоньком.

Линь Сяолюй придвинулся к мужу и принялся болтать о том о сём: что завтра встанет пораньше и пойдёт копать бамбук, что после Нового года обязательно заведёт кур и уток.

Чжао Ху время от времени поддакивал. За стенами выл студёный горный ветер, а в доме слышался лишь тихий говор двух супругов. Вскоре огонёк лампы погас, и обе собаки тоже затихли в своих конурах.

Линь Сяолюй уютно устроился в объятиях Чжао Ху. В эту зиму ему было тепло, как никогда.

Но на утро его разбудила тревога о делах. Едва Чжао Ху поднялся подбросить дров в кан, как Линь Сяолюй резко сел на кровати:

— Встаю! Пойду копать бамбук!

Чжао Ху усмехнулся:

— Спи давай, рано ещё. Солнце не встало, на улице мороз.

В доме было натоплено, и Линь Сяолюя тут же снова сморило. Он клюнул носом в подушку и пробормотал уже засыпая:

— Хуцзы, ты меня обязательно разбуди, не забудь...

— Ладно, разбужу.

Чжао Ху вышел подбросить дров. Сегодня уже можно было топить сильнее: прошло три дня, и кан окончательно просох.

Закончив с печью, он не стал возвращаться в постель, а пошёл к бамбуковому желобу за водой. Нужно было согреть мужу воды для умывания, а заодно сварить рисовую кашу и приготовить яичный пудинг на пару.

Проснувшись окончательно, Линь Сяолюй огорчился сам на себя. Ну почему он стал таким соней по утрам?

А всё кровать виновата — слишком уж в ней уютно. И это ведь ещё на кане не спали! А лягут на тёплую лежанку — вообще вставать не захочется.

Позавтракав, Линь Сяолюй резво схватил мотыгу:

— Хуцзы, Да Хуэй, Да Хуан! Вперёд!

Чжао Ху тоже прихватил корзину и пошёл следом. Ему-то никогда не доводилось копать зимний бамбук. Во-первых, из-за цены ему не сравниться с фазаном или зайцем, а во-вторых — в земле он его просто не видел.

Да Хуан нёсся первым. Едва поняв, куда они идут, он тут же принялся рыть землю. Вывернет макушку — и бежит к следующему месту. Да Хуэй, глядя на него, тоже с лаем начал разгребать лапами снег и листву.

Линь Сяолюй обрадовался:

— Хуцзы, гляди! Да Хуэй тоже учуял!

Правда, радость Линь Сяолюя оказалась преждевременной. Да Хуэй рыл землю с большим энтузиазмом, только вот под его лапами было пусто.

Чжао Ху усмехнулся:

— Да Хуана на нас хватит.

Сегодня копали вдвоём с Чжао Ху, и дело пошло куда быстрее. За день набрали четыре или даже пять полных корзин. Линь Сяолюй так распробовал бамбук, что и в обед, и на ужин снова готовил его с мясом.

Вечером, посовещавшись, решили завтра с утра нести добычу вниз, на продажу.

После ужина Чжао Ху перетаскал бамбук в дом. Они вооружились ножами и принялись подрезать жёсткие корешки — чтобы легче было нести. Совсем мелкие побеги отложили в сторону, себе на еду.

Работы было много. Когда закончили чистить последний росток, время было уже позднее. Линь Сяолюй сладко зевнул:

— Пойду приготовлю лежанку.

Он расстелил сплетённую из соломы циновку, сверху уложил слой сухой травы, а на неё — старое ватное одеяло вместо матраса. Укрываться же предстояло тем самым новым одеялом, что справили к свадьбе.

Закончив, он выглянул за дверь: Чжао Ху уже утрамбовал весь бамбук в огромные заплечные корзины, каждая — в половину человеческого роста. Завтра можно будет взваливать на спину и нести вниз.

Линь Сяолюй налил горячей воды, приоткрыл дверь и, сидя на корточках на пороге, почистил зубы и умылся. Покончив с этим, тут же заторопил мужа ложиться.

Сегодня кан топили жарко, и в доме стало ещё теплее — словно весна посреди зимы. Студёный горный воздух остался снаружи.

Линь Сяолюй сидел на краю лежанки и болтал ногами в тазу. Даже сквозь подстилку он уже чувствовал, как греет нагретый кирпич.

— Теперь и постель греть не надо! — восхитился он.

За всю свою жизнь он впервые ложился спать не в ледяную кровать. Вытерев ноги, Линь Сяолюй с восторгом повалился на кан, хлопая ладонями по одеялу:

— Хуцзы! Хуцзы! Бросай всё, иди скорее сюда! Как же хорошо! Тёплое всё! И под одеялом тепло!

В одном исподнем здесь было совсем не холодно. Линь Сяолюй наслаждался, как ребёнок.

Чжао Ху тоже умылся и забрался на кан. Лежанка у них вышла широкая — катайся не хочу, не упадёшь. Линь Сяолюй, вдоволь навозившись, наконец угомонился и, как обычно, юркнул под бок к мужу. Но не прошло и пары минут, как он попытался отползти к стене:

— Не обнимайся, жарко.

Чжао Ху цыкнул и рывком притянул мужа обратно:

— Лежи смирно. Будем в обнимку спать.

— Жарко же!

— Ничего не жарко.

— Жарко, говорю!

— Линь Сяолюй, я смотрю, ты меня совсем бояться перестал.

Линь Сяолюй хитро хмыкнул:

— Ничего подобного. Ладно, обнимай, раз хочешь.

Его муж и правда стал куда живее, чем в первые дни после свадьбы. Тогда он держался скованно, с вежливой отстранённостью. А стоило подняться на гору — расцвёл.

Чжао Ху любил его любым. Он и сам был горяч, как печка, но мужа из рук не выпускал. В конце концов пришлось сменить зимнее одеяло на тонкое, весеннее. Только тогда Линь Сяолюй смог удобно устроиться и заснуть.

Утром Линь Сяолюй проснулся бодрым и полным сил. Спать на кане было одно удовольствие. Он сладко потянулся. Чжао Ху всё ещё обнимал его, но ноги мужа давно уже были высунуты наружу.

Линь Сяолюй легонько боднул мужа головой в подбородок:

— Хуцзы, Хуцзы! Вставай!

Чжао Ху потискал его, чмокнул пару раз и наконец сел. Линь Сяолюй, нашарив ногами ботинки, спрыгнул с кана и резво распахнул дверь. Сегодня они спускаются с горы! Продавать бамбук!

Наскоро перекусив, они взвалили корзины на спины и тронулись в путь. Чжао Ху тащил огромную заплечную корзину весом не меньше ста цзиней. Линь Сяолюй взял ношу полегче, да ещё и двух фазанов в руке держал.

Собаки бежали следом. Вышли они сегодня спозаранку и успели в уездный город Сышуй ещё до закрытия утреннего рынка, хотя некоторые торговцы уже сворачивали лотки.

Линь Сяолюй вертел головой по сторонам. Зимой на рынке продавали в основном редьку, капусту, сушёные и маринованные овощи. Свежей зелени почти ни у кого не было.

Сердце Линь Сяолюя ёкнуло от радости:

— Хуцзы, смотри! Бамбука нигде нет! Давай продавать по медяку за штуку — у нас с руками оторвут!

— По пять медяков за две штуки, — отрезал Чжао Ху.

— Что? Не слишком ли дорого?

Постный паровой пирожок на улице стоил всего два медяка. Их бамбук выходил даже дороже! Будет ли спрос?

— Хуцзы, а не слишком ли дорого?

— В самый раз. На всей улице мы одни с таким товаром.

Они столько сил потратили, тащили эту тяжесть с самой горы. Продавать задёшево Чжао Ху считал оскорблением труда своего мужа. А дороже — всегда найдутся те, кто захочет побаловать себя свеженьким.

Они ещё даже не нашли места, куда поставить корзины, как к ним подскочил прохожий:

— Ого! Да это же зимний бамбук! Почем торгуете?

— Пять медяков за пару, господин. Смотрите сами: только вчера выкопали, свежайшие.

Линь Сяолюй хотел было ещё нахваливать товар, но покупатель тут же ответил:

— Тогда давай четыре штуки.

Они нашли свободное место и сгрузили корзины. Замужний гэр отобрал четыре ростка и протянул десять медяков. Линь Сяолюй обрадовался. Он впервые участвовал в торговле, и дело сразу пошло в гору.

Он зажал монетки в ладони и сияющими глазами уставился на Чжао Ху:

— Хуцзы, и правда берут!

Чжао Ху с улыбкой кивнул.

Зимний бамбук — штука редкая. Кто не знает секрета, может полдня с мотыгой в бамбуковой роще промучиться, а найти пару-тройку хилых ростков. Это вам не весенний бамбук. Да и вкус у него куда нежнее. Зимой это настоящий деликатес.

Едва они поставили корзины, как люди потянулись один за другим. Многие останавливались, разглядывали, приценивались. Пять медяков за пару — недёшево, но уж больно хотелось побаловать себя свеженьким.

Линь Сяолюй, не переставая улыбаться, твердил:

— Пять медяков за две штуки. Да-да, пять за пару. Выбирайте сами, какие глянутся.

Первые покупатели расхватали самые крупные ростки. Народу у корзин становилось всё больше. Спрашивали и про фазанов. Чжао Ху запросил пятьдесят медяков за птицу.

Их крохотный прилавок гудел, как улей. Женщины и гэры обступили корзины. Одна молодая женщина заметила:

— Бамбук-то какой ладный. Сварить с вяленым мясом похлёбку «яньдусянь»* — свежесть будет необыкновенная.

— Ой, вот сразу видно, хозяйка понимающая! Я только у других такое ел. А как её варить-то правильно?

Женщина принялась объяснять рецепт. Мол, зимой тарелка такой горячей, наваристой похлёбки — лучше и не придумаешь. Слушатели невольно сглатывали слюну. Линь Сяолюй и сам навострил уши и твёрдо решил как-нибудь приготовить это блюдо.

Довольные покупатели уходили с корзинами, а завидев знакомых, делились новостью: на рынке продают зимний бамбук. И к прилавку стекалось всё больше народу.

Вскоре их с Чжао Ху обступили в три, а то и в четыре ряда. Линь Сяолюй едва успевал поворачиваться. Медяки с весёлым звоном сыпались в его ладонь.

— Ой, надо же! Зимний бамбук! Давно такого на рынке не видела! Почем отдаёте?

— Пять медяков за пару! Пять за две штуки! — торопливо отвечал Линь Сяолюй.

И большая корзина, и маленькая опустели в мгновение ока. Остатки высыпали прямо на землю, чтобы люди могли выбрать. Каждый норовил ухватить росток покрупнее.

Когда на дне осталась лишь мелочь, Линь Сяолюй объявил:

— Тут уже немного. Остатки отдам по пять медяков за три штуки.

Те, кто до этого воротил нос от мелких побегов, тут же расцвели в улыбке:

— Вот это дело! Умеешь торговать, парень.

Очень скоро корзины опустели полностью. Улетели и оба фазана. Какой-то фулан сказал, что дома потушит их с бамбуком — бульон будет наваристый.

___

п/п

* «Дитя, что громче плачет, тому и молока больше достанется» — в оригинале 會哭的孩子有奶吃 (хуэй ку дэ хайцзы ю най чи). Популярная китайская поговорка. Означает, что тот, кто громче заявляет о своих нуждах и активно их отстаивает (пусть даже скандалом), получает больше ресурсов и внимания, чем тихий и покладистый человек.

* «Яньдусянь» (腌篤鮮) — знаменитое блюдо из региона Цзяннань (к югу от Янцзы). Название можно перевести как «тушёное с соленьями и свежим». Готовится из вяленого (солёного) свиного окорока, свежей свинины и побегов бамбука. Секрет блюда — в долгом томлении, благодаря чему бульон становится молочно-белым, а вкус сочетает насыщенность вяленого мяса и нежную сладость свежего бамбука.

http://bllate.org/book/17222/1614498