Глава 41. Деревенские и городские будни. Грибное пиршество и подарок
—
В торговых делах не бывает так, чтобы всё всегда шло гладко. Если сладости сегодня распродавались бойко, то с напитками дело не заладилось: Линь Юэ и Шэнь Линчжи зазывали народ почти полчаса, но сумели продать лишь еще две порции.
Видя, что в ведрах осталось порядочно отвара, Линь Юэ сказал:
— Линчжи, давай-ка собираться домой. Похоже, сегодня нам всё не продать, и не стоит попусту тратить время.
Шэнь Линчжи, разумеется, кивнул в знак согласия, и они покатили тележку обратно, продолжая зазывать народ по пути к дому.
Вернулись они довольно рано — до времени приготовления ужина было еще далеко. Посовещавшись, юноши разошлись каждый по своим делам.
Шэнь Линчжи собрал в доме всё грязное белье и, подхватив таз, отправился к реке. Линь Юэ же, взвалив на плечо мотыгу, пошел в огород — полоть сорняки и высаживать рассаду.
На удивление, день сегодня выдался не таким жарким, так что можно было спокойно сажать овощи и поливать их сейчас; будь солнце припекающим, пришлось бы ждать заката и выходить в огород уже после ужина.
Когда оба закончили свои дела, как раз пришло время приниматься за вечернюю трапезу. Первая порция грибов в году для местных жителей — без малейшего преувеличения — могла сравниться с роскошным мясным пиром. Линь Юэ еще во время работы в огороде прокручивал в голове рецепты.
— Линчжи, сегодня ужин приготовлю я, а ты мне помоги.
Шэнь Линчжи тут же засучил рукава:
— Не волнуйся, брат, всё сделаю! Обещаю, огонь в печи будет гореть жарко. Я как раз хотел признаться, что сам побоялся бы жарить грибы.
Линь Юэ понимающе кивнул:
— Жарить грибы — дело и впрямь хлопотное. Я и сам только последние года два как осмелился за это браться.
Развели огонь, поставили котел, начали готовить.
Сыроежки зеленоватые и млечники — грибы с тонким, изысканным вкусом, их лучше всего пускать на суп. Резать их не нужно, достаточно просто разломать руками на небольшие кусочки. Бульон получается наваристым и невероятно ароматным — в нем сохраняется истинный, первозданный вкус леса.
Боровиков набрали больше всего; их мякоть плотная, а аромат густой и сильный. Линь Юэ решил нарезать их ломтиками и обжарить вместе с тонкими кусочками ветчины. Никаких лишних специй не требовалось — только пара зубчиков чеснока.
Чеснок при жарке грибов кладут не только ради вкуса, но и ради «распознавания яда». Согласно опыту, передаваемому из поколения в поколение, если жарить чеснок вместе с грибами и он потемнеет — значит, в котле есть ядовитый гриб и есть это нельзя. Если же чеснок остается светлым — значит, всё в порядке.
Впрочем, Линь Юэ считал, что этот способ не слишком надежен: все кладут чеснок, однако каждый год кто-нибудь да травится.
Грибы — это лесное сокровище, и нет нужды расписывать, как они чудесны на вкус. К тому же они хороши в любом виде: жареные, вареные, тушеные или во фритюре — у каждого способа своя прелесть. Но риск отравления и впрямь велик. Если не заглядывать далеко, то в окрестных деревнях если и не каждый год, то уж раз в два года точно слышишь о подобной беде.
Кто-то травится, съев незнакомый гриб; у кого-то грибы сами по себе съедобные, но их не дожарили; а бывает и так, что в первый раз поели — и ничего, а разогрели на следующий день — и отравились. Способов занедужить от грибов существует великое множество.
При легком отравлении голова становится несвежей, а походка — шаткой, словно у пьяного. Бывает, человек садится на корточки и начинает задушевно беседовать с травой или брататься с дворовым псом. Такие случаи обычно проходят сами собой. При тяжелом же отравлении идет пена изо рта, и дело кончается смертью.
Но даже это не может остановить страстную любовь местных жителей к грибам.
Как они сами говорят: «Эта семья слишком уж торопилась — подали грибы на стол недожаренными».
Или: «И не говори! А еще бывают смельчаки — соберут гриб, который видят впервые в жизни, и едят. Храбрости им не занимать».
И еще: «Точно! Грибы надо жарить на сильном, жарком огне. А если бросить в печь одно поленце, так что пламя ни живое ни мертвое, да еще и готовить первую в сезоне партию — нечего и удивляться отравлению».
Да, есть и такое поверье: самые первые грибы в сезоне есть опасно.
Линь Юэ каждый год собирал только самые известные виды, те, что едят в каждом доме. Прочие грибы, даже если кто-то ручался, что они съедобны, он брать не решался. Но даже при такой осторожности каждый раз, когда он жарил грибы, он немного нервничал, боясь не довести их до готовности.
