Линь Луси вернулся с пустыми руками. На долю секунды он замер — будто сам только сейчас осознал, что именно забыл, — затем молча опустился на своё место, сжал губы и, чувствуя, как пересохло горло, коротко бросил:
— Не спрашивай.
То есть: да, забыл. И давайте без расследований.
Примечание автора:
Я пришла!
Глава 18. Финал личного турнира
Грохнул залп — торжественный, праздничный, как выстрел в небо, — и под мощную, поднимающую кровь музыку последний, решающий финал личного зачёта наконец распахнул свои двери.
И первое, что заставило людей «уронить челюсти», было даже не качество боя, а сам состав финалистов: из двух бойцов, которые в итоге сошлись в схватке за чемпионский титул, один оказался тем самым первокурсником, на которого в начале почти никто не ставил, — Юэ Синхэ.
В сети тут же поднялась волна обсуждений.
Все понимали: турнир Университета Союза — это давно уже не просто «междусобойчик» для студентов. Да, он отбирал лучших, но одновременно служил витриной — демонстрацией новой силы Земли для тех, кто смотрит на неё из космоса. Это было шоу и экзамен в одном флаконе: доказательство, что Земля не слаба и что у неё растёт поколение бойцов, способных держать планку.
Тот, кто ярко проявляет себя на такой арене, автоматически попадает в поле зрения правительства Земного Союза — и, что гораздо важнее, становится заметен другим расам и другим мирам. Его имя перестаёт быть «земным» и становится космическим.
С очень высокой вероятностью Юэ Синхэ уже записали в ту самую «красную книжечку» особого внимания, куда попадают люди, которых государство не отдаёт на волю случая. А значит — выпуск, и сразу тёплое место в ведомстве. Старт, до которого большинству не доползти и за всю жизнь.
Вот так и понимаешь: сравнивать людей — дело вредное. Иногда просто сгоришь от злости на собственную обычность.
Ещё до того, как финал успел разогнаться, в игру вошли не только чиновники. Крупные частные компании, известные организации, полулегальные и легальные структуры — «охотники за талантами» — начали слать Юэ Синхэ предложения одно за другим, словно торопились застолбить его ещё до того, как он выйдет из арены. Условия звучали почти фантастически: десятки миллионов в год, ежегодное снабжение новейшими мехами, плюс такой пакет ресурсов, что обычный человек, услышав, просто раскроет рот и забудет закрыть.
И даже если бы Юэ Синхэ вдруг проиграл — это ничего не меняло. Потому что он первокурсник. Первый курс, понимаете? С таким фундаментом и таким даром, если следующие четыре года он не потратит впустую, это будет готовая «звезда завтрашнего дня» Земного Союза.
В сети официальный аккаунт Земного Союза обычно публиковал сухие новости — политика, общество, экономика. Его читают даже те, кто плюётся от спорта. Но сегодня случилось редкое: официальный аккаунт выложил нарезку самых ярких моментов турнира.
И люди, которые вообще не следили за боями, неожиданно залипли: динамика, напряжение, кровь, риск — всё это одновременно пугало и притягивало. Кто-то ругался: «слишком жестоко», — но взгляд всё равно не отпускал экран, потому что, во‑первых, зрелище было мощным, а во‑вторых… ну давайте честно: участники были слишком красивы. Мало кто способен равнодушно пролистывать поток эффектных лиц.
Почти сразу следом официальный аккаунт ещё и репостнул ссылку на прямой эфир — и жар в официальной трансляции подскочил ещё выше: аудитория полезла как лавина.
На серверной стороне началась настоящая война. Сотрудники работали на износ, чтобы всё не рухнуло в один миг. Серверы, скрипя, держали нагрузку — и, как верные лошади, тянули прямую трансляцию для десятков миллиардов людей.
В комментариях, как всегда, кипела своя жизнь:
— Вы уверены, что это не дебют звёзд?
— Я вообще вышел и перепроверил название трансляции. Это реально турнир Университета Союза, а не какое-то шоу по набору айдолов.
— Ха-ха, да вы что, с деревни? Университет Союза знаменит тем, что там концентрация красавцев и красавиц как на фабрике. Любой случайный студент разнесёт по внешности половину нынешних «топовых» артистов.
— «Любой случайный» — перебор, конечно. На каждом курсе, ну, сотня симпатичных найдётся, не больше. А студентов там десятки тысяч.
— Но то, что они давят нынешних «популярных», — верю. Там половина после пластики. Хоть технологии и продвинулись, но природное лицо всё равно сильнее. Хотя наша Лань Цзи тоже ничего: новый альбом огонь, лечит лучше возвращения в материнскую утробу. Продажи в день уже за миллион.
