После праздника Сяюань воздух перестал быть по-летнему знойным. Цяо Шэнь стал надевать на маленького Чанлэ куртку: если в полдень становилось жарко — снимал, а вечером по дороге домой снова накидывал на сына.
В этот день Цяо Шэнь попросил в книжной лавке написать объявление о найме работника и приклеил его у дверей «Цяоцзи». Откликнулись в тот же день.
— Лавочник Цяо, вам еще нужны люди? — спросил молодой паренек-гэр в простом синем халате.
Выслушав требования Цяо Шэня, он с трепетом и волнением ждал ответа.
Цяо Шэню его лицо показалось знакомым, но он хоть убей не мог вспомнить, где его видел.
— Да, нужен. Главное, чтобы был работящим, других особых требований нет. Работа не тяжелая: присматривать за лавкой да подметать пол.
Сяо Янлю (Ивушка) сжал подол своей одежды и неуверенно спросил: — Тогда... хозяин, я подойду?
Выглядел он совсем юным.
Цяо Шэнь уточнил возраст: — Сколько тебе лет?
— Шестнадцать. Я два года проработал помощником на кухне в ресторане. Я привычен к трудностям и могу делать любую работу.
В современном мире шестнадцатилетний — еще школьник, а этот уже два года впахивает. Цяо Шэнь со своим современным менталитетом не очень хотел нанимать «ребенка» — сердце ныло от жалости к такому детскому труду.
— Как тебя зовут? Ты кажешься совсем маленьким, — Цяо Шэнь колебался, но видел, как сильно этот гэр нуждается в работе.
— Меня зовут Янлю. Моя мама — матушка Ян, мы живем в самом конце вашего переулка... Я не маленький, у меня есть силы, я справлюсь. — Раньше он помогал матери приносить Цяо Шэню выстиранную одежду, но лавочник, видимо, позабыл об этом.
— Матушка Ян? Так ты — Сяо Янлю? Но разве ты не работал в «Фумань»? — Цяо Шэнь вспомнил.
Это был гэр соседки, но «Фумань» — крупное предприятие, зачем ему уходить оттуда в маленькую лавку?
— Недавно бабушке стало плохо и она скончалась. Я взял несколько дней отпуска, а когда вернулся — управляющий поставил на мое место свою племянницу, найдя предлог... чтобы выставить меня. — Несмотря на размеры «Фумань», без связей маленький Янлю часто становился мишенью для издевательств.
— Прости, что заставил вспоминать о грустном. Дома всё уладилось? Если нужна помощь — приходи к нам, не стесняйся. Жизнь потихоньку наладится, — Цяо Шэнь чувствовал вину за то, что задел больную тему.
— Всё устроили, только долгов накопилось много, да еще работу потерял. Как услышал, что вы ищете человека, сразу прибежал узнать.
Цяо Шэнь усадил Янлю и налил ему воды: — Вот и славно. Работа у меня не пыльная, только времени занимает много — с утра и до самого закрытия нужно быть здесь и помогать по мелочи.
— Это не долго, совсем не долго! Я справлюсь, лавочник Цяо, — Янлю затряс головой.
Большинство лавок искали крепких мужчин-ханей, а ему работа была жизненно необходима.
— Зови меня просто Шэнь-гэ-гэр (старший братец). Приходи завтра утром сначала ко мне домой, захватим вещи и пойдем открываться, — решил Цяо Шэнь, еще раз оглядев паренька.
Одежда на нем была старенькая и выцветшая, но сам он выглядел чистым и опрятным.
«Ну и что, что маленький, — подумал Цяо Шэнь, — тяжестей в лавке таскать не надо». Так он принял Янлю на работу.
— А в «Фумань» сколько тебе платили в месяц?
Янлю честно ответил: — Выходило триста медяков.
Цяо Шэнь подумал и сказал: — Я буду платить тебе триста пятьдесят. Пока начни так, а позже добавлю.
Янлю восторженно посмотрел на него: — Спасибо, лавочник... спасибо, Шэнь-гэ! Я буду очень стараться.
________________________________________
На следующее утро Цяо Шэнь встал чуть позже обычного. Пока он умывался, а Ци Шуо варил кашу на кухне, Янлю уже постучал в ворота.
— Так рано? Ты завтракал? Заходи скорее, — Цяо Шэнь повел помощника в дом.
На улице холодало, и завтракать во дворе перестали.
Янлю робел заходить — всё же это дом хозяина: — Я не слишком рано? Шэнь-гэ, может, я могу что-то сделать? Если нет, я подожду во дворе.
— Ни рано, ни поздно — в самый раз. Я просто спросил, выспался ли ты, а не упрекал. Заходи, поедим вместе и пойдем в лавку. — В своей прошлой жизни Цяо Шэнь был душой компании и легко считывал застенчивых, закомплексованных людей, тут же подстраивая тон беседы.
Янлю начал отнекиваться, боясь, что приглашение — лишь вежливость.
Но Цяо Шэнь не терпел возражений: — Садись и ешь. Я пойду заберу маленького Чанлэ. Слушайся меня — так ты избавишь меня от лишних хлопот.
Цяо Шэнь с улыбкой ушел в комнату, давая Янлю время освоиться.
Они вчетвером неспешно ели кашу с домашними соленьями. Чанлэ с любопытством разглядывал нового гостя. Он подошел и положил маленькую ручку на колено Янлю, желая рассмотреть его поближе.
— Чанлэ, не пугай братика Янлю. Иди сюда и ешь нормально, — Цяо Шэнь позвал сына, одновременно очищая для него яйцо.
— Братик? Кво-кво? (звукоподражание курице) Ха-ха-ха... На ручки! — Чанлэ нашел созвучие забавным и развеселился.
Малыш рос очаровательным и часто крутился в лавке, так что посетители любили с ним возиться. Под присмотром папы он спокойно шел на руки к людям и не капризничал. Цяо Шэнь хотел, чтобы сын рос в атмосфере любви, хотя и учил его распознавать недобрых людей.
Янлю замер, не зная, что делать.
— Да, это братик. Попроси его обнять тебя.
Янлю взглянул на Цяо Шэнь и, увидев его добрую улыбку, осторожно усадил Чанлэ к себе на колени.
— Раз братик тебя обнял, теперь кушай хорошо. Папа уже почистил твой любимый желток.
Посидев немного на коленях у Янлю, Чанлэ вскоре потерял интерес и спрыгнул обратно. После завтрака Цяо Шэнь покатил тележку с двумя чанами лувэй, ведя сына за руку, а Янлю понес еще один чан.
С помощником в лавке стало гораздо легче. Цяо Шэнь теперь мог оставить лавку на Янлю и заняться делами, или вывести Чанлэ погулять, если тот начинал капризничать в помещении.
Янлю был немногословен — классический тип человека, который пытается всем угодить из-за неуверенности. В его семье не было мужчины-ханя, его с детства притесняли, даже его матери приходилось терпеть капризы клиентов, когда она стирала одежду. В такой среде он вырос с жаждой чужой доброты, поэтому изо всех сил старался угодить тем, кто проявлял к нему хоть каплю тепла.
— Янлю, отдохни. Ты всё протер с утра, тут чисто, — Цяо Шэнь не знал, как остановить этого честного ребенка.
Тот не сидел ни минуты: едва убирал тарелку — сразу бежал на задний двор её мыть, а столы протирал бесконечное количество раз.
— Всё в порядке, я дотру здесь и закончу. Это не трудно.
Цяо Шэнь решил не настаивать: изменения требуют времени. Если заставить его сидеть без дела, он будет чувствовать себя не в своей тарелке.
В тот вечер осталось порядочно риса с курицей, хотя мясные деликатесы разлетелись полностью.
— Янлю, риса приготовили многовато, он свежий. Если не брезгуешь, забери домой на ужин, — Цяо Шэнь вздохнул: Чанлэ этот рис уже надоел, да и Ци Шуо в обед ел его без особого энтузиазма.
— Это... лавочник, мне не нужно... — На самом деле Янлю очень хотелось. В обед Цяо Шэнь насыпал ему чашку, и это было невероятно вкусно. Это была еда на продажу из отборного риса, простые люди не могли позволить себе такое каждый день.
— Живо бери и не спорь. Сколько раз говорить — зови меня Шэнь-гэ! — Цяо Шэнь считал выручку. — Не заставляй меня повторять трижды, а то я рассержусь.
Для Цяо Шэня шестнадцатилетний парень был почти ребенком, а Янлю уже вовсю тянул на себе семью. Ему было искренне жаль парня, и он старался о нем заботиться. Янлю поспешно сложил еду в коробку, которую папа Цяо дал ему с собой, и, подавляя радость в душе, поспешил домой.
________________________________________
Становилось всё холоднее. Однажды утром Цяо Шэнь проснулся и увидел, что двор покрыт тонким слоем снега, похожего на пух камыша. Снег выпал бесшумно. Ночью, прижимаясь к маленькому Чанлэ в объятиях Ци Шуо, Цяо Шэнь даже не почувствовал холода.
Проснувшись, Чанлэ побежал во двор топтать снег. Папа укутал его так плотно в ярко-красную ватную курточку, что малыш стал похож на маленького небожителя с новогодней картинки. В городке люди тоже надели плотные ватники. Первый снег был лишь началом, впереди ждали настоящие холода.
Вечером Чанлэ один раз кашлянул, и сердце папы сжалось. В древности медицина была слабой, и простуда часто становилась причиной беды. После ужина папа влил в сына миску имбирного отвара. Малыш уснул, но Цяо Шэнь не находил себе места.
Он проснулся посреди ночи в тревоге. Потрогал Чанлэ с головы до ног и вдруг вскочил: почему ножки сына кажутся прохладными?
— Шо-гэ, потрогай, не холодные ли у Чанлэ ноги? — он толкнул спящего с краю Ци Шуо.
Ци Шуо приложил большую ладонь, но холода не почувствовал. Он знал, что после того кашля Цяо Шэнь весь вечер был сам не свой.
— Может, отнести его к лекарю? Или позвать врача на дом? — нервничал Цяо Шэнь.
— Не нужно, они теплые. Я прижму его к себе, спи спокойно, — Ци Шуо прижал ступни сына к своему телу.
Беленькие ножки Чанлэ уткнулись в пресс отца и неосознанно дернулись.
Наутро Чанлэ прыгал как ни в чем не бывало. Цяо Шэнь выдохнул, но с тех пор у малыша появилась странная привычка: засыпая, он обязательно должен был касаться ножками чьей-то теплой кожи. Иногда Ци Шуо просыпался от того, что Чанлэ, лежа к нему спиной, задирал ноги, задирал ему рубаху и прижимал пятки к животу, довольно вздыхая во сне.
Ци Шуо не мог сдержать улыбки: большой (Цяо Шэнь) любит трогать его пресс руками, а маленький (Чанлэ) — ногами. Настоящие папа и сын. Супруги решили оставить всё как есть, лишь бы малыш спал спокойно.
Зима крепла. Цяо Шэнь впервые зимовал без отопления и страдал от холода. Спасало только тепло Ци Шуо, но он же не мог прирасти к мужу. Поэтому он задумал перестроить двор и сделать кан (теплую лежанку) к следующему году.
Цяо Шэнь снова взялся за чертежи. В проект нового дома он решил добавить современные удобства. Помимо кана, он хотел сделать душевую и отдельную комнату для Чанлэ на будущее. Все идеи он набрасывал угольком, исписав немало листов бумаги.
Ци Шуо, как плотник, очень заинтересовался этим. Он часто подсаживался к Цяо Шэню, расспрашивая о ходе мыслей в дизайне. Услышанное навело его на свои идеи.
— Шоу-бан-фан (Шоу-рум/Образцовый дом)? Что это за дом такой? — с любопытством спросил Ци Шуо, услышав незнакомое слово.
— Это дом с полной обстановкой, чтобы гость сразу видел, как он будет в нем жить. — Цяо Шэнь объяснил как мог. — Я рисую это, чтобы показать тебе пример, само название не так важно.
— Разве бывают такие дома? А если войти и не понравится?
— Их обставляют по проекту. Если одному не понравится — найдется тот, кому придется по душе. Стоит себе и стоит, не испортится же.
После того разговора Цяо Шэнь заметил, что Ци Шуо тоже начал что-то чертить. Цяо Шэнь не придал этому значения — бумага недорогая, пусть рисует.
Однажды, оставив лавку на Янлю, Цяо Шэнь взял коробку с едой и повел Чанлэ к отцу в мастерскую. Он заметил, что в последнее время работы у Ци Шуо стало больше — если не принести еду лично, тот вообще забывал про обед.
— Ты взял заказ на внутреннюю отделку? Даже кровать сделал? Крупный заказ? — с любопытством спросил Цяо Шэнь, глядя на забитый мебелью задний двор мастерской.
Прожив вместе полгода, Ци Шуо уже привык к «современным» словечкам мужа.
Проглотив еду, он ответил: — Можно и так сказать. Я решил перестроить мастерскую.
— Понятно, делай как знаешь, — Цяо Шэнь не разбирался в плотницком деле, но поддерживал мужа морально. Он видел, что Ци Шуо искренне любит свое дело — от маленьких игрушек до огромной мебели.
Какое-то время Ци Шуо был занят мебелью даже дома, а папа, понимая его, занимался сыном, начиная потихоньку обучать его грамоте.
http://bllate.org/book/17159/1605383
Olliargent (читатель/заложение основ)
27 апреля 2026 в 18:54
1
