Академия искусств Хайнина была на редкость красивым местом.
Утром в понедельник Ло Вэньчэн прибыл сюда, чтобы официально зачислиться.
Выйдя из машины, он достал из багажника большой чемодан и обернулся к водителю:
— Господин, я пошёл.
Лу Чун, сидевший в салоне, спросил: — Точно не нужно, чтобы я тебя сопровождал? Или я могу прислать кого-нибудь помочь с формальностями.
Вэньчэн застенчиво улыбнулся: — Мне уже двадцать один, я не ребёнок. С такими пустяками справлюсь сам.
Лу Чун кивнул: — Если что-то случится — звони. На выходных я пришлю за тобой машину.
— Спасибо, господин, но я и сам смогу добраться. До свидания.
Ло Вэньчэн смотрел вслед уезжающему автомобилю, и на душе у него было тепло.
Он не ожидал, что Лу Чун лично отвезёт его в академию. Хотя тот и сказал, что ему «просто по пути», Вэньчэн чувствовал: Лу Чун сделал это специально ради него.
Он поднял голову и посмотрел на величественные ворота Академии искусств. Огромные золочёные буквы названия сияли под лучами солнца, и в глазах юноши отражался этот яркий свет.
Кто бы мог подумать, что после перерождения мне действительно удастся поучиться в университете.
То, что он говорил Лу Чуну, не было ложью: он действительно хотел прочувствовать студенческую жизнь. Особенно после десяти лет борьбы и страданий на самом дне общества, ему отчаянно хотелось окунуться в эту простую, чистую и полную юношеского задора атмосферу.
С документами на руках Ло Вэньчэн сначала зашёл в учебную часть, завершил регистрацию, а затем вместе с куратором отправился в общежитие.
Шло время занятий, поэтому в комнате никого не было. На трёх кроватях уже лежали вещи, и только одна оставалась пустой.
Куратор дал пару наставлений и ушёл, втайне недоумевая. Этот студент перевёлся посреди семестра благодаря очень влиятельным связям; руководство вуза велело уделить ему особое внимание и лично проводить до комнаты. При этом парень не просил никаких привилегий, пришёл без сопровождения и свиты — странный какой-то «блатник», куратор таких ещё не видел.
Ло Вэньчэн огляделся. Комната была небольшой: четыре кровати типа «чердак» со столами внизу, выход на балкон и собственный санузел. В школе он всегда жил дома, так что в настоящем общежитии оказался впервые и чувствовал лёгкое, едва уловимое волнение.
Он открыл свой огромный чемодан, вынул вакуумный пакет и открыл клапан. Сплющенный пакет с шипением раздулся, высвобождая одеяло и подушки. Всё это можно было купить на месте, но дядя Дин настоял, что покупные вещи — плохого качества, и заставил взять домашние.
Похоже, взяв на себя заботу о питании Лу Чуна, Ло Вэньчэн заслужил полное доверие и расположение дворецкого.
Заправив постель, он развесил одежду в пустой шкаф, расставил на столе ноутбук и книги. Затем, взяв справку, он собрался в библиотеку за учебниками.
Выходя из корпуса, он заметил фигуру человека, который в нерешительности топтался у входа. Тот то порывался зайти, то отступал назад, явно терзаясь сомнениями. Вахтёрша пристально наблюдала за ним, словно за подозрительным типом.
Глаза Вэньчэна блеснули. Он подошёл к нему с видом приятного удивления:
— Чжэн Чан! Ой, теперь мне, наверное, стоит называть тебя «старший» Чжэн.
Это был тот самый Чжэн Чан, с которым они так душевно разговорились на банкете. Увидев Вэньчэна, Чжэн Чан заметно смутился:
— Младший Ло.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Вэньчэн.
Смущение на лице Чжэн Чана усилилось:
— Ну... я слышал, что ты сегодня заселяешься, вот и решил заглянуть — вдруг помощь нужна.
Вэньчэн всё понял. За каждым шагом Лу Чуна следил почти весь Хайнин. То, что он воспользовался связями и устроил протеже в академию искусств, не было секретом. Но Лу Чун действовал непублично, и чтобы узнать номер корпуса и комнаты, семье Чжэн пришлось постараться. Очевидно, они хотели, чтобы Чжэн Чан через дружбу с ним наладил контакт с Лу Чуном.
Сам Чжэн Чан был человеком простым и бесхитростным. Необходимость намеренно сближаться с младшим студентом ради выгоды вызывала у него внутренний дискомфорт — отсюда и те топтания у входа.
Ло Вэньчэн подумал, что планы семьи Чжэн ему только на руку. Он радостно воскликнул:
— Старший Чжэн, ты как раз вовремя! Мне нужно в библиотеку, но кампус такой огромный, я понятия не имею, куда идти. Можешь проводить? В качестве благодарности я угощу тебя обедом.
Услышав это, Чжэн Чан тихо выдохнул, и неловкость на его лице немного рассеялась:
— Конечно, провожу. Но зачем тебе в библиотеку?
— Получить книги. У меня ведь нет учебников на этот семестр.
Чжэн Чан удивился: — Тебе нужно идти за ними самому?
Вэньчэн с улыбкой кивнул: — Я и так попал сюда «по знакомству», не хочу выделяться ещё больше.
После библиотеки Вэньчэн попросил Чжэн Чана помочь с покупкой хозтоваров. К полудню они проголодались и отправились в столовую. Поднявшись на третий этаж, где готовили блюда на заказ, Ло Вэньчэн сдержал обещание и угостил «старшего» обедом.
Поначалу Чжэн Чан посматривал на него с некоторым подозрением, но вскоре понял, что Вэньчэн не притворяется. Тот действительно вжился в роль обычного студента: никакого высокомерия, характер мягкий, общение непринуждённое. Расположение Чжэн Чана к нему крепло, а наставления старших, которые казались ему неприятными, вылетели из головы — он просто наслаждался беседой.
Столовая в академии была неплохой, но среди студентов-искусствоведов было много обеспеченных людей. Третий этаж с порционными блюдами пользовался куда большим спросом, чем общие залы внизу, поэтому людей было много. Вскоре на их столик стали обращать внимание.
Чжэн Чан и так был местной знаменитостью: «лицо» факультета живописи, обеспеченная семья, внук вице-мэра... Хоть в масштабах города это и не бог весть какая величина, для простых студентов его статус был пределом мечтаний.
Ло Вэньчэн же привлекал внимание своей статью и элегантностью. Его одежда на первый взгляд казалась неброской, но намётанный глаз сразу видел — вещи элитные. Но главное — в нём чувствовалось несвойственное его возрасту спокойствие и благородство. Когда он улыбался, полностью сосредоточившись на собеседнике, от него невозможно было отвести взгляд.
Два красавца за одним столом буквально сияли, притягивая взоры окружающих.
Вскоре к ним подошли познакомиться:
— Красавчик Чжэн, откуда ты выкопал этого симпатичного «младшего»?
Говорила девушка, явно в хороших отношениях с Чжэн Чаном. Она игриво подмигнула Вэньчэну. Тот не выглядел слишком юным, но его кожа и цвет лица были безупречны. Пока большинство сверстников портили вид ночными посиделками в телефонах и за компьютерами, Ло Вэньчэн на их фоне казался воплощением свежести и здоровья.
— Какой он тебе «младший», не приставай к человеку, — коротко представил его Чжэн Чан. — Это Ло Вэньчэн, первокурсник. Вэньчэн, это Чэнь Жуй, учится на третьем курсе со мной в одной группе. А ещё она председатель студенческого союза. Если что понадобится — можешь обращаться ко мне или к ней.
Вэньчэн с улыбкой кивнул: — Здравствуйте, старшая Чэнь.
— Ло Вэньчэн... — Чэнь Жуй повторила имя про себя, и вдруг вспомнила, где его слышала. Выражение её лица на мгновение изменилось.
Вэньчэн, казалось, ничего не заметил:
— Старшая, вы уже обедали? Нам только что принесли еду, присоединяйтесь.
Чэнь Жуй немного поколебалась, но осторожно присела. Характер у неё был простоватый, так что к концу обеда она уже вовсю болтала с Вэньчэном, будто забыв, что за его спиной сияет фамилия Лу.
После обеда Чжэн Чан и Чэнь Жуй помогли Вэньчэну купить профессиональный мольберт, краски и другие принадлежности, а также пособия по предметам. Узнав, что у него неплохая база по рисунку, они посоветовали не просиживать штаны на всех парах первого курса, а выбирать занятия выборочно, посещая лекции для второго и третьего курсов. Чэнь Жуй даже составила ему примерное расписание и порекомендовала несколько клубов по интересам.
Они были очень внимательны. Ло Вэньчэн не мог не признать — то, что Лу Чун официально вывел его в свет на банкете, избавило его от массы проблем.
Чжэн Чан был внуком чиновника, а Чэнь Жуй, хоть и не имела связей, была душой компании и знала всех в академии. С такой поддержкой Вэньчэн влился в жизнь вуза мгновенно. Почти все были с ним вежливы. Конечно, были и те, кто его недолюбливал, но они лишь шептались за его спиной.
________________________________________
— Я ушёл, — бросил Ло Вэньчэн, закидывая рюкзак на плечо.
— Что-то ты зачастил в свой клуб, — добродушно усмехнулся староста комнаты.
— У нас сейчас новый проект, все очень заняты, — ответил Вэньчэн и вышел.
Как только дверь закрылась, улыбка старосты сменилась гримасой:
— Тоже мне, важная птица.
Другой сосед подошёл и злорадно поддакнул:
— Обычная подстилка, а строит из себя порядочного. Все же знают, кто он такой. В клуб он пошёл? Ага, небось присмотрел себе новую жертву для охмурения.
Он окинул взглядом вещи Вэньчэна — одежду, постель, обувь, ноутбук... Он втайне проверял цены: всё это выглядело скромно, но стоило бешеных денег. Будучи из бедной семьи, сосед буквально зеленел от зависти.