Только когда грибной суп был готов и чеснок в нем остался белым-белым, Линь Юэ успокоился. Хоть он и не особо верил в эту примету, но если бы чеснок потемнел, он бы ни за что не рискнул притронуться к еде — жизнь дороже.
Сегодня утром им повезло найти немало лисичек (цзиюцзюнь). Когда Линь Юэ был маленьким и впервые услышал их название (в китайском языке оно созвучно со словами «куриный жир»), он думал, что у этих грибов вкус куриного жира. Позже он узнал, что называют их так из-за желтого цвета и способности впитывать масло при готовке. Стоит откусить кусочек такого гриба, как сок буквально взрывается во рту — смесь масла и собственного сока гриба вырывается наружу, по вкусу напоминая нежный куриный жир.
Лисички сами по себе великолепны, а если не пожалеть масла, вкус становится просто божественным. Линь Юэ долго размышлял и решил приготовить жареный рис с лисичками. Сочные грибы в сочетании с рассыпчатым рисом — это было идеальное сочетание вкуса, цвета и аромата.
На столе также красовались мясные и овощные закуски, обязательные летом битые огурцы, а также оставшиеся с утра сладости и отвары. Стол был заставлен плотно и богато.
Время было рассчитано идеально: едва Линь Юэ выставил последнее блюдо, как во дворе показались Шэнь Хуайчжи и родители.
Окно кухни было открыто, и Линь Юэ, высунувшись, позвал:
— Отец, матушка, Хуайчжи, скорее мойте руки и идите ужинать!
Выкрикнув это, Линь Юэ на мгновение замер. Кажется, он впервые вот так прямо назвал Шэнь Хуайчжи по имени. Это ощущалось как-то странно. Неудивительно, что молодые фуланы и жены в деревне редко называют мужа по имени — чаще всего говорят «отец моих детей». Но у них детей пока не было, так что это обращение не подходило. Видимо, стоило придумать какое-то более привычное и удобное обращение, а то нехорошо всё время говорить так неопределенно.
Впрочем, тут же подумал Линь Юэ, можно и дальше говорить туманно — перебиться пару лет, а там уже называть его «отцом детей», тоже неплохо. Эта мысль мелькнула и исчезла, вытесненная появлением Сун Сюньчунь.
Войдя, Сун Сюньчунь окинула взглядом стол и с улыбкой сказала:
— Какой сегодня богатый ужин! Я как раз весь день об этих грибах мечтала.
— Не знаю только, придутся ли они вам по вкусу. Матушка, скорее попробуйте.
Сун Сюньчунь махнула рукой:
— Разве у тебя может выйти невкусно? Твоё кулинарное мастерство таково, что нам с Линчжи за тобой и вскачь не угнаться. Если кто и станет привередничать, так это будет чистой воды придиркой на пустом месте.
Всем приятно, когда их хвалят, и Линь Юэ не был исключением. Однако на словах он остался скромен:
— В этом году готовлю их впервые, руки немного отвыкли. Главное — грибы сами по себе очень вкусные.
С того момента, как семья взялась за палочки, и до того, как они их отложили, прошло не более четверти часа — все тарелки и миски опустели.
После ужина Шэнь Линчжи первым вскочил убирать посуду, а Линь Юэ последовал за Шэнь Хуайчжи в их комнату.
Обычно Линь Юэ не ходил за мужем по пятам — во-первых, боялся помешать его занятиям, а во-вторых, наедине с Хуайчжи он всё еще чувствовал некоторую неловкость.
Ночью, в темноте, любая близость была естественной, но днем, когда вся семья была дома, Линь Юэ стеснялся подолгу находиться в комнате вдвоем, даже если они просто сидели рядом. Обычно он проводил время во дворе или на кухне и заходил в комнату только тогда, когда Шэнь Хуайчжи заканчивал повторять уроки.
Если время позволяло, Шэнь Хуайчжи учил Линь Юэ грамоте, либо продолжал читать сам, пока Линь Юэ сидел рядом и шил одежду.
Эту одежду Линь Юэ начал шить спустя пару дней после свадьбы. Когда работа была готова наполовину, он решил, что Шэнь Хуайчжи каждый день ходит в город, и обувь для него важнее. Тогда он отложил шитье и принялся за подошвы. Только когда Шэнь Хуайчжи надел новые туфли, Линь Юэ вернулся к одежде.
Шэнь Хуайчжи посмотрел на вошедшего вслед за ним Линь Юэ и мягко спросил:
— Что случилось сегодня? Ты хочешь мне что-то сказать?
Линь Юэ коснулся свертка, спрятанного на груди, но в последний момент передумал и сказал:
— Я должен был сшить тебе одежду сразу после свадьбы, но всё откладывал. Только вчера закончил, примерь — подходит ли по размеру?
Шэнь Хуайчжи беспомощно вздохнул:
— У меня ведь есть одежда, к тому же я уже ношу новые туфли, что ты сшил. А вот ты сам… мы уже столько времени женаты, а ты себе так ничего и не справил. Разве ты не обещал сначала сшить что-нибудь для себя? — он помолчал и мягко добавил: — Я не в укор тебе говорю, просто ты так занят каждый день, по вечерам тебе нужно больше отдыхать.
Линь Юэ уже подошел к шкафу. Услышав это, он обернулся:
— Своё я тоже шью! Просто на твоей одежде нет вышивки, её делать проще, вот она и готова первой. Иди скорее, примерь.
Шэнь Хуайчжи был высоким; когда Линь Юэ поднял халат за ворот, подол едва не коснулся пола.
— Давай же, если где-то не сидит, я сегодня же переделаю.
Шэнь Хуайчжи сделал широкий шаг вперед, взял одежду и вкрадчиво предложил:
— Я еще не умылся после дороги, тело пыльное. Нехорошо пачкать обнову, давай я примерю чуть позже?
Линь Юэ покачал головой:
— Пока на улице еще светло, примеряй. Вечером при свечах ничего не разглядишь. Живее, просто скинь верхнюю одежду, и ничего не испачкаешь.
Стоило этим словам сорваться с губ, как оба смутились.
Линь Юэ открыл было рот, но не нашелся, что добавить, поэтому лишь снова поторопил мужа, а сам отвернулся к столу.
Только когда Шэнь Хуайчжи подошел к нему в новой одежде, Линь Юэ обернулся. Перед ним стоял статный молодой человек с широкими плечами и узкой талией. Темно-синее одеяние сидело на нем идеально — настоящий ученый, на которого любо-дорого посмотреть.
Линь Юэ мысленно кивнул, довольный собой: надо же, первый раз шил на него, и так удачно. Пусть стежки и не самые искусные, но сидит-то как влитое!
Шэнь Хуайчжи послушно повернулся, давая Линь Юэ осмотреть себя со всех сторон, и сказал:
— Одежда очень удобная. Надену её в день экзамена.
Уездный экзамен (юаньши) должен был проходить в столице префектуры. Линь Юэ там никогда не бывал и не знал, что это за место, но раз предстоял долгий путь, деньги следовало прятать надежнее.
— Может, пришить с внутренней стороны пару потайных карманов? Так будет удобнее хранить вещи в дороге.
Шэнь Хуайчжи уже снимал халат. Он покачал головой:
— Не нужно, и так хорошо. С лишними карманами могут возникнуть трудности при досмотре перед входом на экзамен.
— Как скажешь.
За время примерки Линь Юэ немного расслабился. Когда Шэнь Хуайчжи аккуратно сложил одежду и снова повернулся к нему, Линь Юэ наконец протянул ему то, что достал из-за пазухи:
— Это тебе. Сегодня в городе случайно увидел и подумал, что тебе подойдет, вот и купил.
Шэнь Хуайчжи взглянул на кисть в руках фулана и буквально лишился дара речи. Он часто бывал в городской книжной лавке и прекрасно знал эту кисть — она была там самой дорогой. Лавочник закупил товар еще год назад, но так и не смог продать, из-за чего не раз сокрушался при нем: «Знал бы, что так выйдет, не покупал бы её сгоряча. Думал, хоть одну-то купят, а она мертвым грузом легла».
Сам Хуайчжи пользовался самыми дешевыми кистями из той же лавки — по пятнадцать вэней за штуку, которых хватало месяца на три. Эта же стоила целых пятьдесят вэней. Неудивительно, что её никто не брал, и уж точно Линь Юэ не мог купить её «случайно». Совершенно очевидно, что он выбрал её специально.
Руки Шэнь Хуайчжи даже одеревенели, когда он принимал подарок. Он всем сердцем желал обеспечить Линь Юэ хорошую жизнь, но с самой свадьбы выходило наоборот: Линь Юэ целыми днями крутился по дому, а теперь еще и зарабатывал деньги, в то время как он сам ничем не мог помочь.
— Мне не нужна такая дорогая вещь. Деньги, что ты зарабатываешь, оставляй себе на нужды, а я…
Линь Юэ поднял голову и заметил странное выражение на лице мужа. Хоть они и поженились недавно, Линь Юэ считал, что уже понимает его мысли, поэтому прямо перебил:
— Для обычных упражнений те кисти годятся, но на экзамен нужно идти с хорошим инструментом. Она не такая уж и дорогая. Главное, чтобы ты не винил меня за расточительность.
Линь Юэ говорил уверенно, но при этом пристально следил за реакцией Хуайчжи: если тот посмеет упрекнуть его в пустой трате денег, он не на шутку обидится.
—
http://bllate.org/book/17206/1617590
Готово:
