Линь Сяолюй открыл шкафчик — внутри было пусто. На кухне, кроме риса, муки и горы пекинской капусты, есть было абсолютно нечего.
Ну и ладно. Последнее время они питались так, что за ушами трещало: то яйца, то мясо. Линь Сяолюй даже казалось, что он сам слегка округлился.
Чжао Ху заглянул через плечо мужа и цокнул языком:
— Мясо кончилось.
— Тогда давай пирогов напарим.
Вообще-то семья Чжао редко сидела без мяса. Чжао Ху был охотником и частенько приносил домой подранков. А уж про любимого внучка Чжао Гоуданя и говорить нечего: стоило ему захотеть, и старуха Чжао сама тащила с рынка кусок мяса.
Но за последние полмесяца всё, что висело под потолком вяленым, ушло под нож. Дин Гуйхуа в душе ворчала, что всё сожрали, но, с другой стороны, готовил Линь Сяолюй отменно, и их семья из трёх ртов тоже была не против хорошо поесть.
Старуха Чжао взвыла. Эти двое каждый день наворачивали деликатесы, слопали даже мясные запасы, припасённые к Новому году.
За обедом старуха Чжао спросила напрямик:
— Хуцзы, не засиделся ли ты дома? Мужик, а всё возле мужа трёшься. Пора бы уже в горы проведать, как там дичь поживает.
Иначе кто ей, спрашивается, медяки в дом понесёт?
Старуха Чжао давно всё просчитала: в доме два сына. Один сидит на земле, кормит и досматривает её в старости. Второй — деньги с гор таскает. Так у неё жизнь и складывалась — всем соседям на зависть.
Чжао Ху преспокойно жевал.
— Мам, сейчас одиннадцатый месяц по лунному календарю. В горах самая стужа. Я мужа одного оставлять не хочу.
Старуха Чжао в ярости застучала палочками по столу:
— Тьфу, бестолочь!
Дин Гуйхуа кашлянула и поддакнула:
— Мама дело говорит. Ты, братец, и правда давно в горы не наведывался.
— Невестка, ты же знаешь, какой там холод. Снега небось по пояс навалило. В этом году всё, сижу дома. Весной видно будет.
Как ни крути, Чжао Ху в горы не собирался. За эти годы он столько зверя побил, а много ли денег в его собственных руках осело? Вот пусть теперь он со своим мужем дома отъедается.
Старуха Чжао разозлилась и несколько дней вообще не давала денег на продукты. На кухне стало совсем шаром покати.
Но Линь Сяолюя этим было не пронять. Нет мяса — и не надо. У себя дома он тоже не каждый день мясо видел. Можно лепёшек напечь или пампушек на пару сделать, а к ним — котёл тушёной капусты.
На столе теперь не было ни намёка на жирное.
Первым, разумеется, взбунтовался Чжао Гоудань. Ему ли терпеть такие муки? Дома он привык лопать мясо по первому требованию. А тут несколько дней подряд — одна трава.
Чжао Гоудань рухнул на землю и забился в истерике, дрыгая ногами:
— Мяса хочу! Мяса-а-а!
Старуха Чжао и Дин Гуйхуа пытались его поднять, но тщетно. Пацан катался по полу, брыкался, и когда старуха Чжао нагнулась его тащить, он с размаху зарядил ей ногой прямо под рёбра. Бабка охнула и согнулась от боли.
Дин Гуйхуа перепугалась не на шутку:
— Шуаньцзы! Шуаньцзы, бегом сюда! Глянь, что с матерью!
Дин Гуйхуа до смерти боялась, что старуха охладеет к их семье. Все деньги в доме держала эта старая карга.
Линь Сяолюй стоял в сторонке и для проформы бросил:
— Гоудань, вставай. На земле холодно.
Чжао Гоудань, понятное дело, его даже слушать не стал и продолжал нарезать круги на спине.
Прибежал Чжао Шуаньцзы. Узнав, что сын пнул бабку, он тут же схватил палку и изобразил из себя примерного сына:
— Ах ты, щенок! На бабушку руку поднял!
Кончилось всё тем, что на крики сбежались соседи поглазеть на представление. Чжао Гоудань получил взбучку, отчего у Чжао Шуаньцзы с женой сердце кровью обливалось. А старуха Чжао, придя в себя, всё-таки выдала Дин Гуйхуа связку медяков и велела завтра же купить мяса.
В доме Чжао снова стали есть мясо через день-два. Старуха Чжао хотела вынудить Чжао Ху уйти в горы, но сама же получила пинок под ребра от Чжао Гоуданя.
В целом жизнь у молодых супругов была довольно приятной. Днём Линь Сяолюй вкусно ел, а ночью Чжао Ху грел ему постель. Деньки текли в своё удовольствие.