Третий сосед промолчал, но украдкой достал телефон и отправил сообщение: «Он только что вышел. Идёт в клуб».
Ло Вэньчэн не знал истинных лиц своих соседей — а точнее, он о них догадывался, но ему было абсолютно плевать. Он шёл по тускло освещённым дорожкам кампуса, и когда рядом никого не оказалось, свернул к речке, перешёл мост и перелез через ограду у баскетбольной площадки.
Вскоре он оказался на заброшенной стройке. Мрачное, пустынное место, заваленное мусором. Кроме редких бездомных, искавших укрытия в недостроенных бетонных коробках, здесь никого не было.
Вэньчэн долго бродил в полумраке, словно что-то выискивая, и наконец остановился. Нашёл.
Последние полмесяца он при каждой возможности ускользал сюда и обыскивал каждый сантиметр. Наконец, искомое было обнаружено.
Ло Вэньчэн усмехнулся, а затем максимально быстро вернулся в академию. Он снял объемную чёрную куртку с капюшоном, спрятал её в рюкзак и как ни в чём не бывало зашёл в помещение клуба.
Он состоял в нём уже две недели и успел заслужить уважение благодаря блестящей технике академического рисунка. Сейчас клуб откликнулся на призыв академии создать серию работ на тему «Прошлое и будущее города», и Вэньчэну досталась часть этой задачи.
— Пришёл? — Чэнь Жуй подняла голову от холста и подколола его: — Снова полкампуса обошёл в поисках вдохновения? И что же на этот раз надумал?
Вэньчэн улыбнулся: — Я просто наблюдал. Пожалуй, нарисую сегодня музей науки и техники.
— Тот самый, который стоит недостроенным? Что там рисовать-то?
Вэньчэн не ответил. Он закрепил бумагу и, помедлив, взял перьевую ручку. Он начал набрасывать линии — то размашистые и резкие, то мелкие, создавая тонкую игру теней.
Через полчаса на бумаге ожил недостроенный музей: торчащая арматура, строительный мусор, хаос конструкций. Рисунок, выполненный только чёрными чернилами, был невероятно детальным и реалистичным. Вэньчэн передал даже свет уличных фонарей и отблеск луны — композиция была удивительно цельной. Недостроенное здание в ночи словно ждало тех, кто его завершит, и в его нынешнем каркасе уже угадывалось будущее величие.
Чэнь Жуй и другие члены клуба заворожённо замолчали.
— У тебя просто золотые руки, — выдохнула Чэнь Жуй. — Обычной ручкой ты рисуешь лучше, чем другие акварелью. А самое обидное — так быстро!
Вэньчэн лишь улыбнулся.
— У меня идея! — внезапно воскликнула Чэнь Жуй. — В нашей теме мы должны показать не только контраст старого и нового, прогресса и отсталости, но и такие вот объекты в процессе созидания. Это и есть символ перемен.
Ло Вэньчэн кивнул: — Можно добавить и заброшенные или неудавшиеся проекты — как символ тернистого пути и поиска.
— Точно! Мы можем скооперироваться с факультетом журналистики. Они тоже работают над этой темой. Давайте объединимся: они пишут статьи, мы делаем иллюстрации — получится масштабный проект.
Сказано — сделано. Чэнь Жуй, как председатель студсоюза, имела на это полное право и тут же связалась с журналистами. Тем же вечером собрали совещание.
Наметили основные объекты: знаковые небоскрёбы, мосты, железные дороги, вокзалы, заводы, деревни... Желательно те, за которыми стоит интересная история. Группы разделили по локациям.
В ходе обсуждения кто-то наконец произнёс:
— Если говорить о заброшенных стройках, есть одно очень типичное место. Там, кажется, когда-то произошёл несчастный случай.
При этих словах все невольно посмотрели на Ло Вэньчэна. Тот проект курировала дочерняя компания семьи Ло.
Вэньчэн изобразил лёгкое замешательство, но в душе испытал облегчение. Наконец-то кто-то заглотил наживку. Не зря он так тщательно всё подготавливал.
Он помедлил, а затем кивнул, соглашаясь взять этот объект на себя.
Тот проект был чёрным пятном в истории корпорации Ло: провал инвестиций, использование некачественных материалов и нарушение техники безопасности, приведшее к гибели рабочего. Дело было давно закрыто, штрафы выплачены, виновные осуждены, но тема оставалась болезненной для репутации семьи.
Однако Ло Вэньчэну нужно было именно это — вытащить ту историю на свет. Ведь тогда речь шла не просто о несчастном случае на производстве, а о хладнокровном убийстве. Если вскрыть правду сейчас, этого хватит, чтобы навсегда уничтожить репутацию Ло Вэньхао.
Это был его первый запланированный ход. И хотя появление Лу Чуна заставило его действовать более осторожно и обходными путями, он чувствовал: результат будет гораздо масштабнее, чем он ожидал вначале.
http://bllate.org/book/17205/1611470
Готово:
