Площадь помещения составляла около ста квадратных метров. Пол был выстлан светлым паркетом, создавая ощущение простора. Восточная и западная стены были полностью, от пола до потолка, закрыты зеркалами. Вдоль южной и северной стен тянулись огромные окна и балетные станки. Несмотря на то, что класс явно долго пустовал, в воздухе не было затхлого запаха пыли. Наоборот, когда девушки вошли, Ли Хун уловил едва уловимый, приятный аромат — должно быть, духи одной из них.
В общем и целом, это был отличный танцевальный класс.
Для репетиций Ли Лумин, Дуань Ин и Юй Циньвэнь места было более чем достаточно. Сюда бы и десяток человек поместился без проблем.
Но была одна странность. В классе было полно огромных окон, и по логике вещей внутри должно было быть очень светло. Однако на деле в помещении царил полумрак. И это был не теплый свет закатного солнца, а тот специфический, гнетущий сумрак, который бывает перед самым наступлением ночи.
К тому же, лето еще не закончилось. Темнеть начинало не раньше семи-восьми вечера, а иногда и в пять часов солнце еще вовсю светило. Когда они поднимались на верхний этаж, было ровно шесть, и на улице было светло. Так почему же в классе было так темно?
Ли Хун повернулся к остальным, собираясь поделиться своими наблюдениями, но заметил, что они выглядят не менее удивленными.
Сюй Чэнь, парень Дуань Ин, и вовсе выдал:
— Надо же, здесь и правда есть танцевальный класс!
Ли Хуну эта фраза показалась странной. Разве они не за этим сюда шли? Слова Сюй Чэня звучали так, словно класс был не целью, а лишь приятным бонусом, и пришли они сюда совсем за другим.
Но тогда Ли Хун не придал этому значения.
— Только потом я узнал, что они шли туда вовсе не ради танцевального класса! Они вообще не знали, что он там есть! — Вспоминая собственную глупость, Ли Хун скривился от досады. — ...Вся эта болтовня про репетиции была просто враньем, чтобы затащить меня с собой! Они сами понятия не имели, что находится на верхнем этаже корпуса Вэньсинь.
— И что было дальше? — нетерпеливо перебил Сяо Сыюй. — Вы что-то там увидели?
Эти вопросы, казалось, разбередили самые неприятные воспоминания Ли Хуна. Его и без того бледное лицо посерело, словно покрывшись пеплом, а голос задрожал:
— Дальше... В зеркале я увидел «себя». Но этот «я» делал всё наоборот.
Зеркала на противоположных стенах создавали эффект бесконечного коридора — отражения многократно дублировались, порождая бесчисленное множество одинаковых фигур, повторяющих одни и те же движения.
Многих такой визуальный эффект пугает, поэтому в некоторых танцевальных студиях стараются избегать подобной планировки.
Увидев в зеркалах бесконечную вереницу своих отражений, Ли Хун подумал: может, именно поэтому класс и забросили? Он поднял правую руку и помахал. Отражения послушно повторили жест.
Конечно, в зеркале всё отображается зеркально: Ли Хун видел, как его отражения поднимают левую руку (с их стороны). И тут ему в голову пришла безумная мысль: а что, если одно из отражений, как и он сам, поднимет правую руку?
Подумал и тут же отмахнулся. Такое бывает только в фильмах ужасов или если в зеркале сидит призрак.
Ли Хун мысленно посмеялся над собой. Но в следующее мгновение он с ужасом обнаружил, что одно из его отражений действительно подняло другую руку! Для Ли Хуна это выглядело как левая рука, но на самом деле отражение подняло ту же руку, что и он сам — правую.
Среди множества одинаковых отражений, двигающихся синхронно, этот сбой бросался в глаза. Помимо удивления, Ли Хун почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок, а на коже выступили мурашки.
Но самое страшное было впереди: остальные «Ли Хуны» в зеркале тоже начали менять движения! Один за другим они опускали левую руку и поднимали правую.
В конце концов, из всех фигур только настоящий Ли Хун двигался иначе, чем его отражения. Казалось, это он был здесь лишним, неправильным... призраком, затесавшимся в чужой мир.
Ли Хун всегда считал себя храбрым парнем. Он играл в спиритические игры, смотрел кучу ужастиков и был уверен, что его ничем не напугать. Но он никогда не сталкивался с настоящей чертовщиной.
Дважды моргнув и убедившись, что это не галлюцинация, Ли Хун в панике отшатнулся на несколько шагов.
Каждый «Ли Хун» в зеркале повторил его испуганное выражение лица и шаг назад, только в противоположном направлении. А затем Ли Хун увидел в зеркале еще кое-что: Ли Лумин, Дуань Ин и Юй Циньвэнь начали разминаться, поднимая ноги для танца! Ли Хун резко обернулся, но... в реальности все три девушки стояли как вкопанные, не шевелясь.
— Вы... вы это видите? — Ли Лумин побледнела не меньше Ли Хуна. Дрожащим голосом она спросила: — С нашими отражениями что-то не так...
Слепой бы заметил.
Оцепеневшие на мгновение девушки вдруг завизжали и бросились вон из класса, к выходу на лестницу. Сюй Чэнь и Ли Хун рванули следом.
Спуск по лестнице прошел без происшествий. Выскочив на первый этаж, они растворились в шумной толпе студентов, спешащих домой после пар.
Свет на улице разительно отличался от полумрака на верхнем этаже. Лето еще не сдавало позиций, и небо было светлым, почти как днем. В этой суетливой, безопасной атмосфере Ли Хун, как самый смелый из компании, первым пришел в себя. Глядя на всё еще трясущихся от страха девушек, он ляпнул:
— Твою мать, мы что, призрака видели? Что это вообще было?!
— Без понятия... — покачал головой Сюй Чэнь. — Я сначала думал, что мне показалось. Но если мы все это видели, вряд ли это массовая галлюцинация.
Ли Лумин, Дуань Ин и Юй Циньвэнь с красными от слез глазами всё еще тяжело дышали и не могли вымолвить ни слова.
— Лумин, этот класс какой-то проклятый. Может, ну его, не будете там репетировать? — предложил Ли Хун. Он обернулся и посмотрел на крышу корпуса Вэньсинь. Они отошли на приличное расстояние, откуда здание должно было быть видно как на ладони.
С такого ракурса огромный танцевальный класс на крыше просто обязан был бросаться в глаза. Но как Ли Хун ни вглядывался, как ни вытягивал шею, он не мог разглядеть на крыше корпуса Вэньсинь абсолютно ничего, даже намека на какую-либо надстройку.
Чем больше Ли Хун думал об этом, тем страшнее ему становилось. Ли Лумин и ее подруги, сославшись на какие-то дела, поспешили уйти, сойдясь на том, что на шестой этаж они больше ни ногой.
Но именно с того дня вокруг Ли Хуна начала твориться чертовщина.
Сначала по мелочи: вещи пропадали со своих мест, сколько ни ищи — не найдешь, словно их кто-то прятал. А потом внезапно объявлялись... прямо там, где Ли Хун уже сто раз проверял. Затем появился этот ожог на подбородке. Сначала это было просто красное пятнышко, но с каждой ночью оно начало невыносимо гореть и болеть, словно его кто-то грыз мелкими зубами. А сегодня оно превратилось вот в это.
Но это всё были цветочки. Самым страшным было то, что Ли Хуну начало казаться, будто он видит призраков.
— Тебе кажется, что ты видишь призраков? — прервал его рассказ Се Иньсюэ. — Или ты уверен, что видишь их каждый день?
Разница была принципиальной.
В первом случае это могла быть просто паранойя и галлюцинации на фоне стресса. Во втором — совсем другое дело. Обычный человек без специальной подготовки и ритуалов не может открыть «Инь-Ян глаза» (способность видеть духов).
— Я... — Ли Хун замялся, но потом продолжил: — Я уверен, что вижу их каждый день.
Слова звучали уверенно, но вот тон был неуверенным.
В отличие от следующего вопроса Се Иньсюэ, заданного резко и прямо:
— А сегодня видел? Когда?
— Только что... прямо перед тем, как зайти сюда, — Ли Хун опустил глаза, задумался на секунду и сказал: — Там, на улице, за мной увязалась женщина-призрак в красном.
— Женщина-призрак в красном?! — Услышав эти слова, Лю Бухуа аж подскочил. — И как она выглядит?! Красивая?
Сяо Сыюй, Люй Шо и Ли Хун уставились на него со сложными выражениями лиц, явно не зная, как реагировать на такой энтузиазм.
— Никакой женщины-призрака в красном нет, — Се Иньсюэ, опережая дальнейшие странные вопросы Лю Бухуа, постучал пальцем по экрану телефона, лежащего на столе, привлекая внимание к времени. — Я пришел в 14:50, ты в 14:53. Сейчас ровно 15:00.
— За эти десять минут в радиусе километра в красное были одеты только три существа — неважно, люди или призраки. Две женщины и один мужчина. Мужчину отбрасываем. Призрак в красном действительно есть, но она не преследовала тебя и находится далеко от кафе.
— А девушка в красном платье, которую я видел у входа... это человек. Не призрак.
Се Иньсюэ редко выдавал такие длинные тирады. Если бы Ли Хун уже не был его клиентом, и успокоить его не было бы первоочередной задачей, Се Иньсюэ и не подумал бы столько объяснять.
Лю Бухуа разочарованно вздохнул.
Ли Хун же не мог поверить своим ушам:
— Как это человек? Я же ясно видел, как она...
— Ты действительно столкнулся с нечистью, и рана на подбородке — лучшее тому доказательство, — Се Иньсюэ отпил чай с молоком, чтобы смочить горло. — Но я вижу по твоему лицу, что у тебя сильная судьба (бацзы), и твоя удача еще не упала до того уровня, чтобы видеть призраков средь бела дня. Если ты кого-то и видишь, то только по ночам.
«Мог бы последнее и не добавлять...» — мысленно простонал Ли Хун.
Но вслух он задал другой вопрос, касающийся его ожога:
— Господин Се, вы сказали, что это ожог, и что его расположение... необычное. Что вы имели в виду? В чем его необычность?
Вместо ответа Се Иньсюэ задал встречный вопрос:
— Вы когда-нибудь слышали о трупном жире (шию)?
Ли Хун и Сяо Сыюй в один голос переспросили:
— Трупный жир?
— Я слышал! — тут же вскинул левую руку Люй Шо. — В детстве я обожал острые соевые палочки (латяо). Мама, чтобы отучить меня от этой вредной еды, наплела, что их делают из трупного жира. Я тогда чуть со страху не помер! Но они были такие вкусные, что я всё равно их ел, хоть и боялся. А когда вырос, понял, что это полная чушь, и теперь ем их спокойно!
Рассказав это, он ткнул Сяо Сыюя локтем и спросил:
— А вам в детстве таких страшилок не рассказывали?
— Нет, — хором ответили Сяо Сыюй и Ли Хун. — Мы обожали KFC. Мама говорила, что там используют куриц-мутантов с восемью крыльями.
Люй Шо: «...»
Разный уровень жизни — разные страшилки. Но суть этих детских баек была одна, и в детстве они в них искренне верили.
Выслушав их дискуссию, Се Иньсюэ неожиданно заявил:
— Ну, вообще-то, сделать латяо на трупном жире вполне реально.
Троица в шоке уставилась на него.
— Вот только такие латяо были бы слишком эксклюзивными. На массовое производство жира не хватит, так что вы бы их всё равно не попробовали, — невозмутимо продолжил юноша. — Что касается куриц с восемью крыльями...
Почему он говорит это таким тоном, будто и это для него не проблема?!
К счастью, Се Иньсюэ не стал развивать эту жутковатую тему и вернулся к главному:
— Трупный жир добыть очень сложно. Это темная материя (сеу), и тратить ее на жарку латяо было бы непозволительным расточительством.
Лю Бухуа закивал, поддерживая Се Иньсюэ:
— Да, гораздо лучше использовать его для изготовления свечей и масляных ламп.
Остальные: «...»
Се Иньсюэ бросил на Лю Бухуа взгляд, призывая его к сдержанности, а затем обратился к Ли Хуну:
— А добывают трупный жир так: подносят огонь к подбородку трупа и вытапливают его. Но для этого требуются определенные навыки. В китайских даосских практиках трупный жир используется редко, поэтому я знаю об этом не так много. А вот в Таиланде его сплошь и рядом используют для наведения порчи (цзянтоу), причем успешно добыть его может только сильный колдун. Так что я думаю...
Ли Хун в ужасе перебил:
— ...На меня навели тайскую порчу?!
— Нет, — Се Иньсюэ на секунду опешил, а потом с улыбкой вздохнул. — С чего ты взял?
Лю Бухуа, наконец-то решив сказать что-то по делу, пояснил:
— Помимо порчи, трупный жир часто используется в тайских амулетах (Пха Янт) и для создания Гумантхонгов.
— Помнишь, ты говорил, что, войдя в тот танцевальный класс, вы почувствовали приятный аромат? — Се Иньсюэ поднял руку и помахал рукавом перед лицом Ли Хуна. — Похоже на этот запах?
Ли Хун глубоко вдохнул и закивал:
— Да! Да, точно! Запах, который я тогда почувствовал, очень похож на тот, что исходит от вас, господин Се!
— Вот и отлично. Это и был запах трупного жира, — подтвердил Се Иньсюэ. — А вот откуда он там взялся... мне нужно сходить на верхний этаж корпуса Вэньсинь, чтобы выяснить.
Ли Хун всей душой не хотел возвращаться в тот жуткий танцевальный класс, но ради избавления от проклятия стиснул зубы и вызвался проводить Се Иньсюэ.
Возможно, из-за того, что они начали двигаться, странный аромат, до этого исходивший от Се Иньсюэ лишь слабо, теперь стал более отчетливым, щекоча носы всех присутствующих.
По дороге Люй Шо не выдержал и полюбопытствовал:
— Господин Се, этот аромат от вас... это правда трупный жир?
— Да. Точнее, жир женского трупа, — кивнул Се Иньсюэ. Сказав это, он вдруг тихонько ахнул: — Ой, совсем забыл. Запах трупного жира несет в себе Инь-энергию. Вот, возьмите эти красные нити и поносите пару дней, чтобы не навлечь на себя нечисть.
Доставая из кармана красные ниточки и раздавая их всем, Се Иньсюэ опустил ресницы и с извиняющимся видом вздохнул:
— У меня дома хранится лампа на человеческом жире. Перед выходом я зажег ее ненадолго, чтобы насладиться ароматом, вот запах и впитался в одежду. Прошу прощения.
Люй Шо: «...»
http://bllate.org/book/17143/1604001