Поначалу Линь Сяолюю было непривычно спать с кем-то в одной кровати, тем более Чжао Ху обожал обнимать его во сне. В первые ночи Линь Сяолюю постоянно снилось, что его опутали верёвки или стебли травы. Но постепенно он привык. Чжао Ху был горячим, как печка, и зимой рядом с ним спать было ни капельки не холодно.
Старуха Чжао больше не могла терпеть, как вся орава транжирит её запасы. Даже самые глубокие закрома не выдержат такого разорения. Каждый день у неё ныло в груди от злости.
Дин Гуйхуа прибежала к ней с чаем и водой, всячески выказывая усердие:
— Мама, а давай соберём вещи второго брата и выставим их обоих в горы? Раз второй брат не хочет расставаться с мужем?
В мутноватых глазах старухи Чжао мелькнул огонёк:
— А ты дело говоришь.
Они сговорились. Когда Чжао Ху с Линь Сяолюем увели Да Хуэя и Да Хуана на задний склон подышать воздухом, эти двое пробрались в комнату Чжао Ху, собрали их пожитки и выставили большой узел прямо к порогу.
Когда супруги вернулись, они увидели свои вещи, сваленные у дверей. Чжао Ху хмыкнул:
— Ну, вот и всё. Нас выперли из дома.
Линь Сяолюй опешил:
— Что? И... и что теперь делать?
Куда податься в такую холодину?
Чжао Ху взял мужа за руку:
— Боюсь, придётся моему мужу потерпеть и пойти со мной в горы.
Он принялся колотить в ворота:
— Мама! Ты чего это? За что ты нас с Сяолюем выгоняешь из дому?
Старуха Чжао не открывала:
— Идите оба в горы! Хватит на материнском горбу сидеть!
Чжао Ху поднял шум, крича, что мать выставила их молодую семью за дверь. На шум сбежалось полдеревни поглазеть. Старуха Чжао аж задохнулась от злости: она же просто гнала их на охоту, а не выгоняла из семьи насовсем!
Соседи начали увещевать:
— Тётушка Чжао, на улице мороз трескучий, куда ж ты людей выставляешь? Замёрзнут ведь.
— Вот-вот! Даже если тебе невестка не по нраву пришлась, не гнать же их зимой на мороз.
Старуха Чжао по жизни была сварлива и высокомерна, жила богато и на соседей поглядывала свысока, так что врагов у неё хватало. Заступаться за неё сейчас почти никто не стал.
Поняв, что её превратно истолковали, старуха Чжао запаниковала. Она же всё ещё рассчитывала, что Чжао Ху будет добывать для неё медяки!
Она поспешно распахнула дверь:
— Никто никого не гонит! Я их в горы отправила, на промысел!
Чжао Ху изобразил на лице горькую обиду:
— В такую стужу, даже ради охоты, я бы и один пошёл. Зачем же мужа моего из дома выставлять? Мама, ну ты уж слишком несправедлива.
В глазах зевак картина сложилась однозначная: старуха Чжао, невзлюбив мужа сына, выгнала пару на мороз, а теперь выкручивается, будто на охоту послала. На неё со всех сторон посыпались упрёки. У старухи Чжао словно рот забили кляпом — сказать нечего, а виноватой выглядит.
Чжао Ху тяжело вздохнул и сказал громко, чтобы все слышали:
— Мама, за эти годы я тебе немало серебра принёс. Может, отдашь мне мою долю, и мы с мужем пойдём жить отдельно?
У старухи Чжао чуть глаза на лоб не полезли. Сын требовал своё имущество — это же бунт, попрание всех устоев!
Она взвилась:
— Ах ты, непочтительный сын!
Дин Гуйхуа, услышав намёк на раздел имущества, тоже переполошилась. Она до смерти боялась, что Чжао Ху и правда оттяпает половину семейного добра. Она дёрнула мужа за рукав. Чжао Шуаньцзы, увлечённо наблюдавший за перепалкой матери с братом, от неожиданности чуть не рухнул на землю.
Дин Гуйхуа сверкнула на него глазами:
— Да иди уже туда!
Чжао Шуаньцзы сунул руки в рукава поглубже:
— А я-то чем помогу?
— Бестолочь!
Дин Гуйхуа сама кинулась разнимать:
— Братец! Братец! Мама не то имела в виду! Ты не так понял! Никто тебя из дома не гонит!
Линь Сяолюй вступился за мужа, пролепетав:
— Но... но вы же выбросили наши вещи...
Чжао Ху загородил его плечом:
— Невестка, а ты-то здесь при чём? Твоих рук дело?
Дин Гуйхуа отчаянно замахала руками:
— Нет-нет...
Старуха Чжао зыркнула на Дин Гуйхуа, и та мигом заткнулась. Скажи она сейчас, что это не её рук дело, свекровь бы её живьём съела.
Тут выскочил даже Чжао Гоудань. Увидев, что бабка наконец-то выпроваживает постылых родственников, он радостно завопил:
— Ага! Так вам и надо! Нечего нашу еду лопать! Вот!
Чжао Ху крепко сжал ладонь Линь Сяолюя и повернулся к старухе:
— Мам, это что же — раздел имущества? Раз так, то делим всё пополам.
— Кто сказал про раздел?! — взвизгнула старуха Чжао.
Она вовсе не хотела делить хозяйство. В её руках скопилось пятьдесят-шестьдесят лян серебра. Если сыновья разделятся, что ей останется?
— Тогда, выходит, ты нас просто выгоняешь из дома?
— Нет!
Чжао Ху обратился к собравшимся соседям, сложив руки в почтительном жесте:
— Почтенный народ, вы все свидетели. Мать моя в лютую стужу выставила нас с мужем за порог и не даёт ни медяка. Заработанное мной серебро я требовать не стану, пусть пойдёт матери на прокорм. Отныне у нас разные дороги. Старший брат, теперь ты за мать в ответе. Моя доля имущества пусть твоей будет.
Старуха Чжао всё ещё грезила о серебре, которое Чжао Ху мог бы приносить с охоты. Видя, что сын и впрямь собрался уходить, она хотела было возразить, но Дин Гуйхуа со всей дури ущипнула Чжао Шуаньцзы за ляжку. Тот, запинаясь, проблеял:
— Второй брат... ты это серьёзно?
— Да, я сказал.
Чжао Шуаньцзы кивнул, как китайский болванчик:
— Ну, тогда ладно.
Чжао Ху с Линь Сяолюем вошли в дом собирать вещи. Взяли своё новое ватное одеяло, всё приданое Линь Сяолюя — набралось изрядно.
Соседи у ворот шушукались и качали головами:
— Ох, тётушка Чжао, жестоко ты. Зима на дворе, куда ж людей гнать? Окоченеют ведь насмерть.
— И то верно. Молодые тебе, по всему видать, хорошо служили. Я сколько раз видел: Сяолю по хозяйству хлопочет, Хуцзы дрова колет, воду таскает. И за что ты с ними так, мать?
— Да что вы понимаете!
Старуха Чжао чувствовала, что её загнали в угол, но ничего не могла объяснить. Народу было много, всех не перекричишь. Внутри всё скребло от непонятности: когда же она их выгоняла-то? И как оно всё так обернулось? А главное — теперь Чжао Ху не даст ей ни гроша! Вот где настоящая беда.
Дин Гуйхуа в душе ликовала. Два брата — рано или поздно делиться. Все десять му земли теперь отойдут им! А уж серебро-то! За эти годы: урожаи с полей, заработки Чжао Ху — у старухи на руках целое состояние. Помрёт карга — всё станет их!
Двое людей и две собаки, навьюченные скарбом, вышли за ворота. Даже на Да Хуэя с Да Хуаном что-то навесили. Чжао Ху тащил на себе львиную долю — он забрал всё, что им принадлежало.
Чжао Гоудань скорчил рожу и показал Линь Сяолюю язык:
— Валите, валите! И чтоб ноги вашей здесь больше не было!
Дин Гуйхуа, всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, окликнула Чжао Ху:
— Второй брат, ты слово дал: от доли в хозяйстве отказываешься.
Чжао Ху посмотрел на неё в упор:
— Невестка, теперь вы с братом мать кормите. Если потом вздумаете попрекать меня этим — тогда делите имущество и отдавайте мою половину. Вы нас зимой на мороз выгнали, считайте, мы больше не родня.
Дин Гуйхуа уже не могла скрыть счастливой улыбки:
— Договорились, договорились!
Они ушли. Линь Сяолюй, шагая рядом с Чжао Ху, тихо сказал:
— У меня есть два ляна серебра. Мама с собой дала. Если экономить, на зиму хватит.
Чжао Ху усмехнулся:
— Не бойся. С голоду мой муж не помрёт. Поживём пока на горе. Там хоть спокойно, никто не достаёт.
— Ты что, с самого начала хотел уйти?
— Ну да. Не разделимся — своих денег нам не видать. Мать с братцем и невесткой наконец-то не выдержали, что мы их объедаем. Вот и отлично. Будем жить на горе.
Линь Сяолюй улыбнулся:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/17222/1613315
Приятного чтения! 🌼
Спасибо за перевод 💗