— Рыбфанаты, выйдите отсюда. Тут не фан-клуб, не надо рекламировать!
Лань Цзи — инопланетная русалка, несколько лет назад перебравшаяся на Землю. В чём-то она и правда напоминала древние земные сказки: потрясающая внешность, чистый, прозрачный голос, и какое-то почти мистическое ощущение, будто её пение действительно «смывает» грязь изнутри. Фанаты, называвшие себя «рыбфанатами», носили её на руках — она уже стала главной звездой нынешней индустрии развлечений.
И вот сейчас, в самом дорогом районе столицы, в одной из роскошнейших вилл, Лань Цзи лежала у края бассейна и смотрела турнир через проекцию коммуникатора. Её водянисто-синие глаза мерцали — живые, сияющие, как будто светились сами по себе.
— Лань Цзи, угадай, сколько уже общий тираж у «Слушай»? — раздался радостный голос.
Продюсер не нашёл её в гостиной и, как человек опытный, сразу побежал к бассейну — в привычное место. Он буквально распухал от счастья.
Лань Цзи лениво провела рукой по своим волнам волос цвета морских водорослей и, не отрывая взгляда от золотистой фигуры на арене, рассеянно уточнила:
— М-м… и сколько?
Продюсер хохотнул так, что звук вышел почти птичьим:
— Пятнадцать миллиардов! Пятнадцать! И заглавный трек уже в топ‑3 «песни года», ещё немного — и будет первое место!
Лань Цзи похлопала ладонями, не слишком вкладываясь:
— Ого-ого… это очень круто.
Продюсер ещё какое-то время смеялся и перечислял будущие графики, пока не заметил, что она явно «не здесь». Он подошёл к проекции,ских персонажа оригинала уже почти собрались в одной точке.
Финальный бой за чемпионство шёл больше сорока минут. Соперники вязли друг в друге, как в болоте, и оба были иссечены: лицо, руки, корпус — всё в ушибах и порезах. У Юэ Синхэ было вывихнуто плечо, у противника, Чжоу Сюйсюя, — сломана рука. На головах у обоих проступала кровь. Они дышали тяжело, с хрипом — и со стороны уже трудно было понять, кому ситуация выгоднее.
— Я всё-таки думаю, что старший Чжоу сильнее, — громко рассуждали где-то позади. — Юэ Синхэ новичок, ему опыта не хватает.
Многие тут же подхватили — согласно, уверенно.
Линь Луси, слыша это, только улыбнулся: у него было то самое чувство, которое испытывает человек, знающий сюжет наперёд. Сладкое чувство контроля.
Кто сказал, что опыт всегда побеждает?
Есть вещи, которые не закрываются потом и трудом. Иногда приходится признать очевидное: талантливый человек за короткое время поднимается туда, куда другой, чуть менее одарённый, карабкается годами.
Несправедливо? Да. Но мир редко бывает справедливым.
К тому же Юэ Синхэ и правда выглядел хуже: на виске зияла рана, кровь стекала, взгляд чуть «плыл», и казалось, что его вот-вот унесёт от слабости. Он даже стоял не совсем уверенно.
Но!
Тот, кто читал достаточно романов, знает: главный герой — это не просто «боец». Это танк со встроенной блокировкой смерти. Он может выглядеть почти сломленным — и всё равно встанет и перевернёт бой в последнюю секунду. А здесь до «края бездны» ещё даже не дошло.
Крис и Цинь Хао сидели, не моргая, с сжатыми кулаками, наполовину приподнявшись — будто готовы были вскочить на арену.
Линь Луси, глянув на ринг, тоже встал.
И как раз в этот момент оба бойца пошли в последнюю атаку. На решающем движении у Юэ Синхэ будто «подломилась» нога — он на мгновение качнулся, словно ноги стали ватными. Он потерял равновесие ровно настолько, чтобы… чудом уйти от удара Чжоу Сюйсюя. А затем его последний кулак, собравший в себе остатки силы, попал точно в висок.
Чжоу Сюйсюй рухнул, потеряв сознание, как подкошенный.
Ведущий, взлетев на платформе, с восторгом описал круг вокруг победителя и высоко поднял руку Юэ Синхэ:
— Объявляю! Чемпион личного турнира — Юэ Синхэ!
Арена взорвалась: крик, свист, восторженный вой, как лавина.
Юэ Синхэ тяжело дышал, грудь ходила ходуном, а вокруг мир буквально кричал ему «молодец». Но он, вопреки шуму, посмотрел туда, где сидела его команда.
Крис радостно колотила кулаком по руке Цинь Хао. Всё было как должно… кроме одного: место, где должен был сидеть Линь Луси, было пустым.
И та непонятная, внезапная эмоция, что на миг поднялась в душе Юэ Синхэ, тут же остыла, как будто кто-то вылил на неё ледяную воду. Он сам не знал, почему ему стало… неприятно. И почему это похоже на разочарование.
Примечание автора:
Сжимаю объём.
Синсин: «Я правда хочу дружить… но почему ты ушёл?»
(Тихо-тихо: автор — «пион», праздники не отмечает, забыла пожелать вам счастливого Рождества. Теперь желаю! И заранее — счастливого Нового года. Так точно не забуду.)
Глава 19. После боя
После финала Юэ Синхэ предстояло дать интервью, и ему нужно было зайти в комнату отдыха — привести себя в порядок.
Спрыгивая с арены, он слегка пошатнулся.
Да, у него был опыт прошлой жизни, но времени после перерождения прошло всё-таки слишком мало: тело пока не успело догнать память. Вообще-то он и не собирался брать чемпионство — поначалу. Но по ходу турнира… Юэ Синхэ вдруг передумал.
Никто лучше него не знал, что значит быть чемпионом: аплодисменты, слава, внимание, ресурсы — всё это липнет к победителю, как свет к солнцу.
В прошлой жизни он утонул в цветах и овациях, и сейчас хотел быть тише, осторожнее, незаметнее… но вдруг, без причины, в голове всплыла улыбка Линь Луси, и внутри поднялась странная волна — желание, которое он сам ещё не успел осмыслить.
— Юэ Синхэ, чего ты так медленно?
Знакомый голос прорезал шум. Юэ Синхэ приподнял веки.
У входа, откуда участники выходили на арену, стоял Линь Луси.
— И, кстати, я тебя ещё не поздравил! — тараторил Линь Луси, не сдерживая радости. — Ты выиграл чемпионат! Благодаря тебе я тоже поднял несколько миллионов. Сегодня как празднуем? У меня деньги есть, я угощаю!
Он говорил без остановки. На самом деле он заранее знал, чем всё закончится, и мог бы реагировать спокойнее — но атмосфера арены заразила его, и он был возбужден так, будто сам только что победил.
Юэ Синхэ пошёл к нему шаг за шагом. Линь Луси уже собирался спрашивать про планы на праздник, когда на него вдруг «рухнула тень».
Линь Луси рефлекторно шагнул вперёд и раскинул руки — и поймал Юэ Синхэ, который буквально упал в его объятия, ещё горячий после боя.
Линь Луси замер:
— Эй… Юэ Синхэ, ты что? Ты в порядке?!
Юэ Синхэ не отвечал сразу. Он закрывал глаза, а подбородок тяжело лёг на плечо Линь Луси, будто это было единственное место, где можно «выключить» напряжение.
И именно в этот момент, увидев Линь Луси так близко, он вдруг понял, что за мысль бродила в нём во время боя.
Он хотел выиграть — и потом сказать этому «маленькому шпиончику», что у него достаточно силы, чтобы прикрыть его; что ему больше не нужно быть ничьим агентом, ничьей пешкой и ничьим «подсадным». Что рядом с ним можно не выкручиваться.
Потому что характер этого «Линь Луси»… действительно ложился ему на душу. И если бы Юэ Синхэ был тем, прежним, чистым и тёплым — они, возможно, стали бы настоящими друзьями.
А Линь Луси, ощутив, как Юэ Синхэ обмякает, по-настоящему испугался.
Чёрт возьми, это же главный герой. Как его может «сломать» какой-то университетский турнир?
Но несмотря на мысли, руки Линь Луси уже действовали: он ухватил Юэ Синхэ за плечи и начал яростно трясти — вперёд-назад, как будто собирался вытрясти из него сознание.
— Эй! — заорал он. — Ты что, реально сейчас вырубишься?! Не пугай меня! Юэ Синхэ?!
Лицо Юэ Синхэ сначала было расслабленным — и от этой тряски постепенно становилось всё более страдальческим: брови сдвинулись, затем нахмурились окончательно. Ему казалось, что мозг сейчас вылетит через уши.
— Я… в порядке, — выдавил он сквозь зубы.
Линь Луси мгновенно «переключился» в норму и, не церемонясь, дал ему лёгкий шлепок по макушке:
— Раз в порядке — чего ты меня пугаешь?!
— Устал, — коротко сказал Юэ Синхэ. — Отдохну секунду.
Линь Луси пробормотал себе под нос, недовольно:
— Я тебе что, диван… «отдохну секунду»…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17160/1605969
Готово:
